原來那段達這一二日夥同城中地痞流氓，又用往日關系，威逼利誘，借口爲人運送财物送往蔡州，竟是湊出這許多車金銀細軟，皆是京中民衆所有，欲要出城。
但出城之後，究竟如何行事，卻又不盡可知了。
那些個人本就将信将疑，此刻出來一說，旁人議論紛紛，自以爲眼力極佳，個個要發表幾句。
“怎的這樣容易受騙，公主都不曾走，你慌什麽？跑去信個不知來曆的，這回糟了罷？”
這個說：“他帶了這許多金銀走，說去蔡州，要是半路跑了，你到哪裏找去？”
“就是不跑，他攏共不過數十個小的跟着，又拖車帶廂的，哪裏看護得了？莫說遇得狄兵，便是隻遇得剪徑賊匪，都不能保得全！”
那個說：“路上許多狄兵，你一個囫囵人出去，誰曉得走到什麽時候就剩副骨架子，未必還能留全屍，怎敢去找他？”
“找到又怎樣，他有人有刀，要是翻臉不認，一刀下來，難道拿脖子去擋？”
“隻怕找也找不到，按他說的，要是朝廷遷都，天南地北的，哪裏不是人頭，你長十對眼珠子也尋看不見。”
“若是咱們京城都沒了，蔡州河也不隔，山也沒點高的，怕也擋不住罷？隻能再往南躲逃，你一應貴重金銀都在他那，剩幾個盤纏，吃什麽喝什麽？哪裏走得到？”
眼見場中百姓議論紛紛，趙明枝也不再耽擱，叫人搬來桌椅筆墨，拿馬車隔開，命那左右軍巡判官當場将段達同夥禁衛分别逐個當衆審問，得了供狀，又再畫押不提。
一時衆人紛紛供認，多數都不知段達矯诏之事，隻以爲乃是公主私下秘令，因爲人所惑，暫不治罪。
另有幾個被旁人指認，偏還不能證明自己清白，又滿口支吾的，巡鋪們當即搬了長凳過來，押在大庭廣衆之下，由左右軍巡判官親口誦讀律令，先是臨陣退逃之罪，此罪本已當斬，又有第二十五條詐僞律中僞造寶印符節，公主雖非皇後太子，卻以身督守京城，實同太子，當杖五十後流放三千裏。
因未有口供實證，當場不能斬殺，便由人高舉棍棒，不過二十棍下去，已然打得屁滾尿流，個個痛哭流涕，争着要指認主謀。
趙明枝也不用座椅，始終站立一邊，如同尋常路人一樣旁觀斷案，隻是有她站着，更有無數百姓站着，場中斷案人又如何敢草率行事。
此處還在斷案，卻聽邊上更鼓敲響，一時城門處又有哨聲，那城門官局促轉頭去看，複又轉回，至于宋景壬更是早早便拿眼睛來看。
趙明枝頓做反應，問道：“這是？”
那城門官小心道：“尋常這便是到了開城門時辰，隻今日此處還在審案……”
趙明枝道：“衙門自做審案，百姓自要出城，兩下并不相幹。”
又令人把馬車挪開，騰出一條道路供人行走。
對方忙做點頭，一時奔去城下自開城門不提。
然則彼處厚重城門慢慢打開，良久卻無人出去，外頭自有運送貨物人就在排隊，卻又無人接應。
趙明枝稍一思索，自知身在此處，怕成威懾，就着火把光照并些微晨曦，尋了個手牽女童老叟，自上前去，矮身問那老叟道：“欲要去往哪裏？”
對方驚得腿腳皆僵，張大嘴巴，半日不會說話。
倒是那女童約莫五六歲，看着雖然黃瘦，卻有幾分機靈，聽了趙明枝問話，用一口帶鄉音腔調道：“阿爺說要往南邊去找我爹。”
又指着不遠處一名守城兵卒，嘴裏巴巴道：“我爹也有……也是那樣衣服同棍子。”
趙明枝看那女童、老叟并邊上老妪，前者還未憋出一個屁來，後者卻是哆哆嗦嗦上前道：“俺家老大老二都應了役，有個三女兒嫁了夫家賣竹筐的，早兩年去了南邊……”
老叟此時終于也反應過來，忙道：“其實未必要去，隻是……”
趙明枝不再做他問，半傾下身子向那女童伸出手去，輕聲道：“走吧，阿姐同你一道出城。”
那女童膽子倒大，也不看自己長輩，卻是張開臂膀。
趙明枝怔了怔，随即一笑，矮下身子将其抱起，又對後頭兩位老人道：“走罷。”
兩人欲要再說，卻不知怎的回應，隻好讪讪對視。
有趙明枝出面，後頭兵卒也各自上前幫忙，或背或搬兩人行李，不過鍋碗瓢盆，被褥衣服，小小兩袋幹糧米面罷了。
而趙明枝抱着那女童，當着城門處無數人邁步出城，雖無一句話，但如此行爲，已是再清楚不過表态。
因懷抱孩童，趙明枝生怕腳下不穩，走得甚慢，隻顧低頭看路，卻是不知那女童背對城門，毫無畏懼，隻笑嘻嘻的。
偏就此時東邊一道亮眼光照透雲而出，随即又有火紅圓日一躍而起，俨然就在一瞬之間，便将天地間黑暗照亮許多。
趁着火光，又有那火紅暖煦陽光，那女童伸出兩隻短短小細手去摸趙明枝頭上簪花。
于是，在場遠的近的，不知多少人，男女老少，個個屏氣凝神，也許看得清，也許看不清，隻見那小女兒抓着那簪花一枝，不知是下手太重，還是鮮花柔弱，隻一撥，幾枚花瓣便跟着輕輕跌落，慢悠悠，輕飄飄蕩在空中，随風而去，與那行走時微微蕩動素色裙擺相映，猶如一幅畫卷，叫人不願打破。
送出兩三裏地，又聊了幾句，将懷中女童放下後，趙明枝從随侍處取了幾貫錢相贈，又說幾句關懷話，複才返身回城，同左右軍巡判官并宋景壬交代完畢，便不在此處吓人，匆匆上了馬車回宮不提。
然則她不知道的是，自己返身才走，原地那老頭老妪猶豫半日，盯着手中幾貫錢，也不用誰說話，竟是不約而同去攥孫女手腕。
而後者甚至不用兩人交代，已然老老實實回身而行，兩老一孫，不過打個轉，複又回了城。
城中早許進不許出，隻是這三位乃是當今殿下親自送出，又人人看着，再兼不曾出得護城溝壕範圍，隻好睜一隻眼閉一隻眼，任由他們又走了回來。
如此，不知多少人聚在城門口，本來要走，互相拿眼睛問“是不是做給我們看的”，但卻也一并跟着默默放了行李，又做遲疑觀望。
(本章完)