『聯邦之眼』的目的地是第三中立國邊境線外圍的一個名叫坎薩瑞爾的小鎮，在本地預言中，這個名稱有着“絲綢之路”的含義。
很難有人想到，如今封閉的第三中立國，實際上是最早一批探求對外貿易的國度，在月蝕教成爲國教掌控這個國家之前，在第三次戰争中幸存下來的人們曾經在這遍布輻射的惡劣土壤上開辟出了一條通往鄰國的貿易線。
這是整條邊境貿易線的第一站。
“絲綢之路”曾經代表着第三中立國人民在戰後對于恢複戰前繁華最美好的憧憬，他們的憧憬一直持續到了第三中立國成立30年，在變異生物和輻射的長期威脅之下，一個自稱能幫助國家恢複往日繁榮的人走進了首都神聖而又莊嚴的議政廳。
大主教赫麗菲斯，這注定是一個會被第三中立國人民乃至整個世界記住的名字。
她的到來，也代表着第三中立國正式朝着教權國轉變。
在後續月蝕教推行的一些列政策中，貿易線路遭到了前所未有的打擊，教會将傳播反對教會思想的商人定義爲邪神的使徒，他們從别的國度帶回來的思想将會動搖王國的根基，而爲了反抗月蝕教的打壓，在第三中立國成立第37年，商人協會與不滿赫麗菲斯的政客聯合掀起了一場長達兩年的内戰。
聯合軍最終敗給月蝕教教徒無法用常理解釋的力量，他們分崩離析，而商人也成爲了第三中立國最底層的存在。
他們被教會進行了嚴密的限制，所有貨物都将遭到近乎于嚴苛的審核，一旦遭到懷疑，他們就會被立刻帶去教會内部接受嚴刑拷問。
被迫離開故土的商人協會殘黨，則在後續數年時間内完成了重組，從而也誕生了巴洛薩集團的雛形。
如今，坎薩瑞爾隻剩下了一片荒涼，它就和所有被輻射、變異生物包圍的小鎮一樣，居民們每天都生活在恐懼、不安和痛苦之中。
在這艘印有拉古斯基金會徽記的戰略級空艇抵達坎薩瑞爾上空之前，宋岚讀完了這段關于小鎮以及第三中立國變遷的電子書。
據說撰寫這本書的作者是一位曾經參加過《商教戰争》的老兵。
但是夜鹭卻和這些充滿了悲觀色彩的文字有着截然相反的看法，她曾數次因爲教會交給她的任務來到過這個小鎮。
坎布瑞爾既是邊境貿易線的第一站，同時也是叛教分子逃離第三中立國的必經之路。
教會“告死天使”除了鎮守“礦坑”之外，另一項職責，就是追殺叛教之人，她當初也正是在這個小鎮認識了布魯諾神父，因此夜鹭對于這個小鎮的記憶是美好的。
小鎮上的居民們熱情好客，每當他們經過小鎮時，鎮上的居民們都會熱情地招待他們。
他們還是積極樂觀的，永遠都對生活充滿了希望。
和電子書上宏偉的叙事不同，夜鹭提到了許多她和小鎮居民相處的細節。
經過了一段時間的相處之後，宋岚也大緻摸清了夜鹭的脾性。
這姑娘雖然殺人不眨眼，但是心性卻非常單純，隻要你對她好，她就會回以同樣的善意，因此他并不懷疑夜鹭講述的故事。
隻要你和她不産生教義層面的沖突，她就不會對你露出利爪和獠牙。
『聯邦之眼』懸停在了小鎮上空。
他們三個幾乎是被聯合政府的精英們連推帶趕的“請”下了空艇，将在他們空投至小鎮時，前線部隊也完成了集結，按照原定計劃，他們将會在半個小時後向第三中立國内部發動空襲。
爲了防止輻射的污染，他和陸湘也不得不穿上外骨骼裝甲。
夜鹭則對于這場即将到來的戰争并不關心，一落地，她就主動充當起了本地向導，将陸湘和宋岚帶去了她在故事中提到的小鎮居民家中。
這家人就如同故事中所形容的那般熱情地招呼了他們。
而在見到了小鎮居民的面容之後，宋岚也對于“積極樂觀”這四個字産生了嶄新的認識。
開門的是這戶人家的男主人，他的臉上幾乎找不到一塊完成的皮膚，當他面露微笑之時，便能看見他口腔裏鋒利得反常的尖牙。
他的身上隻穿了一件破爛的短袖，露在外面的胳膊上遍布着一條條似乎永遠都不會愈合的傷口。
宋岚敢用人格擔保，倘若這位中年男人出現在聯合政府的任何一個城市，都會第一時間被人們當成喪屍。
這或許是小鎮居民沒有外骨骼裝甲讓身體長時間暴露在輻射下所導緻的，也可能是那令人捉摸不透的月神意識在作祟。
因爲在剛才那本記錄了第三中立國曆史的電子書裏，也提到了在《商教戰争》期間所發生的怪事。
許多聯合軍在被月亮照射過之後，就突然間發了瘋，向周圍的戰友發起了無差别的襲擊，那些被制服的士兵身上很快出現了潰爛腐敗的症狀，當夜幕降臨之後，他們甚至還會說出某些未知的語言。
宋岚現在非常擔心眼前的中年人會一言不合地咬上他一口。
不過他們很快發現雖然男人的外表看起來和那些受到月神意識影響的人有些類似，但卻保留住了理智。
他招呼三人進屋，号稱要準備夜鹭最喜歡的食物來款待他們。
這對夫婦很快忙碌了起來，約莫半個小時之後，一頓豐盛的“晚餐”被陸續端上了桌子。
在此期間，宋岚無數次試圖用“這些都是當地的土特産”來安慰自己，可是那些或漆黑、或猩紅，甚至被端上桌時還在輕微蠕動的食物讓他的心情頓時沉入了谷底。
就連美食家陸湘面對這一桌飯菜，也流露出了抗拒的表情。
隻有夜鹭歡快地品嘗起了坎薩瑞爾的當地美食。
這一刻，宋岚終于明白了夜鹭對于“美食”的标準。
在能吃的基礎上，如果再加上“便于咀嚼”這一個特點，對她來說就足夠了。
宋岚不得不看向用殷切的眼神催促着他和陸湘的夫婦，想要從中看出一些端倪來。
但是從夫婦堅定且自信的眼神，他得出了一個結論。
他們是故意的。
這并不是某種黑暗的祭祀儀式，而是他們的日常食物——原汁原味的坎薩瑞爾的當地美食。
幸運的是，正當宋岚思考着婉拒夫婦的理由時，屋外傳來的巨響拯救了他們。
那聽起來是空投倉落地所發出的響動，小鎮的地表似乎都随着空投倉的到來而搖晃了起來。
透過窗戶，他們看見了紛紛躲回家中的小鎮居民，以及……
從空投倉裏走出來的，穿着印有槍與玫瑰徽記的外骨骼裝甲，扛着制式步槍的士兵。
“巴洛薩集團。”
陸湘警惕地說出了來者的身份。
他們和巴洛薩集團的關系可算不上融洽，幾個月前，他們才因爲争奪邊境貿易線而搗毀了巴洛薩集團的一座分基地，這對于這個“外界”勢力最龐大的軍火商來說，無疑是天大的梁子。
而且從裝備的配備上來看，這支精銳部隊明顯和分部的駐軍不可同日而語。
他們的外骨骼裝甲甚至要比遠征軍配備的更加精良，隻是站在原地，就讓他們看起來猶如鋼鐵巨人一般。
“我們得走了。”
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(本章完)