一份普蘭德消息報的價格是十二比索，相當于一份寒酸的早餐，或十字街區一份最便宜的甜點——報紙可以向路過的報童購買，也可以多走幾步路，到另一條街道盡頭的報刊亭買一份。
鄧肯懷中揣着幾個硬币，在報刊亭購買了一份當地的報紙，報刊亭的老闆是個正埋頭閱讀的中年人，他聽着鄧肯把硬币投進盒子裏的動靜便擺了擺手示意報紙自取，全程連頭都沒有擡起來。
鄧肯探頭看了一眼對方正在看的東西，發現是一份往期彩票的分析文章，上面用花花綠綠的線條勾勒着一切不切實際的幻想。
他低頭看了一眼自己剛買到的報紙，報紙的頭版頭條便是他最感興趣的新聞：
可敬的教會守衛者部隊在審判官凡娜·韋恩的帶領下成功搗毀一處太陽神邪教聚會點，并在現場抓獲大批教徒，同時解救市民若幹……
那位“審判官閣下”的照片就印在這版新聞的一側，出乎鄧肯預料，是一位相當年輕的女子，其左眼位置有一道醒目的疤痕，但仍稱得上是一位美麗的女士——她與她的部下們站在一起，比周圍的每個男人都要平均高出半頭來。
審判官穿着貼身輕便的甲胄、戰裙，還帶了一把仿佛從冷兵器時代走出來的雙手大劍，如同中世紀畫風的飒爽女騎士一般——然而在這位女士和一群教會守衛者身後，卻可以看到一具龐大的蒸汽機關，那蒸汽機關身上甚至可以看到明顯的炮台結構……
奇妙而詭異的畫風，矛盾卻又融洽。
鄧肯的目光長久地落在這幅照片上。
邪教徒集會點被剿滅的新聞對他而言算得上好消息，在不擔心自己身份暴露的情況下，他可以毫無心理壓力地見到那幫進行活人祭祀的惡棍被抓捕歸案，而另一方面，他更關注這幅照片所透露出的種種情報。
專業對付邪教徒的女性審判官，全副武裝的蒸汽裝甲機器人，冷兵器與熱兵器兼備的教會武裝部隊……
在失鄉号上極難獲得的情報，在文明社會内部隻需要一份十二比索的報紙就能看個明明白白。
正如鄧肯之前所想的那樣——在失鄉号盲目漂流一個世紀的時候，時代已經變了。
哪怕不從“誰比誰更能打”這種粗淺的角度考量，普蘭德城邦所代表的凡人文明社會也已經發展到了一種……堪稱精彩的階段。
路口并不是看報的好地方，鄧肯随手将報紙卷一卷之後夾了起來，他還記得古董店那邊有個叫妮娜的“侄女”在等着自己，于是邁步往回走去。
和自己一個人漫無目的地在城市裏亂逛比起來，一個先天對自己有信任加成的當地人顯然是更好的情報來源。
至于失鄉号那邊，鄧肯并不擔心——即便是在靈界行走的狀态下，他也仍然可以清晰地感知到失鄉号上的情況，感知到自己另一具身體的狀态，山羊頭在替自己掌舵，愛麗絲看起來也挺安分，他應該還可以在這邊多行動一段時間。
反正原本失鄉号的船員守則上就有“船長偶爾會離開船”的表述，船長一個靈界行走溜達兩天也不算什麽大事吧？
而且随着靈界行走的持續，鄧肯感覺自己對這種特殊“精神投射”的控制也在逐漸熟練，或許不久之後他就可以嘗試着同時控制兩邊的身體活動——這就更不用擔心在自己靈界行走期間船上的情況了。
一股香甜的味道就在這時突然從旁邊飄了過來，鄧肯下意識停下腳步看向旁邊，他看到一間臨街的蛋糕店，新出爐的糕點正被擺在外面。
這裏是普蘭德城邦的下城區，自然也不存在什麽高檔的甜點商店，但即便是一些最廉價的粗劣糕點，也讓鄧肯的腳步停了下來。
口袋裏還有幾個硬币，加起來不到二十比索，但買塊蛋糕還是綽綽有餘的。
略作猶豫，他便來到那蛋糕店前，掏錢買了一塊最普通的蜂糖蛋糕——店家用來打包蛋糕的包裝材料是某種質地粗劣的厚紙，摸起來毛毛糙糙的。
鄧肯拿着報紙與蛋糕向古董店走去，心情卻莫名地愉快起來。
走在街頭，與人交談，購買東西，返回住處。
如此簡簡單單的事情，卻讓他産生了一種仿若隔世的感覺——他幾乎是細細品味地享受着這種在陸地上呼吸的感覺，并把這些普通的日常當成了某種寶貴的生活體驗看待。
失鄉号上的生活其實也還可以，山羊頭聒噪但可靠，愛麗絲也是個有趣的家夥，但能體驗一下陸地上的生活也不賴。
沒過多久，鄧肯便回到了古董店前，在推門進店之前，他還是先擡頭看了一眼店鋪上的招牌——鄧肯古董店一排字母仍然靜靜地印在上面，帶着仿佛十幾年不曾改變的陳舊質感。
他推門進店，鈴铛的碰撞聲清脆響起，緊接着，便有一陣急促的腳步聲從樓梯方向傳來。
褐色長發的年輕女孩急匆匆地跑了下來，又在樓梯口前一個急刹車站定，她扶着旁邊的柱子瞪大眼睛看着鄧肯，表情緊張又擔心。
“鄧肯叔叔，您去哪了？”她飛快地說着，“您說去門口看看，但一轉眼就不見了……我還以爲您又跑去酒館或賭場……”
鄧肯有點詫異地看着眼前的姑娘，他能聽得出來，對方是真的在緊張和擔心着什麽。
她在擔心一個和自己相依爲命的、世上僅存的親人——哪怕這個親人是個嗜酒嗜賭、頹廢暴躁的爛人，而且背地裏還沾染着邪教徒的血腥勾當。
一種說不清道不明的感覺淡淡湧現，但他臉上表情沒什麽變化：“我隻是出去走走，順便買了點東西。”
一邊說着，他一邊走向古董店的櫃台，準備把報紙和蛋糕放在上面，妮娜則好像突然放下心來，又緊接着向樓上跑去，一邊跑一邊飛快地說着：“叔叔你等一會，我把早餐端下來——這個時間你肯定又沒吃早餐吧，我煮了玉米甜菜湯……”
鄧肯還沒來得及說話，妮娜的身影就已經消失在樓梯上，随後又過了一會，她便端着大大的托盤小心翼翼地走了下來。
托盤上是兩人份的樸素早餐。
鄧肯表情有些呆滞地看着這個女孩忙上忙下，看着她熟練地将櫃台清理出一塊地方，把食物擺放好之後又去旁邊搬了把額外的椅子給自己……
她手腳格外麻利，而且透着一股不知從何而來的高興勁。
鄧肯看着她忙碌，想要幫忙卻發現根本插不進手去。
他跟這個年紀的年輕人打過不少交道，但他幾乎沒見過和她一樣勤快、麻利的孩子。
放在地球，她應該隻是高中生的年紀，哪怕放在這裏，她看上去也是一個學生。
鄧肯突然想到，和一個堕入邪教的“叔叔”共同生活，想來不是一件容易的事情——但這個名叫妮娜的姑娘似乎已經完全适應了這種不管怎麽看都稱不上美滿的生活，而且還能在生活中找到支撐自己的東西。
“我們吃飯吧，”妮娜這時候已經準備好了一切，她看了鄧肯一眼，仿佛說過無數遍一樣開口說道，“阿爾伯特醫生說過，您如果能按規律吃早餐并保持良好的心情，長久來看那将比烈酒……比止疼片還管用。”
鄧肯卻一時間沒有說話，隻是靜靜地看着妮娜，在對方表情就要變得局促緊張之前，他才把之前放在一旁的蛋糕拿了過來，并打開包裝放在妮娜面前。
妮娜驚訝地睜大了眼睛，困惑地看着眼前的東西：“這是……”
“蛋糕，從街角買的，”鄧肯随口說道，“你在長身體，早餐吃些有營養的東西。”
妮娜卻愣住了，她隻是呆呆地看着眼前的廉價糕點，過了半天才仿佛反應過來似的，近乎自言自語地小聲說道：“您真的沒事吧？”
“我當然沒事，”鄧肯表情相當自然，“隻是突然想起來，很久沒給伱買過甜點了。”
“确實，都一年多了……”妮娜嘀咕了一句，但緊接着便突然笑了起來，同時拿起餐刀，“那我們一人一半，阿爾伯特醫生說過，您也需要有營養的東西。”
鄧肯的感覺很古怪，但在沉默片刻之後他還是點了點頭。
“……好。”
(本章完)