在接下來長達一分鍾的時間裏，提瑞安都沉浸在巨大沖擊所導緻的短暫錯亂和遲鈍狀态下，他的目光難以聚焦，腦海中也有無數的噪聲在翻湧，心智如一葉孤舟在風暴中起伏——但即便如此，他的理智仍然是清醒的。
他知道，是那些在黑暗中出現的靈體火焰保住了自己的心智，避免了它被幽邃聖主的力量污染。
随後又過了片刻，他才漸漸将呼吸調整過來，由于自身并沒有遭到太強的精神污染，他頭腦中的幻象在飛快退散，與此同時，他也聽到一個沉穩的聲音從對面傳來：“看樣子你恢複了。”
提瑞安擡起頭，看着航海桌對面那個高大的身影：“剛才是您把我‘拉’出來的……”
“你盯着它看太久了，凡娜說你正陷入一場噩夢，”鄧肯淡然說道，“幸好，我最近對于‘介入夢境’這件事還算有點研究。”
“噩夢，”提瑞安下意識揉揉眉心，“我剛才看上去像墜入噩夢嗎……”
“看樣子伱有了不一般的經曆？”鄧肯的語氣中有些好奇——他剛才确實緊急介入了提瑞安的精神世界，但與往常利用靈界行走的力量進入他人夢境之後所見景象不同，他這次介入之後根本沒有“看”到任何東西，提瑞安的“噩夢”中隻有一片黑暗，似乎那個制造噩夢的“源頭”在他介入之前就已經離開了，這讓他不禁更加好奇剛才發生了什麽。
“我……見到了一個難以用語言形容的存在，”提瑞安艱難地回憶着剛才所見的畫面，同時謹慎地将它們描述出來，“我不能說出它的準确形态，也不敢回憶它的全部細節，但我懷疑那就是幽邃聖主……”
提瑞安将自己在那黑暗中所見所聞的情況說了出來，中間又補充了自己精神層面的諸多感受，除去無法準确回憶那個如山嶽般龐大的陰影的完整輪廓之外，沒有任何保留。
在聽完提瑞安的講述之後，鄧肯立刻皺起眉頭：“你是說，那個疑似‘幽邃聖主’的存在，跟你說的唯一一句話是讓你‘快跑’？”
“嚴格來講，是我能聽懂的唯一一句話，”提瑞安攤開手，“祂似乎跟我說了很多，但都湮滅在巨大的噪聲中，最後它似乎是放棄了，便說了一個最簡短的單詞，我才勉強聽清……”
鄧肯若有所思：“原來人在靈感太高的狀态下反而聽不清古神的嘀咕麽……”
提瑞安一下子沒反應過來：“父親您說什麽？”
“啊，沒什麽，與此事無關，”鄧肯擺擺手，将注意力重新放在眼前的事情上，他先是思索了一下，便轉頭看向凡娜，“你認爲提瑞安遇到的是幽邃聖主嗎？你認爲祂是出于保護的目的讓提瑞安‘快跑’嗎？”
“從提瑞安船長的描述以及他自身的感受上，那即便不是幽邃聖主，也至少是異端神祇一類的存在，”凡娜立刻答道，“但至于那一聲‘快跑’是怎麽回事……抱歉，鄧肯先生，我不敢妄下判斷。”
說到這她頓了頓，似乎是覺得這個回答不夠負責，便又補充道：“關于幽邃聖主的情報一向很少，即便是四大教會掌握的資料也有限。目前的主流觀點認爲，幽邃聖主是一個位于幽邃領域中心的龐大單體存在，祂不具備移動能力，也不會主動向現實世界投射力量，祂無法交流，似乎也不會思考，就像……”
凡娜敲了敲額角，似乎在糾結該用什麽詞彙來描述這樣一個存在，鄧肯見狀随口說道：“就像一塊沉在幽邃深海中的黏菌？存活，龐大，但不思考不活動的菌團？”
“……您恐怕是這世上唯一一個把幽邃聖主形容成黏菌的人，”凡娜表情古怪，但還是輕輕點頭，“但确實像您說的那樣，如果我們從那些惡魔靈魂以及邪教徒口中拷問出的情報沒錯，幽邃聖主就是這樣一個‘沉默的異端神明’，祂唯一在做的事情，就是不斷從體内分化出更多的幽邃惡魔，或将那些在争鬥中死亡的幽邃惡魔吸收掉。”
鄧肯忍不住揉了揉額頭：“……這怎麽聽着跟個菌毯瘤似的……”
船長又說讓人聽不懂的“亞空間方言”了。
但凡娜對此早已見怪不怪，她輕車熟路地無視了那聽不懂的詞彙，很自然地讓話題繼續下去：“總體上，幽邃聖主其實可以算是個相對無害的異端神祇，因爲祂至少從未表現出對現實世界的侵蝕傾向，但即便如此，在四神教會的分類上，它仍然被歸爲‘邪神’一類。”
“與主觀意識無關，祂的存在本身就是一種危險嗎？”
“是的——不管是從祂身上分化出的幽邃惡魔，還是那些與幽邃惡魔簽訂契約，精神癫狂的湮滅教徒，都是文明世界的大敵。”
鄧肯沒有說話，隻是一時間陷入了思考。
不知爲何，他此刻想到的卻是那個支撐着虛假日冕，在烈焰中垂死的“黑太陽”。
但他也隻是這麽聯想了一下，并未對幽邃聖主的本質做任何判斷——原因很簡單，證據不足，沒有親自接觸過的東西，他不會随便下結論。
提瑞安揉着眉心，他頭腦中的噪聲已經完全褪去，現在隻剩下輕微的眩暈和仿佛熬了幾個通宵一般的疲憊，在凡娜講述有關幽邃聖主的情報時，他也有自己的思考。
“不管那一聲‘快跑’是否表現出了善意，有一點是肯定的，黑曜石号的情況顯然是被聖主力量影響的結果，而現在寒霜城邦中已經有湮滅教徒在活動，他們多半也是沖着這件事來的，”提瑞安慢慢說着，“如果我剛才受到的影響真的與當年參與過那個計劃有關，那麽現在連潛淵計劃也和這件事搭上了關系——進一步推理下去，我認爲我們現在最該關注的，恐怕是那座‘匕首島’，它是半個世紀前的潛淵計劃延續至今的餘波。”
“第八個‘三号潛水器’，”鄧肯沉聲說道，“匕首島的情況你了解多少？”
“那裏現在是一片軍事禁區，哪怕以海霧艦隊的力量，也沒辦法輕易靠近——失鄉号應該能憑借特殊性強行登島，但要在短時間内找到那個潛水器恐怕也不容易，畢竟那座島很大，且研究設施結構複雜，島上的軍方人員可能會在事态緊急的情況下直接下令銷毀……”
鄧肯越聽越不對勁，趕緊打斷了這個海盜頭子：“停停停，我什麽時候說過要直接打進去了？”
提瑞安一怔，頓時反應過來：“抱歉，父親，我以爲……”
鄧肯擺了擺手，示意對方不用解釋：“不說這個了，你跟我大緻說一下你了解的關于匕首島的情況就行，或許能派上用場。”
“好的，關于那座小島……”
……
貝拉佐夫表情嚴肅地打量着那個被懸吊在大廳中央的潛水鍾。
他已經在這座研究設施中待了兩天，而在這兩天裏，他有一半的時間都在這座大廳，在跟這個潛水鍾打交道。
他并不是專業的研究人員，既不懂機械方面的事情，也不明白學者們對那些樣本做的一系列理化測試有什麽意義，他待在這裏，純粹隻是被這個萦繞着神秘氣息的、有着詭異背景的機械裝置引起了好奇心。
難以抗拒的好奇心。
作爲一個還不到四十歲的寒霜人，他并沒有經曆過半世紀之前的那樁大事，但作爲城邦的上層官員之一，他至少從那些機密卷宗上了解過潛淵計劃的事情。
三号潛水器，在所有卷宗中都占據最重要位置，在整個潛淵計劃中最令人不寒而栗的部分。
它鏽迹斑斑，内外都充斥着污垢，如一塊廢鐵般老老實實地吊在鐵鈎上，看上去平平無奇。
麥爾遜教授站在将軍旁邊，介紹着這處實驗室的安全措施。
“……吊索下方直通熔爐，如果發生緊急情況，吊鈎會在瞬間松開，潛水器将砸穿格栅并墜入熔爐，而如果脫鈎裝置激活之後潛水器沒有落入通道，一個聯動機關會啓動，這整個房間都會從‘密室’的框架上脫鈎，沿着滑道落入海灣後方的一個洞穴——那裏堆滿了硝化甘油炸藥。”
“實驗室裏的人員呢？”
“我們有三十秒的疏散時間——随後疏散通道會被鎖死，”麥爾遜教授說道，“不過如果真是最糟糕的情況……最高負責人，也就是我，也可以選擇不開啓疏散通道。”
貝拉佐夫輕輕點了點頭，慢慢來到了那潛水鍾前。
他看着那遍布污垢的圓形玻璃窗，好奇地向裏面投入視線。
污濁的暗紅色泥漿在潛水器中微微湧動着，一個形似眼球的東西貼到了玻璃窗前，透過污垢之間的縫隙，與貝拉佐夫視線相對。
良久，将軍收回了視線：“裏面黑乎乎的，什麽都看不見。”
“是的，我們現在還沒有開啓過它的艙門，”麥爾遜教授點了點頭，“自然也無法清理它的内部。”
貝拉佐夫将軍微笑起來：“應該如此。”
(本章完)