無邊的黑暗把我籠罩，我在一片黑暗中焦急地尋找，可怎麽也不到出口，想着小姐還在受苦受難，不由急得大喊：“小姐，小姐……”
這麽一喊，我人就清醒過來。
然後朱沁奔了過來, 便道：“這麽快就醒了？”
我顧不得屁股上的疼痛，趕緊問道：“小姐呢？小姐怎麽樣了？”
朱沁沒好氣地回答：“你還是顧好你自己吧。小姐沒事了，正在屋裏療傷呢。”并按着我的腰，要我别動，血又流出來了。
我落了口氣，把頭垂到枕頭上，額上又冒出冷汗, 那是因爲剛才動作劇烈, 扯痛了傷口。
“小姐沒事就好。”我一邊喘着粗氣，一邊呲牙，痛，真的好痛，屁股以及整條大腿，無不火辣辣地痛着。
朱沁道：“你還真夠虎的，自己生生挨了四十闆子，還能替掙脫婆子。人都昏了過去，還死死抱着小姐不放。幾個婆子花了老大力氣都沒能把你的手松開，最後還是夫人說，不再打小姐闆子，這才令你松了手。”
我自責地道：“都要怪我，如果不是我，小姐也不會挨闆子。我是萬死都難以贖罪。”
朱沁道：“你也算是幸運了，國公爺本來想把你送出府的。小姐哭求了好久, 甚至不顧傷勢給太子殿下磕頭。太子殿下這才開了金口, 勉爲其難饒了你。”
我掙紮着要去給小姐賠罪, 朱沁又把我按住，道：“你還是安心養傷吧。太子殿下已經發話不計較了。你現在已經安全了。”
“我一條賤命死不足惜，可小姐她，小姐現在怎樣了？她挨了那麽多的闆子，現在肯定疼。”小姐最是嬌貴了，幾時受過這樣的苦？
朱沁道：“國公府有的是上等金創藥，再說了，太子殿下也賜了藥來。你還是先顧好你自己吧。小姐那自有人服侍。”
後來，青嬷嬷也來了，手中拿着一瓶藥，說是太子殿下賜的玉肌膏，小姐用完還有剩的，便給我用。
我受寵若驚，趕緊問道：“小姐真沒事了？”
“沒事了。行刑的婆子是有分寸的，看着鮮血淋淋，實際上隻是皮肉傷。倒是你挨的這頓闆子，那叫才真材實料。”青嬷嬷沒好氣地道，“不過你确實夠虎的，挨了真材實料的四十闆子, 竟然還有力氣替小姐挨闆子。夫人說了, 再是鐵石心腸，也都被你感動了。你就安心養傷吧。”
我還是不放心, 夫人向來心善大方，這回都被逼得動了真格，可見我這一回闖的禍有多大。
青嬷嬷說：“夫人也都是做給太子殿下看的，沒法子，國公府再尊貴，但在一國皇太子面前，也得認清情勢。”
我還是很不得勁，主要還是心疼小姐這回遭受的罪。
小姐先一步養好傷，還能來看我，我被感動的一踏糊途，抱着小姐的手悔恨不已。
小姐卻反而安慰我，說沒事了，讓我好生養傷。
我還是難過呀，道：“都是奴婢連累了小姐，奴婢何德何能，竟讓小姐在太子殿下面前伏低作小。”這才是令我最爲難過的。
小姐擺擺說道：“多大點的事呀，大丈夫能屈能伸。我爹堂堂國公爺，都是能屈能伸的，我娘也是，阿遜也是，我當然也能了。向尊貴者低頭，不丢人。我娘時常教育我，想要活得舒服，該低頭時就得低頭。若自恃身份不肯低頭，死的會更慘。”
我聽得似懂非懂。但這次事件還是讓我明白了一個道理，不管小姐有多讨厭太子殿下，卻是萬萬不能得罪的。
小姐在床上躺了幾天，便生龍活虎了。但我卻不行，足足養了半個月，才能勉強下床走動。給我上藥的朱沁說：“長得壯實就是好，要是換成任何一個人，不死也得殘。”
等我徹底養好傷後，已經是一個月後了。
據說太子殿下也來過兩回，但都被國公爺擋了回去。
大公子也來看望過小姐，道：“太子今兒又要我給長姐送禮物，不過被我擋回去了。”
長姐看他一眼，道：“算你還有點兒良心，沒有吃裏扒外。”
大公子又趕緊道：“我是什麽人呐，當然是站在長姐這邊了。我長姐這麽金尊玉貴的人，就該過得姿意痛快，可不是聲淚俱下伏低作小。”然後又對小姐笑道，“長姐還是幹壞事的時候才更可愛些。”
長姐怒了，去揪他的耳朵。被大公子俐落地躲過。
小姐果然是好了傷疤忘了痛，雖然不再找大公子麻煩，但每次鬥嘴時，也是從來不肯服輸的。
我忍不住道：“上次大公子還被您連累得挨了四十闆子，您忘了？”
小姐卻皺着鼻子道：“确實很愧疚的，隻是我娘要我不用太自責，都是這小子自作自受。”
小姐告訴我，大公子雖是受了無妄之災，可他也不全然無辜。太子殿下和鎮國侯世子蕭靖年紀都不小了，大公子居然毫不避嫌地把他們往内院領，光憑這點，打他闆子也不算冤枉了他。
出事後，大公子理應實話實說，主動承擔錯誤，第一時間求得太子原諒才是，居然自作聰明地推到畜生身上，殿下能不生氣嗎？
我覺得夫人說的有道理，可大公子到底挨了四十闆子，還是有些冤。
“所以，我也挨了闆子呀。”小姐摸了摸屁股，道，“說來說去，太子的錯處也不小，如果不是他往内院闖，也不會連累咱們挨闆子了。”
小姐對太子的印象更差了。
但是，真正面對太子時，小姐卻是規矩的很，也恭敬的很，甚至連埋怨都不曾。
萬聖節，小姐因身上有傷，沒有入宮。這回皇後千秋節，小姐打扮得中規中矩地進宮了。
小姐破天荒把我帶進了宮。
我受寵若驚，又心驚膽寒，據說皇宮可是吃人的地方，萬一我又給小姐闖禍了怎麽辦？
小姐說：“沒事，皇後娘娘很和氣的。咱們唯一要防的就是太子和趙倩。把你帶到身邊，我也安心點兒。”
我也怕太子繼續針對小姐。
夫人也交代我，一定要跟在小姐身邊，一旦太子接近小姐，一定要盡快帶小姐離開。
皇後千秋節辦的很熱鬧，我也是第一次進皇宮，我如臨大敵，一直跟在小姐身邊，寸步不離左右。
小姐也一直跟在夫人身邊，寸步不離左右。
趙倩母女也進宮了，看到小姐後，我居然從趙倩臉上撲捉到心虛。
哼，肯定又在背後說小姐壞話了。
……
趙倩主動向小姐打招呼，親切地笑道：“楚姐姐，許久不見，近來可好？”
小姐笑嘻嘻地道：“托妹妹的福，還好，能吃能睡。就是不愛作詩，也疏于看書，制藝越發生疏了。下回參加詩會，妹妹可得替我留幾分面子哦。”
趙倩也笑了起來，二人又開始無話不談了。
我卻覺得趙倩這人面獸心，生怕小姐吃虧，不時盯着趙倩，偶爾沖她呲牙。
趙倩吓得身子一縮，趕緊别過目光。但無人注意時，又惡狠狠地瞪我。
我不甘示弱，也回瞪過去。雖然被小姐瞪了幾回，但我不甘願地道：“小姐，這人總是在背後陰陽怪氣說您壞話。”
“胡說，趙妹妹才不是那種人的。”小姐小聲斥責我。
小姐則一直跟在夫人身邊，就算其他小姐們都出去玩了，小姐也沒有離開。就算有其他貴女邀請，小姐也隻是文文靜靜地道：“你們去玩吧，我就跟在娘身邊，免得娘又在皇後娘娘面前說我壞話。”
皇後娘娘撲嗤地笑了起來，對夫人道：“這孩子，性子倒是與你一個模子印出來的。”
後來，太子攜幾位皇子入殿，向皇後磕頭。
小姐第一個起身回避。
我和小姐站在屏風後，看着太子磕完頭，還四處張望了下才離開。
吃席時，小姐被安排在一群貴女當中。我站在小姐身邊，主動從宮女手中接過盤子，親自端在小姐桌案上。
并非我要搶宮女的活，而是這些宮女大概沒被訓練過吧，上菜時居然把菜湯撒在小姐身上。
我恨不得揣死這宮女，小姐這身條裙子可是府中十位繡娘花了半個月時間才繡好的，用金線繡的菊花，經過特殊針法，使得金菊在裙擺間随時開合閃動，栩栩如生。這樣的一條裙子，價值千金。
我趕緊掏出手帕，輕輕地擦拭金菊上的油漬。
“小姐，擦不掉了。”我惡狠狠地瞪着這宮女。
宮女誠惶誠恐地跪下來請罪，并請小姐去更衣。
小姐卻不爲所動，隻是拿出帕子，慢條斯理地擦了擦衣服上的殘漬，菊花上的油膩已經擦不掉了，也不生氣，隻淡淡地道：“無礙，不用換了。”
宮女卻堅持要小姐去換衣服，衣衫不潔，會被人嘲笑的。
小姐道：“無妨，反正也被嘲笑慣了，也不差這一回。”
宮女還要說什麽，我一把推開她：“走開，趕緊下去。”心頭卻在嘀咕，不是說宮中禮儀森嚴，宮女都是受過嚴苛訓練麽？怎麽比我還笨手笨腳？
後來，宮女又繼續上菜，這回我長了個心眼，主動接過盤子。這宮女比我還要憨，居然不肯把盤子遞給我，我不爲所動，穩狠地奪過盤子，親自端在小姐桌上。
今晚小姐應該與掃把星犯沖，宮女笨手笨腳也就罷了，旁邊鎮國侯千金的丫鬟也不遑多讓，不過陪着自家小姐出去一趟回來，便不小心把盤子裏的雞骨頭弄到小姐身上。
“奴婢該死，奴婢該死！”鎮國侯千金跪下來打着自己的耳光。
鎮國侯千金罵了丫鬟兩句，然後一臉歉意地讓小姐下去換衣服，她會賠小姐一件衣服。
小姐依然慢條斯理地用手帕擦了擦手臂上的污漬，淡淡地道：“不用了，反正用完席就要回家了。”
對方又道：“還是去換一條吧，髒兮兮的，多不雅。”
小姐看了鎮國侯千金一眼，道：“既然知道不雅，就不該幹這種事。”
鎮國侯千金讪讪地笑了，也不好再說什麽了。
并非用完席就得馬上離開，小姐用完席後，就輪到我們這邊丫鬟吃席了。
丫鬟吃席自有地方，我緊記夫人的話，不敢多呆，狼吞狼咽地用大腳菇熬的烏骨雞湯泡飯，匆匆幹了一碗飯，便又回到小姐身邊。
小姐看到我很是驚訝：“這麽快？”
我說：“随便吃了碗飯填了下肚子。”
小姐莞爾一笑，小聲道：“回去後給你弄夜宵。”
“謝小姐。”我咧嘴笑了起來。
正當夫人要帶小姐一起離宮時，夫人被一個小太監叫住，說國公爺在前邊大殿喝高了，請夫人過去照顧。
夫人便對跟進宮來的李嬷嬷道：“你去照顧國公爺。”然後帶着小姐上了馬車。
身後傳來小太監結結巴巴的聲音。
夫人回頭，淩厲的眼色瞪過去：“小公公還有事？”
小太監嘴巴張了張，趕緊道：“沒事了，夫人請，小姐請！”
皇後千秋節後，鎮國侯千金來找小姐賠禮。
小姐并未親自接待，隻是讓朱沁去宴息處接待鎮國侯千金。
我有些不解，問小姐：“好歹是侯爵千金，平時與小姐關系也滿不錯的，爲何這回卻如此……”
小姐淡淡地道：“放心，她不敢生氣的。”
我茫然，不明白小姐這話是何意。
隻是小姐也沒有解釋，我也沒敢多問。
到了下午，據說太子也來了。消息傳到内院，也傳到了我耳朵裏。我便趕緊報給小姐。
小姐便規矩地呆在夫人身邊。
原以爲太子呆一會兒就會離開，出乎意料的是，居然一直呆到國公爺下衙回來。
國公爺隻能邀請太子殿下用餐。
于是，夫人把家中的爺們，全都叫去了外院吃飯，并讓廚房使出渾身解數拿出生平手藝，服侍太子殿下。
而夫人則和小姐去了延壽堂，和太夫人一道用晚膳。
已經八旬的太夫人，滿頭銀絲，但精神依然抖擻，不聾不啞，思路清晰，說話依然中氣十足，所有人都說太夫人是福澤深厚的，子孫繞膝，晚輩也個頂個的孝順。
太夫人也在問：“太子殿下怎麽還留下來吃晚飯？”
夫人道：“确實挺奇怪的。不過祖母不用擔心，有國公爺，四叔，三弟和五弟還有阿遜他們招待呢。”
(本章完)