宋景壬一松口，趙明枝便着人去問飯，等飯菜的當口，先用“義”一字做溫言鼓舞，又以功名、利祿誘之。
她言語紮實，并無多少虛話，所有許諾都沒有誇大，甚至說到最後，還把眼下蔡州形勢簡單剖析了一番，道：“朝中自有章法、制度在，以宋準備先前所爲，雖非自願，到底有些生礙，少不得要委屈一陣，但隻要做了事，陛下不會使人心寒。”
又道：“我雖不是朝臣，卻也長了心，也知宋官人先前爲甚會做猶豫——必是擔憂朝廷一旦喘過氣來，要追究前事，秋後算賬。”
宋景壬全未想到趙明枝居然把話說得這樣直白，本還想要客套兩句，想到自家後頭兄弟，到底還是低了頭，沒有出聲。
趙明枝又道：“其實如此想法的，又何止你一人？禁軍數以萬計，聽來極多，可與西北兵比，猶不足道，裴節度尚且來援，宋準備不若先行再看，難道今日兄弟，便不是将來兄弟了？”
話裏話外，一來暗示天塌下來有高個子頂着，朝廷要追究，必定拿裴雍當出頭鳥來打，還輪不到禁軍這一邊；二來竟還看得那樣開，又把造反表述得那樣文雅義氣。
如此言語，倒叫宋景壬無話可說起來。
此時正好飯菜準備妥當，自有驿卒搬了矮長幾進來，給趙明枝并呂、宋兩位客人各做分食。
三人各自落座，桌上不過三四道簡單菜色，全都一樣，隻呂、宋二人面前多了薄酒，趙明枝桌前象征性擺了道屏風，桌上則是放了清茶。
“倉促之間，隻得簡薄幾樣吃食，然則與南逃流民、北面百姓相論，彼處卻是求而不得。”
“今朝國難，上下自當群策群力，共克時艱，但将來若有舉朝回京，收複失土那一日，我自将再做設宴，請二位官人上座。”
趙明枝舉起手中茶盞，道：“沿途趕路，僅有少許水酒，我以茶代之，請兩位共飲此杯，日後北上之時，還望彼此俱都以誠相待。”
說完，果然先做滿飲。
宋景壬哪裏還有二話，一口把酒吞了，而呂賢章也自飲盡。
等到飯畢，宋景壬便自言要回返點清手中人馬，先做好說服之事，再來随駕，先告辭而去。
見他走了，一旁呂賢章幾乎是立時翻了臉，道：“殿下，宋景壬此人性格溫吞，極易爲人影響，臣恐其人回得先前軍中，被人幾句撩撥，又做反複。”
又道：“不如下官随之而去，若有什麽不妥，也能随機應變，遇得旁人質問，當爲之釋疑。”
趙明枝搖頭道：“他既肯随你前來，其實已經在心中做了選，今次要是使人随之回返，尤其呂參政這樣官職、身份，不僅無益，反顯我心虛，何必如此。”
呂賢章稍作踟蹰，便道：“殿下所言雖不無道理，卻太過大膽——便是不随宋景壬回返，也要多一眼去看，若其不僅反複，另還生出歹意，殿下千金之軀，豈不聞坐不垂堂之語？”
他先做勸誡，已是自行站了起來，道：“殿下一向以誠待人，不曾往壞處設想下臣，下官卻心虛得很，今次正好公主儀仗還落後半日，不如下官先回去接應儀仗。”
“彼處同此處驿站相比，與那宋景壬轄下兵士駐紮之處隔得近上不少，若是察覺不對，還能使人前來送信，叫殿下多做準備，如此做法，如何？”
趙明枝自知其人好心，若不答應反生不好，隻得應了。
一時呂、宋二人皆去，她一人獨坐位上，看着下首那兩張桌案上剩餘酒菜，本來事情全數辦妥，當是有些高興才是，可不知爲何，卻是身心俱疲，半晌不想動彈。
也不知是不是吃了配的丸藥，她這幾日總是困頓得很，隻是先前提醒吊膽，并不敢睡，眼下稍坐片刻後，也無力再外出，尋得人來分派了一番，才強撐起身，回得後廂當中倒頭就睡。
而宋景壬怎樣前來，便怎樣帶着人回去。
他手下駐紮地方距離此處不過兩個多時辰路程，來時猶豫，走得極慢，回去時雖然心中還是忐忑，卻跑得快了不止三分。
等到得營前，早有那排行老二的拜把兄弟出來相迎，見他身後跟的親兵擡着一個眼熟箱子回來，冷哼一聲，卻是道：“還是我說的對吧？是不是并無什麽公主，全是那姓呂的相公唬你過去，想要空手套白狼？”
宋景壬隻做搖頭，進得營中，問道：“老三呢？”
那老二道：“出去了，說是聽聞前幾日官道上有人劫掠，那傻子看不過眼，要去盯着——要我說，盯着有什麽用？盯得這一段，難道還能盯着以後一路，不過早死晚死罷了。”
又道：“什麽雜碎東西，流民也要搶，布袋裏米都沒有幾粒的，看着眼前都是老弱，竟也下得了手……”
宋景壬沒有接話，隻叫人把大箱子放在營中空地上，安排人道：“去把老三喊回來。”
此時天色已經半黑，不多時，外頭便有幾騎飛奔回來，當先那人在帳外下了馬，幾步跑得進來，見結義大哥二哥都在空地站着，忙道：“什麽事火急火燎的，把我催得回來？”
宋景壬見人都回來了，又見營中圍了不少兄弟，也不使人散開，隻當着衆人面，令人把那箱子打開。
左右人都舉了火把，箱籠一開，其中光彩熠熠，居然盡是金銀财寶，看得圍觀者俱都眼紅。
宋景壬自腰間抽出随身長劍，以劍尖指着那些個财寶，先對兩個兄弟，又對一營弟兄道：“這一箱子都是從前錢都指手中東西，本在彭绛手中護着，他剩出一箱給俺，今日去那驿站見了公主，本要奉給她當個買路，卻不想殿下卻不肯收。”
“她也不嫌俺老宋沒有腦子，空有一把蠻力，一心要守京城，邀俺相助。”
“俺想着此時要是南下，隻這一二千兄弟，又不能真去護君，難道造反？反了是打狄賊還是不打？若是打，如何打得過，若是不打，難道不打狄賊，先打蔡州？我做不出那樣不要祖宗，不要良心事情，既如此，不如聽那殿下所說，一同回返京城。”
他才說到此處，滿營全做躁動，一旁那老二更是愕然叫道：“大哥，伱瘋了罷？”
又道：“你隻去見一回面，那公主是真是假還是兩說，給你灌了什麽黃湯，把你騙成這個樣子？”
宋景壬無奈道：“俺雖腦子不好使，公主是真是假，還是辨得出來的……”
(本章完)