仿佛猜到此人意圖，木香側身攔道：“走吧，我與你們去衙門。”
又轉頭向趙明枝躬身道：“姑娘且先回家，不必挂心，我去去就來。”
她氣定神閑，似乎去衙門是一樁絲毫不值一提的事。
先前還遠在均州時，因傅大與胥吏勾結，李訓全無防備之下被衙役帶走，如此都能安然脫身，還将陷害者反送進監牢。
而今就在他經營多年地方，木香又這樣言語，趙明枝一個外人，便不再糾結，依言讓開，由她去了，自己則是徑直回府，着人請了馮管事過來。
她将方才事情來龍去脈說得清楚，才道：“此時木香已是跟去衙門，也不曉得什麽情況，我怕她吃虧……”
馮管事聽說除了木香，還跟了兩個镖師過去，便道：“趙姑娘隻管放心，今次本來是我們有理，到哪裏都不怕的。”
說着又招來一人，交代了幾句，等人走了，才又道：“這陣子藩人在城中攪風攪雨的，也合該好生整治。”
說完，卻是問道：“早間就聽得一句姑娘要去尋兵器，也不曉得眼下買到了麽？”
趙明枝搖頭道：“本要再看看，誰知半途出了意外。”
那馮管事便道：“木香去了衙門，多半要晚間才回來，外頭又地滑天冷的，不如還是在家裏挑一挑，實在不行，我再着人去外頭找，總歸不叫姑娘空手上門拜客。”
說着轉去門外招了招手。
不多時，幾個從人就擡着兩個大箱子進得門來。
那箱子一打開，裏頭大大小小全是錦盒，錦盒之中或刀或劍，或長槍、戰戟、長短斧頭、鈎、鞭、捶等等，應有盡有。
趙明枝自認不算孤陋寡聞，照舊有許多不認識的，一時看得眼花缭亂，尤其見得當中一個長長木盒裝的武器似槍非槍，像斧非斧，其形極長，半邊鋒刃，頭頂處圓錘形狀，又焊有許多鐵釘，忍不住多看了一眼。
馮管事的察言觀色，便使人把那木盒取了出來，道：“姑娘看上這一杆了嗎？”
趙明枝搖頭笑道：“正因不認識，才來仔細看看。”
“此物爲馬槊，其餘倒也沒有什麽特别，隻那鋼是爲精鋼，重得很，給主家少時拿來自用，那廖将軍未必使得動。”
說着又給她介紹起其餘幾樣兵器來。
趙明枝原還沒有察覺，此刻兩人離得近了，才見到那馮管事左邊手掌隻剩兩根手指頭，一旁站着的幾人，其一一邊耳朵不見了，另有一人右臂空蕩蕩的。
堂中幾人，竟是個個都身有傷殘。
她心中許多疑問，卻隻做不見，剛按得回去，正仔細聽馮管事說話，不想門外忽然有個小厮隔門禀道：“馮管事，外頭來了幾個人，說是想要面見……”
他口中說着，打了個磕絆，擡頭去看趙明枝：“面見……趙姑娘……”
趙明枝不免愕然，卻又生出一二分警惕來。
她初到京兆府，并不識得任何人，誰人能找上門來，還要同她面見？
難道是玉霜？
可以她那傷勢，哪裏來得了這樣快？
況且也不應當曉得自己此刻所在才對。
她便問道：“來人姓甚名誰，哪裏來的？可有帖子？”
那小厮忙遞了張拜帖過來。
趙明枝接到手中，見得上頭落款姓陳，又是個閨中女子，腦中想了一圈，更是莫名，拆開一看，隻見那拜帖竟是來自路走馬承受公事陳岩女兒陳元娘，說是自己有事相商，想要一見。
趙明枝看了兩遍，越發覺得困惑，想了又想，還是忍不住問道：“那走馬承受公事陳岩……我記得他原是宮中黃門，如何生了個女兒出來？”
因那帖子裏頭也沒有什麽私密言語，她順手就遞給了馮管事。
對方接過之後，略掃一遍内容，道：“趙姑娘有所不知，此處山高皇帝遠，陳公事又能直通内廷，多年下來，不知攢了多少銀錢，因不能有後，早從族裏接了一兒一女在身邊養，還認了一個義子，聽聞是個學生……”
“那學生是不是姓褚？”趙明枝頓時想到自己在古玩鋪中零星聽到的幾句，又問道，“陳公事同藩人走得近麽？”
這話一問出口，不但馮管事臉上露出不屑表情，旁邊幾人也個個撇嘴。
“哪裏才隻走得近！”馮管事鄙夷道，“不曉得的，怕是要以爲城中來的那些藩人是他生的種！”
“本來節度想着把人壓服後，賞一二小官也就差不離了，那陳公事唯恐自己顯不出來，便想拉攏藩人擡高自己身價，也不曉得上了多少折子，硬生生……”
馮管事說到一半，忽然醒得什麽似的，忙把此事掩了，岔開道：“外頭傳的也不知真假，左右朝中來的，不管走馬承受公事也好，轉運使也罷，從來沒一個好東西，索賄威脅就算了，暗中勾結藩人，私下還敢收狄人銀錢。”
他一起了頭，就止不住同趙明枝抱怨道：“從前有一個膽子最大，爲人最惡，已經被人撞見收了狄人重金賄賂，還要反咬一口，毫無畏懼之心，嚷着要回去寫奏報，也就是仗着朝中忌諱西北，才空口胡說！”
趙明枝立時問道：“此事當真麽？還是外頭瞎傳的？那人是誰？後來如何了？”
從來外賊易防，家賊難防，眼下好歹還有西北作爲間隔，若是京兆府中官員裏生了奸人，在這關鍵行那背叛之舉，若有萬一後果，後頭所有打算，便将落空。
馮管事還未說話，後頭就有個從人插嘴道：“哪裏有什麽瞎傳！當日我還在營中，我那一隊正好被抽去領這項差，親眼目睹，怎還會有假！”
趙明枝聞聲望去，卻是那沒了右臂的。
此人繼續道：“那個官姓錢，是京中安插過來做轉運的，結果把秦州布兵畫在圖上，全給了興慶府來人，我們人贓俱獲，對面那狄人見勢不妙，自拿刀就頸，他便再不肯認，還要說我們構陷。”
聽到此處，趙明枝哪裏還有不知。
她來時自呂賢章口中聽說過此事，但說法全不相同。
朝中都傳言那官員是與裴雍一跋扈手下起了争執，才給亂刀砍死。
她猶豫一下，複才問道：“那姓錢的官，說的是轉運副使錢綱麽？”
那人一愣，當即點頭道：“趙姑娘怎的知道？”
趙明枝隻得道：“京中多有西北傳言，都說是從前曹……曹節度心有反意，裴雍……裴節度與其狼狽爲奸，因被錢綱察覺，裴節度便縱容手下酒後把人給滅了口。”
一時屋中人人發出噓聲，七嘴八舌插起話來。
“夏州那個早看我們西北不順眼了，看裴節度更是眼中釘一樣，他們哪天不潑髒水才奇怪吧？”
“這哪裏才隻潑髒水啊！壓根就是颠倒黑白，也忒不要臉了罷？”
“還滅口？節度當真要滅誰的口，怎會叫人察覺，保管讓他死得神不知鬼不覺的！”
“京城人那樣沒見識麽？”
“忍這許多年，當真以爲西北是軟柿子？再逼得緊些，還不如當初就反了呢！”
“莫要瞎說，我兒還要科舉的！”
“反了節度做皇帝，你兒在京兆府科舉，難道不好？”
“我倒是不怕，隻節度若肯反，也不是節度了……”
眼見衆人越說越不像，那馮管事咳嗽一聲，其餘幾人才醒得過來，連忙閉嘴站直。
趙明枝便指着那拜帖道：“我同那陳公事并不相識，隻今日好似遇得他那義子，姓褚的……”
馮管事便道：“我們隻是開镖局的，一向同衙門打交道，那走馬承受是朝中遣來的人，平日裏沒有相交，姑娘若是想認識個新人，見一見也不打緊，若是沒興趣，我把人打發回去便是。”
趙明枝聽得一愣，問道：“那陳岩雖無實權，卻手眼通天，不見真的不要緊麽？”
馮管事搖頭道：“這種宦官，離得遠些未必不是好事，我們又不是官，自然不要緊。”
卻又補道：“還是看姑娘自家心意。”
趙明枝思忖片刻，又看堂中幾人，最後再看那馮管事，複才道：“那便不見了。”
馮管事當即松了一口大氣似的，匆忙讓人持了帖子去回。
趙明枝看得若有所思。
果然這日天還未黑，木香就全須全尾回來了，隻說衙門收押了那藩人，擇日待審雲雲。
然則還未等趙明枝多問幾句，忽聽得門外一陣匆忙腳步聲，等擡頭一看，卻見一人拿袖口擦着頭臉上大汗，大步流星自院門往裏走，口中遠遠便叫道：“小趙，二哥說你要見廖勉，喊我來接伱過去！”
卻是衛承彥。
他走得近了，看着角落漏刻，道：“正好快到飯時，我着人擺了席，此刻就走罷，有什麽話，席間好同他說！”
趙明枝聽得那一聲喊，頭上也忍不住冒出汗來，忙道：“且叫我換一身打扮再來。”
衛承彥上下打量她一眼，道：“這不挺好麽？還換什麽？”
又道：“怎的，見我同二哥時不見你特地打扮了，見個外人，反要給他扮猴兒？哪有這樣道理！”
又不住催道：“快走快走！吃了飯把話說了就趕緊回來，耽擱久了，二哥又要說我做事上蹿下跳的，再安排一堆東西下來磨性子，不教我有空找你玩！”
(本章完)