兩人錯開些許進出城人群，還未來得及放馬而奔，隻走出半裏，就見不遠處一輛馬車停于路邊。
那車廂大門敞開，除卻十餘名護衛，幾名婢女，另有一人一手拄拐，一手扶車，站立相迎——
竟是許老夫人。
見得李訓同趙明枝，她也不用身旁嬷嬷相扶，顫巍巍往前又迎了幾步，等人走近了，才出聲叫道：“李二。”
等了片刻，又轉對着趙明枝，又叫：“趙家姑娘。”
趙明枝遠遠去看，卻見她頭發花白，白日光亮之下，已有不少皺紋，又有臉上點點老斑。
除此之外，其人後背半佝，拄拐手背青筋迸起，看着十分老态。
同昨夜初次相見時判若兩人。
趙明枝猶豫半息，下意識便把缰繩微微一收，落後李訓半個馬身，等看他行事。
而李訓放緩速度，到得距許老夫人一丈遠處，卻并不下馬，隻在馬背上躬身道：“多勞老夫人相送，就此請回罷。”
許老夫人卻是道：“三年兩載，屢次寫信，難得今次把你請動了，卻隻住一夜便要走，叫老頭子知道了，在地下不知怎的罵我。”
又道：“我年紀到了今日，活一天便多一天，也不曉得還有無下回同你相見——說不得，當真便同前次那信上所說，要你來給收屍送終。”
說着一指路邊茶鋪，道：“我聽得人來報，便治了席，不妨略用一杯酒水，隻當爲伱同趙家姑娘送行了。”
李訓坐于馬上，道：“我前方另有安排，老夫人此次好意，隻心領了……”
“你果然是心有成見了罷？”
許老夫人拄着拐，複又上前，唉聲道：“今早之事當真與我無幹，更與菀娘無幹，隻那傅大……你不是同那謝珉有些往來麽？如若不信，等衙門審問出來，去問他不就知道了？”
又道：“我也并無其餘過分要求，隻同你吃一杯酒水，竟也不肯麽？”
一面說，一面又對趙明枝道：“趙姑娘，我聽得菀娘說昨夜同你相談甚歡，正想将來于你好生來往，你二人如此投契，不好見得李二同我家生分罷？”
趙明枝一時皺眉，并不答話。
而李訓卻道：“今日之事，我既不去主動追究，老夫人還追上前來，是個什麽意思。”
許老夫人一愣。
李訓又道：“你明知我顧念舊情，輕易不會怪到許家頭上，卻來半路攔阻，攔我便罷，還要拿話堵不相幹人，難道是來爲那傅大求情麽？”
“他……他也是突然鬼迷心竅……”
“早間他構陷于我，夥同奸人将我從許宅帶走——至于此時，足有半日，老夫人難道竟一點不知？”
許老夫人欲要搖頭，那脖子卻像僵了一樣。
此時否認，又有何用？
她又怎可能當真不知？說得出來，自己都不信。
沉默良久，許老夫人隻得道：“我雖有一二耳聞，卻隻以爲其中有什麽誤會，便叫人先去打聽清楚，再來決定，也實在曉得你一向得力，不會真出什麽岔子——這不就早早出來了？”
她勉強陪笑道：“以你本事，刀山火海都去得，小小誤會，又怎會陷得進去，然而傅大庸碌，又是個蠢的，他畢竟幫着镖局幹了許多年，今次被衙門帶走，總歸對镖局聲譽不好。”
“等他出來，我必定嚴加懲治，不叫他再敢犯渾！”
“李訓，你且看如何？”
李訓冷淡道：“我被收押帶走，老夫人隻做不知，眼下傅大不過被請去衙門稍作問詢，老夫人卻這般緊張，竟是親自追出外城，如此比對，叫我怎能不多想——此事，當真與你無幹麽？”
“是那傅大自作主張！”
許老夫人連忙辯白道。
“那便叫他吃個教訓。”李訓自坐馬上，毫不客氣道，“昨夜我便說過，我肯給老夫人面子，給一次，給兩次，但事不過三。”
“我隻給許家面子，眼下進衙門的那一個，難道姓許？”
許老夫人一咬牙，道：“菀娘欲要招他做婿，難道他不算許家人麽……”
李訓道：“那也要等出來之後，才能做婿罷。”
這一句話，明晃晃便是威脅，聽得許老夫人面色大變，叫道：“李二，你待要怎的？！”
李訓道：“你不妨去問傅大，他今日本來待要怎的。”
他冷聲道：“許家私事不歸我管，老夫人若要嫁女，也同我并無瓜葛，隻按着從前契書，李氏镖局全在我名下，我願每年分産分利，是我自家做選，若那未來女婿要提前插手來搶，被剁了爪子，就不要怪我手辣了。”
語畢，卻是轉頭同趙明枝道：“走罷。”
果然一夾馬腹，便要出發。
許老夫人見勢不妙，連忙叫道：“趙姑娘，救人一命，勝造七級浮屠，昨夜那傅大還特請你吃果子，你難道當真做得出見死不救麽……”
趙明枝忍不住皺眉。
此事同自己何幹？
她正要答話，卻不妨身旁李訓道：“莫要理她。”
而李訓說完，卻把那馬偏轉過頭，往前斜靠幾分，自馬背上取下一個包袱，扔在許老夫人面前地上，道：“你有空救姓傅的，不如先去救姓許的罷——當真嫁了這樣貨色，雖不是親生，究竟親自養大，同親手送入火坑又有什麽區别？”
語畢，打馬幾步，再度回首，放平語氣同趙明枝道：“走吧。”
許老夫人看得那包袱，又聽得李訓說話，已是覺出十分不妥來，甚至不敢叫旁人，而是起親手将那包袱拾起，攏進懷裏，偷偷打開一角欲要去看。
倒是趙明枝出發之前，躊躇幾息，還是上前同許老夫人道：“既是老夫人說救人一命，勝造七級浮屠，我便來說了——昨夜我聞得傅公子身上香味、藥味，非同一般，不知從何處出來，如此人物，當真要嫁麽？不如去那香味、藥味來源之處打探打探，除卻人品，另有身體，好過所托非人。”
又補道：“另有一句，果子我也沒吃，即便吃了，按着眼下說法，買果子的錢，說不得還是李氏镖局每年分潤，要謝……是不是也要謝過李二哥這個正主才好？”
說完，不顧許老夫人面上青一陣，白一陣，擡頭去看李訓，對他一笑，方才打馬追上。
(本章完)