趙明枝自然注意到了旁人投來的驚疑目光，但也沒有多想，隻以爲是被自己這張臉吓的。
她跟着李訓就往後廂走。
雖是半夜，借着月光同燈火，也能看出這許宅建時耗資靡費，三步一景，十步一亭，地近西北蓋這江南亭台哪裏容易，材料、工匠，都要特地去運請，其中費用可知。
另有雕欄畫棟，即便冬日經月風雪，遮蓋之下，依舊有綠樹紅花，非雇請有名園林子細細打點，不能有此景象。
隻走了一陣，趙明枝就發覺後頭又多綴上了兩個仆婦。
從方才堂中衆人言語，她已是知曉這許家有招李二哥爲婿之意，見得她們此番行事，意圖更是明顯。
雖說晚飯時李訓說了“不能同意”等語，可眼下見得許家如此資财，又聽聞老夫人所說，趙明枝卻不敢就此輕易認定。
趁着前後人相隔還有一段距離，她便往一旁挨近兩步，小聲叫道：“二哥。”
李訓聞聲轉頭。
趙明枝低聲再道：“我看那許老夫人模樣，是想将你留下，我今夜到宅中内院去住，不知是否妥當？要是被那‘菀娘’問話，當要如何回答才好？”
财帛是其次，李二哥不是那等爲财動心之人。
可他心腸甚軟，這一門又是舊交，或許礙于情面，最後至于無法拒絕，也未可知。
她正想着，卻聽李訓道：“其餘我自會料理，你隻正常答話便是。”
他頓一頓，似在思索什麽，又道：“菀娘性子和順，從前也不見愛說話，你不必多做顧忌，難得明日不用早起，可以好生歇息，最遲到得中午，等我來叫就出發。”
趙明枝聞言點頭。
她本就是個搭便的，隻有感激，不會挑剔，況且跟着李、衛二人趕路，速度比起從前快了一半不止，眼下隻稍停半日，更不會多有意見。
因雪未停，北風呼呼作響，兩人說着說着，不免挨得近些。
李訓手中提了燈籠，本來還在叮囑，兩句話沒說完，瞥見趙明枝雙手将行囊抱在胸前，忽然足下放緩，出聲道：“伱且先站一站。”
趙明枝一愣，依言停住，問道：“怎的了？”
李訓把那燈籠舉高到趙明枝面前，低頭細看她左肩片刻，方才道：“你那傷處未愈，騎馬已是逞強，當要知道少用左手才是。”
語畢，将她胸前抱着的行囊提了出來，自行抓在手裏，複才繼續前行。
趙明枝反應過來，急忙幾步跟得上前，又下意識伸出右手去摸左肩，果然一碰就作痛，仍舊腫得不行。
她也不敢再說什麽，老實跟在李訓身後。
而後頭仆婦見得兩人動作，已是追上前來，其中一人陪笑伸出雙手，道：“二當家的，不如叫小的來提？”
書信同自己小印，趙明枝自然是貼身攜帶，但那包袱當中也有些皇家物什，不便讓外人看見。
她正要說話，那李訓已是将手中燈籠遞出去，道：“你二人在前頭照路便是。”
那婦人無法，隻得接了，在前方幾步領路。
一行人走了片刻，才到了那所謂内院。
早有個丫頭在門口守着，上前相迎問好，領着衆人往裏走。
這内院就在後園當中，院中又有花園，其中不少奇花異草，雖是冬日，紅黃白綠粉色色不少，比之外院所見，更爲難得。
又往裏走了一段，忽然隐隐聽得一陣琴聲，夾在風雪聲當中，婉約悠揚，自成曲調。
趙明枝循聲望去，分辨出聲音出自遠處一座小閣樓。
走得越近，琴聲越發清晰。
是一曲《蝶戀花》。
都說樂出人心，彈琴之人已有三四分琴藝，正借曲抒情。
趙明枝細聽那琴聲，隻覺操琴之人心亂如麻，一時好似十分歡喜，滿懷少女春情，一時又極爲煩悶，仿佛陷入糾結當中，到得後頭，聲音倒是漸漸清晰，铮铮利落，當中充滿決然之意，不多時，又纏綿不絕起來。
一旁領路丫頭先打量李訓，未見動靜，轉頭見得趙明枝遠眺出神，便順勢問道：“趙姑娘也同我們姑娘一般，是個愛琴之人麽？”
趙明枝搖頭笑道：“隻略懂一二，聽個意思罷了。”
那丫頭倒是性子活泛，聽得趙明枝不願多說，便也笑道：“我們姑娘極愛古琴，也不曉得甚時才能遇得那子期。”
語畢，又拿眼睛偷偷去看李訓，見他無動于衷，不免有些失望，便不再多話。
等走到閣樓面前，那琴聲铮的一下，終于停了，不多時，大門自内而開，從裏頭走出一個被人簇擁少女來。
那女子生得嬌小可人，窄衫長裙，肩上一條青白相間披帛，手戴翡翠镯，頭簪燦然步搖，腰間懸玉、佩絡，又有一枚小小香囊。
當真是通身貴氣，讓人一眼便知這是哪家奢遮之女。
那女子出得門，先怯怯喚一聲“二哥哥”，也不怎麽靠近，更不說旁的，複又轉向趙明枝同她打招呼。
原來這就是那許菀娘。
兩邊見過禮，李訓也不多話，隻向菀娘點點頭，又說兩句話，就跟人去看趙明枝就寝房舍，等把那行囊放下，左右視看一回，便道：“天色不早，我就不多留了，如若有事，立時着人來報我即可。”
李訓一走，那菀娘當即松了一口氣似的，面上也露出輕松表情，轉頭同趙明枝道：“趙姑娘一路辛苦，若有什麽缺的，吩咐她們便是，不要客氣。”
又指着對面房舍道：“我房間就在那處，遇得不方便的，随時尋我便是。”
說完，特地派了身旁一個丫頭過來伺候。
趙明枝道過謝，也不耽誤她休息，自回房間去了。
等她一應打點完畢，洗漱好了，才自内廂出來，就聽得有人在外敲門，叫道：“趙姑娘。”
那聲音有些耳熟，一開門，果然是菀娘。
對方身後跟着個丫頭，卻是方才在門口相迎問琴音那一個。
那丫頭先進了門，把手中托盤在屋中桌上放下。
許菀娘解釋道：“我夜間慣喝燕窩盞，今日難得趙姑娘來，便送一盞過來，此物鎮神安眠，常吃對身體好。”
要隻是爲了送一盞吃食，派個人來便是，何苦要親身而至。
趙明枝把正主往屋裏讓，請她坐了。
許菀娘猶豫一會，也不推辭，同那丫頭道：“既如此，不如把我那燕窩也一并拿來，我同趙姑娘一處吃吧。”
一時那丫頭出門而去，屋中隻剩趙、許二人。
(本章完)