趙明枝一上前，門口攔着的镖師們即刻就往邊上退讓，另有人去開門，又有禁衛在前帶路。
兩隊人馬各司其職，各守其位，排列有度。
宋景壬訓練官出身，本爲内行，一下子就看出不對勁來。
面前兩撥人，一邊同樣身着禁衛服色，行事、動作十分熟悉，不必再說，應當就是那參知政事呂賢章所說，留在此處守衛的禁衛兵。
而另一邊護衛雖然沒有着軍服，進退間盡數循章循法，并不尋常。
大晉遴選兵士，先量身高，度其容貌人才，再看走躍，最佳者才能得入禁衛。
若是隻管身高、相貌，那些個不知來曆的護衛其實不如宋景壬手下禁軍精銳，但再看衆人行走、動作并配合，尤其整體風貌，卻是用“遠勝”一詞來形容，都有些過輕了。
這一群護衛一看就身經百戰，互相之間極爲默契，所有動作不是奔着好看，而是奔着實用去的。
宋景壬毫不懷疑，隻要自己稍有異狀，此時站在院門左側，并沒有排進隊列那一個，馬上就會将倒提在手中的長棍劈将過來，特地預留的距離，正好給他使棍。
而守着門那一個身高甚至不足五尺二，莫說進不得禁軍，哪怕是地方廂軍當中，也是要被裁汰的一等，但他用布綁縛的手臂并小腿，哪怕看不到裏頭皮肉，隻觀形狀也盡顯肌肉遒勁，更莫說整個人膘肥體壯，手上結了厚厚老繭，一雙眼睛看向人時連情緒都少，即便不是從死人堆裏爬出來的，以他那體型，想要造一個死人堆，也不難。
以大晉如今家底，禁軍都隻能中看，不能作用了，除卻西北軍，哪裏還能尋出這許多久經沙場的壯勇？
如果說宋景壬原本還将信将疑，覺得呂賢章是在诓騙自己，此刻見了趙明枝，再見這一衆護衛，心裏已經信了大半——那節度使裴雍哪怕沒有親來，至少也是真派了手下厲害精兵出來。
兵是真，那公主自然更真。
便是真公主，能支使得動裴節度也已經令人不敢置信，若是假的，又怎有可能。
回想自己方才搪塞之辭，也不曉得被公主聽去多少，宋景壬一顆心微微吊了起來，也不敢啰嗦，隻好老老實實跟在後頭進了内院。
到得堂中，木香先安排護衛搬了小屏風擋在趙明枝面前，又差人去叫驿卒來送茶。
她一向同李氏镖局裏頭镖師熟稔，指派起人來不僅理直氣壯之餘，還随意得很，看在宋景壬眼中，心裏無端端更添幾分忐忑，還沒來得及細細思量，前頭木香已經吩咐妥了，當即上得前來，雙手成托舉狀，看向宋景壬腰間，道：“請官人取了配劍。”
宋景壬扶着腰間長劍，本還遲疑，等擡頭見得那屏風距離自己隻有幾步，其中镂空，透過空隙看去，公主此時頭上帷帽雖然未脫，卻已經手捧茶盞低頭吃茶，隐約能見罩紗後精緻輪廓，動作更是溫雅動人。
來都來了，何必爲了一刀一劍，叫一個弱女子受驚……
他稍頓一下，到底把配劍解開，遞到木香手裏，等伸手接過驿卒送來的茶，也不敢坐，卻自站着向屏風後行了一禮，道：“下官來得匆忙，倒催得殿下倉促歸來，不如且去休整片刻，俺……臣在此等候便是。”
趙明枝卻是連寒暄也無，單刀直入便做問話，道：“宋官人請坐，卻不知京城情形如何，竟教你等領兵至此？”
聽得前半句話，宋景壬本來已經依言坐下，然而聽到後半句問話，忙又站了起來，隻半低頭看着地面，也不知當要如何答話。
半晌，他才道：“錢都指聽得消息，隻說北面徐州破了，狄兵轉眼就要南下，京師并無多少精兵，死守彼處，不僅徒勞，還全是送死，又說陛下人在蔡州，左近并無多少親兵，便點數兵卒望南而行，要去護衛天子。”
“然後呢？”
“……漏夜趕路時，也不知怎的……”宋景壬含糊了一下，“錢都指出了事，人人以爲狄兵打來，四下皆亂，便各自散了，下官在軍中有些年資，那等不知去處的，便來跟着，多多少少竟湊了有千餘人……”
趙明枝又道：“南下護衛天子，此爲錢都指原本所想，眼下錢惟伍人既死，不知宋官人所想爲何？”
宋景壬幹咳兩聲。
趙明枝又道：“從前事情我且不管，今日隻有一問——宋官人領着這千餘人，欲要去往何處？是要再往蔡州護衛陛下麽？”
宋景壬頓時語塞，支吾許久，道：“不如且行且看，倒也不是不可……”
趙明枝便道：“宋官人也覺得徐州已破，天子将逃，京師不能守衛麽？”
宋景壬卻是忙做搖頭，道：“其餘事情下官不曉得，京師卻是可以一守的，若連京師也不守，一旦狄賊果真南下，我朝将無半點抵抗兵力……”
趙明枝道：“既如此，南下是爲錢惟伍一人私心，并非朝廷軍令，而今其人既死，宋官人也不必再做南行，不如掉頭回守京師——不知如何？”
“這……”宋景壬爲難道，“下官手下不過一二千兵，如何能守……”
趙明枝便道：“裴節度自會領兵當守，我也正做北上，會同守京城。”
雖早有預料，聽到趙明枝親口說出這樣話語，宋景壬還是覺得太過不可思議，脫口問道：“殿下當真要親去守城？”
趙明枝道：“難道不行？”
又道：“宋準備既然肯來此處同我面見，心中其實早已生了還歸想法罷？”
“我聽聞宋官人出自滁州，緊鄰京師，京城若是有失，宋官人手中有兵，自然能走能逃，可鄉中老人、故舊、親友，難道俱能活命？”
“你收攏兵士多日，卻仍在左近徘徊，便是不願就此撂開手去，心中仍有鄉鄰百姓罷？”
宋景壬手握成拳，頭雖還低着，眼眶卻是不自覺紅了。
趙明枝道：“那千餘兵士肯與你同出，自然也能同進，若有不能的，隻叫人來尋我，我手中還有些金銀，使其分了，自回鄉去便是——隻若拿了我銀錢，最後還去做盜匪，卻不要怪我手狠了。”
說完，又半側過身，取了紙筆，伏案片刻，不知寫了什麽，不一會，叫了聲“木香”。
宋景壬就見到方才那高挑丫頭取了桌面上一張紙，自屏風後繞行出來，将那紙遞給自己。
他有些臉紅，道：“俺識的字不多。”
然而低頭一看，卻發現那紙上并非骈四俪六，而是尋常口書。
其中以公主口吻，自述路遇一隊千餘人禁軍，領兵者是爲神武中軍準備将宋景壬，正望北而行，欲要主動歸回京師，其人曾被錢惟伍蒙騙，其實并無南逃想法，願做将功折罪雲雲，眼下存亡之時，請天子酌情考量，從輕處置，令其戴罪立功雲雲。
信件最後，又蓋了公主小印。
宋景壬拿着紙，茫然站立。
趙明枝轉向一旁，問道：“若是宋官人覺得我言語做不得用，呂官人是爲朝中參政，不如請他……”
宋景壬連忙搖頭，複又急急點頭，道：“不必……不必旁的參政……”
“殿下如此行事，又爲俺如此考慮，若還不肯做信，那便再說不過去了……”
(本章完)