顧拂雲睜着一雙杏眼，看向老太太：“祖母，我明白，千萬别相信男人那張嘴。因爲男人向來是靠不住的？”
顧老夫人怔了怔：“你小小年紀，怎麽就有如此消極的想法？”男人着實是靠不住的，顧老夫人也是用了大半生才有所領悟。可孫女小小年紀，便有這樣的觀念，是不是太消極了？
顧拂雲無奈一笑：“咱們家一直緻力勤儉持家。可祖父不還納了兩位姨娘？還有大伯父，二伯父。養小妾不要錢嗎？”然後巴着指頭開始算養小妾的成本，“每位姨娘都有一個婆子，兩名丫鬟侍候，光月例銀子，加上姨娘的月銀，一個月8兩銀子就沒了。除了月銀外，還要管吃喝拉撒，每位姨娘每年還要裁四季衣裳，胭脂水粉，夏季送冰，冬季補炭。我替大伯母打下手時，也曾偷偷算過。光祖父屋裏的丁姨娘一個人，所有花銷算下來，一個月差不多要18兩銀子。一年下來，就是兩百兩銀子。這還不包括偶爾生個病請大夫什麽的。魏姨娘還未曾生養過呢。而生養過四姑姑的方姨娘，花銷更大。而大伯父房裏的新寵張姨娘，公中的花用就接近三百兩，這還不包括大伯父私底下的貼補……而我們家中，光姨娘就有整整六位，一年算下來，養姨娘的錢都可以買幾百畝上等良田了。”顧拂雲越算越心痛，爺們下半身的舒爽，不但是插在妻子胸口的一把刀，還是用白花花的銀子堆出來的啊。越算越心痛的顧拂雲又忍不住埋怨道，“我的天呀，有養姨娘的錢，還不如買幾百畝上等良田，每年收點地租，或糧食，不香嗎？”
顧老太太：“……”
顧拂雲越想越心痛，幾乎都坐不住了，趕緊搖了搖祖母的手，氣呼呼地道：“養姨娘實在是太費銀子了。祖母，說好的勤儉持家呢？”
顧老太太見孫女一臉心痛的小模樣，哭笑不得。
“你說得也有道理，咱們家也并不富裕，着實沒必要養姨娘。可，咱們家好歹也是伯爵府，爺們屋裏過于幹淨，也着實不好看啊。”
顧拂雲不解地反問：“屋裏幹幹淨淨的不好嗎？難不成，養上兩個姨娘，才能體現咱們家有錢不成？”
顧老夫人無奈地道：“你還是姑娘家，你不懂，女人每個月總會有那麽幾天不方便。”孫女還是黃花大閨女，有些話也不好說得太直白，于是顧老夫人道，“等你嫁了人就知道了。就算你不給爺們安排，家中長輩也會安排。倘若讓長輩塞人，那就處于被動了。還不如自己先安排上，不然杜絕長輩塞人，還能掌握主動，又能博得好名聲，你大伯母如此，你大嫂也是如此。”
顧拂雲不服氣地翹起粉唇：“每個月就那麽幾天，也忍不住嗎？我看分明就是慣的。”
顧老夫人：“……”
等顧拂雲走後，顧老夫人才恍然想起來，又被這丫頭帶歪了，害我正經事都忘了講。
……
翌日，顧家與蘇家換了庚貼，并拿了雙方的生辰八字，去大佛寺合八字，隻要八字相合，不日便來顧家正式提親。
顧家各房反應不一，大太太周氏微微歎息：“這回咱們倒是欠下了三房的人情。”
顧舒雲說：“還好，五姐姐也沒有反對這門婚事。”
周氏說：“五丫頭當初若不做那糊塗事，隻要稍稍鑽營些個，公侯勳爵家的子弟任她挑。又何至于便宜那那蘇六。”
回到娘家的顧修雲說：“往好的一面想，蘇六雖然纨绔了些，但蘇家好歹是名門宿族，家規森嚴，蘇家子弟都頗有出息，五妹妹嫁過去，便能安享榮華。更何況，五妹妹可不是面團兒，說不定真能鎮住那蘇六。”
一想到那天顧拂雲把她送的步搖直接戴到頭上與兩個妹妹比美，顧修雲便說不出的難堪。憑直覺，這個隔房的從妹，可不若表面那麽牲畜無害啊。
蔣氏也私下對丈夫說：“五妹妹也是命苦，怎的就嫁給了蘇六那種渾人。”
顧高雲升官，最直接受益者便是顧遠航這個顧家長子嫡孫。對于用顧拂雲換來的高升，顧遠航也有些過意不去，道：“等五妹妹出嫁時，咱們多給添些妝便是。”算是對五妹妹的彌補了。
同樣是做兄長的，顧遠山聽到蘇六即将做他的五妹夫，眉頭皺得死緊。
朱氏不解，勸慰道：“我知你心疼五妹妹，但那蘇六，其實也并非一無是處。至少他對五妹妹一心一意，也給足了誠意。”
顧遠山長歎一聲：“五妹妹嫁了人，我就吃不到她做的鮮肉包子了。”
朱氏：“……”
顧遠山又歎了口氣，說：“那蘇六名聲實在不好，五妹妹雖然……唉，罷了，大概這便是她的命吧。”
他也知道，大伯父升官是犧牲了五妹妹的婚事，可爲家族貢獻本就是每個子女的責任，五妹妹也算不得犧牲，不過是爲家族盡一份義務罷了。
朱氏卻心說，你妹子一看就是會享受生活的人，你這當哥的也是白擔心了。
……
吃了晚飯，顧拂雲先去舒涵院，向喬氏請了安，喬氏再攜顧曉雲顧拂雲，顧遠山，顧遠山夫婦和圓哥兒，以及顧遠帆，一道去壽安堂向老太太請安。
如今整個顧家，都知道顧拂雲即将與蘇六訂婚，在壽安堂，大家看顧拂雲的目光便帶着複雜與奇怪。
江彥也在偷偷打量顧拂雲，如畫的眉目，平靜的眸子，俏麗的臉龐并未有嫁給蘇六那種纨绔而悲觀，也沒有即将嫁入高門的志得滿滿。這陣子江彥也沒少打聽蘇六的爲人和名聲，看顧拂雲的目光也帶着絲絲的同情和複雜。
文氏也來了，自然也聽說了顧拂雲的婚事，笑得耳朵上的珍珠耳環左右搖晃：“真是恭喜五姐兒，竟然嫁得高門。我雖孤漏寡聞，卻也聽說過武安侯府的威名。那可是真正的名門宿族，勳爵世家。蘇六也是一表人才，人中龍鳳，又是個憐香惜玉的，五姐兒嫁過去，那可是掉進金窩銀窩了……”
文氏雖然表面上說着羨慕的話，心頭卻是不以爲然。一個吃喝嫖賭的世家子，又是倍受疼寵的幼子，顧五嫁過去，有她的好受。叫她瞧不起我江家，叫他看不上我的彥哥兒，活該。
顧拂雲沒有理會文氏，隻靜靜地聽顧老夫人講：“……明兒彥哥兒他娘便要離開顧家，起程回老家。明晚舉辦家宴，給彥哥兒娘餞行。所有人都必須出席，都聽到了吧？”
衆人齊聲稱喏。
待大家請安完畢，顧老太太揮退衆人，隻留下顧拂雲，說：“蘇家一心求娶你，又給了咱們家天大的好處，祖母實在不好再拒絕，否則便是結仇。祖母仔細惦量過，那蘇六雖纨绔了些，但隻要浪子回頭，猶未晚矣。隻要他能痛改前非，不再犯渾，倒也是門不錯的親事。蘇夫人雖然有些不大痛快，好歹也是要臉面的，不至于使惡婆婆的款，磋磨你。隻要你不犯大面上的錯，蘇家也不會苛刻你。退一萬步來說，蘇六就算再混賬，亦是不敢寵妾滅妻的。”
顧拂雲點點頭，把頭挨在老太太懷中，說：“祖母，這些我都知道。也請祖母放一百二十個心，您孫女才不是那種逆來順受的人。不會讓自己受委屈的。”
顧老夫人欣慰地說：“這才是祖母的優秀孫女。祖母相信你會把日子過好。蘇六那樣的人，估計是靠不住的，你嫁過去就趕緊生個孩子，最好多生幾個，孩子才是你的最終依靠。男人嘛，不過是搭夥過日子，你把他看作合夥人便是了。也千萬别有一生一世一雙人的想法，否則苦的還不是自己。那些情呀愛的，不過是話本子上編造的，誰信誰倒黴。”
顧拂雲擡頭看着老太太輕描淡寫的臉，心中微酸。老太太不再年輕了，翻年便是六十的知天命之年，額頭，眼角已布滿了皺紋，一雙飽經風霜的眸子已染上看透世間百态後的從容與漠然。
顧家早些年風雨飄搖，祖母力挽狂瀾于困頓，而身爲頂梁柱的祖父，卻不見有半分男兒本色。聽老太太這話，便心知，她老人家是壓根沒有把希望放在枕邊人身上。
不過這也難怪，這個時代，于女人來講，男人又有幾個是靠得住的呢？依靠男人風險實在太大，還是得靠自己和娘家才來得實在些。
可老太太說得也有道理：“男人嘛，你說他有用，他什麽都幫不了你。可你說他無用吧，很多時候，離了男人，還真什麽事都幹不了。男人就好比大門上那把刀，平時也沒什麽用處，還得不時維護。但要是這把刀沒了，什麽魃魅魍魉全冒了出來。”
顧拂雲深以爲然，男人就好比核武器，既費錢還占地，平時也沒什麽用處。可沒有這玩意，還真的不行。
……
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(本章完)