城外無遮無蔽的，又兼天寒地凍，實在不是什麽好天氣。
不過有人行在前方，真正意義上的人高馬大，幫着把冷風攔住，讓趙明枝得到一時空隙，透窗往外細細看了好一會。
她豎一隻耳朵聽裴雍許多介紹，自己則是另外分神尋出先前輿圖，把京兆府外對應重要山水、道路認了出來，心中總算有了概念。
馬車剛出城時道路上都是人，除卻排隊進出的，外頭竟還有野集，不少農人、商人、買東西的路人湊在一處，多少有點堵路，把衆人速度拖慢。
然而過了這一段，一走上寬大官道，前頭便四通八達。
那道路當中積雪或被鏟走，或被馬蹄、人足、車轍壓得結實，雖然跑起來隻有些微打滑，畢竟馬車不比駿馬，還是要拖慢些。
趙明枝便扶着車窗木框，仰頭道：“二哥，我同木香他們在後頭慢慢走，你營中有事，不用在此處耽擱，先辦正事要緊。”
又道：“我隻看看城外景緻、兵士，眼下身份尴尬，不好去營中，也不用二哥帶路。”
裴雍隻想了想，便點了頭，矮身同她道：“前頭車夫是我府中老人，世代居于京兆府，道路、風土、人情，無不熟悉，你若有想知道的，隻問他便是。”
“或是遇得不便問他的，等你轉完一圈，若是過了酉時，路過北營時不妨在門口等一等，我不在此處過夜，也要回城，伱來接我回府便是——承彥擇了家酒樓，嚷了不知多少回了，今晚正好一同用飯。”
聽得裴雍叫自己去接他，明明隻是簡單一句，奇怪的是，趙明枝竟是生出一種自己在當家做主的感覺。
她哪裏還能推拒，一時隻會點頭應是，又問道：“衛三哥今夜也得閑一同吃飯了麽？”
裴雍應聲道：“等下午處理妥當番寨雜事，他手頭東西也就辦得差不多了，先休整半天一天的，其餘事情，後頭再說。”
趙明枝正要答應，那手按着窗框，因見得遠處有一條河流，河道不寬，應當正是方才裴雍所說渭河分支。
那河水表層早已結了厚冰，此刻上頭站着幾個人，正手持釣竿、漁網，圍着一處地方挖開冰洞捕魚。
她忽然就想起府裏廚娘，并其昨夜對着巡兵時憤憤然的委屈表情來，又想起這兩日對方得了機會便在自己面前提鲫魚湯，據說備了好幾回，偏偏自家一次都沒有喝成。
而午間出門前，其人還特地上門來問晚上想吃什麽，隻說要早早做菜候着雲雲。
若按裴雍說法，怕是就這幾日，她便要一同趕赴京城，也不曉得那魚湯還有沒有機會吃。
倒不是爲了那一點口腹之欲，隻看那廚娘認真期待模樣，又聽她說魚多麽難得，實在不想這許多心血白費。
趙明枝便把魚湯事說了，又笑道：“聽聞二哥特地着人去尋的大鲫魚，掌寬一條，衛三哥想吃外頭酒樓裏菜色，哪一日不能吃？”
“這冬日鲫魚肚肥肉厚的，難爲二哥請的人不知哪裏捉來的，不吃了它們，實在可惜。”
“好好幾條大魚，不能入了你我腹中，死也不得其所——咱們不如回府享受一桌舒舒服服家常菜，等一席吃完，那院子離镖局也近，也不怕時辰太晚，正好二哥同衛三哥方便回去休息。”
裴雍一手把在車窗上方木框處，一手并雙腳控着所騎馬匹速度，餘光看着前路，大半心思卻仍在車廂裏那人身上。
他眉宇間盡是放松，聽得趙明枝慢慢把話說完，過了一會，才半垂眸看她道：“都聽你的。”
又道：“既是回家吃，我便不管了，後頭跟着的人盡可以随意分派，你來安排便是。”
說完，卻是打馬讓開幾步，同那車廂并行，向着趙明枝道：“外頭風大，你隻開一線布簾便是，雖遮着臉，也要小心凍傷了。”
等看着裏頭人半掩了車窗車簾，才一夾馬腹，放開缰繩，轉身招呼後頭幾名綴着的随從，疾馳而去。
而趙明枝目送前方數人離開，又看了幾眼窗外，隻見遠遠近近，兩邊道旁都無什麽特别事情，便也沒有什麽要問的，隻留出一道縫隙，自己則是退回了車廂當中。
她才坐回原來位置，便見一旁木香目光幽幽望得過來，其中竟有幾分複雜，又做細看，那神色卻已收斂妥當，再看不出來。
“二當家的雖然有事在忙，前頭趕車的别叔卻是出了名的‘事事通’，看景也好，領路也好，我來京兆府這許多年，還沒遇得有誰比他強的，姑娘今日既是出了城，也不用管其他，有景無景都不打緊，咱們自逛自的。”
木香說完這幾句，本還想要說什麽，又閉了嘴，片刻後，再忍不住道：“論理不當我來啰嗦，我在裴府做事，本來不能吃裏扒外，可畢竟都是女子，眼下有一句話，還想同趙姑娘說一說。”
趙明枝見她語氣鄭重，一時也認真坐直身子，問道：“還請說來。”
木香便道：“姑娘孤身在此，見得有人行事妥當、性情也配，好似還能耐得很，對你體貼和氣，樣樣挂心，難免就要多做遷就……”
“隻有時候遇得外人，不要隻看他說什麽、做什麽，還要看他做的同你做的比起來，誰人做得更多，才好來做分辨。”
“有時候你看他嘴巴說得漂亮，事情也辦得妥當，其實細細去究，對其人不過順便，出點銀錢，出點旁人力氣，毛毛雨而已，一點也不費事——那人未必出于故意，隻是身份不同，男女不同，才有這因果。”
“可咱們做的看起來簡單，拿出去說也擺不上台面，但仔細一想，全是自家出力，又耗辰光，又辛苦身體，天長地久，難免投入更多。”
“等将來發現兩廂不是那樣堪配，再要脫身，便能脫身，難道不是傷筋動骨，傷心勞神？”
“我隻後來才跟着讀過幾年書，卻曉得古人有一句詩，‘士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也’，有時候遇得人品好的，樣樣合适的，未必全無壞處，還要仔細甄别，就算跳火坑，提前曉得那是火坑，帶着水來跳，也能跳得舒服些……”
木香口頭說隻有一句，但一說便沒有停下的意思，雜七雜八，說了一通，而那話裏話外，隻差點破一層紗，最後道：“比如今日出城事，方才二人，此刻隻剩一人，姑娘再回頭想想？”
趙明枝已然領會到其中意思。
譬如今日，對于裴雍來說安排馬車、領路、随從，其實隻一句話，而他本就要出城辦事，開口一邀，順便得很。
自己答應出來，倒好像占了便宜，可實際上浪費時間在此處陪着同行的，卻是自己。
等出了城，果然孤身而行，二哥并不相伴。
而晚間吃飯，那邊更是隻出一張嘴，甚至連交代管事的打點都懶得出頭了。
她聽來覺得五味雜陳，然則又覺感動，忍不住道：“我曉得你好意，隻此事其實别有内情，今日你的話，倒過來也是一樣道理……”
“其實或許火坑不隻一個，其實是爲兩個也未必。”
然而個中内情，自然不好同對方說。
趙明枝隻得認真道：“我記下了，多謝你。”
木香頓時做一副松了口氣模樣，再道：“二當家的再怎麽好，許多事情總難考慮周全，不知不覺便得了便宜也是有的……”
她說完，便把這話題岔開，問及晚上吃什麽菜色來。
趙明枝随意點了幾樣，卻把輿圖重新翻得出來，指着上頭許多地方一一問話，有木香拿不準的，便自己記錄下來，準備一會攢好再去問人。
馬車行了大半個時辰，還未停下，外頭就傳進來吆喝聲、指令聲、呼喝聲。
前頭那喚作别叔的敲了門，隔門道：“趙姑娘，此處便是河堤了，再往前幾裏有一處水櫃，是此刻下來看看，還是直接去那瞧那水櫃？”
趙明枝早見得外頭情景有異，正要問話，忙道：“且先停一會，我想下去看看。”
馬車果然慢慢停住，車廂門一開，趙明枝便系了披風，先略活動手腳，一下跳了下去。
此處是個高地，居高臨下，正好俯瞰。
下頭是個河堤，此時堤内幹涸，原本積雪早被鏟走，露出裏頭河床河身來。
河身中眼下容有許多人，近處粗粗一數，當有上百，再看遠處，更是難以計數。
衆人全是士兵打扮，隻穿着未必整齊，有些早脫了帽子，有些連外衫也脫了，不少綁了腿，零星幾個甚至隻穿犢鼻褲，敞着兩條毛腿，嘿嘿嚯嚯幹着活。
他們個個手中或持鐵鏟鐵鍬，或拖推車筐，挖土的挖土，鏟冰的鏟冰，動作甚是熟練，也無幾個偷懶的，做得累了，便去岸邊搭的棚裏坐着歇一歇，自大桶裏打一碗熱乎乎不知什麽東西喝了，轉頭又再下河堤。
趙明枝站在原地看了半日，叫了一聲那别叔，又問道：“京兆府中士兵都是如此麽？戰事成軍，閑時兼服徭役？”
那别叔恭敬道：“也不單服徭役，西軍自有屯田，隔日也要操練軍事。”
(本章完)