異界的天像一層青灰的布，低壓壓蓋在廣袤的疆土上空。距海上魔宮約九十公裏，有一座與塓都相鄰的城市——峰城，是異界的經濟城市之一。
整座城市被天然分割成三座高低不一的錐形浮空島，靜懸在滾滾岩漿上空。
哭牢就建造在最低矮的那座浮空島底部，因時常從裏面傳來鬼哭狼嚎的聲音而得此名。這裏囚禁的全是重刑犯，是新魔王冥朔上任後，少數幾座保留酷刑的監獄之一。
此時，一名山根深凹，雙目如鷹的刑訊官不緊不慢站起身，麻木地盯了一眼刑訊室地面上，那一抹漆黑的人形灰燼，命身旁的獄吏過去清理。
他見過太多因挨不住酷刑的折磨，在剛吐出一條有用的情報後，就一命嗚呼的。像這種即刻就自燃成了灰燼的，是違背了保密咒誓言的結果。
讓他立保密咒的人應該已感應到情報被洩露了……但願那條情報還有用。
當那抹逆黨的灰燼從眼前消失時，刑訊官不禁想。
這是他今天刑訊的第二名囚犯，上一名囚犯叫夜傀縱，同昨晩那個叫藍幽子的女人一樣，都是難啃的硬骨頭，即使被酷刑折磨得徹底瘋掉了，也吐不出半點有用的信息。
不過，即便如此，那兩個逆黨還是有利用價值的。
異界支援巫族對付暗能屍鬼時，魔王向老巫師提出了交換條件，除了要求所有現世與異界的連接通道，都須由異界參與把關外，還要求巫族把七台遺留的戰争法器移交異界“保管”。
巫族人詭計多端，因此，上頭要求到時候選一些死囚，以身試煉巫族法器的真僞。
一小時前，巫族的使節來異界兌現承諾了，由外交府的官員接待。那兩名已失去審訊價值的逆黨，被安排與其他死囚一起，提前押送去了塓都。
刑訊官藍袍飄擺，轉身回到桌前，正将提訊下一名逆黨，這時，獄裏傳開了一個壞消息：
那兩名被一同押去試煉法器的逆黨，竟然在城際傳送到塓都後逃掉了！！
刑訊官吃了一驚。
在被押出牢獄前，他們是經獄醫診斷确定神志失常瘋掉的，并且還遍體鱗傷，四肢也都被折斷了，如何還能逃脫呢？！
“他們都戴了靈力铐，按說這一路上，施展不出靈力……”
“押送員在外交府後院清點囚犯時，就發現那兩名逆黨逃了，隻留了兩個和本尊一模一樣的傀儡在原地……”
“這是夜傀縱的伎倆……”
獄吏們揣測着……
此刻，在幾十公裏外的塓都城區内，黑晶石雕鑄點綴的外交府正門外，外交官奚淵衣着修身紫袍，端端站着，一絲不苟的後梳中短發下，顴骨圓秀高聳。
他彎眼沉笑，禮節性地目送巫族的使團返程遠離，在見使團隊伍裏，走在最後面的兩名使節，不約而同拍了拍肩後的袍面，好像有什麽東西突然滲進了衣服裏面似的時，他眼裏的笑凝了一瞬。
他成功将窺察咒印附在了那倆使節身上。這咒印不會在體表留下痕迹，能持續附身一個月，若是被附者發現不對勁，會自動解除且不留咒術痕迹。
他這麽做是出于魔王的旨意。巫族的秘密基地，法器、法譜的隐藏地點，都設置了嚴密的驅魔陣法，最近又加強了防範措施，緻使密探很難潛伏進去。
而他的窺察咒印一旦附在了人的身上，就不會被驅魔陣法識别出來，還能像隐形的針孔攝像頭一樣，将被附者所聞所見傳給施法者，同時共享給指定的密探。
“殿下還沒回魔宮嗎？”
巫族的使團消失在視線裏後，奚淵側頭問身旁侍從。
“還沒有呢，大人。”
奚淵微蹙眉頭，眸光泛深，轉身進門時吩咐：
“那幾台巫族法器是真品……你們先運送到武器庫裏小心存放……”
“是，大人……”
外交府沉重的大門閉合後，兩隻幽藍的蛾子振翅飛離了台階前的雕花柱。
“你當時但凡再熟練一點，我們現在也不會飛這麽慢。”
“在那種情況下，我要悄無聲息地把骨折和失心瘋轉移到傀儡上，已經很不容易了。”
這兩隻幻形的蛾子在半空中無聲地交流着，忽高忽低謹惕躲避台階前不遠處，透明網格狀的顯形幻咒。
“有條符印機關的口令洩露出去了……我怎麽還聯絡不上燭炎？”
“或許暗洞裏開啓了阻斷屏障……别那麽焦慮，藍幽子，現在……他們的人恐怕比我們更着急……”
他們小心翼翼飛越過了顯形幻咒……
與此同時，在塓都城南部，隐蔽在赤煉山南麓的幽深的地下暗洞裏，尚且平靜的暗湖邊上，環湖的咒文符印沿着湖岸線，重新羅列排布。
看不見的陣法像一張巨網，罩住整間暗洞，空氣裏流動着緊張的咒術薄霧，從暗洞角落的岩石背後缭缭飄出。
“帶她去祭壇并不是破除殿下封印的唯一途徑……眼下我們得做兩手準備……”
燭炎檢查了陣法的穩定性後，埋伏在堆砌的岩石背後，扭頭對一旁的巫烨及其他手下說。
“可這陣法的啓動條件太受限了，萬一沒等到那時候，魔王的護衛軍就闖進來了怎辦？”
巫烨擡手正了正黑色的斜眼罩，喃喃低問。那隻露出的右眼銳刺刺地注視着湖面。
“看形勢……合适的話，我們上去‘澆澆油’……”
燭炎黝黑的濃眉方臉上，勾出一抹陰笑。
鏡像影妖還沒出現，他應是想等他們先出手，讓一方先削弱另一方，或兩方互相削弱，燭炎暗忖。
那隻妖怪自從反水的那刻起，就落入了孤立的境地。雖然他的首要目标是魔王，但他現在也不希望冷熠破除封印，因爲他明白，作爲一個叛徒，冷熠不會放過他。
現在，對于鏡像影妖而言，奪走魔王的靈魂取代他，是最重要的。隻有那樣，他才能真正屬于這個世界，無須連自己的投影都害怕。而在此過程中，顧曉幸隻要不落入冷熠那幫人手中，最後是生是死都不重要。
可對于燭炎而言，隻要能保證顧曉幸不死不殘，足以破除冷熠的封印就行，至于魔王和鏡像影妖最後誰生誰死，都不如助冷熠返世重要。
燭炎的目光從壁頂上那與阻斷屏障重疊，僅施法者可見的隐形陣法中，快速移落到平靜異常的湖面上：
“記住我們的目的……不要戀戰……更不能暴露了核心基地的位置……”
他警惕地說。
空曠的暗洞裏安靜極了，周圍的通道口升起了霧狀的單向阻隔屏，把這裏變成了隻能進不能出的閉環，除非知道口令才能出去。
漆黑嶙峋的岩壁上，幻出的火光幽靜搖曳……
突然，平靜的湖面漾起波瀾，緊接着，整湖的水都躁動起來，像海水一樣騰起一波波驚濤駭浪！
那些揚起的巨浪，又彙聚形成無數隻巨大的手掌，由透明變渾濁，流動着烏黑瘴氣，探出湖邊，勢不可擋地向着四面八方揮舞拍打，所過之處，岩石崩裂，掩在燭炎一行人前面的遮擋物頃刻被拍碎！
“轟！”
他們召盾閃避，擺開架勢，渾身燃起色彩迥異的氣場光咒，結印變幻成數團能量波，騰空交錯，劃出銳利的星尾，往湖中的驚浪巨掌飛沖過去，企圖将其根部“撞斷”。
“嘭！”“哐！”
強大的沖擊力激起浪花四濺，揮舞的巨掌不斷氤氲濃稠的瘴氣，轉而拍向這些肉身幻成的能量波。燭炎兇猛擊潰幾隻巨掌根部，敏捷避閃穿梭在密集的“浪手”之間時，見四名同伴被不同的巨掌捉住，攥進掌心無法逃離。
“噗啪！”
他們竟被水浪巨掌活活捏碎！
燭炎心頭一震：魔王這是恢複了多少能量！
他瞄了一眼頭頂的陣法，尚未達到啓動條件，又轉而看向另一邊，穿雜撞擊在“浪手”之中，掃起一尾暗紫能量的巫烨，飛沖過去速對他說：
“你打掩護，我要讓湖水升溫……”
“好。”
短暫一瞬，燭炎調轉方向，在身後密集的交錯掩護下，他突破重重混亂，極速沖向暗湖另一邊的環湖符印。
他對其中一個符印遠程施法，眼角餘光竟瞥見顧曉幸罩着護盾的身影，在巨掌的掩護下，快速穿移在咒文符印中，似乎在尋找什麽。
燭炎像燃燒的火石般，從顧曉幸的視野盲區斜沖撞擊過去！
“嗖！”
她的護盾燒掉一半，整個人被撞到了岩石壁上，負痛懸頓，燭炎一個回轉控住她的臂肘，手心竟然握空！
她空洞的眼神令他心頭一驚，不好，這隻是她的假影！
正當他意識到中計時，驚浪巨掌從他身後猛拍下來，一頓痛擊襲上後背，将他拍撞到了水中，火盾熄滅。
此時的湖水在符印機關作用下迅速升溫，燭炎腦後巨疼，負傷吐血染紅了一片湖水，他顧不上這麽多，暈眩之時，吃力地從湖裏幻影到湖岸邊上。
與此同時，在對面的暗湖邊，真正的顧曉幸找到了之前将她傳送來這兒的符印。她在水下時，冥朔就爲她制造了假影，用于混淆視聽，掩護她尋找能傳送回鍾乳石暗洞的符印。
飛濺的水花澆濕了護盾，她感覺到水溫變燙。
水溫迅速升高，冥朔也幻離了水面，借着水浪掩護，懸飛騰躍到顧曉幸面前，避閃數道激掃的厲咒。
“我找到它了，冥朔，就是這個傳送符印！”
顧曉幸讓他一并站在藍幽幽的符印上，兩道咒術擦過她的護盾，铿锵作響。
“我們走……”
冥朔利用從鏡像影妖那裏探來的記憶，施法啓動了傳送符印，欲将快速離開這裏。
混亂的聲響伴随腳下的移動驟然消失，周遭的一切沒入了黑暗之中，他們感覺自己在往上升，很快，眼前躍入一絲光線，布滿鍾乳石的暗洞映入眼簾。
“殿下！”
一隊身披甲胄的護衛軍似乎也剛走出迷失結界，恰巧站在對面的通道口處。他們見魔王與公主突然從鍾乳石後幻顯出來，霎時驚喜！
顧曉幸仿若看到了希望，感覺他們即将逃離這地下暗洞了，可還沒來得及反應，甚至連腳下都沒踩實，突然，護盾莫名破裂，一股猛力将她向後拉扯，她驚詫地看向身旁的冥朔。
“炘兒！”
冥朔迅即拉住她的手，卻奈何周遭一切又開始旋轉退離，将他一起又沒入了一片黑暗裏，腳下止不住開始沉降。
熟悉之景又映入眼簾，他們竟像系了彈力繩似的，無端端又彈回到暗湖邊上！！！
“怎麽會這樣？！”
顧曉幸腳底着地輕晃了晃，飄升的小情緒蓦地又跌落谷底，内心甚至強烈自責：若沒有讓冥朔拉住她，他就不會跟她一起被莫名其妙地帶回來了吧。
數道咒術從四面八方橫掃過來，她咬牙忍住未愈合的傷口撕痛，縱身騰躍，卻還是慢了些，眼見兩道鋒利光咒直直刺來！
驚險之際，冥朔的凜凜英姿旋身側擋在她面前，影掠接咒将其控住，又幻袍飄擺，蓄力兇猛揮打出去。
“他們應是布下了陣法……”
冥朔慶幸自己與她一同返回，而不是留她獨自面對這一切。
“意不意外，公主？連魔王也不能帶你逃離這裏！”
巫烨挑釁的聲音從左側傳入耳中，橫飛的咒術又從四面疾馳襲來！
極短瞬間，顧曉幸見冥朔迅捷旋掠一周，所過之處幻出一片分身假影。
“轟隆隆！”
穿雲裂石的氣場随幻影擴散爆炸，将厲咒一并吞入反炸過去。圍堵四周的冷熠的部下，無不被迸飛，或重重撞到岩石壁上，或摔進已經平靜的暗湖水中。
“哎喲……”
吃痛的聲音此起彼伏。
冥朔胸中怒火騰竄，他擡手隔空将巫烨吸抓過來，拎其衣領牢牢攥住，眸光森寒咄咄言道：
“放她出去，否則，我讓你們灰飛煙滅。”
巫烨一時間不敢輕舉妄動，目光不由地掠過壁頂。他先前的挑釁并非一時嘴快，而是另有所圖。現在被魔王近距離捏在手裏，雖然手腳沒被束縛，卻依然被他的氣勢壓制不敢動彈。
“放……放她出去……沒有那麽……”
隐形的陣法尚未啓動，他隻有作死挑釁，以身試險，加快打鬥的進度，才可能逼迫某人出來，要是那人再不出來，依魔王這勢頭，真有可能将他們全部幹掉，并将其吞噬，若是那樣，不知他又會恢複多少能量……
“……沒有那麽……容易……”
期盼出現的可惡身影終于切入視線，在魔王背後揮出一片扇狀咒波直掃過來！
冥朔捕捉到巫烨眸中的掠影，察覺身後異樣，耳聽顧曉幸的提醒聲音從後面傳來，伴随護盾的裂響！
他旋即轉身，竟見護盾碎裂還擋在他面前，即将被咒波猛擊的嬌飒英姿，一手将其攔腰抱過，一手及時把妄圖攻擊的巫烨扔替過去。
“轟！”
巫烨生生捱下這近乎緻命的一擊，皮開肉綻背脊骨折。他若不是在那瞬間，将攻擊的咒術轉化成護甲的話，現在已經一命嗚呼了。
冥朔也對剛才那瞬間心有餘悸，真想肆意“教訓”懷裏的顧曉幸一番。
“魔王，我已對你失去耐心……”
鏡像影妖繞過倒地的巫烨，卷起一陣凜冽氣場迎面襲來。
“影妖，我會讓你爲自己的狂妄付出代價！”
冥朔冰冷回應，默契地與顧曉幸分開，旋身避閃敏捷接招。一來二去好幾個回合，他在有意将影妖往暗湖邊上引。
顧曉幸找準機會對湖中施法，心中納悶冷熠的部下爲何不過來“趁火打劫”，他們似乎全然一副隔岸觀火的模樣……
湖水開始升騰起來……
與此同時，暗湖邊上，鏡像影妖那烏黑的咒術流波割裂空氣，數不盡的黑色絲縷鋒如利刃，皆數向這邊纏絞過來，冥朔身形一掠幻出成片幽火，将絲絲縷縷都燃爲灰燼。
鏡像影妖趁亂施展妖力，将靈魂剝離的痛苦感覺又炸入冥朔身體……
“冥朔！”
顧曉幸把整池湖水召喚出來，形成平滑的巨型水幕，以漆黑的岩壁作襯，昏暗的光線作引，恰巧可以将鏡像影妖的模糊投影照映進來。
“啊啊……”
影妖的身體開始痛苦扭曲，他中止了對冥朔靈魂的抽取，忍痛向顧曉幸扔去一道厲咒，企圖阻止她持續施法。
顧曉幸側身避閃炸過來的厲咒，湖中水幕卻沒有因此回落下去。
她轉身見冥朔控住了湖中的水幕，将其變成光滑的鏡面延展出來，像圍牆一樣繞着鏡像影妖砌成一周并封住頂部，将他整個兒困在這巨型的鏡面鍾罩中。
“呃啊啊……”
鏡像影妖的哀嚎聲音在裏面悶頓回蕩，難以想象此時的他會是怎樣扭曲抽搐，顧曉幸既是嫌惡又心生恻隐。
正聽裏面的聲音逐漸微弱，忽然，鏡像影妖被嚴重拉長變形，好似一塊抽絲的焦炭身影竟幻離出了鏡面鍾罩，顫顫巍巍站在他們面前。
“爲什麽……我就不能……”
無處遁形的可怖軀體投影在鏡面鍾罩表層，開始支離破碎，可他竟還不肯罷休，緩悠悠伸出變形的焦手，想要将冥朔的靈魂抽取，怨怒的聲音嘶啞響起：
“……就不能……留在這個世界……”
這是他最後的聲音。
他死了，化爲了灰燼。
暗洞裏一陣安靜。
還沒來得及喘息、慨歎，蓦地，一片暗紅色的咒光投影下來，伴着突如其來的剝離的巨痛，顧曉幸瞬間窒息！
她擡頭看見壁頂竟附着一個巨大的矩形陣法，像有極大的引力将她腳尖離地吸引上去，她感覺身體不受控制地飄向壁頂……
“炘兒！你快醒醒！！”
冥朔的聲音從下方傳來，她低頭一看，驚呼出聲，可是他卻聽不見她的聲音，隻是将她的嬌軀緊摟懷中，焦急地想要把突然昏迷的她喚醒！！
她竟然靈魂出竅了！！！
“哈！！陣法終于啓動了！剩下的……就看王子殿下了！！”
燭炎陰謀得逞的聲音從暗洞另一邊傳來。蓦地，像有一股無形的力量炸入腦中，顧曉幸頂不住陣法的侵襲，感覺眼前一黑，意識連帶身體開始飄轉……
“撤！”
暗洞裏，燭炎對其餘的部下下令道，想趁魔王尚未爆發之時幻離這裏。壁頂隐形的陣法已經啓動，所以顯現了出來。魔王一看就會明白怎麽回事。
這是冷熠事先交代，讓他們布下的局。冷熠從一開始，就沒有完全信任鏡像影妖，讓他們布下這陣法，也是以防萬一。
陣法的啓動條件，就是要祭出一個強者的靈魂，而鏡像影妖擁有和冥朔同等強大的法力，他們之間，無論誰生誰死，都能滿足啓動條件。
陣法一旦啓動，即使顧曉幸沒被帶去祭壇，他們同樣有機會利用她，破除冷熠的封印。剩下的，就看殿下的了……
冷熠的部下紛紛決定跟随燭炎幻離這裏，這時，暗湖邊上的傳送符印亮起了藍幽幽的咒光，光影交錯顯現中，穆風帶着一支護衛軍傳送到了這裏！
“殿下！屬下救駕來遲——”
“——給我抓！！！”
冥朔眸光狠厲殺氣四溢，咬牙切齒恨不得把每個字根都嚼碎。心中的焦急與擔憂，仿若蟲蟻在啃噬筋骨。
他将顧曉幸傷痕累累的柔軟身體橫抱入懷，凝視着她香甜得像是熟睡的蒼白面龐，沉聲補充：
“這裏的每個角落，包括水底，都不許遺漏……”
“遵命，殿下……”
遙遠處，無邊無際的黑暗裹挾着刺骨的冷，飄飄轉轉，似夢似醒。
“炘兒……”
熟悉又空靈的聲音在前方輕喚。
“炘兒。”
零星的光點像黑暗中忽然睜開的眼睛，明明滅滅微微點亮了黑暗。親切又疏遠，陌生又熟悉，令她百感交集，隻覺心頭一沉的邪魅高挺的身影，由虛到實顯現在她面前。
他周身散着一層朦胧柔光：
“炘兒，我們又見面了……見到我……你開心嗎？”
迷人的唇角勾出一抹漫不經心的輕笑……
這是顧曉幸最不願面對的人，她現在真不知該如何面對他。醞釀了好一陣，那個稱呼才艱難地從她嘴裏咕哝出來：
“哥……”
(本章完)