段達一面說着，一面蓦地把左右肩膀聳起。
先前他鮮有掙紮，看押人多少有點放松，此刻一做反抗，畢竟其人乃是禁衛統領出身，竟是力道不小，險些将壓制脫開，驚得衆人慌忙來攔，險險将其止住。
趙明枝轉頭去看，因見遠近處遠處馬車外雙方人馬還在糾纏，也不再等待，隻回頭望段達道：“我隻問最後一句，今次出城，你究竟奉誰人差令，送的又是哪個東西？”
段達半身被人扣在地上，大聲道：“本官奉宮中上命，你若有膽，自回去把這話去問公主殿下！”
這裏如此動靜，本就無數人湊首，此時段達“公主殿下”四字一出，更招得人人側目，甚至有那不怕死百姓穿道來看。
近處城門兵正兩面對峙，無暇他顧，宋景壬本要差人去擋，又一時不敢自行決定，隻得聽之任之。
而趙明枝聽得段達如是說，又見他大力反抗，站定道：“我就在此處，你既有膽，不如自家來問。”
她說着，單手便将頭上帷帽摘下，露出一張臉來。
此時左右皆是火把，天色雖黑，火光輝映之下，依舊能把趙明枝面容照得清楚。
她日日進出，車辇上窗也不關，在田間更是大大方方，任人探看，更兼隔三差五上那城牆城門跟着役夫差婦一并擔土壘磚，可以說城中百姓，無一個不認識。
眼下帷帽一摘，她本就背對城門，面向城中，叫人看得五六分真切，一時之間，不遠處宋景壬領着城門官、兵卒們一并山呼施禮，唬得後頭百姓倉促看一眼後，也下意識跟着下跪行禮。
而對面段達看到帷帽之下面孔，陡然色變，手腳都再難反抗，更無話可說，無言可問。
他不肯說，趙明枝卻不能就此放過，喝問道：“你矯令出城，又假傳旨令，難道是要謀反麽？”
段達如何能應。
他先前或許懷疑過面前女子乃是當今公主左右随侍，或是心腹，但無論如何，既不肯、更不敢猜此人就是當今公主本人。
“造反”二字，方才他随口捏出恐吓宋景壬時有多得意，此時就有多驚恐。
旁人多半以爲公主是爲女子，進京後又做那許多愛民如子動作，行事以仁以善，言必稱陛下，必定心軟手軟。
可段達身爲禁衛，先前随朝廷南下蔡州，其後又爲呂賢章帶回京城，資曆頗深，交際不淺，自是聽過這一位公主從前做法，更有衛隊内私下傳言她曾隻身前往京兆府，說動節度使裴雍的事迹。
能行如此事的人，會是何等心硬手辣，難道還需分說？
狄人早兵臨城下，城中情形又如此，自己一番火上澆油，還借她名義，當真被冠上“造反”名頭，一旦束手，正好是那最出頭、叫得最響的一隻雞，不被殺給猴看才怪。
思及此處，段達自知決不能就擒，因已半身在地，索性伏倒做磕頭狀，趁人不備，猝然而起，把右邊一人撞翻在地，随手搶了對方長槍，因城門不開，也無處逃遁，索性奮力撲往對面趙明枝方向。
他才撲行幾步，就被兩旁護衛一邊持盾，一邊持長刀上前隔開。
一面是拿命博一條生路，一面卻隻防禦，打起來束手束腳，自然施展不開。
不過到底兵力數以倍殺，幾個回合之後，段達終于落敗，眼見就要被縛，卻又不肯罷休，正要再做拼死，伸手便往前方人刀刃拿去。
趙明枝忽的道：“放開他。”
衆兵卒一時愣住，面面相觑之餘，雖是猶豫，到底稍往後退半步，給那段達騰出些微空隙出來。
趙明枝向前幾步，再問道：“你這車中之物究竟怎的來的，今次出城，又意欲何爲？”
段達低頭不語，把手一下抓起做拳狀。
趙明枝又問：“你此時假诏出城，該當何罪，難道不知？”
“雖有艱難，朝廷自問不曾虧待将士，你……”
她話才說到一半，對面段達突然擡頭道：“本官投身入伍，一選便入帶禦器械宿衛禁軍，當了捧日軍，護衛天子左右，日習武技，訓導新兵，提帶下屬，而來京之後，鎮日巡街蹿巷，挑土擔磚，背木扛柴，淪落到這個地步不說，那俸祿卻隻……各色物價又做高漲，如何養活一門老小？！”
他語氣中滿是憤恨不平：“宮中隻曉得發令，哪裏知道下頭人辛苦？！”
“朝廷遠在蔡州，上上下下都還日夜不能安睡，那些個奢遮官宦，哪一個不是急着吵着遷都南下，我等正處前線，狄兵就在城下，此時不走，将來殿下自然不怕，多的是人給你搏命，但誰人又管我們性命？”
“禁衛不是廂軍，更非護城軍，也不是役夫，隻當護衛禁宮，拱衛皇室，旁的不用多做插手——各人自做各人的事，我這樣粗人都知道道理，殿下難道不知？”
“從前在京時候，誰人不知禁衛勇武當用，誰人又敢呼敢喝，眼下又被如何對待？上牆貼瓦的，連個工匠都敢呼來喝去，稍有遲慢，就有人拿去上頭狀告，言必稱‘殿下’，叫人氣都不能多喘一口。”
“我等要是工匠，倒也無話可說，偏我是賣命的，賣命不算，此時還要賣力，你出多少銀貨來買了？！”
“況且形勢已然至此，殿下仍不肯退，京中本就全無守衛之力，我等不走，難道隻爲殿下一己之私，留在此處送死麽？！”
他越說越是激動，到得最後，“送死”二字一出，已是鼻涕眼淚一齊淌了出來。
段達振振有詞，也不知是不是實在憤恨，那聲音自喉嚨中吼出，遠遠傳得開去，引得後頭更多人湊近聽看。
四下圍觀人越彙越多，宋景壬同那城門官已是如同芒刺在背，尤其後者，得知當今公主居然親身至此之後，幾回欲要使人隔開空隙，保護今上。
而趙明枝對上兩者視線，卻是微微搖頭，将人止住。
她上前幾步，面向地上那涕淚橫流之人，更是面向後頭無數圍觀百姓，揚聲道：“我隻問你，禁軍之職爲何？”
段達已然掙紮坐起，卻是一臉茫然。
趙明枝不同他說話，隻對着不遠處一人道：“拿你腰牌過來。”
對方卻是一名随段達一道出城的禁衛，此時正與守城兵卒相持，被趙明枝點到頭上，先是一怔，腦子還未來得及細想，已是扔了手中長槍，卸下腰牌，雙手捧着送了過來。
趙明枝伸手接過，擎在半空中，指着其上文字道：“禁軍令牌上有二字，一曰‘守’，是爲‘守京師’，二曰‘備’，是爲‘備征戍’。”
“且問段将軍，禁軍令牌你久懸腰間，難道從來不看？”
“投身入軍時，新兵聽上官訓導，難道不知‘守備’二字含義，更不知自身職責？”
“你一不能‘守京師’，二不願‘備征戍’，既如此，哪有臉面帶這令牌，高騎馬上，出入呼喝？”
段達聽至此處，本來滿臉涕淚，此時那淚水卻被逼回，氣得粗着脖子吼道：“老子守的是天子！”
趙明枝冷聲道：“天下兵将，無論禁軍、廂軍，或說鄉軍，最要緊職責俱是守民守土！”
她說到此處，其聲更大，其勢更盛：“天子若行德政，自有萬民拱護，豈用你來出頭？！”
此話隻言大義，其實多有取巧，如若仔細分辨，個中尚有許多漏洞。
但四處本來圍有無數人，都是百姓，聽得趙明枝如是說，端的如同這話打自己心竅出來一般，何等君民相得，又何等如心如腑，簡直如同戲折子上所唱，天子愛民，百姓如載舟之水。
而今日說這話的乃是當今公主，一向從親民如子，未嘗後退，與萬民同苦，發出此言，如何不令人動容。
也不知哪個起頭，蓦地便爆出一道山呼，緊接着無數人跟着呼喝，又有人鼓掌，更有人唾罵那地上段達，遠遠近近往他地面方向吐唾沫。
而随着趙明枝所言一路往後傳，山呼聲更大，雖在黑夜之中，猶如排山倒海，其中氛圍可想而知。
是夜城中不知多少人夢中驚醒，膽戰心驚再不能寐，或有出門探看，得知消息後又圍攏至于此處，或有留于房中的，次日聽人轉述前夜之事，少不得唏噓一番，更有感慨。
而就在此時，此處，呼嘯聲浪之中，卻有一道尖利聲音鑽得出來，大聲叫道：“殿下，他不肯守，俺來與你一并守城！”
趙明枝舉目看去，卻見人群之中跌撞出一個人來，瘦小身材，原是個婦人。
她五十來歲，頭上包布，黑夜中看不清面容。
此人倒是未曾料到自己被擠出人群，一時栽倒，幸而立時爬将起來，也不知當要如何站立，隻會胡亂福了福身，繼續又尖聲叫道：“他不願守，俺願，俺來擔磚壘土，俺來守城！”
既有人起頭，猶如星星之火，頓時燎原，無數聲音自人群中爆出，紛紛附和不停，一波高過一波，全無停歇意思。
趙明枝稍等幾息，卻是慢慢上前，站在段達身側，先把手中那令牌扔在他面前，再向前方百姓方向，鄭而重之将半身俯下，行了一個大禮。
她向前時左右兵卒自也跟随護衛，有左有右，更有後方許多火把，在這黑夜之中映出趙明枝面容，更映照出她動作。
那婦人見狀，慌忙跪下，還未來得及磕頭，卻又被邊上不知哪裏來的宮人攙扶起來。
衆人見當今公主正做行禮，已然稍稍收聲。
此時在場人其實難辨心中情緒，隻有後頭人不住往前湊，前方百姓卻是逐個安靜。
趙明枝側身去看段達。
此人被那婦人拿話一堵，更見旁人聲浪，臉色再難形容。
場中也無人刻意隔開，這樣距離，足夠他聽到百姓唾罵聲，心中氣懑，反而破聲道：“既是有人肯守城，你便叫他們守去，若有本事，把這禁軍名頭一并擔了！”
又罵道：“一身髒臭皮子，誰要穿誰拿着穿，好話誰人不會說，真賣命是又有幾個敢去？”
他罵完，果然把腰間令牌卸了，當啷一聲撂在地上，又伸手去解身上袍子，甩脫在地，一時脫完，嗤聲道：“我今後不再做這當差的！各有道路，各走各……”
然則段達話未說完，周遭噓聲早已四起。
趙明枝道：“你當禁軍是什麽，想來就來，想走就走？”
“若無矯诏之事，你早日脫了這身行頭，依規按矩，也無人會去爲難。”
“務農、營生乃是賣力，入伍自是賣命，爲天下人行守衛事，前線多少兵将爲守疆土、護百姓而死，你身在中心，已然占盡便宜，竟還能如此大言不慚，已然全無廉恥之心。”
“既然不能盡職，當日還來做什麽禁衛？”
趙明枝話才說到此處，對面段達卻是呸道：“今日是在城門口被人捉住，我自認倒黴，可要說此處站的這許多人，哪個敢認自己不怕死？軍中那許多人，難道個個都願送命的？？”
他口中說着，龇牙咧嘴露出一個笑來，拿頭并下巴點了點身旁壓住自己的幾名兵卒，又對着趙明枝道：“你且問他們，難道願意去死？”
“你這許多大道理話，說來說去，還不是做給他人看的，因怕我今日一走，旁人見了，聰明人個個跟着走，無人給趙家守城——你這樣身份，難道不曉得狄人眼下在何處？難道不知不走必死？”
“城中何時攔着人不讓走？”趙明枝道。
她這話比方才聲音更大幾分：“你身居這樣位子，既然曉得狄人相距甚近，一旦來攻京師，尋常人靠兩條腿腳，賊子快馬加鞭，如何趕得過？人肉遇得鐵騎，如何抵禦，難道能活？”
“你不願擔禁軍責任，卻又要占禁軍駿馬，還要霸禁軍令牌，借禁軍之名，僞造上命，貪生怕死不算，敢如此妄爲，此時事敗，還要颠倒黑白，果真哄得人出城，殊無半點防禦，叫天無應，丢了性命，城中秩序又被擾亂，你死百次萬次都不足償還！”
(本章完)