一些恐怖的傳聞在公司裏不胫而走。
有觀察員稱自己晚上去上廁所的時候聽到了詭異的笑聲，也有人在二十多樓的窗外看見了一閃而過的白衣人影，這些傳言讓整個觀察室裏人心惶惶，這些公司裏的中高層職員最終竟然上個廁所都得結伴而行，架勢就和打副本沒什麽區别了。
其結果就是第二天上班後，總監把每個人都罵了一頓，還把那幾個聲稱自己見到了鬼魂的人專門叫出去談話了一個上午。
在幾人的堅持下，總監親自坐到了電子屏幕前。
“這房間裏怎麽了？哪有什麽異常？”
總監指着屏幕質問道。
房間還是旅店三樓，但觀察員們所描述的血迹和充滿了精神污染的肉芽的眼睛不見了，這旅店充其量就是看起來老舊了一些。
本着認真負責的原則，他通過總監的權限，用公司安裝在艾米麗操作系統裏的軟件，聯系到了對方，希望她能找到一個安靜的地方進行一次簡短的彙報。
雖然艾米麗有些不太情願，但最終還是獨自離開旅館，進了附近的一處民宅。
通訊很快被連通了。
總監詳細地詢問了艾米麗的身體和精神狀況，後者坦言昨天在遭到怪物襲擊時是絕望的，但是遇到了熱情的大蘿蔔頭等人之後，她的精神狀态好轉了許多，甚至還非常安穩地一覺睡到了第二天上午。
在總監提到旅店裏的種種可怕現象之後，艾米麗卻露出了疑惑的表情，她說旅店裏是安全的，昨晚沒有任何古怪的聲音打擾她休息，更沒看到過詭異的人影，而大蘿蔔頭三人說過，旅店裏是絕對安全的，他們永遠可以相信虛空調查局的冒險者們。
總監點了點頭，他斜了身後戰戰兢兢的三人一眼。
也就在此時，三人卻忽然間一臉駭然地伸手指向了電子屏幕。
電流幹擾又一次出現了。
當總監轉頭時，正好看見了屏幕上扭曲恐怖的景象——他分明看見艾米麗突然間張大了嘴，裏面布滿了倒刺狀的尖牙，她的面容開始扭曲，屏幕開始不停閃爍了起來。
“滋啦”的電流聲響個不停，讓他們想要第一時間關閉屏幕。
“……你們沒事吧？”
恐怖的畫面持續了十幾秒，艾米麗注意到了另一端突然的沉默，疑惑地問道，她總覺得公司總監今天話裏有話，他總是刻意地将話題引向了旅店所發生的怪誕現象。
牆上的血手印，警告他們快跑的血字，又或者是屋子裏的白衣女人。
這些不都是恐怖片才會出現的場景麽？
“沒事。”
又過了好一會兒，她才聽到了總監的回應。
接下來的談話并沒有什麽有價值的内容，總監依照慣例給她隔空灌了一碗雞湯，讓她在小鎮上努力完成公司交付他們的任務，按照合約隻要能在小鎮上生存180天，就能被親自迎接回公司，享受到英雄一般的歡迎。
通訊切斷了，詭異的沉默又維持了很長一段時間。
“這個小鎮有問題。”
身後站着的三位觀察員終于有人鼓起勇氣說道，“昨天房間裏的光源是在23:12分被切斷的，在光源被切斷前，屏幕上也出現過電流幹擾，幹擾之後房間裏的白衣女人就不見了。”
當時不止一人看見過白衣女人的存在，如果非要用科學來解釋這一點，那就隻能理解爲那是一個能夠進行瞬間的移動的靈能力者，但是在所有人的内心中，明顯白衣女鬼才更符合他們看到的現象。
“我們并不能完全确認艾米麗她有沒有受到影響，甚至沒法确定她是否還活着。”
艾米麗在危機四伏的小鎮上踏踏實實地睡了一宿，反觀他們這些本應出于絕對安全環境之下的觀察員，因爲一系列的反常現象導緻整整一宿沒有睡好。
如果女鬼或是某種虛空生物真的存在，那麽這段時間已經足夠她被殺掉好幾次了。
“假設你們昨天所觀察到的現象都是屬實的。”
總監定了定神，他承認自己剛才被通訊另一端的艾米麗吓了一跳，但是他們的工作還得繼續，“那就說明了小鎮所發生的詭異現象通常是從晚上才開始的，這家旅店到了晚上，就會發生你們所觀察到的恐怖現象。”
如果沿着這個假設繼續下去，虛空調查局的立場就變得有些微妙了。
因爲在他們制定的安全手冊中，明确提到了十點之後禁止離開安全區域，而他們所劃定的安全區就是這家旅店。
而且從大蘿蔔頭三人的反應來看，虛空調查局的冒險者們，從來沒有把旅店裏所發生的恐怖現象告訴過他們，所有人都以爲旅店是安全的。
這些錯綜複雜的念頭，讓整件事變得越來越恐怖了。
幾人的猜測完全有可能是真的——其實在他們入住旅館的第一個晚上，就遭到了某種污染，或者在睡夢中被虛空生物占據了，從而讓他們對于身邊所發生的一切一無所知。
甚至……
這兩個穿着防化服，從來不露面的人，真的是冒險者麽？
“繼續觀察。”
太多的可能性讓他無法理清思緒，但他必須把他們科所觀測到的一切，上報高層，讓公司的決策者來決定這場對于虛空的探索将以何種方式繼續下去。
而在另一邊，虛空樂園的員工們也正在進行一場會議。
“白竹傳輸的病毒已經取得了初步成效，不過這一次對方的身份有所不同，他們身處第四區，吞噬者的能力并不足以覆蓋到那麽遠的地方。”
梅黛爾向其他人講述着工作的最新進展。
這意味着他們熟悉的模式缺少了一角，雖然白竹已經通過了病毒改寫的畫面，把監控小鎮的公司職員吓得屁滾尿流，但是卻無法對他們的人身造成任何實質性的傷害。
而在宋岚提出的理論中，隻有精神和肉體的雙重體驗，才能帶給他們的客戶賓至如歸的享受。
換而言之，一旦公司職員習慣了這種驚吓，并且意識到屏幕裏的怪物威脅不到他們的生活，病毒所能起到的效果就會迅速衰減。
“我們必須盡快将工作推進到下一個階段。”
(本章完)