湯喬氏在家，一日兩餐外，點心小吃之類的完全絕迹。
她嚴格要求自己，也嚴格要求兒女，不能鋪張浪費，一定要節省持家，告誡兒女的話從來都是“千萬别學你二姨母，有多少就花多少，當年家中遭了難，還是靠我接濟的。”
想着這個需要靠自己接濟才能養活的侄女，如今長大了，居然這麽的鋪張浪費，湯喬氏比誰都還要痛心疾首。
顧拂雲笑道：“三姨母教訓得極是，女孩子家确實該勤儉持家。書情，把我給靜表姐準備的蝴蝶壓花赤金簪拿回去，換個銀钗過來。”
“是。”跟在顧拂雲身邊兩個多月的書情已不知不覺被主子帶歪了，聞言便特地打開其中一個匣子，問，“姑娘，是這個嗎？”
用金絲編制的振翅欲飛的蝴蝶栩栩如生，筷子粗的簪身呈赤金之色，足足有半尺長，少說也有一兩多重。
顧拂雲點頭：“對，就這個，趕緊拿回去換成一個銀的來。以後也務必提醒我，女孩子一定要勤儉持家，奢侈浪費确實要不得呢。”
湯喬氏臉都綠了，趕緊說：“拂姐兒，吃穿用度方面确實要節省些，但有些地方卻不能省的，比如說，人情往來方面的支出就不能省的。不然會讓人笑話的。”
顧拂雲笑道：“三姨母，有句話叫禮輕情義重。”
湯喬氏嘴巴張了又張，胸口堵着一把火，卻又發作不得。
李喬氏和喬氏相互望了眼，紛紛别過頭去，把這份笑意壓下去後，李喬氏這才開口道：“拂姐兒，一晃也有十二年不見了吧？唉，當初瞧到你時，還是這麽大的個兒呢，如今都長成大姑娘了。”
喬氏說：“女孩子家大了，更是愁人呢。”
喬李氏感同深受，看着亭亭玉立的顧拂雲，精緻的眉眼，漂亮的臉蛋兒，苗條有型的身段兒，金尊玉貴般的高貴優雅，衣着也隻是普通，可偏就穿出了一種嬌俏的美來，光靜靜地站在那，便能自然吸引所有目光，這是身爲美人的天生優勢。
再看自己的女兒，胖乎乎的身形，普通的五官，就算把金縷衣穿在身上，扔進人群都找不着了。
李喬氏心中頗爲難過，一雙兒女都随了他們父親的身材，方哥兒還好，男兒身，隻要有出息，娶個家世低些的姑娘便是了。淑姐兒怕是隻有往更低門戶裏尋婆家了。
書情很快就帶了一個匣子，遞給顧拂雲。
湯喬氏一看，這匣子比剛才的匣子小得多，質材也普通，想必珠飾也不會值錢到哪兒去，一時間不知是該後悔剛才一時口快，還是氣顧拂雲的小心眼。
顧拂雲卻沒這些自覺，又跑去找兩位表姐玩去了。
……
等顧拂雲走後，李喬氏這才問喬氏：“曉姐兒這馬上就要嫁人了，拂姐兒呢？可有許人家？”
喬氏說：“許了，是護國公世子。”忽見湯喬氏那目瞪口呆的眉眼，就知道她又要眼紅眼綠一番，又歎了口氣，說，“可京裏誰人不知，護國夫人偏心次子，對長子總是橫挑鼻子豎挑眼的。也不知拂姐兒嫁過去，會不會受磋磨？”
湯喬氏才從外地回來不久，這還是第一次登嫡姐家門。一聽二姐的小女兒居然定下了國公府的世子，妒忌得眼都紅了。一聽喬氏後頭這話，心下又稍稍舒坦了，便說：“五根手指頭都還有長短呢，更何論做父母的？不過有些做母親的就是偏心的。之前我就遇到一個，也是偏疼小兒子卻不把大兒子一家子當成人的。什麽好的香的都緊着小兒子，有什麽臭的爛的全都推給大兒子，還成日看大兒媳婦不順眼，今天立規矩，明兒上眼藥，後天找麻煩，好好的小媳婦，居然生生被磋磨沒了……”
越說越開心，仿佛顧拂雲嫁到婆家，天天被婆母磋磨得不成人樣了。
喬氏一直都在擔心女兒會不會受楚夫人磋磨，湯喬氏還這般說風涼話，便說：“這種婆母世上确實有。不過我家阿拂還算有些福氣，之前随老太太去大佛寺禮佛，還碰巧見了楚夫人。楚夫人對阿拂也還算滿意，送了一荷包的東珠，個頂個的龍眼大。老太太回來還與我說，楚夫人對阿拂應該是喜歡的，不然哪舍得送這種市面上都難見的東珠。”
湯喬氏又妒忌得牙都要咬掉了。
李喬氏冷眼看了湯喬氏一眼，對喬氏說：“咱們這個三妹妹啊，是從來見不得有人比她好呢，甭理她去。拂姐兒居然有這樣的造化，我真是太高興了。說不定以後我這個做姨母的還得沾侄女一份光呢。”
盡管李喬氏也妒忌一母同胞的妹子兒女有出息，竟有這般造化，但她還是理智地把這份妒忌壓了下來。一心盤算着，侄女要是嫁入護國公府，我們李家也算是護國公府的姻親了。有這門關系在，兒女在婚事上應該會有些意想不到的收獲。
喬氏一方面得意小女兒能嫁到護國公府去，另一方面，又擔心女兒這般進得門，爺們會不會瞧不起她，國公府的長輩會不會看輕她，下人們會不會不尊重她，總之是百般的輾轉憂心。
可喬氏又不好把這份憂心說出來。
看着自己嫡親的妹子，李喬氏還是頗爲羨慕的：“你也四十了吧，看這身段，這眉眼，一點都不顯老。伯爵府果真養人。”
喬氏說：“姐姐你是當家主母，要操心的事确實多。說起來，也是虧得了家中有大嫂掌家，老太太撐着，我們就隻知道安圖享樂。不過今後要是分了家，也就那樣了。”
顧家也是近些年來才好轉的，也沒多少底子，今後分了家，大概能分得些财産，衣食無憂是沒問題的，可想要沿續在未分家時的舒心日子，怕是不容易了。
李喬氏說：“分家有分家的好處，不分家也有不分家的好處，單看你要怎麽想。”
……
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(本章完)