自裴雍領兵向東北而行，初時駐軍與京城相距不過百裏，可随着徐州方向消息逐日傳來，一日三變。
狄人兵馬一時在東，一時在西，一時在南，一時又在北，幾乎各處州縣時刻都有消息紛至沓來，或求援兵，或請棄城南退，或稱前方多少裏内探得狄兵影子，或驚報狄賊已在城下。
奏報先送京城，再經留守城中的呂賢章之手兩下轉遞，一轉蔡州、二轉前線裴雍，兩邊轉完，又因趙明枝身份特殊，少不得向她彙報一二。
站在趙明枝面前時，開始呂賢章還能做到先行分類、彙總、簡單甄别真僞，最後才做呈報，隻是時間逐漸往後，各方得的消息越多越雜，不僅如此，還幾乎都彼此相左。
譬如前一日阜縣送來急報，隻說狄兵先鋒領了三千精銳将臨城下，沿途燒殺擄掠，另還遣使送信至城内，發出最後逼令：如若不降，後果自負。
此份奏報中狄兵先鋒是爲宗骨侄兒，名喚宗格。
然而次日淩晨，甚至才過醜時，又有應天府急腳替來報，隻說宗骨右翼先鋒已然挺近，領兵之人名叫宗格，是爲狄帥之侄，帶精銳五千，此時距離州城僅有數十裏，急求援兵。
不獨應天府、阜縣兩處，等到早間起來，銀台司中奏報堆疊如山，其中涉及敵襲不計其數，哪怕義縣這等偏僻之地都要來湊個熱鬧，仔細一數，十來份折子中都言稱原本圍堵蔡州的狄賊移兵之後，已至己方城下，領兵先鋒不是他人，正是宗骨之侄宗格。
京都府衙裏當差的官吏們早已疲于奔命，雖非有意怠慢軍情，實在再無多餘力氣，隻能簡單收發，不能去做核查。
下頭的根基一旦疏松，上頭又怎能穩得了。
等各色奏報擺在案頭，呂賢章更無功夫逐一翻查，初時隻看放在層層累牍最上方，屬下拟的歸總彙報，當時還未察覺不對，等自己站到趙明枝面前，口中方才上奏，話說一半，究竟記性尚在，反應也快，已然自知起來，一時面色難看。
趙明枝見他話說一半便做沉默，不免注目。
呂賢章頭上滲出細密汗珠，雖然艱難，終究還是開口道：“臣辦差不力，督促不足，今次奏報當中多有謬誤，卻未能做察覺……”
又将那謬誤從奏報中指出。
趙明枝倒是形容未變。
自她回京，宮中時常出入之地俱都備了輿圖，此時很快着人搬送過來，持了炭筆，一面叫呂賢章複述方才奏報，一面在東西兩路逐一标注，很快将兩扇屏風大的輿圖圈畫得遍地開花，處處星星點點。
宗格又不是神仙，沒有分身術，怎麽可能同一個人早上還在義縣下令以投石機砸毀城門，中午就領着五千兵馬抵達了千裏之外的應天府？又如何能做到同樣是中午，同時出現在應天府、扇門鎮、耕山鎮分别坐于東、北、南三處的不同地方？
将最後一個地名報出，看到輿圖上那彼此連八竿子都打不着，當中距離用最長中指都夠不到的痕迹，呂賢章尴尬得幾乎沒臉再擡頭，少不得口中再做認錯。
趙明枝倒也不覺得意外。
年紀不大，又極少陣前經曆，以呂賢章資曆能到今日位置，最主要還是朝廷北上夏州的大臣太多，實在無人可用，更兼新帝登基，南遷路上因緣際會，才得如此機會，可認真盤算，以他能力，莫說在西北盤踞多年的裴雍，便是此時還在蔡州的兩府諸臣，對陣時比之都要勝出不少。
但看人不能隻憑片面，以他忠心，另又苦勞，還有遇事而出當仁不讓的決心，已經足以使之脫穎而出，得趙明枝看重。
她并不打算多做追究，隻道：“府中事忙，參政分身乏術，今後着令屬下互相核對，莫要再錯便是。”
又道：“若是實在人力不足，當要另行設法，以免生出亂來。”
她不等呂賢章回複，以手指向面前輿圖問道：“以參政之見，前線諸多來報，無數‘宗格’，其中又是什麽緣由？”
呂賢章攏着袖子，悄悄把手心汗水擦在袖口布料上，也不用多做思索便道：“以臣下之見，真‘宗格’自然隻有一個，其餘地方或有誤認的，或有假認的，多爲謊報軍情……”
他在趙明枝面前，一向是少有隐瞞的，今日雖然丢臉，卻也未曾更改一向行事，繼續道：“當日狄賊南下時，臣守與知縣同守酸棗縣，當日隻有零星狄兵，此刻回想，點數不過五百人，馬匹不足兩百，甚至不曾至于城下，隻有轄下縣鎮來信，其時知縣便一日三份奏報，直向京中求援，又說賊子須臾便要兵臨城下，城中兵力不能應對，百姓哄亂逃竄……”
“後來狄賊先鋒才至，不過百騎，此人不戰而逃，便做棄城。”
“酸棗大縣，又位處京畿，仍至于如此地步，更何況北面敵前州縣？想來書寫今日台上奏章，或許當中将有異心。”
他說着說着，神态間越發不自在，躊躇一會，還是道：“隻上述說法，畢竟隻我一家之言，殿下不可全信，或許……或許可以發信向東——裴節度多年陣前，又對狄賊早有預料，想來另有真知灼見。”
趙明枝倒也沒有拒絕，點頭應道：“裴節度身在東向，比京城更近狄兵，想來更知敵軍動向，請參政發函一封，問明此事，再向蔡州發信，以免陛下不知緣故，憑生憂慮。”
呂賢章自然領命，雖無半點閑暇，偶然走神時總會想起此事，心底免不得生出疑惑來。
他自然知道京兆府那一位以戰知名，但拿着同樣奏報，難道對方還能從中看出什麽不一樣來？
畢竟相距僅有百餘裏，今日送函，隔日銀台司便得了回報。
呂賢章一收到信，取了當日奏報便請求見，本是爲了看裴雍回函，然則還未來得及拆那蠟封，便見從銀台司中擡出一隻極大箱子來，往睿思殿方向行去。
他心情複雜，忍不住去問其中黃門，得知果然是裴雍送來，更爲不滿，隻覺這般明晃晃做法，十分不妥，等進殿奏報時，本想将正事說完再略帶一提，隻是見得前方趙明枝竟全不避人。
明明自己已經進殿，她還立在那箱籠面前後，隻簡單擡頭打了個招呼後，也不知哪裏來的一股子沖動，脫口便道：“殿下……眼下北面敵情如此，節度此舉，是否不甚合宜？”
(本章完)