芸姐兒百日後，帝王下旨，封爲甯陽縣主。
看着嗣父母喜笑顔開的臉，蘇瀾覺得吧，人與人之間，真的要講緣份的。
與嗣父母相處非常自在，想說什麽就說什麽, 有時候就算做的出格了些，他們都不會計較他，反而還納悶地表示：“小六雖行事散漫了些，卻也善曉人心，知進退明世理，洞察敏銳, 小事不糊途，大事不含糊。當初你那些壞名聲, 究竟是怎麽傳出去的？”
蘇瀾也在想，是呀，當初我怎麽就傳出那樣的名聲呢？
三妹妹嫁入山東孔家，日子過得并不如意。孔家坐享孔聖人餘蔭，得天下讀書人敬仰，享朝廷恩典，卻光幹些不登台面的爛事。
三妹不止一次寫信回來，向長輩哭訴，孔家家規古闆守舊，森嚴無情，嫁入孔家的女子，雖衣食無憂，卻極盡壓抑，不但要守三從四德，還得早晚服侍公婆，立規矩。這些她都忍了，唯一不能忍的是, 婆婆竟然壓着她同意表妹進門。
蘇瀾自是不能容忍, 立即趕去孔家，義正嚴辭斥責了妹夫。納表妹爲妾，簡直荒唐可笑。究竟是天下女子死光了，還是妹夫色令智昏？連親戚都不肯放過？倘若讓表妹爲妾，今後與表妹一家子如何相處？
當成親戚正常走動，可對得住嫡庶尊卑，置嫡妻于何地？
當成妾室不理不睬，又對得住親戚情份？
孔氏妹夫面皮發紫，果然不敢再胡作非爲。
甯國公主知道後，先是誇了他一通，然後意味深長地道：“原來你也知道表妹爲妾不妥當呀。”
蘇瀾如遭雷擊，久久不能言語。
……
大伯母知道後，欣慰地表示：“這才是真正的兄長典範。你兄嫂，還不如你呢。”
長房長兄也就是武安侯世子蘇洹有些挂不住臉，道：“我本要修書責問孔家，是你嫂子阻攔，說三妹妹遠嫁孔家，就是爲了磨一磨性子，此番出面，豈不前功近棄？”
大伯母大怒, 把長媳婦劉氏大罵一通, 稱她不配爲長嫂，毫無大家風範。
劉氏隻得辯解，稱是聽從弟妹的意見而已。
蘇瀾愕然，責問方氏，爲何要這麽做。
方氏的回答與劉氏如出一轍。
面對方氏這張永遠溫婉柔順的面孔，蘇瀾已經麻木了，冷淡地道：“楚衡山的庶出姑母，被丈夫寵妾滅妻給打了。是楚四親自帶着人馬，把張家大門都給砸了。”
方氏便笑了起來：“世子聽何人混說？那楚四一個和離在家的庶女，哪有這等能耐，敢砸姑父大門？還不是受了顧五指使，拿雞毛當令箭罷了。”
不管是不是雞毛當令箭，可楚家人的護短，卻是聲名在外。楚家的姑娘們，哪個婆家敢輕視？
方氏卻道：“靠娘家顯赫就在夫家霸道蠻橫，非賢惠女子。”
看着方式溫柔婉約的面孔，蘇瀾徹底明白過來，自己到底錯過了什麽。
……
春寒陡峭的三月中旬，顧五生了個閨女。
方氏笑容舒展，非常積極地準備孩子的洗三禮。
嗣母抱着芸組兒，也讓人開了庫房，準備送一份厚禮過去，并打趣蘇瀾：“你大伯母估計又要神氣一陣子了。”
蘇瀾苦笑。
顧五生了個姑娘，不止大伯母神氣，估計整個帝都女眷，都在神氣吧。
不用猜都知道，這些人肯定都會說：“看吧，這就是善妒的下場，活該生不出兒子來。”
這些人也隻能在私底下嚼嚼舌跟了，在顧五跟前，還不是把人家閨女誇出了一朵花來？
就是去大佛寺，不但給每位菩薩上香，還燒一整捆香。
據說顧五就是因爲對大佛寺的所有菩薩一視同仁，燒一整捆香，方得了菩薩保佑，不但鹹魚大翻身，還覓得高門貴婿。
世人都在傳，楚衡山本被太子猜忌，朝不保夕，也是菩薩看在顧五的面上，方東山再起。
有這麽一個得菩薩保佑的妻子，楚衡山這輩子都得把顧五供着了。
太子不信邪，曾以林側妃的名義賜了兩位宮女給楚銳，半年後，把兩個宮女召回宮中，發現還是處子之身。太子大怒，責問楚銳。
楚銳回答：“夫人替臣生兒育女，不敢辜負。”
太子譏笑：“男子漢大丈夫，如此懼内，豈堪大任？”
楚銳回答：“臣并非懼内。而是受殿下影響，上行下效，臣何錯之有？”
太子一時滞住，最後不了了之。
一些好事者見狀，越發愛往護國公府送美人。
楚銳來者不拒，但轉手就送給了身邊下屬。不少人質問，楚銳回答：“國公府财務吃緊，養不起閑人。”
差點把人給氣得吐血，最後口不擇言地取笑楚銳懼内。
對于手握重權的男人來講，懼内絕對是人生一大恥辱。
楚銳卻不以爲恥，反以爲榮：“男人懼内，大富大貴。”
在芸姐兒一歲零三個月時，方氏再度涎下子嗣，是個男孩，也是蘇瀾的嫡長子。沒過多久，蘇瀾的兩個妾室，也各自爲他生了庶子庶女。而顧五，生下嫡長女的第三個年頭，才傳出喜訊。
林側妃又賜下數名環肥燕瘦的美人。
顧五照例拒絕。
林側妃大怒，親自命瑞英宮掌事大太監赴國公府申饬顧氏。
被太子妃攔下。
林側妃不忿，太子妃則道：“顧夫人何錯之有？一心督促夫婿，光耀門楣，爲君分憂，此乃真賢惠。爲婦者，未使夫君承業傳基，薦再多枕席，又有何用？此乃假賢竊惠矣！”
林側妃這才消停下來。
但太子妃這話傳來傳去，最後卻傳成，楚銳之所以不敢放肆，那是因爲顧五不是善茬，她能旺夫，也能衰夫。
于是，妻妾環繞的蘇瀾，成了世人眼裏的人生赢家。
而楚銳，雖與太子關系迷離，三五不時受太子算計一回，但權勢卻越來越大，逐漸與蘇家并駕齊驅。
待顧五涎下一女三男後，已過而立之年的楚銳，依然苦哈哈地守着顧氏一人。
美妾環繞的蘇瀾也會偶爾感歎：身爲男人，醒握殺人劍，醉握美人膝，方是人生追求。虧得當初沒有娶顧五，不然就得一輩子當個和尚了。
……
(本章完)