而李訓聞言轉頭,仍未開口,隻拿眼尾掃過身旁之人。
那衛承彥被看得一個激靈,再不敢胡亂說話,連忙拿着炊餅站得起來,讪讪笑道:“我去看看那些馬吃得怎麽樣了……”
口中說着,連步子也不敢大邁,束手束腳往另一邊去。
他叼着炊餅騰出手來,摸摸這馬屁股,拍拍那馬腦袋,一番打擾不停,也不管人家餓得厲害,搶草搶葉子都不及,恨不得個個撅蹄子踹他幾腳。
而衛承彥走後,李訓過了片刻,才指了指面前幹糧道:“且先應付一頓,一會要跑得快些,最好在日落前到田家河,那一處有間驿站,其中廚子不錯,能做幾個菜肉吃。”
趙明枝早從方才莫名情緒中脫得出來,聽得說的是正事,立時點頭,伸手去掰那幹硬得掉渣的炊餅,一面慢慢嚼咽,一面想着沿途所見所聞。
她問題甚多,從前那急腳替答不上來什麽,此刻遇得面前兩位,衛承彥暫且不說,至少這李訓李二哥,對西北一地,應當是熟稔得很。
跑了已經大半日,他根本不用去翻看輿圖,似乎閉着眼也能找到路。
好幾回前方官道難以通行,他在前頭帶着,七繞八拐的,從大道岔入小徑,行不得多久便又重回道路,顯然走過不知多少回了。
熟悉道路,多半就意味着熟悉風土人情。
趙明枝猶豫片刻,忍不住問道:“二哥,我頭一回來鄧州,一路所見,實在不解——怎的沿途歇腳鋪子那樣少,人丁也不見幾個?”
南逃時暫且不說,畢竟跟的官員家眷、京城百姓都數以萬計,而蔡州至于鄧州路上,更是能見得流民遍地,朝南遷徙,可此處官道上竟是難得遇人。
偏偏剛入鄧州地界時還并非如此,路上雖算不得十分繁華,也有不少商隊行人,至于茶鋪酒肆,更是多見。
同一州屬,爲何靠西的就如此荒涼?
她隻覺得百思不得其解,問道:“按理京兆府同翔慶位于西面,這一二年間,光我曉得的就有不少巨商大賈遷去避戰,聽聞生意都做得不錯,如此,應當越靠西,地方越繁華才是,怎麽而今來看,卻是相反?”
李訓将手中水囊放下,道:“此處已近京兆府,可按轄屬,卻歸均州、鄧州兩地,你既有認識的人遷去京兆,不知有無聽聞,彼處少有盜匪?”
趙明枝點頭。
那裴雍雖然在朝中名聲極差,可治事之才,便是提起一次就要罵他一回的呂賢章都不願攻讦。
實在是很難挑出毛病。
曹莽還在時,就把鳳翔扔給那便宜義子去管,據聞他甫一接手,旁的不理,先抓流匪盜賊,一時治内風氣爲之一肅。
百姓雖不至于夜不閉戶,路不拾遺,卻也哪怕處于鄉野之地,都不怕夜行。
而等曹莽死後,京兆也複歸裴雍,自此兩地同一,井井有條,莫說匪患,連偷盜都少了。
李訓又問道:“那你可知,山間盜匪哪裏去了?”
趙明枝有些詫異:“不是據說全數剿了嗎?”
李訓并不直接回答,而是反問:“盜匪哪裏來的?”
趙明枝頓時明悟,道:“或有一二天生做賊,但多數怕是衣食無繼,無法可想,不得已才落草爲寇……”
她猶豫幾息,試探問道:“既如此,便當隻誅殺幾名首惡,其餘仍舊放歸?”
隻稍停一會,不免又生不解:“從前西北盜匪極多,又有山林,一旦聽得風聲,四散逃開,那首惡卻不好抓。”
李訓道:“隻京兆、鳳翔兩地抓,其餘地方又不抓。”
這話如此明示,叫趙明枝聽來隻覺得離譜:“難道此處這樣荒涼,竟是盜匪所緻?”
李訓道:“也不全是如此,不過鄧州、均州兩地相交處,自數年前就匪患極重,眼下又有狄人南下,蔡州四處抽調廂軍,外頭州縣軍力更少,難免彈壓不住。”
趙明枝面上難掩黯然。
牽一發而動全身。
趙弘這個新任天子逃到蔡州,周圍缺兵少卒,必然要調派外地廂軍,而北邊也要援兵,一來二去,此消彼長,最終受苦的又成了下頭百姓。
最慘的還是北面流民。
才遭狄人屠戮欺辱,好容易逃出一條生路,南下尋口飯吃,到得此處,又要遭盜匪洗劫。
她手中捏着冷硬炊餅,實在再無胃口。
而那李訓又道:“你一家既是打算去京兆府,将來西遷時便要多做留意,莫要半路當了人案上魚肉。”
所謂家人西遷,不過是趙明枝随意謅出來的理由而已,自然并不存在。
可那許多西遷百姓卻是活生生的。
她忍不住喃喃低語,道:“這些個賊匪,難道竟無法可想了嗎?”
不遠處,剛回得來的衛承彥聽了個沒頭有尾,雖不知在談些什麽,卻插嘴道:“什麽賊匪?哪裏有賊匪,趕緊喊京兆府的巡衛隊去剿啊!”
他眼睛都亮了:“剿匪算是中等功,雖比不上殺狄賊功勞大,可勝在不用費力,切菜瓜似的,那些家夥天天都嚷着尋不到盜匪。”
趙明枝忍不住問道:“京兆府剿匪的巡衛隊,能不能也把鄧州、均州的盜賊一同剿了?”
衛承彥臉上笑容頓收,道:“别人的地盤,哪裏輪到京兆府去管了?”
又道:“朝廷正等着抓小辮子,一旦越界,怕是京兆府前腳剛把匪徒剿了,後腳就要被蔡州發诏,說姓裴的是亂臣,人人得而誅之了!”
回想起朝中那些個大臣對裴雍的态度,對上這番荒謬推論時,趙明枝竟是全然無法反駁。
她此番本就是來探查裴雍意圖,再看有無可能勸說京兆府出兵,難得此刻衛承彥主動提及,自然不會放過,便試探問道:“我雖不知朝廷什麽意思,可如今狄人南下,朝中除卻西北,再無兵可調,如若當真下诏要京兆府剿匪,再抽兵北上,也不知會不會管用,有無人聽從。”
衛承彥冷嗤一聲,道:“都說皇帝不差餓兵,從前挨過那許多回打,而今又想再來打,當人是傻子嗎?京兆府雖姓裴,卻也不願時時倒貼,往那無底洞裏把命也賠了罷?”
又冷笑道:“前頭那一個坐龍椅時,還說打算嫁一個侄女去京兆府做拉攏,後來果然反悔,而今蔡州不是京城,趙家也今非昔比,真有誠意,聽聞當今倒有個姐姐,不若發嫁了……”
他還未說完,一旁本來安坐的李訓卻遽然色變,喝道:“承彥!”
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(本章完)