暴雨仍未止息，甚至有愈演愈烈之兆，狂亂的風裹挾着冷雨拍打着深海大教堂高聳的外牆和鑲嵌着彩繪玻璃的門窗，仿佛是這城邦密集又混亂的心跳。
城邦前的廣場上，蒸汽步行機和蒸汽坦克已經完成集結，全副武裝的守衛者們正在沉默地封鎖所有路口。
大教堂後部的鍾樓上，一座特殊的火盆被點燃了，提純過的鲸魚油脂混合着海息木的碎片在火盆中熊熊燃燒，火焰在暴風雨中如指引船隻歸航的燈塔般點亮，通過特殊的聚光鏡加強，這明亮的火焰在大半個城邦中甚至都清晰可見。
而伴随着中央大教堂的火盆點燃，城邦各處的教堂上空都出現了類似的火焰——哪怕是在最偏僻的社區教堂，都有一座高聳的鍾樓與中央大教堂遙遙相對，而在那塔樓頂端，便是安放火盆的地方。
在這黑暗降臨的暴風雨之日，一座又一座點燃的鍾樓組成了普蘭德上空連綿的燈塔，而當所有燈火都亮起的一刻，悠揚的鍾聲和響亮的汽笛聲便傳遍了整個城邦。
每一座教堂的鍋爐都啓動了，每一座教堂的鍾聲都在鳴響，普蘭德在暴風雨中發出了怒吼，仿佛是文明本身正在黑暗中抵擋着某種不可見的入侵力量，這不尋常的情況更讓所有居民都緊閉好了門窗，而那些掌握着更多超凡領域知識的人，則從全城教堂的異動中察覺了當前的危急情況。
執政官府邸深處，剛從昏迷中蘇醒的丹特·韋恩第一時間聽到了窗外此起彼伏的鍾鳴和汽笛聲響，又看到了黑暗中遠遠近近的一座座“燈塔”，他在侍從的攙扶下起身，驚愕地看着玻璃窗外宛若末日将至般的景象：“大教堂啓動了現實穩定屏障……發生了現實入侵級别的災害？！”
“我們還在調查情況，”一名輔助官來到了丹特床前，語氣略帶緊張，“情況很突然，大教堂方面隻說普蘭德所有城區需要最高級别封鎖——您當時正在昏迷，主教瓦倫丁動用了緊急權限……”
丹特并未回應輔助官的話，隻是仿佛突然察覺了什麽，眉頭舒展開來：“……凡娜回來了。”
“凡娜小姐？”在旁照料的侍從聽到之後困惑地轉過頭，“凡娜小姐沒回府邸，她應該……”
“我知道，”丹特知道旁人應該聽不懂自己這沒頭沒腦的一句話是什麽意思，于是他擺了擺手，目光這才落在輔助官身上，“城邦衛隊仍在市政廳調動下嗎？”
“是的，瓦倫丁主教隻接管了治安官部隊和少部分負責緊急反應的城邦衛隊，”輔助官立刻點頭，“大部分城邦衛隊仍在等待您的命令。”
“好，除第一師之外，讓所有城邦衛隊服從大教堂安排，”丹特感覺頭腦仍舊昏昏沉沉，但依然迅速下令，“另外，全城進入最高等級戒嚴，拉響所有戒嚴鈴，鈴響之後，任何出現在街道上的人……不管是誰，一并按邪教徒處置。”
輔助官頓時被這個命令吓了一跳：“丹特先生，這……”
“執行命令，”丹特擡起頭，僅剩的一隻眼睛目光銳利，那隻紅寶石義眼周圍則再一次滲出了絲絲血迹，“現在是戰争狀态。”
“……是！”
輔助官領命離開了，丹特則劇烈地咳嗽起來，良久他的咳嗽才稍稍平息，并對身旁的侍從低聲說道：“帶我去大教堂。”
“丹特先生，您的身體……”
“我的身體不要緊，我有重要的事情告訴瓦倫丁主教。”
“是。”
……
妮娜緊緊抓着雪莉的手，坐在櫥窗後面膽戰心驚地看着外面狂風大作暴雨傾盆的景象，一聲又一聲驚雷在天空炸裂，讓所有的門窗都止不住地顫動，這可怕的景象甚至讓一向膽子很大的雪莉都不由得隐隐發抖，忍不住低聲咒罵：“我X了，這TMD什麽鬼天氣……”
“雪莉，不能……不能罵人，”妮娜也很害怕，但仍然闆起臉說道，“叔叔說你……”
“好好好我不罵人，我不罵人了，别告訴鄧肯先生，”雪莉趕忙飛快說道，緊接着，他眼角的餘光便突然注意到了樓梯上出現的身影，下意識地一縮脖子，“啊，鄧肯先生下來了。”
“鄧肯叔叔！”妮娜頓時站了起來，幾乎是飛快地跑向那個正從樓梯下來的身影，“您……您辦完事情了？”
“嗯，暫時忙完了，但事情還沒有完全結束，”鄧肯說道，随手按了按妮娜的頭發，接着轉頭看向櫃台旁，莫裏斯仍然在那裏坐着，但臉色看上去已經好了一點，鄧肯對他點點頭，“人已經帶回來了。”
“我剛才感覺到了，她回來了，”莫裏斯立刻說道，“雖然不知道您是怎麽做到的，但……非常感謝您的出手相助。”
“這才隻是個開始，現在道謝早了點，”鄧肯一邊說着，一邊扭頭看向了櫥窗之外，“陰謀敗露，他們已經提前開始行動，入侵者正在帷幕另一側發動進攻……估計很快就要來了。”
莫裏斯顯得憂心忡忡，妮娜則困惑地看着鄧肯：“叔叔，什麽入侵者？您說的……”
“妮娜，”鄧肯卻直接打斷了女孩的話，他轉過頭，神色中帶着妮娜從未見過的認真和嚴肅，“你相信我嗎？”
妮娜幾乎沒有猶豫：“我相信。”
“很好，那你就堅信這場暴風雨會平安結束，一會不管發生什麽，都不要慌，不管我做了什麽，伱也不要緊張，不要害怕，”鄧肯看着妮娜的眼睛認真說道，接着又擡手指了一下正靜靜站在樓梯旁的愛麗絲，“愛麗絲是可以信任的，如果真的發生緊急情況，你就和她待在一起。”
妮娜茫然地點了點頭，愛麗絲則立刻表态：“請您放心，鄧肯先生，我會保護好妮娜小姐。”
“對你的戰鬥力我還真不怎麽放心，”鄧肯看了愛麗絲一眼，接着無奈地歎了口氣，“但也沒别的人可托付。”
又一陣驚雷驟然炸裂，遠方的街道上傳來了什麽東西倒塌的巨響，伴随着巨響的，是不知從何處傳來的尖銳警鈴聲和更遠處教堂鍾樓傳來的急促鍾鳴。
古董店内的電燈突然閃爍了幾下，随之熄滅。
電力中斷了。
黑暗瞬間籠罩了整個街區，一切都仿佛在暴風雨中提前進入了夜幕。
昏暗中，雪莉的聲音從不遠處傳來：“我去點亮油燈！我知道油燈在哪。”
鄧肯嗯了一聲，但突然間，他感覺妮娜抓住了自己的手。
那雙手顯得有些發燙。
“叔叔……”妮娜緊張而急促地低聲說道，很快，連她呼吸出的氣流都帶上了一點點灼熱，“我覺得……有點熱……”
黑暗中，鄧肯的目光陡然變得嚴肅起來。
但除了嚴肅之外，他并沒有多餘的慌張。
從一開始，他就爲妮娜身上可能出現的意外情況做好了準備。
他隻是輕輕握住了妮娜越發滾燙的手，而在他的手掌與妮娜的手指之間，在目光難以察覺的指縫中，有點點幽綠的火星在跳躍。
拍打翅膀的聲音傳來，鴿子艾伊在黑暗中飛下了樓，穩穩當當地停在旁邊的櫃台上。
雪莉點亮了油燈，這搖晃的火焰暫時驅散了店鋪中的黑暗，但在外面的街道上，天空已經漆黑如墨，太陽帶來的光輝和威能已經全部被這場暴風雨阻隔在城邦之外。
“妮娜，還記得剛才我跟你說的話麽？”
黑暗中，鄧肯的聲音傳入妮娜耳中。
妮娜輕輕點了點頭：“嗯。”
“待會不要怕，會發生一些……很厲害的事情。”鄧肯微笑着，輕聲說道。
他眼角的餘光則望向了更遠處。
在櫥窗之外，在暴雨傾盆的街頭，那倒懸如注的雨水間已經漸漸染上了一層不正常的赤紅，那紅色鮮亮跳躍，仿佛是從另一個時空投射到現實世界的倒影。
但他并沒有望着那已經開始不正常的雨水，也沒有在意什麽透過帷幕投射過來的“倒影”。
他的目光越過了普蘭德高低錯落的建築和海岸，他注視着無垠海的方向。
失鄉号虛幻的剪影正漸漸浮現在他的瞳孔中。
……
海蒂在驚雷響起的瞬間便下意識地縮了縮脖子。
她窩在大教堂主廳的長椅上，雙手下意識地緊抓着作爲護身符的水晶吊墜，默默念誦着智慧之神拉赫姆的聖名，但祝禱到一半便又停了下來，擡頭看着不遠處風暴女神的聖像。
“女神慈愛……應該不會介意。”
她輕聲咕哝着，随後繼續念誦拉赫姆之名。
但突然間，她停了下來，一種異樣的心悸讓她再難集中精神。
海蒂從長椅上起身，在莫名的心悸中舉目四顧。
她看到守衛者們聚集在正門附近，一小群因來不及返回家中而來到教堂尋求庇護的平民則被安置在聖像前的長椅上，幾名牧師正在主廳中走動，手執長杖的瓦倫丁主教則靜靜伫立在聖像前，目光沉靜地平視前方。
一切如常，可……心悸感是從何而來？
不知不覺中，脖子上那枚水晶吊墜似乎在微微發燙，但海蒂仿佛沒有在意這點，她隻是下意識地來到了不遠處的窗前，透過彩色玻璃窗邊緣的透明窗格看着廣場上的情況。
年輕的精神醫師突然瞪大了眼睛。
“火……火！”她失聲驚呼，帶着驚恐，“雨變成了火！”
(本章完)