“那裏面就是鸢尾花财團的私人領地，隻有家族成員和爲家族宣誓效忠的騎士才能進去。”
茉莉的右手搭在額頭上，遮擋住了春日的暖陽。
她眺望着遠處富麗堂皇的王城，鸢尾花财團的設計師們耗費了無數心血才建造出了這一科技與古典風格相融合的城堡。
此時此刻，整個王城都沐浴在了全息投影之中。
潔白的鸢尾花，象征着家族無上權力的印記就像是爲這座城市打上了烙印，仿佛就連評議會的權力也無法染指這座王城之内的事務。
宋岚很難想象在2167年竟然還會有這樣的地方存在着。
那高聳着的城堡仿佛是在呼喚過去屬于國王與貴族的時代。
“我接下來還有些工作要做，我們先就此别過吧。”
茉莉非常懂得談話的分寸，他們在飛機上聊了一路，卻都心照不宣地回避了彼此來第二區目的的話題，他們的接觸更像是朋友之間的閑聊。
“伊萬在等我們，我們也要開始行動了。”
陸湘目送茉莉遠去，開口說了一句。
幾乎在他們下飛機的第一時間，伊萬就聯絡了她，這世上沒有不透風的牆，軍情七處的情報網絡已經滲透進了鸢尾花财團的内部。
不過想來也正常，評議長肯定不會放任鸢尾花财團這種掌控了核心城市的大家族不管。
軍情七處和反情報部門就是被評議會捏在手裏的，不被公司和家族染指的機構。
但頗爲諷刺的是，蟲群率先滲透進了組織内部。
伊萬留下的并非直接地址，而是一串謎題，三人不得不在這個人生地不熟的大城市繞了好幾圈，才最終在一個偏僻的角落裏找到了一家酒吧，這間酒吧讓他們仿佛回到了中世紀。
裏面沒有彩燈以及震耳發聩的音樂，大廳裏的木制桌椅歪歪扭扭地陳列在各處，進門時，伊萬正穿着一身老舊的禮服站在吧台後面，和幾個月前相比，他的模樣發生了翻天覆地的變化，他留起了八字胡，年紀看起來也仿佛蒼老了十幾歲，從一個熱情的酒保變成了一個沉穩的中年人的形象。
“兩杯伏特加和一杯柳橙汁，算在我頭上。”
他不動聲色地按動了吧台下方的按鈕，一個暗道出現在了他們腳邊。
伊萬鎖上門，挂上了打烊的告示牌。
兩杯烈酒，緻敬許久不見的朋友。
于是，兩杯伏特加分别到了陸湘和夜鹭手裏，宋岚拿着鮮榨的柳橙汁敬了伊萬一杯。
在他的印象中，伊萬總是熱情的，除了總喜歡把客人灌醉之外，他在工作上無可挑剔，淘金者酒吧就需要這樣一位酒保。
伊萬離開十七區之後，羅傑、瓦蓮和莊池也經常抱怨新來的酒保根本比不上伊萬，這讓他們去淘金者酒吧拜訪奧菲和前任市長時總覺得差了些意思。
奧菲也一直都想找到能頂替伊萬的人，可是酒保來來回回換了兩三個，都沒有能接近的。
“緻我們的友誼。”
宋岚率先舉杯。
“你先給我慢着。”
伊萬一眼就識破了宋岚的奸計，他放下手中的伏特加酒瓶，一把奪過了夜鹭手裏的杯子，他不知道這孩子有什麽來頭，但她顯然還沒有到喝酒的年紀。
這三杯飲品方式顯然出現了問題。
究竟是什麽樣的大人才會臉不紅心不跳地把滿滿一杯伏特加遞給一個小孩子？
“老宋，這不對吧。”
伊萬的眼神陰沉了下來，唯獨在對待酒的态度上，他是虔誠而嚴肅的。
“沒有什麽不對的，我看是你太久沒見到我了，所以搞糊塗了吧？”
面對伊萬的逼問，宋岚從容不迫，“遇到酒會，我都是坐小孩子那桌的，而且你不用擔心她，這孩子叫夜鹭，她平時什麽都吃。”
伊萬竟一時語塞。
因爲除了宋岚之外，他根本沒見過有哪個大老爺們能在酒會上坦然地坐到小孩子那桌去的！
但很快，他的注意力就被迫離開宋岚，轉移到了夜鹭身上，他雖然沒收了夜鹭的杯子，但是這個小姑娘又拿起了被他放在椅子上的伏特加酒瓶。
她沒有喝酒，而是直接把瓶子一起吞了下去。
有那麽一個瞬間，這個小姑娘的嘴巴張大到了違反人體構造的地步，如同一個變異生物一般直接把不認識的東西往肚子裏吞。
“這個好。”
吞下酒瓶的夜鹭很快給出了反饋，她的小臉紅撲撲的，身子暖洋洋的。
這個叫做伏特加的東西比能量飲料要好喝多了。
“别愣着了，來，幹了這杯。”
宋岚終究喝下了那杯鮮榨的柳橙汁，因爲眼前突如其來的一幕而變得昏昏沉沉的伊萬也着了道，幹了滿滿一杯烈酒。
宋岚是他遇到過的最狡猾的人。
除了第一次之外，每次他都能用陰謀詭計推脫掉烈酒用果汁替代，這從未在其他任何人身上發生過。
“這次就先放過你，等你們辦完了事，必須來我這喝上一杯。”
伊萬已經記不清自己多少次對宋岚說出過這句話，這幾乎已經成了他們見面時的習慣性對話。
宋岚也和從前那樣答應了下來，“下次，下次一定。”
一切仿佛都回到了好幾個月前，他們在淘金者酒吧剛認識的時候。
但現在，他們的身份和立場都有所不同了，還有一些艱巨的使命等着他們來完成，這也是他把兩人叫來這裏的原因。
如非證據确鑿，傲慢的鸢尾花财團的核心成員們可不會乖乖配合軍情七處的調查。
“如果你們想要調查到有用的線索，就必須深入城堡，可是你們在來的時候應該也打聽過了，想要混進那裏面可不容易。”
“你有辦法？”
“有，但是沒法把你們一起弄進去。”
伊萬點了點頭，“按照我的計劃，最先進去的人是你。”
“我？”
宋岚愣了一下，他聽說隻有爲鸢尾花财團效忠的騎士才有資格進入王城，而且就算是普通的騎士也隻能在外圍走動，隻有那些負責維護安保工作的親衛隊成員才能進入到更内部的區域，見到鸢尾花财團的核心成員。
他很有自知之明，他的身上從不具備任何一項屬于騎士的高尚精神，“我宋岚何德何能？”
“本來是沒有機會的，但是聽說你很會做飯。”
伊萬目光如炬，“你們應該聽說過伊莎貝爾的事，她自從回到第二區被禁足在家之後就一直沒有胃口，她的母親爲了讓她高興起來，正在城裏招募優秀的廚師，城裏已經有不少高檔餐廳的行政總廚都去過了，最終都以失敗而告終。”
“那我就更沒機會了。”
“不，你有的。”
出乎意料的是，反駁他的并不是伊萬，而是陸湘，“你比那些高檔餐廳的廚師厲害多了。”
這些話發自真心。
和宋岚相處了這麽長時間，她從未在摸魚、殺人和烹饪的水平方面質疑過對方。
“我去過很多核心城市的高檔餐廳，他們都沒有你的水平高。”
“可是……”
“老宋，我相信你。”
伊萬拍了拍宋岚的肩膀以示鼓勵，與此同時他不動聲色地将一小瓶粉末狀的藥品塞給了宋岚，“必要時，你可以下藥，但是怎麽把它帶進去，就需要你自己來考慮了。”
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小劇場其九十九：
某年某月某日周三，傍晚。
宋岚發現了一個嚴峻的問題，無論他多麽機智，陸湘卻總是要棋高一着，總是在出其不意的時機給予他緻命一擊。
這種被玩弄于股掌之間的感覺并不好受。
因此，他決定今天直面陸湘。
“老陸，我問你一個問題，你的這些兵法理論都是從哪裏學來的？”
“我在反情報部門工作，平時面對的都是聯合政府最狡猾的人群。”
“可是，我覺得我也非常狡猾。”
他可是在評議會的眼皮子底下腐化各個部門的職員，《公司至上主義》就快要被《鹹魚綱領》徹底取代了，這是聯合政府任何狡猾的犯罪分子都不曾做到過的壯舉。
“的确……你想聽真話？”
“想。”
“我們有一個理論，如果雙方智慧相當，最終比拼的是内心的覺悟，也即想要達成目的決心，很顯然，我的覺悟要在你之上。”
“那可未必……”
宋岚聲音戛然而止。
因爲陸湘的手輕輕地搭在了他的大腿上，她什麽都沒說，但眼神卻表達了一切。
見狀，她滿意地用嘴巴貼近了宋岚，在他耳邊吐氣如蘭，“很多時候，你隻是嘴上不承認。”
這一次，宋岚咽了咽唾沫，再也沒有說話。