眼見裴雍情緒不同方才，衛承彥不敢再做嬉笑，把湯喝完，自回去收拾，就在後衙尋了間卧房睡下。
而裴雍先拿了水洗漱，卻不去睡，而是回了前衙辦公，等到天色将亮，才稍作眯眼，而後仿若無事，換了公服再去處置外頭各項事務不提。
城西小院之中，趙明枝一躺下去，先還淺眠，漸漸便睡得渾不知有白天黑夜。
也不知是那藥效力太強，還是她這一路颠沛，身心皆疲，一旦那根弦放開，便一睡再睡，好幾回将要醒來，眼皮似有千鈞重，手腳更是無力，還沒來得及凝神蓄力，困意上湧，複又迷瞪過去。
再醒來當真是給餓醒的。
木香就守在床邊，聽得裏頭動靜，忙把帳幔挂起，湊頭過來問道：“姑娘餓不餓的？是此刻就起來，還是想再睡？”
趙明枝其實還困，隻含糊問道：“有什麽吃的麽？”
木香道：“廚房裏熬了小米粥，另有小菜，還煎煮了魚湯，那湯拿來下面也好，過粉也好，還有各色面點小食，姑娘不如都嘗一嘗，看看想吃哪一樣？”
趙明枝自小聽家中交代養身事，餓時不能大魚大肉，更不能胡吃海喝，反而要徐徐進食，東西也以少、淨爲主，不能雜亂。
等腸胃緩好了，才能稍作放開。
她此時饑腸辘辘，又兼還在吃藥，轉頭看那漏刻，竟然已經過了午時，反而不敢亂來，便道：“吃那小米粥，配兩樣小食就好，多謝。”
木香當即退得出去，也不叫小丫頭跑腿，自行去了廚房。
後廚中，那廚娘正從爐竈裏扒柴禾，見得木香，立時站了起來，問道：“那趙姑娘可是醒了？我這便幫着去擺菜！”
說着就要伸手揭那鍋蓋。
木香道：“旁的不急，姑娘說隻吃小米粥配幾樣小食，其餘都不必。”
廚娘一時着急，道：“這樣好的湯，那魚是早上才撈起的渭水鲫魚，有我巴掌大一條，多少年才能長這樣大的，也不曉得二當家着人從哪裏尋來，錯過今次，下回未必還能得到。”
又道：“我特拿茶籽油細細煎了，皮都不曾破一點，那湯滋味也好，也給劉大夫看了，沒有哪裏和藥性沖撞——趙姑娘當真不吃麽？”
木香聽到此處，也有些猶豫，卻是道：“一會再去問問——總歸把粥菜先備好。”
各色菜早已洗切妥當，木香一來，廚娘就把下頭爐門打開，喊了丫頭來幫着燒火，自家三下五除二，不一會就把幾道小菜弄得清楚，讓人擡送了出去。
眼見木香也要跟着人出去，廚娘卻是連忙把人一拉，小聲問道：“你給我個準話，這趙姑娘要在此處住多久的？”
木香回道：“這哪裏是你我問的？”
又問道：“怎的，你不想伺候？”
那廚娘連忙搖頭，手中卻不停，從一旁大缸裏取了一籃子雞蛋出來，一面挑選，一面卻是道：“我一個同主家領銀錢的，哪裏能有想不想伺候的說法？”
又道：“隻這次是頭一回見二當家的帶人回來，又這般仔細模樣，我又不是傻子，正尋思好生賣力——他的一年難得回來吃幾輪飯，我空等着，無法得用，心裏難道不慌。”
“不瞞伱說，我這一二年夜裏有時候覺都不好睡，就怕哪一回丢了這樣好差事，好容易來了趙姑娘，眼看就是将來主家模樣，此刻不試盡渾身解數，把真本事拿出來，難道還等将來？”
木香皺眉道：“你瞎說什麽，叫二當家的曉得你在後頭胡亂議論，本來無事，才要生事！”
廚娘連忙道：“我哪裏敢啊！都多少年了，你還不曉得我這張嘴？從來緊得很，在旁人面前一句話都不露的，隻今天實在心急，隻想打聽打聽，若來得及，就慢慢表現，若來不及，這趙姑娘要早早搬走，我就要抖擻起來了！”
然而木香聽得這話，卻隻搖頭，道：“你自家幹好你的差，打聽那些有的沒的作甚？”
說完，轉身去得隔壁耳房，連爐子帶藥，一并提在手中，才往回走去。
才走幾步，她就得見不遠處客房大門半開着，趙明枝坐在桌旁，正一手扶碗，一手拿了湯匙慢慢喝粥。
少女膚色褐黃，明明睡了半天一夜，也無半點面色變化，而那右邊黑疣，更是占了快半張臉，着實不是什麽漂亮人兒。
可她獨自坐着，不徐不疾飲食，捧一碗稀粥吃得認真，動作間卻别有一番韻味在其中，叫人一眼掃過去，并不會關注那臉，隻覺得女子教養極佳，從頭到腳都那樣賞心悅目。
而木香與其同出同入數日，自認也能得資格說幾句，隻覺這趙姑娘說話、行事，乃至神态、表情，全成一個整體，相處起來太舒服了。
怨不得二當家的這樣上心。
隻眼下八字還未必有一撇。
想到方才趙明枝對着自己竟還自然道謝，當真把兩下分得十分清楚，一面内人，一面外人，木香心中一歎，卻不再多想，匆忙加快腳步，進得門去。
趙明枝此刻已經就着小菜吃了半碗粥，一見木香提着爐，雖不曾進來，隻放在門口，已是聞得味道，下意識便皺起了臉，問道：“又快要到吃藥的時辰了嗎？”
木香道：“姑娘好靈的鼻子，本想放在門口，不要熏着你……”
又道：“今次的藥确實苦，等明日再請劉大夫來一趟，看要不要換個方子。”
趙明枝搖頭笑道：“良藥苦口，若能有用，捏着鼻子喝了便是，此時苦一時，好過将來苦長久……”
然則說着說着，她不由自主想到遠在蔡州的趙弘。
自弟弟被擄之後，到得如今，從未有一日停過藥，那藥汁苦臭，他時常抱怨，可撒嬌掉淚完了，也不耍性子，紅着眼睛吊着鼻涕，也會老老實實把藥一口悶了。
離開半月，也不曉得他身體如何了。
正想着，卻聽得門口處一人提着食盒敲門進來，竟是那廚娘。
對方笑着隔幾步站定，道：“我看那配菜有點少，也沒甚細嫩的，便趕忙多蒸了碗炖蛋過來——姑娘且嘗幾口，這是炖的初生雞子，那蛋比核桃還小一個，香得很，也不油膩，十分補身子。”
說着把一碗東西從木盒裏端了出來，放在桌上。
早有小丫頭幫着送了過來。
趙明枝低頭去看，那雞蛋炖得果然極嫩，盛起一勺，凝得黃澄澄的一塊就在勺子邊上顫巍巍打起晃來，截面細滑得連一點氣泡都沒有，都不用湊近，那味道已經撲鼻，毫無腥味，隻有雞蛋香氣。
她方才要吃，卻聽得院門口一陣喧嘩，那聲音起先還小，不一會，便鬧得大了起來，隐隐聽得有人怒罵，又有人喝止，再有砰砰拍門聲。
(本章完)