一陣突然而來的海浪聲将鄧肯從夢境中驚醒過來。
他猛然睜開了眼睛，之前在半夢半醒間所看到的幻象已經隻留下些許稀薄的剪影，他隻記得自己看到有魚在空氣中遊動，而那些環伺在自己周圍的魚似乎格外美味——但那些魚是什麽模樣來着？
魚……會在空氣中遊動麽？
鄧肯眨了眨眼睛，一種現實和夢境撕裂交融的詭異感覺讓他短時間内有點迷惑，他看向自己固定在釣竿架上的三根魚竿，并未看到有魚上鈎的迹象，而遠處的海面則已經開始起伏，一波又一波海浪正拍打着失鄉号的船殼。
緊接着，那海浪變大了，在肉眼可見的幅度内，一波強過一波的海浪開始連續不斷地從遠方湧來，失鄉号龐大的船身在風浪中搖晃着，波濤湧動的聲音充斥耳邊。
鄧肯擡頭看了一眼天空，發現天氣仍然很好，似乎隻是多了一些風浪，但應該不至于出現什麽大風暴之類的極端天象。
“這可能不是個釣魚的好天氣……”
他嘀咕了一句，考慮着是不是該把魚竿收起來，但就在這時，他眼角的餘光卻突然看到其中一根魚竿的前端猛然一彎！
專爲海釣準備的強韌魚線瞬間緊繃了起來，短粗堅韌的海釣魚竿仿佛是抓住了什麽大家夥，整個前半段都一下子彎曲如弓，同時還伴随着吱吱嘎嘎的刺耳聲音，用于固定魚竿的釣竿架也在這巨大的力量拉扯下發出了木頭摩擦的聲響，而這一切都傳達給鄧肯一個信号：
魚來了！大魚！
他瞬間打消了收杆休息的念頭，釣魚佬的熱情在胸膛中熊熊燃燒，他兩步就來到了那根“出貨”的魚竿前，一手抓住魚竿以防止它從釣竿架上脫落，另一隻手開始一點點地調整着魚線的松緊。
“我就說嘛！我怎麽可能空軍！”
鄧肯興奮地自言自語着，開始與魚線另一端的某個龐然大物較量起來，這是一番艱難的搏鬥，魚線盡頭的東西顯然不打算束手就擒，一股巨大的力道在拉扯着釣竿，哪怕是以鄧肯的力氣再加上釣竿架的支撐，這份僵持仍然顯得搖搖欲墜。
失鄉号周圍的風浪一點點變大了，但對于鄧肯而言，這點小小的搖晃尚不算什麽。
他隻是被那頑固的“獵物”弄出了火氣，又擔心着好不容易到眼前的改善夥食的機會平白溜走。
魚線的緊繃已經到臨界點，大魚就要從他手中掙脫了。
在不知僵持了多久之後，鄧肯終于把心一橫，一簇幽綠色的火焰突然從他握着釣竿的手中向外彌漫。
綠火猛燃，如水般蔓延，又迅速沿着魚竿、魚線流淌出去，靈體之火一路燃燒，沿着魚線形成了一道直入海水的“火線”，下一秒，失鄉号周圍的海水深處便突兀地浮現出了一片虛幻的綠焰輪廓，而在那幽綠火焰的映照與勾勒下，一片龐大的陰影在海水中浮現出來。
那陰影仿若漲縮不定的肉團，幾乎籠罩了失鄉号周圍數百米範圍内的全部海面，它的邊緣又延伸出大量不斷變幻、不斷滋生的黑暗之物，仿佛千百隻手臂般在海洋中蠕動揮舞着，攪動着失鄉号周圍的海水，控制着無形的海浪起伏翻湧。
鄧肯聽到海中傳來些異樣的動靜，他一邊維持着與“獵物”的僵持，一邊探頭好奇地向外看了一眼。
他什麽都沒看見，隻看到海浪起伏，跟剛才比起來沒有太大變化。
而且他明顯感覺到釣竿上傳來的那股對抗的力量比剛才減弱了一點。
獵物的力氣開始不足了，這個事實讓他臉上露出燦爛的笑容。
他開始用力收緊魚線，一點點将自己的獵物拖出海面……
……
愛麗絲被船艙外傳來的轟鳴與呼嘯吓了一跳，劇烈的搖晃從腳下傳來，讓艙室中的陳設發出一連串叮叮當當的碰撞聲響，她眼疾手快地抓住了附近的一根欄杆，這才沒有讓自己摔倒，臉上則露出驚疑不定的表情：“發生什麽了？”
失鄉号在搖晃，仿佛有巨大的風暴正在外面肆虐，這艘古老的幽靈船深處也傳來某種低沉壓抑的怪聲，就好像它正在怒吼、咆哮，在對抗着深海帶來的恐怖，對抗着某個嘗試吞噬自己的龐然巨獸。
艙室裏的各種東西都在叮叮當當地亂響，一開始愛麗絲還以爲這都是船隻搖晃帶來的碰撞，但很快她便發現這些發出噪聲的事物有很多其實是在原地聒噪——它們在發出聲音互相交流，但愛麗絲根本聽不懂這種隻有失鄉号自己才能理解的語言。
她隻知道，外面可能出狀況了。
人偶小姐決定去甲闆上看看——她跌跌撞撞地跑出了船艙，一邊扶着附近的牆壁避免摔倒，一邊跑向甲闆的方向。
在幾次險些被亂飛的纜繩和橫沖直撞的木桶絆倒之後，她終于來到了階梯的盡頭，她推開那扇在風浪中不斷搖擺的木門，看到無垠海上正掀起驚人的巨浪。
天空漆黑如墨，不詳的濃雲幾乎凝成了沉重的團塊，雲層黑壓壓地靠近了海面，城牆般的巨浪則在烏雲下翻滾奔湧，如包圍般在失鄉号附近起伏！
愛麗絲第一次見到這樣的景象，她不知道這是不是海上的正常情況，但她知道這時候必須找到船長。
她在甲闆上環視了一圈，幾乎沒費什麽工夫，就找到了正站在甲闆邊緣的船長鄧肯。
……
四周的風浪有些煩人，但對于即将成功的鄧肯而言，這隻是些無足輕重的“打擾”，在魚線以及綠火的雙重反饋下，他能清晰地感覺到自己的獵物已經停止了反抗，那個龐然大物正在一點點被他拽出水面。
“上來吧你！”
他愉快地喊了一聲，最後一次猛力拉動手中的釣竿。
一條大魚躍出了海面——真的很大，幾乎有他半個人那麽大。
在這短暫的一瞬間，鄧肯與那條半空中的魚視線相對。
“……挺醜的。”
這是他心中第一個感慨。
那确實是一條極醜極醜的魚，黑不溜秋的身體表面仿佛覆蓋着某種增生物般崎岖凹凸，還有古怪的灰白色花紋沿着兩側的魚鳍胡亂蔓延，魚頭位置還能看到許多骨刺一樣的結構，一對空洞泛白的眼珠則在那些骨刺下面注視着鄧肯。
鄧肯感覺很不舒服，他竟感覺那魚是在不懷好意地注視自己。
但下一秒，他便看到那魚猛然抽搐起來，它那對注視自己的眼珠不知爲何憑空爆裂了，瞬間鮮血直流。
魚沉重地掉在甲闆上，仿佛中電一般瘋狂跳躍扭曲，并在短短的幾秒種後安靜下來，鮮血從它的嘴巴和爆裂的眼珠中向外滲透，一點一點地落在甲闆上。
鄧肯有些詫異地看着這隻奇醜無比的魚在自己腳邊迅速失去生機，他依稀記起自己在書上看過的知識：大部分深海中的魚确實是很醜的，而且由于長期生活在水壓環境下，它們在被釣出海面之後确實是會因壓力變化而血管破裂，甚至因此快速死亡——原來這個世界的魚也是這樣麽？
就在他這麽一愣神的功夫，一陣噼裏啪啦的聲音又突然傳了過來。
鄧肯好奇地循聲看去，卻看到又有好幾條體型更小的“怪魚”也緊跟着落在甲闆上。
它們的模樣和那條足有半人高的怪魚差不多，但尺寸隻有半米左右，而且和大魚一樣——在鄧肯注視到它們的時候，它們就已經在渾身劇烈出血了，而且很快便奄奄一息。
鄧肯有些發怔，良久才反應過來：“葫蘆娃救爺爺？一送送一串的？”
……
愛麗絲緊緊地抓着旁邊的欄杆，緊張地注視着不遠處那足以令普通人瘋狂的兇殘搏鬥景象。
她看到鄧肯船長站在甲闆邊緣，身上幽綠的火焰滔天爆燃，他如同一個熊熊燃燒的巨人般對峙着大海，有三道鈎鎖從他腳下的甲闆延伸出去，其中一道鈎索上燃燒着恐怖的烈焰。
她看到無垠海中突然出現了龐大的陰影，緊接着有一道幾乎比失鄉号主桅杆還粗大的觸腕從海水中伸了出來，那觸腕表面張開了無數泛着惡意的眼睛，又有數不清的尖牙利齒在眼睛之間摩擦、咀嚼，仿佛下一刻就要将整艘船咬成碎片。
愛麗絲幾乎驚呼出聲，她想要提醒船長躲避，想要沖上去幫忙，但在她來得及行動之前，那觸腕便向着船長砸落下來。
她看到鄧肯船長擡起頭，在熊熊火焰燃燒下，船長臉上竟帶着豐收的喜悅——他注視着那觸腕上的無數眼睛，觸腕上的無數眼睛也注視着他。
下一秒，那觸腕上所有的眼睛便猛然爆裂開來，數以百計的尖牙利齒間也發出了刺耳且痛苦的嘶鳴，緊接着，那觸腕便憑空斷裂——就好像是隐藏在海平面下的某個龐大本體主動切斷了與觸腕間的聯系，将已經嚴重受創的觸腕末端直接抛棄在了甲闆上。
觸腕砰然落地，從斷口處灑落的污濁粘稠血肉也噼裏啪啦地掉了一地，落在船長腳邊。
(本章完)