茉莉出氣，但好歹蒙着臉去嘛。現在好了，平白又樹了個敵人。”武安侯在朝堂上的勢力并不弱，手中三分之一的兵馬，那都是真正的精兵強将啊，就是齊王也得怵上三分。
朱乾絲毫不當一回事，郎兒吊當地跷着二郎腿, 斜眼瞟了妹子一眼：“我有分寸的。”
甯國公主嗔目：“你的分寸就是天天霸占茉莉嗎？”
見兄長不以爲然，甯國公主隻好改弦易轍，改質問爲哭訴：“你也不能天天都霸着茉莉啊，好歹也要賞我一點空兒，不然我怎麽向大家交差啊？楚衡山雖然也經常霸占顧五，但也不像你這樣。好歹學學楚衡山, 多少也要克制點兒。”成天跑去與茉莉混在一起，害得她每日任勞任怨兢兢業業領着小姐們到處玩，好給這個披着羊皮的狼兄騰時間、騰地盤, 還得給他打掩護，這活兒真不是人幹的。
“哥你也不想想，十天半個月不叫茉莉跟我們玩一回，也太不像樣了？别的不說，您得替她的名聲想一想，就算你認定了茉莉。可你們并未定婚。這會子沒名沒份的，别人說起來也不好聽是不？”
朱乾翹着腳，姿态悠閑：“說起名聲，有你這位不靠譜的甯國公主珠玉在前，茉莉的名聲簡直就是清白無瑕了。”
朱薇氣得瞪眼：“我名聲怎麽了？所到之處，無人敢惹我，這便是我的本事。”
……
翌日, 楚銳和朱乾都離開了錦山别苑, 公主和貴女們的安危，則由副統領孟小勇接管。朱薇帶大家出去騎馬, 顧拂雲以爲開了小竈的自己應該不會再被墊底，沒想到，尹茉莉仿佛也像開了外挂似的，騎術算得上一日千裏。
雖然沒有慘遭惦底，可顧拂雲知道，尹茉莉應該是出于照顧她的日的，故意控制了馬速的。
顧拂雲扯着缰繩，與尹茉莉并駕驅，笑問：“茉莉姐，你這騎術可真是一日千裏，你是怎麽做到的？”
尹茉莉不好意思地道：“有嗎？”
“當然啊，要不是你讓着我，我就真的要墊底了。”
尹茉莉越發不好意思了，“應該是神駒的功勞。這是公主賜我的雪影，腳力好，又耐跑，性情還溫和。”
顧拂雲這才發現，尹茉莉騎的馬兒果然不是上回見到的那匹。眼前這馬兒，精神抖擻，體态矯健，高大威武，一看就是一日千裏的神駒, 有些将信将疑。她始終覺得尹茉莉有秘密瞞着大家，在錦山别苑，貴女們每日玩在一起。尹茉莉卻時常缺席，雖然有朱薇給大家解釋，但這些理由也太牽強了。但身爲貴女，最要緊的就是裝聾作啞。
于是顧拂雲便順着她的話，對雪影一陣猛誇。
……
後來相處的時光裏，尹茉莉與大家同進同出，鮮少缺席，顧拂雲也抛開心頭疑慮，專心投入到吃喝玩樂當中。
快樂的時光總是短暫的，一晃，便到了八月下旬，宮中派來儀仗隊，接兩位公主回宮。貴女們也各自歸家，結束了這一趟名爲避暑實則後宮聯系前朝之行。
等顧拂雲歸家後，果然，京城又發生了不少了不得的大事。這一趟有幸與公主出遊的貴女的家族，其父兄，普遍有了新差事。
蘇三是唯一被公主打包送走的勳貴嫡女，原以爲武安侯會因蘇三之故沒臉一陣子。但讓顧拂雲意外的是，武安侯府并未受任何影響，武安侯依然領着君山大營五萬兵馬，蘇家依然活躍于朝堂。
隻是蘇三被關了起來。
顧拂雲心想，關起來也好，朱薇那麽擡舉她，都沒能把她扶上牆，這麽一塊廢泥，還是呆在家中輕省些。
林雪的外祖父王守望，原禮部尚書，從江南“出差”歸京，果然入閣。
而讓人意外的是，壽恩伯爺朱大虎與齊王的鬥争已進入白熱化。
正當大家坐觀兩位猛虎相鬥時，令人意想不到的事發生了。
皇帝的唯一僅剩的六皇子，就在前幾日，因病沒了。
宮中一片哀戚，滿朝文武，無不蒙上一層陰影。
但齊王卻逮着機會，向皇帝上書，以君王不可無儲君爲由，請帝王另立嗣子。
盡管朝臣們知道齊王的計謀，卻不得不往下跳，畢竟皇帝這樣的年紀仍無子嗣，确實得另立嗣子，以便江山穩固。
跳出來反對的自然是朱大虎。
“你先别急着逼皇上立嗣子，得先查清了六皇子的死因再另行定奪。”朱大虎對着齊王猛噴，“六皇子雖然體弱多病，卻也不至于直接就得急病沒了，這裏頭肯定有問題，得着刑部大理寺堪驗，不然這麽一個兇手躲在暗處，不把它揪出來，皇上立再多的嗣子，也不夠幕後兇手幹掉。”
皇帝也在懷疑六皇子的死因，自然要徹查。
然後刑部派出精銳，入宮仔細排查。
還真讓他們查出了珠絲馬迹。
真兇居然出自六皇子的外家，兇手便是麗嫔娘娘的娘家嫂子方式。
正當刑部得了指令，去伍家捉拿方氏時，方氏已畏罪自殺。
經過刑部的堪查，方氏确實是自缢身亡。
盡管大多數人都清楚，方氏雖是兇手，但應該是受人指使，可方氏已死，線索已斷，便不了了之。
而敢對皇子下毒的方氏，則被挫骨揚灰，伍家飽受方氏牽連，被慘糟滅族。
方氏雖然自缢身亡，線索已斷，但朱大虎不知從哪挖了位破案能手，聯合刑部和大理寺，把伍家、方氏、麗嫔身邊親近的人，好一番深挖。最後抽絲剝繭，順藤摸瓜……然後，京城又掀起了一片血腥風雨。一位才從山東進京并述職在家的布政司王家被滅族了。沒過兩日，世襲罔替的六大開國國公之一的韓國公府被毀爵奪券，抄家流放。家中十四歲以上男丁全部斬首，剩下老弱婦孺流放嶺南，終身不得回京。
緊接着，錦鱗衛同知失蹤，禍不單行，金吾衛、羽林衛、禁衛軍也有個别将領相繼遇害。明眼人一看就知道，在這風口浪尖，這些人的遇害和失蹤，應該都是與六皇子有關。雖然這些人死有餘辜，可随着血腥風雨的加劇，言官們坐不住了，紛紛彈勳朱大虎，炮制冤假錯案，濫用酷刑。因爲這些失蹤或遇害的人，大都與朱家不睦，或有恩怨的。不少言官更是直指朱大虎借機生事，排除異幾，包藏禍心。
(本章完)