堕落之人？
『帝王』對于這個稱呼并不苟同。
在他看來，自己一直都走在正确的道路上。
隻有那些視人命如草芥，不停在這個世界各處挑起紛争的恐怖分子才更适合這個稱号，自從黑暗時代之後，他就一直在尋找那些低語真正的源頭，而這一次，他意識到自己離這個答案越來越近了。
此時此刻，距離他與低語建立溝通還差最後一件事——睡覺。
『帝王』已經記不清自己有多長時間沒有好好地睡過覺了，在将身體進行大面積改造，又在自己的大腦裏植入了操作系統之後，他也随之失去了一些屬于人類的基本能力，睡覺就是其中之一。
他猜測這些低語就是利用夢境蠱惑人心的。
操縱夢境，這也的确屬于幹擾型靈能的範疇，聯合政府記錄在冊的靈能力者就有能夠潛入夢境，改變做夢者潛意識認知的類型。
『帝王』沒有猶豫，他就安靜地來到了迪亞戈隔壁的房間，躺在了床上合上雙眼。
對于一名義體植入者而言，睡覺的第一步，就是切斷操作系統，讓其處于離線狀态，這麽做的後果也很明顯——在操作系統離線的過程中，他将失去一切自主防衛系統。
但如果能直面低語的源頭，這些風險便都是值得的。
在奇妙的感覺之中，黑暗很快籠罩了他。
他不知道自己在這漫長的黑暗之中徘徊了多長時間，他的耳邊萬籁俱寂，意識和思維卻處于高度活躍的狀态。
直到，他覺得自己的意識進行了一場旅行，在那黑暗的深處湧現出了别的聲音。
那是海浪的聲音。
他明明躺在床上，卻産生了颠簸的感覺。
仿佛随着一艘老舊的帆船，飄浮在洶湧的海濤之上。
緊接着，微弱的光亮透進了這個世界，『帝王』深吸一口氣，鑽進鼻子裏的是鹹濕的空氣。
他睜開眼，看見了這間屋子裏唯一的光源。
一盞蠟燭。
蠟燭的燭火也随着海浪不停搖曳着，仿佛随時都會熄滅。
這是他從未有過的經曆，但奇妙的是，他似乎知道自己身處什麽地方。
那些低語的源頭并未露面，在重新獲得了身體的第一時間，他便翻身下床，推開了房間的門。
狹窄幽暗的走廊上空無一人，下一個火把距離這間屋子大約有數十米遠，猶如路标般爲他指引着方向。
在船艙的盡頭，『帝王』終于遇到了這艘船上的船員，他們身穿灰色的長袍，既是船員，也是海潮之主最虔誠的教徒。
教徒們忽視了『帝王』的存在，他們正專心緻志地完成着手頭上的工作。
他們需要向海潮之主獻上祭品，以确保他們能夠安全地在這片海域上航行，這次的祭品也如往常一樣準備妥善了，他們押着一個瘦小的身影走上了甲闆，她的身材看起來就和那些孤兒如出一轍，一個麻袋罩在了她的臉上。
祭品沒有發出一丁點聲音，她的嘴巴似乎已經被教徒們堵住了，從她輕顫的身子足以看出她正處于強烈的恐懼之中。
『帝王』并沒有阻止教徒，因爲他已經猜測到了這個孩子的身份。
迪亞戈的同伴曾經提到過的人——一位疑似覺醒了靈能力者的孩子，她在作爲祭品被潮汐教會的教徒們丢進波濤之前，曾通過夢境将自己看見的畫面傳達給了還在港口的朋友們。
但這也就意味着他現在所看見的一切，都是已經發生過了的事。
縱然他有天大的本事，也不可能穿梭時間，去阻止一場已經發生了的悲劇。
『帝王』跟在隊伍的最後，随着潮汐教會的教徒們登上了甲闆，外面的天空也正被黑暗所籠罩，人們手中提着的油燈勉強照亮了前方的道路。
他擡頭望了一眼天空，烏雲仿佛停止了流動，就這麽被定格在了天上。
船隻的前方并不是一望無際的海洋，而是一個在黑暗中若隐若現的山巒，當他望向群山之時，竟産生了心悸的感覺。
教徒們将祭品帶到了船邊，他們的嘴裏念念有詞，仿佛正在完成某種古老的儀式。
他們圍成了一圈，虔誠地跪在了地上，面朝着黑暗深處的群山。
也正是在這時，『帝王』隐約看見了群山的真面目。
它們擁有生命，還是活着的。
這就是未知海域的真面目，他也終于明白了聯合政府曾經的遠征艦隊在這片海域遭遇了什麽，以及爲什麽那些訓練有素的海軍軍人永遠地迷失在了這片海域之中，再也沒法回到陸地上。
高聳入雲的山峰正注視着他，也喚醒了『帝王』熟悉的感覺。
當他抵達銀月港，站在碼頭眺望遠方時，就覺得有某種視線在海洋深處注視着他，現在他知道那些視線的主人，是體型如同一個小型城鎮般龐大的未知生物，在人類迄今爲止的曆史之中，還從未有過任何對于這類生物的記載。
它們甚至要比他在深海中遇到過的海怪還要龐大得多。
甲闆上的教徒們完成了祭祀前的儀式，他們中的兩人拖着女孩兒瘦弱的身體，将她緩緩舉過了頭頂。
然後，将她抛下了船，讓她墜入了洶湧的浪濤之中。
在她墜落之前，一個從海浪中竄出來的觸手接住了她。
觸手上長滿了眼睛，密密麻麻的。
面對這令人頭皮發麻的一幕，教徒們卻無比崇敬地匍匐在了它的面前，目送着它卷着女孩兒的身體，将她沉入了海底。
海面是漆黑的。
『帝王』看不清在那黑色的波濤之下究竟隐藏着些什麽，但是他能看見的是，在祭品消失之後，翻滾着的海浪明顯的減弱了，天空中的雲層似乎也重新恢複了流動，那黑暗深處若隐若現的身影正在遠去。
這似乎說明，它對于教徒們呈上來的祭品非常滿意。
呈現在他眼前的，似乎就是通往迷霧群島的唯一途徑。
老舊的帆船依舊在海面上緩緩行駛着，一股無形的力量引導着他們，将他們引向了目的地。
『帝王』忽然間意識到自己并沒有随着這艘船一起遠去，他也被抛下了船。
或者更準确地說，是被整個世界所抛棄了。
遠去的船隻與無盡的海洋都成爲了布景，實際上他從來都沒有到達過甲闆之上。
他是坐在一個劇院裏。
以觀衆的身份見證了一場發生在過去的祭祀。
而現在，演出結束了。
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(本章完)