乘坐電梯下樓之時，茉莉已經做好了最壞的打算。
不過好在這裏是銀河運輸公司，如果在公司外的街道上發生戰鬥，勢必會驚擾到公司裏的人。
而且評議長此刻也在公司裏，他至少能夠起到證人的作用。
亞空自告奮勇地緊随其後，爲了确保萬無一失，他做好了随時向公司裏的人通風報信的準備。
電梯裏的時間變得無比漫長，茉莉正好能抽出時間思考起了一會見到『帝王』後的說辭。
近期的異變讓整個第一區在入夜後寂寥無聲，夜幕下的街道上再也找不到任何行人，遠遠望去，他們就如同身處一座死城。
自動門感應到了兩人的到來，緩緩爲他們敞開。
晚風拂面而來，茉莉和亞空走下階梯，在無人的街道上駐足良久，亞空才終于提出了心中的疑問，“他人呢？”
環顧四周，連一個鬼影都看不見。
其實他在内心裏非常期待與這位“最強六星救助者”見上一面，盡管茉莉姐已經将他描述成了一個徹頭徹尾的危險人物。
“不知道。”
茉莉也是一頭霧水。
她拿出手機，第一次回複對方：
『你根本不在公司前的街上，你去哪兒了？』
但這一次，保持沉默的人變成了『帝王』，信息發送過去近兩分鍾之後，他們也沒有得到過回應。
“茉莉姐，我們是不是被耍了？”
亞空不得不提出了自己的懷疑。
“應該不是。”
茉莉搖頭，在她的印象裏，『帝王』是一個正經嚴肅的人，他從來都是言出必行，從不會拿這種事開玩笑。
“那就是他想詐我們出來。”亞空忽然間靈機一動，說道，“他其實根本不知道我們在哪裏，但是現在街上一個人都沒有，隻要調動監控錄像查看誰在接到短信之後出了公司，就能找上門來。”
“軍情七處早就對這個路段的監控動過手腳，否則早在評議長來的時候就被高階議會的人發現了。”
“……那這是怎麽回事？”
亞空徹底範迷糊了。
“不知道。”
茉莉深深地望着空無一人的街道，再遠處就是連路燈仿佛都驅散不了的黑暗，她作爲六星救助者心中竟然産生了些許對于黑夜的惶恐，提醒她決定不要在街上随意走動。
她不知道這種不詳的預感從何而來，但出于禮貌，她又在銀河運輸公司門口等了五分鍾，見『帝王』依舊沒有回信，才轉身回到了公司大樓裏，而當她走進感應門時，心中不詳的感覺頓時消退了。
這裏很安全。
哪怕隻是身處公司一樓的大廳，外面的危險也沒法穿過感應門，影響到身處大樓裏的人。
………………………………
同一時間，『帝王』正穿梭于一段全然未知的空間之中。
幾分鍾前他還身處銀河公司外的大街上，眺望着街對面，耐心等待着茉莉下樓，首先他需要确認茉莉究竟是遭到了幹擾型能力的控制，還是她本人的想法發生了改變。
找到她并不困難。
根據高階議會向他提供的資料，茉莉這些天一直都在積極地聯絡其他六星候補，但并不是所有人都對此守口如瓶，他們之中有人洩露了她的行蹤，而根據這些隻言片語式的描述，他最終找到了這個名叫銀河運輸公司的地方。
他在來的路上調查了關于這個公司的資料，發現整個公司自從建立以來都沒有傳出過任何登上網絡的新聞，隻能查找到一些模糊的建立與時間信息，倘若不是所有的線索都指向了這裏，他恐怕根本不知道在第一區還存在着這樣一個公司。
但是在茉莉下樓之前，有人比她更早出現在了『帝王』的視線裏。
西裝、領帶、白襯衫。
胳膊上夾着一個人造皮革制的公文包。
沒有比這更标準的公司人打扮了。
這個哈欠連天的公司人睡眼惺忪地走出了公司大門，這本沒有什麽值得注意的，可是當他走下台階之時，卻當着『帝王』的面消失得無影無蹤。
『帝王』條件反射地打開了義眼的掃描功能，才覺察到了附着在階梯上飛速逃竄的植物，他立刻采取了行動，在那些根狀植物徹底消失前跟了上去。
緊接着，他也出現在了這個陌生的迷宮之中。
這裏看起來像是那些植物的巢穴，藤蔓爬滿了道路兩側的牆壁，再遠處還能聽見若有若無的水聲。
消失的公司人早已不知所蹤，而在置身于迷宮的第一時間，『帝王』就産生了被人窺探的感覺。
當他沿着迷宮的左側的道路前進了近十分鍾後，前方的道路終于發生了改變。
道路凹陷了下去，盡頭是一個巨大的樹洞。
尖刺狀的荊棘擋住了樹洞的入口，空氣中彌漫着若有若無的血腥味。
義眼掃描到了荊棘沾染的血液，其中還有一些人體組織部分，都是新鮮的，剛剛沾染上去不久。
這些荊棘似乎并不歡迎他的到來，擋住了通往樹洞深處的入口。
霎時間，這些荊棘被扭曲折斷，不可抗拒的力量将它扯進了樹洞深處，周圍的牆體在力量的牽引下也龜裂開來，一條條裂縫爬滿了牆壁。
『帝王』爲自己打開了道路，然後毫不猶豫地走向迷宮更深處。
裏面是一個被樹根籠罩的區域，在這片未知空間的正中心，是一個如同心髒般跳動着的巨大植物，他碰巧見證了食物被消化的過程——那個墨綠的“心髒”在他的面前劇烈的顫動了幾下，随機打開了一條縫隙。
骨頭和粘液一股腦的落在了地上。
其中還混雜着西裝、襯衫和公文包。
這些遺物足以證明這些骨頭主人的身份。
猩紅的光輝一閃而過，『帝王』隻是仰頭注視着那顆墨綠色的“心髒”，在重力的牽引之下，連接着“心髒”的藤蔓仿佛發出爲了凄厲的嘶鳴，它也在重力的牽引之下變得扭曲。
樹根在同一時間向他發起了攻擊。
然而在它們豎起的刹那，就被更強的力量拽回了地面。
『帝王』隻是站在原地，眼前的詭異空間便開始在他的面前分崩離析，而就在那顆“心髒”快要抵擋不住重力的牽引，即将墜落之時，他的心中湧現出了一種奇妙的感覺。
腳下的藤蔓艱難地纏繞住了他的腳踝，盡管在觸碰到他的刹那，就又一次被重力壓制，但是當『帝王』再一次擡頭望去之時，那顆“心髒”卻已然不見了蹤影，淡淡的腐臭味撲鼻而來，他也終于明白那些水流聲的源頭。
這裏是第一區的地下水道。
而詭異的迷宮和奇異的空間都已消失不見了，剛才他所看見的一切仿佛都是幻覺。
他打開了義體附帶的定位系統，确認了自己此刻的位置。
短短十分鍾，他就出現在了城市的另一邊。
空間型能力。
他回想着那些竭盡全力想要纏繞住他腳踝的藤蔓，便理解了“觸碰”便是那些植物轉移物體的方式。
但在此之前，他還從未見過擁有靈能力的植物。
『帝王』确信自己剛才所看見的一切并不是幻覺，那個公司人已經被殺害了，成了不明植物的腹中餐，那似乎是它獨有的捕食手段。
而當他離開那個奇異的空間之時，手機才又一次震動起來。
『你根本不在公司前的街上，你去哪兒了？』
他看見了茉莉發給他的短信。
時間是7分21秒之前。
異變的時間以及捕食人類的不明植物。
『帝王』又回想起了評議長死亡當天的新聞，高階議會宣稱那是一起爆炸襲擊事件，他們似乎認爲是軍情七處的執行官羅布-路奇勾結δ策劃了刺殺評議長的行動，但是那顯然不是δ的能力。
将被控制的傀儡變成靈能炸彈引爆，『帝王』幾乎第一時間想到了『支配』。
和不明真相的群衆不同，高階議會應該有不少人都是那個黑暗時代的親曆者，他們甚至還參與下達過追捕『支配』和δ的緊急會議，應該對兩者能力的差别再清楚不過了。
『帝王』不知道他們究竟是如何得出了如此離譜的結論，讓明顯不相幹的羅布-路奇背了黑鍋，據說這個倒黴鬼已經被扭送去了第六區等候審判。
當他展開調查之後，才發現喬克對他隐瞞了許多内幕，但顯而易見的是，高階議會希望通過自己之手除掉茉莉。
“現在不是去找茉莉麻煩的時候。”
他的腦海中突然間浮現出了一個輕柔的女性聲音，“還有更麻煩的敵人在前面等着你。”
『帝王』沒有說話，默許了對方的建議。
事實上他今天也并沒有打算和茉莉動手，他想要從對方那裏聽到另一部分被高階議會隐瞞的真相，比如說，和『支配』相關的部分。
現在的局面已經很明顯了。
在第一區，已經沒有任何值得他信任的人了。
但是對于『帝王』來說，這種事并不是第一次發生，而他也早就習慣了獨來獨往的行動方式。
想到這裏，他回複了茉莉的短信。
『出現了一些意外，你們公司對面的樓裏，有人遇害了』
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(本章完)