小姐竟然不嫌棄他殘疾，張勤隻覺一股熱流從胸口直往上竄，沖得鼻酸眼酸。
張勤羞于在人前掉眼淚，在眼淚落下前，趕忙欠身給甯蔚鞠躬道謝，趁機用力眨了下眼。
“多謝小姐！往後，小的定兢兢業業，算好每一筆賬，不辜負小姐對小的信任。”
看到張勤恭敬眼眶泛紅，趕忙低身去藏匿自己的情緒。
甯蔚有種恍若隔世，仿佛見到前世那個腼腆的男人。
甯蔚裝着沒有看見，隻點點頭。
張勤做事兢兢業業，她是知道的，魏源曾說過，賬房裏的事，跛腳張一人能頂仨人。
魏源不隻一回說她運氣好，有這樣一個好幫手。
甯蔚說道：“你收拾收拾，明兒到城裏明輝巷的明苑來尋我。就在禦街北邊上，一問就知道。”
張勤欠身應下：“是，小的記下了。”
甯蔚說道：“那行，你們忙，我到各處轉轉。“
張勤欠身應下，重新坐回闆凳上，開始繼續編草苫子。
胡銳深看張勤一眼，輕聲對甯蔚的道：“這個張大不錯。”
甯蔚眼睛微眯，低聲問道：“先生如何看出來的？”
胡銳拉了拉甯蔚的手，将頭湊過去，小聲道：“小姐讓他去城裏的賬房做事，換着旁人，早就歡喜得忘乎所以了。
他聽完後，還能平靜的接着編草苫子，仿若什麽事也沒有發生。就這份沉着，就強過許多人。”
印象中的張勤仿佛就是這樣，總是不悲不喜，雲淡風輕的樣子。
甯蔚看眼低頭做事的張勤，點頭道：“确實難得！”
柳良才問道：“小姐想去何處轉？小的領小姐過去？”
甯蔚看看不遠處的山坡，問道：“這個山坡是咱們的，對嗎？”
柳良才順着甯蔚手指的方向看過去，點頭道：“是，後面到這個山坡，前面到那條河。右邊到有人在走的那條路，左邊到那塊正在翻耕的田地，這一片都是咱們的。”
甯蔚四下看看，這裏真好，有山有水，有花有草，等明年兄長春闱後，她的生意也上路了，到時，她就來這裏住些時日。
柳良才接着問道：“小姐想去山坡上看看？”
甯蔚看看小山坡，點頭道：“去上面轉轉。”
“山坡上的視野不錯。”柳良才先一步往前，邊說邊禮讓道：“小姐，請随小的來。”
甯蔚三人跟在柳良才身後，沿着田梗往山坡方向去。
走完一條田梗路，接着是旱地，一陣風來，将地裏幹枯的苞谷杆吹得莎莎直響。
甯蔚看了看半人高的苞谷杆，問道：“今年的苞谷沒啥收成吧？”
柳良才看眼苞谷地，歎氣道：“今年天幹。好些苞谷旱得花都沒有出出來。
葉子幹得可以當柴火燒，哪裏來的收成？
今年這年生不好，老百姓的日子難過了。
據說，隔壁的張家村，好些人進城去下苦力，找零工來解決一家人的生計。
找到活兒的一天，一家人有口飯。若一天沒人叫，一家人就得挨餓了。
唉，咱們這是離京城近，還能進城做些零工。離城遠的村子。怕是有人要餓死了。”
相處一陣後，柳良才不像之前那般拘謹，話也多了許多。
走完一片苞谷地，路不在平順，開始緩緩向上。
甯蔚見邊上地裏一棵顆樹苗綁着布條，問道：“這是什麽樹，爲何要綁布條，怕折斷嗎？“
柳良才笑着說道：“這是張伯弄的，說是嫁接？”
甯蔚脫口道：“移花接木？”
柳良才點頭道：“嗯，就是那個意思，但這不是花，而是果子樹，張伯說，這樣接出來的果子，又大又甜。”
胡銳極爲詫異，說道：“張伯還有這本事？這可是秘技，張伯既有這本，怎的還入賤籍？”
徐炎接過話來，“是呀，有這秘技的人，自家種些什麽拿進城去變賣了，都是銀子。就算自家不種，光憑這本事，幫别人家嫁接，也能掙不少銀子。”
柳良才歎口氣，接過話來，“說起來，張伯也是苦命人。”
甯蔚三人看向柳良才，胡銳性子急，問道：“怎麽回事，你說說。”
柳良才說道：“具體情況，我也不是很清楚。聽桂姨說，
張伯家在張家村本是富足的人家，家裏有好幾十畝的良田，還有一處三進的宅子。
張伯的頭上有個兄長，是張家村的裏正。
按說，張伯的兄長一個做裏正的人，應該是個明事理，知對錯的公正人。
卻不想，張伯的這位裏正兄長，在家是個妻管嚴，凡事聽家裏媳婦的。
張伯的嫂子姓孟，這孟氏，既自私又毒辣。
孟氏觊觎張伯家的良田與宅子不是一日兩日了。
爲了這些家業，孟氏朝張大的阿娘下過好幾回毒手。
據說張大身上的殘疾是胎中帶來的，就是孟氏在張大阿娘的食食裏動了手腳。
後來，張大阿娘染上病，孟氏找人冒充大夫給張大阿娘醫治，不但沒有将張大阿娘的病治好，幾年的時間，将張伯手裏的家産全算計了去。”
胡銳氣得想罵娘，問道：“張伯呢？他能眼睜睜的看着自己媳婦兒遭人算計？”
甯蔚歎口氣，說道：“既然是算計，那就是陰着來的呀。”
胡銳反應過來，說道：“張伯的兄長呢，就任她媳婦兒胡來？”
徐炎道：“你沒聽他說，張伯的兄長是個妻管嚴。“
胡銳說道：“這男人太沒綱常，讓人瞧不起，還做裏正。哼！”
前世，甯蔚隻知張勤是施和正的女婿，對這些細節，她是一點不知。
徐炎冷哼道：“壞的，不隻是孟氏，張裏正才是最壞的那個。張裏正是男人，是一家之主，沒有張裏正的默許，孟氏不敢胡來。”
甯蔚聽了徐炎的話，腦子立即浮現出甯光焰與趙氏的身影來。
想着這些日子經曆的種種，越想心越寒……
胡銳見甯蔚一個趔趄，趕忙伸手扶住她，嘴裏說道：“小姐，小心！”
甯蔚回過神來，朝胡銳道謝：“謝謝先生，剛剛沒注意到這塊石頭。”
胡銳提醒道：“山路不平，走時要當心，不可失神。”
說完，胡銳接上徐炎的話：“我贊同徐炎的說法。張裏正是一家之主，他要不默許，孟氏沒那個膽。應該是張裏正觊觎他弟弟的家業。
遇上這樣的兄長，張伯也是可憐。”
柳良才說道：“誰說不是呢？咱們這些外人聽了都爲張伯叫屈。”
徐炎問道：“張伯呢？他知道他兄長坑他嗎？”
柳良才搖搖頭，“小的不知，施叔不準小的幾個在張伯面前提這事。
小的以爲，張伯是知道的，别看張伯老實本份，不多言不多語，心思透亮得很。應該是知道他兄長一家靠不住，才帶着張大投到小姐名下。”
徐炎歎口氣，喃喃道：“他是想給張大尋條活路。”
胡銳點頭道：“他是怕自己有不測，張大受自己兄長一家欺淩。與活命比起來，賤不賤籍，已經無所謂了。”
柳良才點點頭，說道:“張伯跟施叔交好，他應該是從施叔那裏是知道咱們爺，咱們小姐待人寬厚，他才願意投過來。”
一行人邊說邊走，不一會兒走到山坡頂。
柳良才指着南邊說道：“那就是張家村，那處青磚青瓦的宅院，就是張伯家的，現在是張裏正家的了。”
柳良才的話語盡是不甘與嘲諷。
甯蔚看着遠處的村子，心裏湧起濃濃的悲涼。
這世間，不是所有的親情值得珍惜，有些親人，還不如陌生人。
胡銳轉頭見甯蔚的神色凝重起來，擔心她想到家裏的糟心事，笑着岔開話題，“這個地方不錯，眼界很開闊。”
說到地方好，柳良才帶着幾分自豪的接過話，“這裏有山有水，施叔說是塊風水寶地。桂姨說，老夫人最寵咱們夫人了，将最好的莊子與鋪子都給了夫人。”
甯蔚對母親沒有記憶，對母親的認知，。源于兄長、祖母以及府裏的下人。
甯蔚看向柳良才，“你見過阿娘嗎？”
柳良才點點頭，“見過！不過，時隔多年，好些事情記不大真切了。印象中，夫人很愛笑，待人很親和。”
甯蔚想知道有關母親的事，見柳良才确實記不真切，心裏有些遺憾，沒有再勉強柳良才。
幾人在山坡上閑話一陣，甯蔚一行人啓身回城。
他們回城時，張伯尚未回來。
柳良才與張勤帶着莊子上的人将甯蔚等人送到官道上。
臨行前，甯蔚又叮囑張勤幾句，才坐車離開。
回城的路上，甯蔚靠着車廂不說話，胡銳見她神情恹恹，問道：“小姐還在爲上午的事生氣？”
甯蔚搖搖頭，說道：“沒有，爲甯光焰生氣，犯不着。
甯光焰這邊，與我與兄長再沒瓜葛，他要敢胡來，直接下手就是。
現在之所以對他隐忍，也是看在祖母的面上。
祖母夾在中間，也不容易。說起來，祖母爲我與兄長付出了很多，對祖母，我隻有感激。”
胡銳見她想開了，笑笑，“想開了就好，今兒沒有午歇，累了吧？小姐先歇歇，到了在下叫小姐。”
甯蔚點點頭，“好！”
說完，甯蔚閉上了眼睛，雖然她毫無睡意，爲了不讓胡銳擔心，她還是閉上眼睛的好。
另一邊，趙氏看着甯光焰一瘸一拐的從人群裏出來，對秦嬷嬷道：“讓人去打點，今日之事，不能傳開去。”
秦嬷嬷欠身應下，“是，老奴明白。”
秦嬷嬷隐到人群裏去做交待。
秦力與邵陽見甯光焰出來，上一步将他扶着往馬車邊走。
“老爺，跪這麽久，腿跪麻了吧？母親也是，怎麽這般狠心，讓老爺跪這麽久。”趙氏見掀起車簾，滿臉心痛的彎腰來扶甯光焰。
甯光焰佝着腰上車，一屁股坐到軟榻上，呲牙咧嘴的呻|吟道：“唉喲，我的老腰呀。”
趙氏見狀，一邊幫甯光焰揉腰揉腿一邊說道：“好難受吧？妾身好心痛。”
甯光焰将手搭在趙氏肩上，輕聲道：“小滿你别難過，我坐下來，緩緩就好。”
趙氏抱怨道：“母親怎的這麽狠心？讓老爺跪這麽久！還讓人打老爺，老爺是母親唯一的兒子，母親怎麽舍得讓人打？”“
甯光焰沒接趙氏的話，而是說道：“小滿，我渴了，給我倒杯茶。”
趙氏趕忙松開甯光焰，從暗格裏取了個茶杯出來，爲甯光焰倒了杯茶。
甯光焰端起茶杯，一口氣将杯裏的茶喝盡，再将杯子遞給趙氏。
趙氏問道：“還要嗎？”
甯光焰搖搖頭，“不用了。”
趙氏将杯子放好，接着說道：“老爺，咱們接下來怎麽辦？母親這裏行不通，衙門那邊，老爺無法交待呀。”
甯光焰靠坐在軟榻上，半晌才說道:“夫人不用擔心，母親這邊，今兒有松動了。接下來，咱們繼續來磨母親。”
趙氏愣怔的看着甯光焰，詫異的問道：“老爺說什麽？母親這邊有松動？
母親讓老爺跪那麽久，還讓人打老爺。老爺确定不是會錯意了？”
甯光焰抿嘴笑了笑，“不會，母親這人我了解。
母親若是不想理我，我在門口跪下時，她就讓人來攆我，母親沒讓人來攆我，那就是在給我機會。”
趙氏看着甯光焰問道：“那讓人打老爺這事，老爺如何解釋？”
甯光焰說道：“那也是做給甯宇、甯蔚看的。打我那人，并沒有用力，隻是做做樣子。”
趙氏眼前一亮，看着甯光焰問道：“這麽說，母親心軟了？”
甯光焰點點頭。
趙氏興奮的說道：“甯宇、甯蔚向來聽母親的，隻要母親松動了，甯宇、甯蔚早晚會與母親一道搬回甯府。
隻要他們搬回甯府，尚書大人那邊，老爺就能交待過去了。”
甯光焰點點頭，“是，隻要他們住回去，這事就解決了。
夫人，甯宇、甯蔚住回去了，夫人一定待他們好些。
人心都是肉長的，夫人待他們好，他們也會對夫人好的。”
甯光焰的話，讓趙氏心裏很不舒服。
趙氏很想發火，爲大局着想，趙氏将這口惡氣咽了下去。
(本章完)