太子趕緊去扶小姐，我卻先太子一步，扶着小姐坐了下來，并替她輕輕捶着腰背。
随後，太子坐在小姐身邊，“雯雯，你是聰明人，應該知道我對你的心思。”
“殿下，妾真的累了。”小姐語氣柔軟，卻拒人于千裏之外，“殿下還是多花些心思在太子妃身上吧，夫妻和睦，我們這些做妃妾的，才能有好日子過。”
太子語氣有些煩躁：“我已經後悔了。那次因我之故讓你挨了令堂闆子，看你哭得梨花帶雨，我心裏也很不好受。這些年來，每每憶及此事，便心中鈍痛。父皇卻不肯給我彌補的機會，執意選趙倩爲太子妃。其實，我……”
小姐驚訝地道：“猶記當年，殿下對趙倩多用心呀。妾欺負了趙倩，殿下還親自登門責罵妾呢。昔日被殿下當成珍珠的人，短短幾年時間，怎的就變成魚眼珠了？”
太子說不下去了，起身道：“你好生養胎吧，我遲些再來看你。”
“恭送殿下。”小姐在我的攙扶下起身行禮。
行禮隻到一半，太子已經不見人影了。
我重新扶着小姐坐下來，并拿了枕頭墊在腰上，不解地問：“殿下對小姐還是有幾分真心的。小姐爲何要把殿下往外推呢？”
小姐哼了哼，輕描淡寫地道：“遲來的真心不值錢。”
我迷惑道：“那可是太子殿下呀，一國儲君。能得到一國儲君的真心，這是何等的榮光？小姐剛才真的不該推開太子的。”
小姐道：“忘了當年你挨過的闆子嗎？還是忘了你主子我，被趙倩惡意中傷，非但無人肯信我幫我，還被落井下石的慘痛回憶嗎？”
早些年，小姐确實被趙倩惡心的夠嗆，太子非但不爲小姐說話，反而還站在趙倩那邊，在外人面前欺負小姐，小姐反駁是狡辯，生氣是惱羞成怒，哭泣是故裝柔弱，走開則是心虛。對于隻有十來歲的小姐來說，絕對是人生中最黑暗最不忍視的極惡回憶。
小姐又鄭重對我說：“淺墨，你要記住。深宮中的女子，是不配談情說愛的。趙倩的下場你也瞧到了。你也要我步上她的後塵嗎？”
我拼命搖頭，“趙倩怎能與小姐比？她也配！”
小姐淡淡一笑：“你要記住了，男人是最靠不住的。”摸了膜肚皮，“娘說的很對，有時候自己生的，和生自己的都不大靠得住，更遑論左擁右抱的男人。”
我能感受到小姐的心情并不好，卻又不敢問，隻能帶着瑞郡主，努力讨小姐歡心。
瑞郡主确實惹人憐愛，軟言軟語，說話又有趣，小姐很快就忘掉了太子帶給她的傷害。
……
太子妃趙倩當晚就懸梁自盡了。
雖然意外，卻又在意料之中。
以趙倩驕傲的性子，與其被動等待聖旨降臨廢黜，還不如自行了斷，死也要死在太子妃寶座上。
而趙倩确實是穿着太子妃吉服自盡。
小姐得知這消息時，已經歇下了，聽到孔嬷嬷的話，半晌無話，良久才道：“這樣也好，保歹保留了最後的尊嚴。”
但小姐今晚卻失眠了，翻來覆去都睡不着覺。
我卻樂得拍手稱快，趙氏總算死了，活該，叫她當初陷害小姐，說小姐壞話。生生拆散了小姐與太子姻緣。如果不是趙倩從中作梗，小姐就算不與太子雙宿雙飛，也會過得姿意自在，而不是時常躲在家中生悶氣，忍受外人的惡言羞語。
小姐說的對，遲來的愛不值錢。
太子偏聽偏信，害苦了小姐，怎能憑借多年後的忤悔就一筆勾銷呢？
……
趙倩生的風光，死的窩囊，在東宮居然未能掀起一絲波浪。
皇帝下旨，稱趙氏德不配位，善妒不容人，害人終害已，廢爲庶人。但趙氏已死，着内務府擇薄棺掩埋。
這就相當于抹去了趙倩的太子妃身份，也不知是因朱氏之故，還是趙倩做過的那些事，觸怒了帝後。
夫人進宮來看望小姐。
“趙氏被廢，東宮肯定要另立太子妃。你是唯一有子嗣的側妃，太子對你恩寵不斷。說不定會讓你做太子妃。你可得有心理準備。”
小姐趕緊問：“做太子妃好處大嗎？？”
夫人神色凝重：“對于護國公府來說，你做太子妃，弊利各半。趙朱兩大望族的下場，你也看到了。趙朱兩家在仕林中是何等的威望？在朝中更是盤枝錯節。世家勢大，雖未威脅皇權。但爲君者，是不可能眼看着世家坐大。故而，趙朱兩家隻能崩塌。”
小姐點頭：“那我還是就做我的側妃吧。”
夫人道：“怕是由不得你了。”她半是欣慰半是哀傷地看着小姐，眼裏帶着柔軟的憐惜，“這幾年你的表現頗佳，帝後對你贊不絕口。那是因爲你隻是側妃的緣故。一旦成了太子妃，說不定往日的優點就全變爲缺點了。這個你得注意些。”
小姐皺眉：“女兒成了太子妃，會對楚家不利麽？”
夫人點點頭：“這是肯定的。楚家一直走純臣路線，若成爲後族，必會成爲各方勢力的眼中盯，肉中刺。保持低調呢，會被當成病貓欺負，若跋扈些，便是仗勢欺人。尤其是你弟弟，如今已領了差事。要是成爲國舅爺，差事幹的好，那是應該的，若幹得不好，便是走後門，才不配位。并且，今後的一舉一動，務必會被人盯得緊緊的。”
小姐趕緊道：“那我還是做個側妃吧。”
“新的太子妃同樣會打壓你，楚家依然會被卷入紛争。”夫人歎了口氣，“爲了不受人壓制，你還是做你的太子妃吧。于我楚家還是有利的。但你一定要謹記一點，一定要在太子面前多說你弟弟壞話，皇上和太子給予的差事，也一定要拒絕。”
“以爲退進嘛，女兒明白。”
“倘若做不成，你隻需保持平常心即可。”
“這個女兒明白。”
夫人又問小姐，與太子相處如何。
小姐回答：“還成吧，對女兒還算不錯，對您外孫女也挺好的。”
“如今東宮已有妃嫔十人，今後說不定還得增加新人，你也要有個心理準備。你年紀本來就比太子大，女人花期短，趁着還有恩寵，趕緊多生幾個孩子。就算在孕期，也得好生保養自己。”又看着小姐的肚子，“這一胎估計會是個男孩子。你也得多上點心，千萬别讓人給算計了。”
“對了，也不要過份把太子拒絕于千裏之外。男人的恩寵靠不住，但總比沒了恩寵好。往事如煙，過去了的就讓他過去吧。千萬别去翻舊賬。男人若是記情的，不用你翻，都知道對你好。若是狠心無情的，你越翻舊賬，越會适得其反。你隻要謹記，千萬别讓男人的恩寵迷了眼。這其中的分寸，你得自己把握。”
小姐沉默了下，道：“女兒明白的，今後一定努力固寵。”
……
趙倩死的無聲無息，喪事也辦得無聲無息。
而趙倩前腳下葬，後腳大臣們已熱烈地向帝王推薦了不少名門閨秀。
帝王留中不發。
太子也保持沉默。
小姐卻焦躁起來，在寝宮中撕扯着枕頭：“蕭谏什麽意思？他是不想讓我做太子妃，還是想等我向他服軟？”
自從上次小姐拒絕太子的示好後，已經過去半個月，太子再也沒有踏足過秋梧宮。
小姐雖然不當一回事，但涉及到自己以及家族利益，也不能等閑視之。
于是小姐決定主動出擊。
這日清晨，小姐打扮一番，挺着肚子，牽着瑞郡主的小手兒，去向皇後請安。
皇後責怪道：“肚子都這麽大了，還到處走動，也不怕有個三長兩短。”
小姐笑嘻嘻地道：“我體質好，沒事的。許久沒來向母後問安了，怕母後把我們母女給忘了，特地給母後請安，讨點兒好處。”
皇後嗔笑道：“敢情是來找我打秋風來了。”
瑞郡主已經賴在皇後懷中不肯走動了，撒着嬌要吃皇後宮的紫米酥，花生糖。
皇後自然是應允的。
皇帝和太子随後也來了。
瑞郡主遺傳了小姐哄人的本領，看到皇帝便伸手要抱，并甜甜地叫着：“皇爺爺，沁兒好想好想好想皇爺爺哦。”
皇帝樂呵呵地抱着瑞郡主，逗了又逗。瑞郡主懶在皇帝懷中，把這位英明神武的帝王指使得團團轉，但皇帝卻樂此不倦，這大概便是撒嬌的魅力吧。
皇帝享受了天倫之樂，對小姐越發和顔色，甚至還說起大公子的差事。
大公子今年十八歲了，已經領了龍騎衛副統領差事，正五品銜，禦前行走，天子近臣。不少封疆大吏，都是從禦前晉升的。
皇帝說大公子差事幹的不錯，有意讓他領導龍騎衛。
小姐卻道：“我家遜哥兒年紀還小，他能有多少本事？平日裏最愛偷奸耍滑了，父皇再是擡愛他，給他個閑差便是。這種要緊差事，還是讓更穩重周全的人來幹吧。”
皇帝雖然嘴上斥責小姐，居然這樣說自己的娘家兄弟，但小姐的回答應該是令他滿意的吧。随後小姐：“今兒有朝臣提議，晉你爲太子妃。可想做太子妃？”
小姐雙眼一亮：“當然想啊，太子妃一個月八百兩月例銀子，側妃才五百兩，當然是做太子妃強了。”
帝後大笑。
皇帝笑話小姐，說她沒出息，眼界應該放開些才是。
小姐不服氣地道：“一文錢也能難倒英雄漢的。”
皇帝又關切地問了小姐的肚子，小姐的回答依然是“這孩子滿乖的，從來不折騰我。”
皇後便笑着說：“别人懷孕，都會各種不适。就雯雯懷着輕松，和她娘一樣，都是有福氣的。”
皇帝便問小姐，去廟裏上香是否成捆成捆地燒。
小姐卻說她從來不去上香，也不信佛。
皇帝就奇怪了：“你娘最是信佛的，你居然不信佛？”
“菩薩都得自己念經的。”
皇帝愣了愣，就是太子也忍不住問：“什麽意思？”
小姐一本正經地道：“菩薩都說啦，求人不如求已。”
衆人一愣，又附和着，說言之有理。
很快就到了午膳時間，帝後心情頗好，留下太子和小姐，以及瑞郡主一起用膳。
小姐被安排在太子下首，瑞郡主則坐在帝後中間。席間，太子不時給小姐夾菜。而小姐回以一笑，也還偶爾給太子也夾菜。
我在一旁看得清楚，帝後對小姐應該是滿意的。
用過午膳，太子和小姐一道回東宮。
我扶着小姐跨過高高的門檻，小姐艱難地擡腿，被太子一把扶住，然後太子就再也沒有松開過小姐的手了。
我看着身後的肩輿，很想說，其實小姐可以坐肩輿回去的。隻是看着小姐任由太子牽着手，便把話咽了回去。
瑞郡主有些失落，奔上去要太子抱，太子卻柔聲哄道：“乖啊，娘親懷着弟弟，行走不便，父王要保護娘親。”
從皇後宮中步行回東宮，需要兩盞茶的時光，從東宮回到秋梧宮，需要半盞茶時間。
太子一直牽着小姐的手，不時問她是否經得住。
小姐摸着肚子笑道：“多謝殿下關懷，妾身子壯的很，經得住。”
太子又說秋梧宮離得太遠了，讓小姐搬回康瑞宮。
小姐卻說秋梧宮清靜，不受人打擾，也住習慣了，不想搬。
太子便笑話她：“你在閨閣時可是一刻都閑不住的，怎麽入宮後，就變得這麽文靜了？”
小姐也笑了起來：“那時年紀小，無憂無慮，還無法無天。現在不一樣了，到底是兩個孩子的母親了，也該學着長大了。”
太子道：“你還是做起壞事來更鮮活些。這話可不是我說的，是亦城說的。”
小姐嗔道：“這個混小子，總愛漏我的底。殿下可别對他太好了，也别給他太重要的差事，不然更會上天的。”
“亦城行事穩妥，能力又不差，又是我的小舅子，我不用他用誰去？”
小姐皺了皺眉頭，微嗔：“這話我可不愛聽。殿下的大舅子小舅子多了去，遜哥兒可排不上号。”
太子趕緊道：“在我心中，隻有亦城才是我的小舅子，正經的。”
小姐驚訝道：“這小子何德何能，竟然讓殿下如此看重。”
“不是他何德何能，而是在于你。”太子攬着小姐肩膀，聲音低了下來，“雯雯，不管你信不信，我一直都把你當成自己妻子的。”
小姐保持沉默。
(本章完)