提瑞安遲了幾秒鍾才注意到剛才鄧肯言語中提過與寒霜女王的“一面之緣”，他的驚愕之情溢于言表。
鄧肯對這個反應并不意外，他隻是輕輕搖了搖頭：“我和她的‘見面’很特殊，并不在正常的時間軸中，你可以理解爲我曾經介入曆史的縫隙，以旁觀者的視角見過蕾·諾拉一面——而在正常的曆史裏，我和那位寒霜女王并沒有過聯系。”
提瑞安皺着眉，似乎想要理解這些艱深的言語是什麽意思，随後他眼神微微閃爍，将所有的情緒都收斂起來，擡頭看向鄧肯：“您爲什麽會對寒霜女王的事情感興趣？是因爲那‘一面之緣’？還是因爲……這位自稱‘愛麗絲’的人偶？她跟您說了什麽嗎？”
“愛麗絲并不清楚寒霜女王的事情，她的記憶如白紙一般純粹，”鄧肯淡淡說道，“我對寒霜女王感興趣，是因爲世人皆說當年的寒霜叛亂是由于蕾·諾拉勾結失鄉号的陰謀敗露——你不覺得我在得知這個傳言之後産生興趣是一件很正常的事情麽？”
“……勾結失鄉号，”提瑞安的嗓音低沉，眼皮低垂，讓人看不出他此刻是什麽情緒，“是啊，他們是這樣給蕾·諾拉陛下安排罪名的。”
“看你的反應，這确實是構陷之罪，”鄧肯的聲音從鏡中傳來，“所以，當年的寒霜叛亂隻是一場徹徹底底的陰謀，而蕾·諾拉被安插的罪名也完全是莫須有的？”
一邊這麽說着，他一邊觀察着提瑞安的反應。
但提瑞安并沒有第一時間回答他，而是微微皺眉反問了一句：“這個真相對您而言有意義嗎？”
“有，”鄧肯一臉嚴肅，“畢竟從某個角度看，我是半個當事人。”
提瑞安明顯怔了一下，似乎無法反駁父親的回答，随後他無奈地笑着歎了口氣，搖搖頭：“那場叛亂确實有陰謀，但非要說的話，叛軍所用的名義倒也不完全是虛構……”
“哦？”
“寒霜女王從未勾結過什麽失鄉号，但她确實……曾做過一些禁忌領域的研究，這些研究計劃一旦公開，即便沒有叛亂，她應該也很難繼續留在城邦統治者的位置上。”
鄧肯的眼神深沉，在沉默了幾秒種後，他才突然開口：“是叫‘潛淵計劃’，對吧？”
提瑞安在驚愕中猛然擡起頭。
“我知道的比伱想象的要多得多。”鄧肯淡淡說道。
“但所有跟潛淵計劃有關的資料都已經被銷毀了，連當年揭露這個計劃的内奸們也都已經被叛軍内部清算處決……”提瑞安難以置信地說道，“所有人都堅信這個計劃的名字本身都已經被詛咒污染，當年最後的知情人也都早已離世……”
“哦？所有資料都已被銷毀？”這一次倒是鄧肯感覺有些驚訝了，他想過這件事情可能比較機密，卻未想到它被掩蓋的如此極端，“甚至所有知情人都死光了？”
提瑞安有些猶豫，他比任何人都清楚當年的情況，自然也清楚這個計劃被掩埋的原因，但在片刻沉默之後，他還是慢慢開口了：
“這個禁忌的計劃沾染了太多跟詛咒、亞空間以及精神污染有關的東西，以至于哪怕是當年的叛軍，都不敢随便談論他們找到的那些資料。
“但事實上，這個計劃的名字曾有一次，也是唯一一次被公之于衆——那是在最終的行刑場上，叛軍爲了宣布寒霜女王的罪名而說出了這些單詞，而就在那一天，寒霜城邦的望海崖發生了史無前例的恐怖崩塌，整座海崖連帶着四分之一座城市都落入了無垠海中，所有聽到‘潛淵計劃’幾個單詞的人無一幸免，都化作了深海中的亡魂。
“在當年，叛軍本來還準備了一系列針對‘潛淵計劃’的後續宣傳工作，打算在不揭露那些禁忌元素的前提下将這件事大肆公開，以徹底抹除寒霜女王在北方海域的影響力，并強調這場叛亂的正義性，但在海崖大崩塌之後，這些宣傳規劃便被立即廢止了——就像我剛才說的，他們堅信‘潛淵計劃’的名字都已經被詛咒污染，于是幹脆把一切跟此計劃有關的資料，包括其名字，都徹底銷毀。
“所以我才尤爲好奇……您又是通過什麽渠道得知‘潛淵計劃’的？”
提瑞安終于不再回避，而是直視着鄧肯的眼睛，在從對方口中聽到那個半世紀前的計劃之後，他心中的思緒起伏便難以平息，有那麽一瞬間，他甚至真的開始懷疑當年的寒霜女王跟失鄉号之間有什麽“勾結”了。
“我說過，我曾在曆史的夾縫中‘旁觀’過一些事情，”鄧肯坦然開口，并再次問道，“所以，潛淵計劃到底是什麽？爲什麽這個計劃如此隐秘又禁忌，甚至就連你……在提到它的時候似乎都還殘留着一點恐懼？”
提瑞安面容嚴肅，沉默許久，才終于低沉緩慢地開口：“簡單來講，它是一個探索計劃——但和那些在文明邊境探索新航路的探險家不一樣，潛淵計劃，探索的是深海。”
“探索深海？”鄧肯皺了皺眉，“你指的是靈界、幽邃以及亞空間？但如果隻是這些領域的研究，應該還扯不上什麽‘禁忌’二字吧，雖然這确實很危險，但這方面的神秘學研究向來是在各個城邦合法進行的，真理學院甚至有專門的課題組……”
“我指的不是神秘學概念上的‘深海’，”提瑞安輕輕搖了搖頭，“我說的是真正意義上的深海，自然領域中的深海——一個就擺在我們所有人眼前，卻所有人都假裝看不見，不去觸碰，也不敢去觸碰的‘深海’。”
提瑞安說着，突然問了一個問題：“父親，您有沒有想過這個問題，在我們的城邦下面，在這些承載着如今整個文明的海中孤島下面……是個什麽模樣？”
鄧肯沒有說話。
但在平靜的外表下，他心中已經突然掀起了一陣波瀾。
他真的沒有考慮過這個問題，或者說……他之前甚至沒意識到這是個需要考慮的問題！
在這個世界，人們已經習慣了用“靈界”、“幽邃海域”以及“亞空間”這樣的名詞來指代世界的“深度”，而這一結構模型也确實可以在一定程度上解釋這個世界如今的運轉方式，但實際上，這一模型隻是建立在“神秘學概念”上的解讀，嚴格來講，它所描述的隻是這個世界的“維度”結構，而非現實世界的“物理結構”！
提瑞安此刻所說的，顯然不是這個建立在神秘學概念上的維度模型，他指的是物理概念上，從海面往下的那片水體。
對應到“現實-靈界-幽邃-亞空間”這個經典模型上，提瑞安口中的“深海”，其實就在模型的第一層：現實維度，然而就是這僅僅位于第一層的“深海”，卻好像是人類認知中的徹底空白。
鄧肯從未考慮這個問題，是因爲他先入爲主地有着一套“常識”，他理所當然地認爲城邦下面必然是海中隆起的地質結構，比如海中山脈，或隆起的火山口，而再往下，當然就應該是海床之類的東西，可這時候他仔細回憶了一下自己來到這個世界以後所接觸到的各種知識，卻發現……人類從未有過對超過兩百米深的水下世界的研究！
“顯然，您也沒有考慮過這個問題，”提瑞安的聲音突然傳來，打斷了鄧肯的思索，“而在認識寒霜女王之前，我也從未考慮過這個問題——無垠海覆蓋了整個世界，我們的城邦是漂浮在海面上的孤島，衆神的庇護爲現實世界打下了堅固的根基，異象001的照耀則爲我們帶來了安全穩定的白晝，至于水面之下有什麽……爲什麽要關注呢？靈界，幽邃，亞空間……這些‘維度’上的‘深海區域’已經夠讓我們頭疼了。”
提瑞安說着，輕輕搖了搖頭。
“但蕾·諾拉陛下告訴我，這個問題很重要，和‘靈界’、‘幽邃’、‘亞空間’的秘密一樣重要，就在我們腳下，就在城邦和海面以下，就在我們的現實世界裏，有着如此廣闊的一片未知區域，而她是個充滿探索精神的人，她不能接受自己的統禦範圍内有這麽大一片區域籠罩在未知中。”
(本章完)