無論如何羨慕顧五，我卻是學不來的。顧五每辦一次席筵，都能得到口口誇贊，而我辦席筵，不管如何精心策劃，事後總會收到不同的批評之聲。
芸姐兒的滿月宴，丈夫說我不該怠慢他的庶妹。我有些委屈, 丈夫這個庶妹，長什麽樣我都記不清，怎麽去款待？難不成要我抛下一屋子的貴婦單獨招待她？我對丈夫解釋，不過是庶女，有必要這麽看重嗎？
但丈夫卻是沉了臉色，雖未出聲指責我，但我知道，丈夫是不滿我怠慢他的庶妹。
我有些委屈, 忍不住回娘家找娘哭訴。
娘卻罵我, 不該這麽勢利眼。正是因爲那隻是庶出的，對我沒有威脅，我就該拿出做嫂子的風範來好生招待人家。
要知道，這世上錦上添花易，雪中送炭難。雪中送出去的炭，其價值卻是成倍于錦上添花的付出。
不過是一庶妹，就算對她送中送炭了，得到了她的感激，對我又有什麽好處？
我有些不解。
母親恨鐵不成鋼地大罵我：“沒見過如此鼠目寸光之人。你是蘇家婦，将來可是要支應威武侯門庭的一家主母。眼界要放寬，心胸也要開闊。對待富戚貴友，禮尚往來即可。對待窮親戚，不說讓你接濟，至少，能力範圍内，給予些許幫助，是你的責任, 更是你的格局。窮親戚也不一定要你接濟, 但給予基本的尊重，不但是你的格局，更是你最基本的禮節。你連這個都做不到，如何做好一家主母？”
母親又拿顧五來說教：“你看看顧五，出身和夫家都與你都差不多，爲什麽人家就能廣結善緣，得到一緻誇贊？你去外頭打聽打聽？顧五是怎麽對待那群庶出小姑子的。”
想到顧五不管走哪都要帶着幾個庶出小姑子時出席，我不說話了。
母親又道：“姑爺固然花心，但身爲男人的基本責任擔當還是有的，這個倒是令我刮目相看。你不是自诩爲賢惠嗎？可别敗在這張勢利眼上。”
我被娘訓得頭都擡不起來。
後來顧五生下女兒，護國公府宴客，我也去了，果然感受到顧五對每一位客人，無論身份高低，都一視同仁。
我還看到楚家已經出嫁的庶妹，以及楚氏宗族裏的長輩妯娌，也回來盡心盡責地幫忙招呼客人。
再看顧五與大小姑子的相處，我才明白，我要學習的地方還有很多。
……
我這一生，總共生了五子兩女, 卻夭折了兩子一女。以至于存活下來的孩子與庶子年紀相差甚大。我曾一度擔憂會惹來嫡庶之亂。
所幸，我的擔憂并未發生。
刻薄傲氣的婆婆去後，丈夫要守孝三個月。這三個月裏，硬是沒踏足過妾室屋子半步。
婆婆去後不到一年，大房伯父，也逐漸病重，蘇瀾雖已過繼到二房，但仍是每日過去服侍，爲此，公婆也未說半句，這令我很是感慨，公婆格局之大，超乎我想象。
我雙親也在三年多前去了，蘇瀾以女婿身份，幫着操持喪事，出錢又出力，還主動留下來守靈。
京城的冬天，潑水成冰，雖然靈堂設有炭火，依然把人凍得不行，蘇瀾守了幾夜下來，就染了風寒。但他依然強撐着病體，和娘家弟妹們一道堅持辦完了喪事，足足養了半月方好。
大弟私下對我說：“以前我一直讨厭姐夫，覺得過于花心，長姐跟了他未免委屈了。現在看來，倒是我看走眼了。姐夫還是很有擔當的。”末了又加上一句，“就是女色方面，放縱了些。”
方家走讀書路線，并且規定，方氏兒郎，年過四十無子，方可納妾。是以我的兩個弟弟，都沒有納妾。有兩個通房也都是不成氣候的，哪像我的院子，五進大院裏，三進和四進院三十八間屋子都住滿了妾室。
可是，你要說蘇瀾好色吧，自從婆婆去後，還不到不惑之年的他，居然就不大踏足妾室屋子了。
盡管這男人好色了些，可我依然無法厭惡他，在他生病期間，也親自照顧了他。
讓我意外的是，丈夫病好後，居然譴散姬妾，年輕貌美的全打發了出去。育有子嗣的或年老的妾室，則留了下來。
我驚愕地問道：“侯爺真舍得？”
蘇瀾淡淡地道：“嶽父臨終前囑托我好生待你。”
我沒想到父親居然還會這麽放不下我，忍不住流下淚來。
我雖是長女，但并未繼承父母的優點，文不成武不就，樣樣不出挑，就嫁入高門，也給方家丢了臉。如今，方家姑娘們都拿我做反面教材。我一直以爲，雙親肯定以我爲恥的，沒想到，父親臨終前，居然還會想到我。
蘇瀾等我哭得差不多後，又道：“嶽父說因你是長女，他們對你期望過多，所以要求也就嚴厲，卻忘了，過猶不及，以至于給了你太多壓力，反而适得其反。”
我哭得不能自抑，爲失去親人的難過，也有感激蘇瀾給我留了臉面。
因爲我早已從丫鬟口中得知，父親在蘇瀾面前說我天性不聰明，但又想做到盡善盡美，又特别在意外人的看法，明明不願意做的事，爲了名聲和外人的評價，也會勉強自己去做，所以活得特别累。早些年在娘家還好些，高嫁到蘇家後，就更加嚴重了。甚至不惜委屈自己來成全賢惠的名聲。剛開始他們隻是覺得我這麽做有些丢他們的臉，後來才漸漸明白過來，我之所以會變成這樣，也是他們造成的，也還是爲了不給娘家丢人。爲此，父親覺得愧對我，要蘇瀾好好待我。而蘇瀾也答應了，甚至在父親面前說這些年确實委屈我了，今後一定好生待你，并譴散姬妾。
我以爲蘇瀾隻是安慰父親而已，沒想到他居然來真的。
我哭道：“侯爺不必這樣的，我是心甘情願給侯爺納妾的，我并沒有勉強自己。我就是爲了證明我是個賢惠的……我不是個聰明的人，管家管不好，待人接物總還得讓侯爺提點，人情往來，也需要侯爺親自過手。就是管束姬妾，教養子女，也得侯爺親自來。我一無是處，也就隻剩下賢惠了……有個如此愚鈍的妻子，想必侯爺也是無奈吧。”
蘇瀾直言道：“早些年，确實有此感慨。不過，也多虧了你的不聰明，不然哪有如今的家宅甯和，兒女繞膝？”
我愕然，然後哭得更兇了。
其實，我真的配不上他的評價啊。
在我的孩子十歲那年，蘇瀾上書朝廷，立長子爲世子。當時，庶子和庶長子，庶三子都已娶妻生子，被丈夫給了些錢财，把他們分了出去。并揚言，所有庶子，一旦成婚，都要搬出去。他不會偏袒任何一位庶子，不管有能力沒能力，每位庶子，都隻給一萬兩安家銀子，以及一幢三進宅院。願意爲嫡支效力當然是好事，不願爲嫡支效力的，他也不勉強，但不得與嫡支作對，一經發現，上報宗族，收回宅院銀兩，一律出族。
然後丈夫又對兒子道：“一個好漢三個幫。一個家族想要沿續發展，就得兄弟齊心，擰股成繩。你的庶兄弟若是有能力，能忠心于你，你就放心任用給予他們相應的權利和尊重，不愁他們不聽你号令。倘若不安份，你也别手軟，該怎麽收拾就怎麽收拾。安份卻無能力的，你隻需适當照顧下便是。需知，皇帝還有三門窮親戚，面對窮親戚，你也要掌握分寸。你母親就做得很好，你多向你母親學學。”
我愕然，然後忍不住垂淚。
芸姐兒是我唯一的嫡女，又是聖上親封的郡主，芸姐兒及笄後，由聖上賜婚，嫁給了鎮國侯世子。
丈夫教育芸姐兒：“嫁去蕭家，多學學你母親，侍奉姑舅，友愛姑叔，團結四鄰。不可任性妄爲。”
我沒想到，不出衆又總是犯錯的我，居然還能得到丈夫的肯定。又忍不住垂淚了。
但丈夫下一句又讓我淚水流得更兇了。
面對是否給姑爺納妾，丈夫居然說：“這個就不用學你母親了。你隻需明白，當女子最大的優點就是賢惠時。那麽，賢惠，終有一日會成爲别人用以束縛她的武器。”
我愕然，仔細品味這話，忽然淚流滿面。
前年生，母親也曾這樣說過我類似的話，嫡妹也說過我，可我總是聽不進去。如今，這話由丈夫說出來，不由肝腸寸斷。
私下裏，我問丈夫：“侯爺既知女人的賢惠有可能成爲枷瑣，爲何不阻止我？”
丈夫卻反問：“那我可有逼你賢惠？”
我一時愕然，回想這些年來丈夫每次納妾，大都是她主動給納的，丈夫被動接受。丈夫确實沒有逼迫過她，也從未拿賢惠來束縛她。
可是，可是，他也沒有拒絕她的賢惠不是嗎？
丈夫卻說：“主動送上門的賢惠，就好比送到嘴邊的肥肉，我爲什麽要拒絕？”
我一時無言。
丈夫又道：“其實，你不把肥肉遞我嘴邊，我也不會刻意去吃。但你都遞到我嘴邊了，我哪有拒絕的道理？就好比一個生性貪财之人，你卻拿财寶來引誘他，結局可想而知。”
我垂淚道：“侯爺的意思是，倘若我不給您納妾，您也不會說什麽，是這個意思吧？”
“是。”
我不知該哭，還是該笑。賢惠了半生，到頭來，卻是這種結局。
丈夫又道：“這些年來，你也一直在努力做我的賢内助，我都看在眼裏。我也知道，你一心想盡善盡美，可總是物極必反，不盡如意。其實沒必要的，但凡是人，總會有優缺點。你的缺點是太過于在乎别人對你的看法，以至于活得比任何人都累。你雖然不夠聰明，但從來不自作聰明。這也是你的優點。這些年來，也是辛苦你了。家中那麽多姨娘和庶子女，你都能一視同仁，還能保持後宅安甯，夫人功不可沒。”
我扯了扯唇角，哭得更兇了。
其實，我也有妒忌的時候，隻是他讓我沒有發作的機會。
因爲，但凡有冒頭的妾室，都被蘇瀾毫不留情地掐熄。
也有妾室想在我面前威風，不用我出手，蘇瀾便能讓她威風不起來。
我雖然遺感蘇瀾姬妾衆多，但又感激他給予我的尊重。
丈夫是如此的信任我，我又怎能辜負他的這份信任呢？
所以這些年來，我從未苛刻過姬妾，也從未苛刻過庶子庶女。
這也是對丈夫尊重我的回報。
沒想到，在丈夫眼裏，這居然還是我的優點。
丈夫遞過來一張手娟，把我攬在懷中，輕輕拍了我的肩膀，道：“阿妩，我一直都不是個好丈夫，也隻有你還能一直包容我。對我始終如一。在我生病的時候，你還能仔細照料我，阿妩，多謝你對我的寬容。”
我哭得更兇了，手娟很快就被浸濕了，我撲進他懷中，嗚咽大哭：“我也不是個好妻子，這些年，我也做了很多很多不好的事。”其實我也有陰暗的時刻，在我接連失去兒子時，我也想過做手腳整死庶長子。得知快到不惑之年的丈夫居然對顧五還餘情未了時，我的臉也扭曲過。我還找過顧五的麻煩，隻是被顧五三言兩語就擋了回來。
面對我的質問和譏诮，顧五沉默了一會兒，才道：“姐姐，我理解你的心情。但我卻是可以給姐姐一句忠告。退一步，想開些，心就開闊了。若姐姐一心要去鑽那又窄又黑的死胡同，最終結局便是，姐姐在哭，新人在笑，男人依然左擁右抱。而我，有夫有子，萬事皆好。”
我不是個能說會道的，明知她這話狗屁不通，就是找不到言語反駁。隻能吭嗤吭嗤地喘着粗氣，死死地瞪着她。
顧五并未受我影響，淡淡地道：“姐姐真不該告訴我這些的，你明知我與蘇六退婚的經過。你這麽一說，我不會有歉意的，反而會得意。原來他蘇六也有今日。我也算是揚眉吐氣了。”
我氣得胸都要炸了，恨不得撓花她的臉，這世上怎麽有這麽無恥之人？
但顧五沒給我發作的機會，忽然她闆起臉來，重重放下茶杯，沉重的聲響擊在我心口，也拉回我的理智，我這才明白，我又幹了件蠢事。
方氏這樣的人，現實中，這樣的人還少嗎？
很多女人總是做些隻感動自己的事而不自知。
(本章完)