趙明枝輕輕擺了擺手，示意他不要出聲，隻走向桌案旁，先道：“我自作主張過來，諸位官人不必理會，自行其是即可。”
衆人齊齊應是，隻安靜片刻，便又繼續，先還顧忌趙明枝在此，略微收斂三分，但彼此不過幾個來回說話，已是再度激動起來，吵鬧許久也無結果。
趙明枝叫人撤開面前才搬來的屏風，去看各人言語行事，又查點人數，其中不見禦史中丞楊廷、同平章事孫崇、樞密副使，亦不見從前幾個朱紫重臣，便出聲問道：“楊中丞何在？”
她聲音并不大，然則衆人雖吵，不少都留有一二分心思觀察此處反應，此時見其出聲，漸漸安靜下來。
一旁黃門禮官上前禮道：“回禀殿下，楊中丞今晨告病了。”
趙明枝聞言一頓，再問道：“張樞密何在？”
那禮官再道：“亦是告病不朝。”
她接連再問政事堂、樞密院中幾名，盡數稱病。
楊廷也就罷了，畢竟日夜随君北上，他年邁體弱，支撐不住病了也是有的。
但另幾人不過四五十歲，算得上年富力強，尤其樞密副使張異，此人也是陣前出身，猶記得去歲南遷蔡州時，他還能身披重甲親自帶兵，彼時一跑十數日，也不見有什麽事，到了行在後，還能同人在朝會上吵得屋頂瓦片不住掉灰，怎的今日一個兩個就都扛不住了？
偏還隻病了這幾位，其餘一道而來的，少有不朝。
趙明枝曉得其中必有緣故，可不管什麽緣故，此刻正是用人之際，呂賢章雖然忠心，奈何資曆、威望俱不足夠，若無位高持重者主持大局，更難收拾場面。
她無心再聽殿中人拉扯，喚道：“呂參政。”
呂賢章當即上前。
趙明枝道：“京都府衙領城中大小事務，請各部司統算，請參政統籌糧谷、辎重，彙各處所需物資，今日具折再報。”
她說完，又叫了幾人姓名，被點到的無不面露苦色，更有人道：“殿下，眼下少有人手，倉促統算，恐怕數目出入甚大……”
一有人當先抱怨，其餘的俱都跟着訴起苦來，要銀的，要人的，要寬限時間的，另還有推說某某年改制後，某某事項拆成幾部分，除卻自己部司，另還要其餘衙門協同配合，一時實在不能完成。
趙明枝懶得與衆人讨價還價，先看向右後方，叫道：“鄧祭酒。”
鄧琦本來垂手站在後頭，聽到自己名字，好一會才反應過來，連忙出列應是。
趙明枝道：“今日國子監中尚有學生、教授幾人？”
鄧琦連忙報了數目，頭也不敢高擡，臉上更是已是能看出幾分忐忑。
不隻他一人，殿中其餘官員也有不少露出些許難受表情的。
趙明枝已有“前科”，今日她隻提一句，不消把話說完，衆人已經都能猜到其中意思——
多半又是老法子，抽調國子監中學生。
果然，等鄧琦話畢，趙明枝便一點頭，對着先前幾個言稱“少有人手”的官員道：“諸部司人手不足，國子監中尚有不少學子留在京中，請鄧祭酒統算人數、名冊。”
她頓一頓，又道：“京都府衙曾用學生，縱然尚有不足之處，卻也瑕不掩瑜，未嘗誤事，今次既是着急，還請諸部及早報送所需人數并待辦事項，再請鄧祭酒各做分派。”
聽得她以先前京都府衙事例做引，倒叫衆人想要拿“學生生疏，倉促間難以得用”做借口拒絕也不能，卻又實在不願開口認下，隻好各自皺眉。
一時殿中更爲沉默。
學生向來最難對付，将來一旦科舉，俱是天子門生，尤其太學素來有“有發頭陀寺，無官禦史台”之稱，做事雖無多少經驗，甚至未必有尋常吏員得用，但筆杆子和口舌哪一處都不讨嫌得很。
有這樣一群人進入自己隊列之中，且不論事情做多做少，又做得如何，看得多了，哪怕不能得知真正底細，真探查出一二内幕，說與宮中知曉，也足以叫人惱火了。
趙明枝稍等幾息，不見人回話，再道：“事多閑少，我便不耽擱諸位時間，如若太學生仍舊不夠，便請鄧祭酒牽頭，通令城中各大書院，以做招募。”
這話分明說得十分客氣，可殿中氣氛卻更爲沉悶起來。
半晌，才有稀稀拉拉應是聲。
朝會完畢，衆人還未散盡，前邊趙弘卻是幾度轉頭，欲言又止。
見他如坐針氈模樣，趙明枝不免問道：“怎的了？可是哪裏不舒服？”
趙弘搖頭，但才過一會，又忍不住小聲道：“阿姐，我一個人在宮裏頭也沒什麽能做的，眼下也不曉得怎麽了，這許多人一齊生病，我要不要去看看的？”
趙明枝略一猶豫，還是道：“楊中丞延經筵，便爲天子師，你既有心，前去看看也是好的，可辛苦了這許多日，也無甚休息，今日又要奔波，你累不累的？”
趙弘将頭搖得更厲害，趕緊道：“人人都辛苦，阿姐連覺都不能多睡，剩得我一個，說得好聽點是皇帝，其實一點用都做不得，怎能安心？倒不如出去看看楊中丞、張樞密幾個。”
他說到此處，語氣更爲認真：“我曉得阿姐在京中也一刻都沒閑着，賊人圍城前幾日還日日外出親自耕種，叫外頭百姓能親眼得看到，而今我都回來了，當然也要學阿姐行事，叫京中百姓看得清楚天子當真回了京，不是哄騙他們，再叫那些個官員也看得清楚，我家必不會怠慢文臣武将……”
趙明枝不由自主露出笑來，又是欣慰，又是心酸。
她心知世上從無心想事成，許多努力，往往未必有所收獲。
譬如此刻，弟弟雖身爲天子，年幼力薄，幾無根基，而朝臣們各有算計，也不能說那算計對錯，是以哪怕他此時把一顆心掏出來，也未必能換得回多少同樣真心。
但再如何未雨綢缪，眼下事情未發，也不能因噎廢食，打擊弟弟一片拳拳之心，至于所謂帝王臉面、君臣強弱，如此時候，卻也顧不得那許多。
見姐姐點頭認可，自家又得了“正經差事”，趙弘一下子就高興起來，也不管旁的，匆忙喚人去找自己常服，立時就要出宮。
趙明枝由他自己安排，既不插手，也不過問，等人走了，才回了偏殿，先催問銀台早間新到急報，草草閱過，才告一段落，一擡頭，還未看清漏刻上時辰，便先見得墨香垂手站在幾步開外。
“殿下！”
對上趙明枝視線，墨香喜不自勝，急急上前行禮。
“幾時來的？”趙明枝不禁笑問道。
墨香支吾一陣，顯然早早便到了。
趙明枝語氣含笑道：“從前說話甚時不是理直氣壯的，才幾日不見，怎麽膽子小了這許多？”
墨香這才笑嘻嘻上前，道：“好容易見得殿下，心裏方得安定些，又給您打發出去，哪裏睡得着，隻盼多看幾眼，偏又怕殿下說婢子不聽分派，一顆心正吊着打唿哨，膽也不曉得飛哪裏去了，怎還顧得上大小！”
她噼裏啪啦說了一通，自表過心意，卻把嬉皮笑臉全數收了起來，認真道：“殿下先前說有要緊事情派給婢子去做，婢子隻怕耽誤了，又怕睡過……”
趙明枝直起腰身，往後頭椅背處靠了靠，也沒有再拖延，當即道：“眼下狄兵雖退，未必不會再行回返，是以人人自危，隻有往外跑，少有往此處來的，可城中被圍日久，百業蕭條，又兼道路未通，眼下尋常人衣食住行都難保全，朝廷雖竭力籌措調度，總歸不能事事自家動手。
況且民以食爲天，人人都知糧谷最大，都盯飲食之物去了，上傳下達，由内而外，等稍有解決，也不曉得要到什麽時候，其餘事情雖不至于空等，勢必排在最後。
但天氣漸熱，城中傷者甚多，莫說藥材不夠，便是大夫也杯水車薪，另有工匠，甚至漕運工人，一應人才，俱都深缺，除此之外，夏汛就在眼前，年年京城發大水，不早些把房屋搭好，住到哪裏去？”
趙明枝将緣由交代清楚，又舉了木料、磚瓦、草料無數事項，最後才把面前一本折子打開，将其中夾的幾張紙取了出來，遞給墨香。
她道：“這是我使人謄抄的，你且看看，換了尋常人衣物，隻先去尋各處商戶，不必限在三家五家，也不用一定去找行首，十家八間，甚至更多也無妨。
也不用細問情況，先探價格，再催交貨時間，不管報價幾何，一律往上再做添價采買，如若能做早到，貨物早到一日，便多給一成貨款。”
墨香接過那紙，先爲上頭寫得密密麻麻的物什吓了一跳，由馬匹辔頭馬鞍，至針線葵扇掃帚，幾乎無所不包。
不等她消化好，聽到趙明枝交代，一時幹咽了好幾口唾沫，回話時聲音還是有點發啞，不太敢确定似的道：“咱們當真要添價？要添多少價，又買多少數量？”
“添一半價錢，至于采買數量。”趙明枝想了想，道，“你先問有多少存貨，如若有一萬石，便要買十萬石，如若有十萬石，便買百萬石，一律采買十倍。”
“至于銀錢……”趙明枝又指了指桌角處一疊東西，“此處銀票你先取用，清華殿中還有黃金一箱，我已交代人擡去宮門口，屆時你點數人手，看看如何支使。”
饒是墨香從嘉王府跟着趙明枝一路到京城，自覺見過許多世面，等她取過那厚厚銀票，一一翻看上頭數字時，還是久久說不出話來，隻覺自己眼花了一般。
她這一回張大了嘴巴，過了好一會才把自己聲音找了回來，遲疑片刻，還是問道：“殿下，這銀錢，婢子要全數花完麽？”
又小聲道：“若論身份，這話本不當是婢子能問的——隻這樣漫天錢财，是咱們府上的，還是朝廷的？”
“是我向人暫且借來一用。”趙明枝道，“并非朝廷款項，也無甚借期，更無限制，你隻管盡力花去便是。”
聽得是趙明枝籌借，墨香心裏更犯嘀咕了，低聲又道：“殿下也太過厚道，向來采買東西隻有往下還價，那有還自己往上添價的？按着這樣添法，本能買一千的銀錢，怕是最後隻能買個六七百，豈不是虧大發了？”
又不情不願道：“那些個商賈平日裏賺的已經那樣多，如今這樣境地，正該懂些道理，講講家國天下、仁義道德才是！殿下憂心城中民生民事，情願自己補貼，反倒叫他們賺得盤滿缽滿，也太……”
趙明枝倒也不以爲忤，笑着道：“你不做買賣，自然心思不同，但舉一事——從前還在府上時候，府中人一月隻有旬休兩日，你好容易得了休息，正打算出府閑逛，忽有人說想吃下頭柳葉鎮四文一串的糖葫蘆，叫你給帶二十串回來，本隻用八十文，他願給你八十八文，如此你來回一趟，最少也要五六個時辰，卻能多賺八個銅闆，你去不去的？”
“自然不去！”墨香不免一啐，嚷道，“且打發叫花子呢！”
“如若叫你帶兩百串回來，一串給你六文，如若能次日子時前回到，早到一個時辰，多給六十文，你去不去的？”
墨香愣了一下，忍不住就在心裏算起賬來。
一串六文，本錢才四文，兩百串淨賺四百文，早到一個時辰多六十，十個時辰便是六百文，加加減減，足一貫多！
從前月例才幾百錢！如此往返一日，左右她家離柳葉鎮不遠，順着道白撿許多錢……
她隻一瞬間就在心裏把賬算清楚，脫口道：“那我便我同玉霜換輪值，前日打晌午就出發，買了東西，漏夜回來，也不用在家中過夜，少說能多賺他七八個多給的六十文一個時辰！”
趙明枝笑道：“此人不隻要帶糖葫蘆，還要帶麥芽糖，帶果子泥人，樣樣一樣條件，你拿也拿不完……”
“這怕什麽，如若給的價錢高，我便多雇幾輛馬車！如若要得還多，我把那做糖葫蘆捏泥人的一道花了錢請回來……”
話一出口，她便明白得過來，見趙明枝忍俊不禁模樣，頓時臉也紅了。