佳人接過老闆遞來的荷包，滿意地笑了笑，又從中拿了點碎銀子賞賜給老闆，主仆二人還各要了一碗面。
佳人剛好就坐到朱乾對面那桌，剛好與自己面對面。
朱乾心中一樂，真是瞌睡來了有枕頭。
近距離打量下，越發驚爲天人。
尹大姑娘不但長得好看, 氣質也相當好，雖然衣着普通，珠飾也普通，素面朝天，卻清新如百合，嬌嫩如梨花。五官雖然不甚出衆，但組合在這張四四方方又略帶圓潤的臉上，奇異的好看。尤其那雙厚實又微翹的唇，要是親上去，肯定會很美很香豔……
朱乾的目光過于放肆，尹大姑娘自是發現了，不悅地擡頭，冷冷地、毫不畏懼地盯視着他。
這是一雙無法用言語形容的眸光！
仿佛帶着殺氣和利箭，朱乾整個人都顫抖了，趕緊低頭佯裝吃面，卻不小心絆倒了面碗，面碗裏的湯汁順着桌面，澆到衣服上。
朱乾懊惱萬分，恨不得捶死自己，佳人面前，他的形象全給毀了。
不敢去看佳人的表情，朱乾丢下碎銀子一枚，落荒而逃。
整整過了三天，朱乾才從陰影中走出來，并重新振作。
楚衡山那個二貨在顧五面前不知丢過多少回臉了，不以爲恥, 反以爲榮。他堂堂土匪出身，就更不怕了。
得知今日尹大姑娘将被尹夫人帶去廟裏上香，順帶相親。
朱乾也出了門，趁人不注意，弄壞尹夫人的馬車車軸。
尹夫人的馬車壞在半道上，朱乾再以過路人的身份，搭乘尹夫人和尹大姑娘。
事情也按着想象中的發展。
尹夫人坐上了朱乾的寬大馬車，尹大姑娘在上車前，深深看了朱乾一眼，這一瞥，朱乾差點從馬上滾落下來。
運氣不好的是，回去的路上，遇上齊王世子。仇人相見，分外眼紅，立時就幹了起來。
幸好朱乾這回帶足了人馬，伯府的小厮都不是吃素的，很快便把齊王世子打得落荒而逃。
戰鬥結束，朱乾一邊指揮衆人收拾現場，一邊趕緊來到馬車前安撫尹夫人和尹大姑娘。
尹夫人何時見過這樣的陣仗, 吓得腿都軟了，縮在車廂裏，四腳發抖。
尹大姑娘卻睜着一雙好奇的眼睛，冷不釘地問道：“你就是朱乾？”
朱乾心中一喜，原來佳人也知道了自己的大名。
“正是在下。”
“怎麽與傳聞不相符啊？”
朱乾納悶，不明白她這是在誇他還是損他，于是便道：“是不是傳聞中的我英俊潇灑，風度翩翩？”
佳人掩唇笑了起來：“傳聞中的朱大公子，兇神惡煞，三頭六臂，面目猙獰。”
朱乾歎了口氣：“這絕對是對我的妒忌！一如姑娘，外頭都在傳姑娘容貌奇醜，乃鍾無豔在世。實際上，尹姑娘長得甚美，花容月貌也不爲過。”
尹夫人看了孫女一眼，臉上全是一言難盡。
佳人莞爾一笑：“朱大公子聲名在外，這睜眼說瞎話的本領也很了得。”
朱乾笑了笑道：“在下說謊話，大家都信以爲真。可等在下說破天荒真話時，卻無人肯信。唉，這個世道，怎如此荒謬？”
佳人豐滿性感的雙唇抿出好看又優美的弧度：“這世上荒謬事本來就多，不差這一回。”
朱乾心中暗喜，看來佳人也認爲自己長相普通吧。這樣更好，長相一般的人就不會如顧五所說的持靓行兇了。
本打算把尹夫人和佳人親自送回尚書府，但尹夫人大概顧忌他土匪的身份，進城後就堅決不肯再坐他的馬車了，而是自己租了輛馬車。
朱乾知道，并非人人都與顧五一樣，能輕易接受他這樣的土匪出身。
也就打消了親自上門求親的心思。
接下來，朱乾一直都在琢磨怎麽接近佳人，讓佳人對他産生好感。他清楚，佳人是個有主見的，隻要她接受了自己，别的都不是事兒。
隻是，佳人最近日子不甚好過，主要是被歹徒劫掠，一夜未歸，失了名聲，又被蘇家退親在後。洶湧的輿論和流言逼得尹夫人對佳人下了禁足令。
上次去廟裏上香與人相親，被他攪黃。尹夫人覺得這個孫女是個沒福份的掃把星，對佳人越發苛刻了。現在連門都不讓出了。
正當朱乾逐磨着如何拯救佳人時，妹妹朱薇，這個又二又悍又腦洞異于常人的小土匪，居然搖身一變爲聖上親女，還被封爲甯國公主。不止外人暈頭轉向，就是朱乾本人，也被驚得五雷轟頂。
仔細打量妹子，五官果然影約有帝王的影子。
朱乾按捺住震驚，借着宮中将給妹妹舉辦席筵，讓妹妹給佳人下貼子，算是對佳人的拯救吧。
妹妹一雙妙目如蝴蝶般在他身上掃來掃去，枕頭下巴笑道：“可是春天來了？”
朱乾有些尴尬，但還是承認了。
“她将是你未來大嫂，對她好些，今後必有你的好處。”
妹妹一拍胸脯，說包在她身上。
然後，全家人都知道，朱乾春天來了。父母瞅着他大笑，小厮們也來取笑他，“大公子總算開竅了。”
可當得知他的春天是尹家那位大姑娘時，全都笑不出來了。
父親對他小聲道：“那小姑娘樣樣沒得挑，就是容貌方面，呃……有些普通了，你當真不芥意？”
朱乾一本正經地道：“父親此話差矣，娶妻當然要娶賢，兒子豈是那種好色之徒？”
朱大虎欣慰地拍了他的肩膀：“我兒真的長大了。”
雖然有妹妹背書，會擡舉佳人，但朱乾也知道，妹妹初進皇室，在宮中立足未穩，又因土匪的出身，飽受貴女圈排擠。朱乾也不能把所有希望放在她身上，于是決定找顧五。
顧五在貴女圈中頗受歡迎，并與宗室貴女交情頗深，人緣較好。如果能得到她的幫助，相信佳人的困難就迎刃而解。
于是朱乾通過楚銳傳話給顧五，請她幫忙。
楚銳很快就反饋消息，顧五已經答應幫忙。
朱乾心想，隻要顧五拉佳人一把，相信以佳人的能力一定能立足于貴女圈。
但他萬萬沒想到，顧五戰鬥力如此強悍，不但替佳人挽救了名聲，還被佳人激發了詩興，以“晚霞清風最識我，昭昭仙子踏歌來”來贊美佳人，讓佳人由醜八怪搖身一變爲有個性美的俏佳人。甚至還得到帝後贊許。
佳人火了，不但在貴女圈立了足，還與顧五一道狂怼素以傲氣刻薄聞名的蘇夫人。
雙雙共赢，名聲大響。
朱乾樂得手舞足蹈，對顧五越發贊賞了，不愧是自己藏進過心裏的姑娘，就是這麽善解人意。今後但凡楚衡山要是敢欺負她，鐵定以娘家人身份揍死他。
唯一美中不足的是，佳人被鎖在密室裏的美麗基因被顧五激發，從那以後，居然越變越美。
這令朱乾頗爲擔心，生怕被人捷足無蹬，趕緊借着妹妹的光，正大光明與佳人接觸了。
隻是佳人對他始終不冷不熱，這讓朱乾摸不着頭緒。不止一次在鏡中打量自己，這張臉也不難看呀。
朱乾決定主動出擊，一定要把佳人拿下。便撺掇着妹子，約着幾位貴女去錦山别苑避暑，他借着“護衛”的名義，一路跟随，不就可以正大光明與佳人相處麽？
得知大公子要會佳人，小厮們還自告奮勇，推選出幾位小厮代表，紛紛充當他的馬夫，船夫，并踴躍發表各個“追妻攻略”。
比如說，約佳人去劃船，船夫會偷偷把船鑿沉，然後他就可以英雄救美，不怕佳人投懷送抱。
約佳人騎馬，馬夫偷偷在馬兒身上做手腳，他來個英雄救美，不怕佳人不感動。
朱乾摸着下巴，覺得鑿船安全性高于驚馬。
當然，不到萬不得已，他也不會唐突了佳人的。
于是，在錦山别苑，借着身份之便，約了佳人去劃船。
那日天氣正好，晴空萬裏。佳人穿着一襲淺紫色的衣裳，白色挑線裙子，紫色汗巾子，盡管衣飾簡單，卻如萬樹梨花，芬芳盡綻。
亭亭立于杏樹下，看到騎馬而來的他，沖他笑了起來。
朱乾激動了，肯定是自己騎馬的英姿俊進了她的芳心裏。心中激蕩，不等馬兒停下，便極盡潇灑地下了馬來。
他落腳的地方剛好是一塊被河水浸過的石頭，長滿了濕濕的青苔，然後腳下打滑，撲嗵一聲，整個人不可抗力地梭進了水中。
朱乾泡在水裏，懊惱地恨不得捶死自己。
扮成船夫的小厮，居然絲毫不顧惜他的臉面，哈哈狂笑起來。
幸好佳人反應還算合格，提着裙子大喊船夫，趕緊救人。
船夫把船撐了過來，朱乾狼狽地趴在船上，恨不得找個地縫鑽進去。
船夫那抖動的肩膀已能證明即将笑出内傷，佳人那關心實則偶爾緊緊抿着的雙唇，也證明她内心也在笑話自己吧。
朱乾忽然想到顧五說過的一句話：“我好想屎！”
這一次英雄救美的計劃也因他不小心落水而胎死腹中。
朱乾甚至不敢回伯爵府，主要是怕這個大嘴巴小厮把他的糗事傳揚回家。
朱乾也住在了錦山别苑，還把充當船夫的小厮也找理由摁在了身邊。
雖然第一次約會丢死個人，但佳人對他已逐漸生出好感。
朱乾痛并快樂着，讓妹妹支開貴女們，自己悄悄約會佳人，在後山寬闊的馬場上教佳人騎馬。
佳人燦爛的笑容，明亮的眸子，因騎馬而變得紅通通的雙頰，如寒冷的冬夜下那簇火花。
佳人瘦削的肩膀，潔白的小手，修長的脖頸，不盈一握的小蠻腰，還有那圓滿如蜜桃般的臀部，全身上下，就沒一處不吸引他的。恨不得把她揉進心窩，永遠不放手。
朱乾也這樣做了，順從自己的内心，把她壓在身下，狠狠地欺負她。她的反抗反而激出他的獸行和征服欲。
盡管，臉上挨了兩記耳光，小腿骨也差點被踢斷，子孫根也差點被她襲擊，但朱乾還是痛并快樂地順從内心，狠狠地吻上她的唇。
看着她羞惱到全身冒煙，臉兒紅通通的模樣，朱乾覺得自己真的太惡劣了。但他不打算改正。
忍着被她暴打的下場，朱乾把她按進懷中，向她鄭重許諾：“我回去後就讓家父家母去貴府向令祖父提親。”
他知道尹夫人一向不待見她，自動把尹夫人給省去了。隻要尹尚書同意了婚事，尹夫人反對也沒用。
這回佳人沒有再反對，卻鄭重地對他道：“那你可得考慮清楚了，我祖父出身寒門，家勢單薄。我的嫁妝除了幾箱書外，再也别的了。”
尹家的家庭條件朱乾哪有不清楚的，道：“我要你的嫁妝做什麽？你的知書達禮，端方賢惠，便是最好的嫁妝。”
佳人淡淡一笑：“還有，我自認是個賢惠的，但也别把我的賢惠當成綁架我的利器。我願意賢惠是我自己的事，但要求我賢惠，或逼着我賢惠，是沒門的。”
朱乾大笑，再一把她擁入懷中，心中感動到想哭，賢惠中有底線，善良中有鋒茫的女人，誰不敬？誰敢不敬？
……
計劃趕不上變劃，齊王反撲的力量過于強大，朱乾怕佳人受到牽連，暫且按捺住提親，專心對付齊王。
在與齊王的交鋒中，皇上唯一的六皇子暴病身亡。齊王讓皇帝過繼鄭王子嗣爲儲，父親卻懷疑六皇子的死有貓膩，要求徹查。
事情按着朱乾預想中的發展，六皇子一案牽連衆多，也不知父親從哪找來的如此之多的證據，京城的勳貴豪門又消失了幾家，齊王一系的人馬，再次損兵折将。
父親也借着此事，排除異幾，把那些看不順眼，或找過他們麻煩的人家，全一網打盡。
甚至牽扯到當年的飛虎軍冤案。
也就在這個時候，方讓朱乾看出了父親不爲人知的另一面。
父親不但是大盛朝第一強勢土匪，玩起政治鬥争來，也相當娴熟。
朱乾預感，父親就是當年那個莫名在戰場上失蹤的飛虎軍首領，蘇璋。
他也暗中查過，蘇璋生平事迹，少年時期與蘇六一樣纨绔，被老武安侯丢入軍中操練，最後搖身一變爲飛虎軍首領，戰功赫赫，被封爲威武侯。蘇氏一門雙侯，風光顯耀，最終卻在與西涼戰争中，莫名慘敗，飛虎隊全體戰死，首領蘇璋也在這場戰争中生不見人，死不見屍。
父親從未提及過他的身世，但他遠在君山，卻熟悉帝王行事風格，進京後短短兩年時間，便能縱橫捭阖，所向披靡。
雖心中懷疑，但他仍是不動聲色配合父親，一路血腥撕殺，力壓齊王，排除異幾，大攬權柄。
(本章完)