那造訪者離開了，如來時一樣突然。
墓園的老看守有些發愣，他看着那道火焰消散的方向，腦海中卻還殘留着剛才短暫的交談中對方所透露的諸多信息，直到旁邊的安妮抓了抓他的衣袖，老人才突然驚醒過來。
他低下頭，看到安妮正有些不安地看着自己，女孩眼睛裏除了無措，還有緊張與困惑。
或許她已經能懂得生離死别，卻還不能完全理解剛剛發生了什麽。
老看守彎着腰，老邁僵硬的關節在這寒冬中略顯刺痛，他伸出手，拍了拍安妮肩膀上的雪花：“安妮，别怕，沒有壞事發生。”
“看守爺爺……”女孩嘴唇翕動着，她在盡可能組織詞彙，卻根本不知道該從何問起，“剛才那個人……”
“不要多問，不要多想，就像課本上講的那樣，不要窺探那些不對凡人開放的知識——你隻要知道，那是一位訪客，祂對你沒有惡意，現在祂離開了，你與祂的聯系便到此爲止。”
“那我爸爸……”
“伱父親可能做了很偉大的事情——超乎我們所有人想象，”老看守輕聲說道，伸手按了按女孩的頭發，“安妮，不用擔心了，他已經不再在海上漂泊，他去了一個更好的地方。回去告訴你母親吧，她等這個消息已經很久了。”
安妮抿了抿嘴唇，遲疑了很久之後才小聲确認着：“這次，是真的？”
“是真的，”老看守笑了起來，“你已經不是六歲的孩子了。”
安妮似懂非懂地點點頭，随後向墓園的老看守道了别，她轉過身，走向那條通往街區的小路，沿着還沒有凍成冰的車轍印，慢慢走向回家的方向，慢慢融入那城市銀裝素裹的背景裏。
墓園入口前，老看守朝着小路的方向看了許久，知道安妮的身影消失在路口，他才輕輕舒了口氣。
那孩子這次沒有摔倒。
随後他擡起手，輕輕按了按口袋裏的東西——一份仿佛蘊藏着無數秘密的信函正靜靜地躺在那裏。
來自不可名狀的造訪者，看似普通的材質裏也可能承載着難以想象的知識和奧秘，這封信……到底意味着什麽？
老看守的眼神漸漸嚴肅起來，他轉身返回墓園，同時向身後揮了揮手，那扇沉重的鐵藝栅欄大門随之吱吱嘎嘎地閉合。
今日墓園不會再開放了。
……
阿加莎表情嚴肅地看着地上那些四分五裂的碎片，巷口不停吹來的冷風吹動了她的長發，冷氣不住地向衣物和繃帶的縫隙裏鑽着，那滲骨的冷氣裏，仿佛還凝固着兩個湮滅教徒臨終時的恐懼絕望。
幾名黑衣守衛者正在附近忙碌，之前來到這裏處理現場的小隊已經封鎖了小巷的出入口，附近的幾條巷子裏也有人員在調查線索——取證工作在有條不紊地進行，但阿加莎心中的困惑至今沒有減弱。
到底是什麽樣的力量，會把人變成瓷娃娃一樣的碎片？
目前爲止，沒有任何一種已知的神術或異端法術能産生這種效果，就連幽邃惡魔所使用的那花樣繁多的魔咒，也沒有這種古怪的現象。
年輕的守門人擡起手杖，用錫制的杖端撥弄了一下其中一塊碎片，那仿佛陶瓷般的蒼白碎塊在地上翻動着，發出清脆的聲響。
它翻轉過來，呈現出的是大約小半張臉孔，包括嘴唇、鼻梁和一隻眼睛。
哪怕殘缺不全，它也清晰地凝固着邪教徒臨終之刻的恐懼神色。
以及……一絲詭異的笑容？
阿加莎皺了皺眉，她能看出那陶瓷碎片上的嘴唇呈現出了一絲可疑的弧度，就好像一個安心恬淡的笑容剛要浮現出來便被凝固住了——而這細微弧度和那隻眼睛裏充斥的恐懼同時出現在一張臉孔上，反而顯得愈加詭異驚悚。
沉吟片刻，她搖了搖頭，又走向小巷深處的另一處“現場”。
一堆差不多燒成焦炭的殘骸堆積在巷子裏，殘骸周圍還能看到劇烈戰鬥以及爆炸殘留的痕迹，波及範圍很大，但戰鬥的過程顯然是壓倒性的——同時，也是和巷口那堆碎片截然不同的戰鬥風格。
一名檢查現場的牧師從那堆殘骸旁起身，一邊摘下手套一邊對阿加莎點點頭：“一個完成深度純化的湮滅神官，從血肉畸變程度看，實力不弱，理論上即便是遇上一個滿編的十二人守衛者小隊，也是有可能反殺突圍的，卻被迅速解決了——而且幾乎看不到反擊的痕迹。”
阿加莎微微皺眉：“能看出他的對手是什麽來路嗎？”
牧師搖了搖頭：“最簡單粗暴的進攻方式，純粹的武力，這反而很難判斷另一方的身份，不過在這附近我們發現了一些水汽異常凝結的痕迹，這可能是唯一的線索。”
“水汽凝結……就這麽點痕迹麽，”阿加莎輕聲說着，又回頭看了一眼巷口的方向，“兩種截然不同的戰鬥風格啊。”
“是的，一個簡單粗暴，一個詭異危險，共通點是都很強大——神官級别的異端根本沒有反擊的機會，”牧師點頭說道，“唯一的好消息是，他們顯然是湮滅教派的敵人。”
“敵人的敵人，也不一定就是我們的朋友，”阿加莎搖了搖頭，“更何況他們明顯有隐匿行動的傾向——不願露面，這本身就很值得警惕了。”
說到這她頓了頓，又詢問道：“周邊居民的調查情況呢？”
“附近居民有聽到戰鬥的動靜，但大多不敢窺探，隻能從他們口中判斷出戰鬥發生的時間和持續時間——大約發生在淩晨一點之後，持續時間可能還不到三分鍾。”
“就隻有這些？其他的呢？”
“暫時沒有更多消息了，”牧師攤開手，“我已經安排人手去挨家挨戶調查情況，包括更遠處的巷子，看能不能找到陌生人出沒的目擊報告，但壁爐大街是個很大的街區，估計短時間内不會有結果。”
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲突然從旁邊傳來，打斷了阿加莎和牧師之間的交談。
一名留着棕色短發的守衛者快步走入小巷，來到牧師身旁快速彙報着情況。
“建築物内？”聽着部下的彙報，這名牧師立刻皺了皺眉，擡頭看向巷子斜對面的那棟建築。
阿加莎見狀立刻詢問：“怎麽回事？”
“四十二号那棟房子裏發現了情況，”牧師立刻說道，“有一名被超凡力量襲擊陷入昏睡的森金人女性，而且房屋二樓發現了一個被詭異之物污染的房間。”
……
三号墓園，看守小屋内，老看守人仔細鎖好了房門，随後帶着嚴肅的表情來到了牆角的書桌前。
他已經交待外面的守衛者們在小屋附近做好警戒，并在屋子周圍的空地上做足了防護——但這還不夠。
來到書桌前之後，他又從抽屜裏取出了熏香、精油、蠟燭和草藥粉末等物品，開始布置一個強大的祭台。
将蠟燭在特定位置點燃，并向其中加入精油和草藥粉末，又以熏香的氣息祝福整個書桌，再将香爐放置在燭台中間，按照祭台的象征性進行構築——他娴熟地準備着這一切，每一個動作都仿佛演練過千百遍。
這是一名老兵應有的素養。
幾分鍾後，祭台構築完畢了。
老看守輕輕呼了口氣，看着燭台上那些蒼白燃燒的火焰，以及如同實質般凝聚在桌子上空的稀薄熏香煙霧，他能感覺到，死亡之神巴托克的力量已經短暫降臨在這座小屋内，賜福之力萦繞在書桌旁，穩固着這裏的時空秩序，也穩固着他自己的精神。
要與不可名狀的知識接觸，再怎麽嚴謹繁瑣的準備措施也不爲過。
他慢慢坐了下來，又在心中完成了一段祝禱，這才鄭重其事地從口袋裏掏出那封信函。
老人打量着信函的封皮。
這是那位不可名狀的訪客交給自己的東西，他交待要将其轉交給守門人阿加莎，但又說隻要能把消息送到寒霜的大教堂就可以——言語中，并沒有說過不允許其他人拆閱信函。
如果隻需要傳遞消息的話，那麽自己看過之後再轉述也是可以的。
畢竟，墓園看守是通往大教堂的第一道防線。
老人輕輕舒了口氣，完全做好了準備，便拿起旁邊的拆信刀，小心翼翼地拆開那看似平平無奇的封皮。
一張折好的信紙從信封中滑落出來。
帶着前所未有的鄭重表情以及近乎殉教般的毅然決然，老看守慢慢将信紙展開——
“舉報信”三個大字映入眼簾。
老看守：“……？”
(本章完)