從車上下來，踏上博物館前的石闆廣場，海蒂忍不住深深吸了口氣，清涼而微鹹的海風吹來，仿佛也一并吹走了她連續工作許久之後積累的疲憊與焦慮，爲她帶來一絲輕松。
這位年輕的精神醫師已經差不多一個月沒有休過假了，而且最近一段時間幾乎天天都在跟狂躁瘋癫的邪教徒打交道，她甚至覺得那些邪教徒腦子裏的瘋狂已經在漸漸感染自己的精神，讓自己最近每天都要和失眠多夢做抗争。
好在，今天她終于不用考慮那些瘋瘋癫癫的教徒以及他們那畸形病變的心靈。
又是一陣海風從街道盡頭吹來，吹動了海蒂的裙擺，她擡手按住長裙和頭上戴着的寬檐帽，擡起頭看着前方那座擁有流線型穹頂和漂亮側樓的大型白色建築。
這座位于十字街區的海洋博物館是普蘭德城邦最大的幾座博物館之一——同時也是最傳奇的博物館之一。
海蒂邁步向博物館走去，而在不遠處的人群中，一位導遊正在向遊客們介紹着這座博物館的背景，導遊那頗具穿透力的聲音傳入海蒂耳中：
“……這座建造于1802年的大型建築在最初是帕爾兄弟遠洋海貿公司名下的财産，在鼎盛時期，它作爲普蘭德最大的倉儲中心吞吐着驚人的财富，并被視爲普蘭德城邦商業繁盛至頂點的象征，但1822年的一場劇變徹底改變了這座建築物的命運……”
有人适時地發出了提問：“當時發生什麽事了？”
“據說——隻是據說，當時帕爾兄弟名下的一艘遠洋貨船在返航途中遭遇了一場怪異的濃霧，在濃霧中，那艘倒黴的貨船見到了一艘燃燒着火焰的幽靈船，并與其擦身而過……
“那艘貨船最後僥幸逃出了大霧，甚至平安返回了港口，但瘋狂的陰影卻殘留在當時每一個船員的内心深處，并迅速在帕爾兄弟的整個船舶隊伍中蔓延開來，在那之後的幾個月内，帕爾兄弟名下的所有船隻都開始遭遇可怕的災難，并不斷有船員叛變、失蹤，甚至有人進行血腥祭祀以取悅不知名的神明……
“……遠航的艦船在本應平靜的海面上遭遇風暴，或在溫暖的海域中撞上冰山，叛變的水手在船上引爆炸藥，破壞鍋爐，甚至獵殺他們的同事……類似這樣詭異的災難一次次重複，最終徹底葬送了帕爾兄弟的生意，讓他們的海洋貿易公司在同年年底申請了破産重組……
“而在那之後，帕爾兄弟将他們公司名下殘餘的财産進行了分割，并将其中一部分捐贈給了城邦當局，其中就包括我們眼前的這座建築……它在那之後經曆了數次改造，功能也發生數次變化，直到1855年，這裏最終被改造爲一座海洋博物館，并持續至今。
“據說，直到今天這座海洋博物館中仍然徘徊着将近一個世紀前的陰影……帕爾兄弟的影子偶爾會回到博物館中，并在他們當年的辦公室内暫時停留，或者有穿着海洋貿易公司制服的員工出現在展區内，迷茫地向遊客詢問辦公區的位置……
“當然，當然！這些都是傳言而已，博物館内已經經過教會神官們的檢查和賜福，且有一隊守衛者常駐，确保不會有超凡災害發生，大家可以放心遊覽——但如果諸位真的對這些驚悚離奇的傳說故事感興趣，也可以去體驗一下博物館側翼的‘冒險密室’，不過體驗密室項目之前需要前往廣場教堂接受臨時洗禮以及意志檢定……”
導遊和遊客的聲音漸漸遠去了，海蒂越過人群向前走去，卻突然感覺腳步有點沉重。
一個世紀前的海洋貿易倉庫，帶來災難的遠海濃霧，受詛咒的船隊，徘徊在博物館中的陰影……
這陣子天天跟邪教徒打交道，又通過各種官方渠道聽到不少“風聲”的海蒂突然覺得将博物館作爲休假的觀光項目似乎并不是什麽好主意……有這時間甚至還不如去下城區逛逛，或者聽從父親的忽悠，去參觀參觀那間古怪的古董店鋪。
但糾結了不到兩秒鍾，這位年輕的精神醫師便突然下定了決心，邁開大步走向博物館的正門口。
介紹景點的時候講一些恰到好處的驚悚故事是導遊的常用手段，這個世界有一半以上的驚悚故事中又都少不了海霧、幽靈船和叛變水手的元素，博物館中有鬼故事，古董店裏說不定有比鬼故事更吓人的玩意兒呢——她一個成天跟神經病打交道的精神醫師能怕這？
誰也不能阻止她享受這好不容易才等來的假期！亞空間的邪神都不行！
決心堅定，步履如風，精神醫師小姐像個準備出征的勇士般大踏步地通過了驗票處，通過了博物館的大門，踏入了這座有着将近一個世紀曆史的古老建築。
博物館内的訪客比預想中的少，或許因爲不是公立的休息日，場館一樓的大廳甚至顯得有點冷清。
幾名場館引導員在爲一些遇上困難的遊客指引着前往主展區的線路，一層大廳盡頭的高聳牆壁上固定着巨大的鲸魚骨架和各種海船的精美模型，一名打扮成船長的講解員在給幾個孩子介紹着早期風帆戰艦的知識。
兩個看上去隻有十六七歲，可能還在上學的女孩正結伴走向通往主展區的大門，她們一路說說笑笑，看上去關系很好。
場館内燈光明亮，氣氛令人舒适。
海蒂微微舒了口氣，跟在那兩個年輕女孩身後，走向主展區所在的大廳，準備好好享受這清靜的時光。
然後，她聞到了一點點古怪的味道。
那聞上去……仿佛是什麽東西在燃燒……
……
十字街區附近，鄧肯從一輛蒸汽巴士中走了出來，他在附近的報刊亭買了一份消遣雜志，準備以此消磨一點時光。
在那座工廠廢墟附近的調查沒有太多進展，雪莉和阿狗離開之後，他又在第六街區轉悠了許久，并和當地人打聽了一些事情，但很顯然，作爲普通人的市民不可能窺探到“帷幕”背後的真相，第六街區的居民所記得的隻有官方披露的那點情報，而所有人都認爲街區的衰落是因爲工廠遺留的化學污染以及城邦當局的忽視所緻——這和那位曬太陽的老人所透露的情況沒什麽區别。
真相被帷幕覆蓋，現實中的記錄被篡改過，城邦當局披露的隻是篡改之後的情報，但鄧肯不能僅憑此就斷定“帷幕”是普蘭德城邦的市政廳或教會所設——因爲在這個存在超凡現象的世界上，一個強大的異常或異象有可能蒙住所有人的眼睛。
在強大的異常和異象面前，甚至連所謂的“現實”，也是可以塗抹篡改的畫布。
現在看來，那層“帷幕”的源頭并不在工廠中，甚至可能不在第六街區裏，如果這個所謂的“源頭”就是太陽碎片，那麽它應該還藏在更深處。
在掌握更多的線索之前，調查是進行不下去了。
鄧肯在路邊的一張長椅上坐了下來，一邊漫不經心地閱讀着消遣讀物中的内容，一邊考慮着未來的事情。
那幫太陽教徒在尋找太陽碎片，他們将城邦攪得不得安甯；妮娜的記憶和夢境隐隐指向太陽碎片，她和那碎片之間極可能存在一定聯系；自己通過太陽面具窺見了真實太陽的模樣，那狀似邪神的不可名狀之物已經看到自己，并向自己出言求救……
不知不覺間，自己好像已經陷入了一個雜亂的線團中。
普蘭德城邦，自己在這個世界文明社會的第一個登陸點，本以爲是個和平繁榮又安甯的地方，卻沒想到這個“第一站”竟是如此的不太平。
鄧肯歎了口氣，微微搖頭，而就在這時，他眼角的餘光突然看到附近的街區上空升起了一片異樣的煙霧。
煙霧中隐隐還有火光升騰。
鄧肯怔了一下，從長椅上站起身來，他注意到街道上還有許多人也看到了那些煙霧和火光，許多行人在駐足停留，而緊接着，他又看到有人驚慌失措地跑過大街，聽到有人在發出高聲喊叫：
“着火了！博物館着火了！！”
(本章完)