在吞噬者的努力之下，這支由角蟲勇士組建而成的小隊壯大成了兩人。
作爲變異生物的其中一大好處，就是即使繞開上層區域邊檢站，深入黑暗之中，也不必擔心遭到其他變異生物的襲擊。
埃辛維格将大多數部隊都留在了上層區域，隻是将幾名幹部帶去了庇護所，一狼一蟲追尋着遊騎兵留下的足迹，經過了近三個小時的長途跋涉，才看見了第一個下層區域城市的輪廓。
沿途的景象讓宋岚有些震撼，他們所見到的不是某個地下實驗設施，而是将整個國家都沉入了地下。
遊騎兵在線路之間設置了驿站，主要交通工具是特快列車，這些連接着各個城市的交通設施被阿爾喬姆所掌控，對于那些沒有獲得通行證卻又想深入庇護所的探索者們來說，他們就隻能在變異生物和遊騎兵的環伺下，在這個暗無天日的地方徒步向前。
事實上陸湘和宋岚也采取了徒步旅行的方式，好在變異生物的機體要遠遠強于人類，能讓它們保持長時間的奔跑。
期間他們也遭遇過一些土著的變異生物，但這些族群普遍都不友善。
它們似乎已經找到了與第四中立國居民們共處的方式，宋岚發現這些變異生物會主動避開各處的驿站，并且還會在一些距離驿站不遠的區域用亮光作爲誘餌，引誘探索者們落入他們的陷阱。
沿途的枯骨随處可見，這都是那些探索者們留下的。
即使和阿爾喬姆軍的遊騎兵打了個照面，雙方也不會交火，在這裏，人與變異生物形成了某種微妙的平衡，唯一遭到針對的，就是那些被遊騎兵從城市裏趕出來的倒黴鬼。
“就連核心區域的審查力量都沒這麽嚴格。”
陸湘感歎，她發現即使有人僥幸蒙混過了上層區域的檢查站，每當列車經過一個驿站，遊騎兵就會對列車上的乘客進行篩查。
就在長途跋涉的過程中，他們還親眼見到了一個因爲突擊檢查，連滾帶爬地從火車車窗翻出來，頭也不回地奔向黑暗的乘客。
遺憾的是，這位乘客并沒能跑出幾步，就被遊騎兵的子彈打成了篩子。
列車上的乘客情緒穩定，似乎早就對這一幕司空見慣了。
“他們不但審查嚴格，而且還真開槍。”
搭乘在陸湘背上和她一起趕路的宋岚補充道，核心區域好歹在懷疑你的成分有問題之後還要走個過場，在第四中立國則會直接跳過中間繁瑣的過程。
經過宋岚的強烈建議，這隻被複活了的變異狼型生物最終由陸湘來操控，理由是模樣看起來威風凜凜，非常符合蟲群領袖的形象，随後，他又提出了爲了最大化的節省體力，由他待在陸湘背上一路望風的作戰計劃。
陸湘一眼就看穿了宋岚的小心思，但并沒有戳破。
一方面角蟲勇士的重量幾乎可以忽略不計，另一方面在于她相信人生就是猶如過山車一般體驗上上下下的過程。
現在看起來是宋岚占據了上風，以後有的是他償還的時候。
“你說，你老師不會被他們帶去下層區域第一時間就給……”
“伱别在這烏鴉嘴！”
陸湘及時打斷了宋岚，她覺得宋岚這個人可能是屬烏鴉的，預測的好事遇不到幾件，念起喪經來卻是一念一個準。
“我就是這麽一說。”
宋岚遠遠地看着戒備森嚴的下層城市，不久前一輛列車駛入了站台，每一個乘客在下車後都經過了仔細地審查。
正當他們一籌莫展之際，他們從人群中發現了一個熟悉的面孔。
距離上次見面之後，他們的這位好哥們銷聲匿迹了兩個多月，他現在看起來明顯憔悴了許多。
“那不是‘老鼠’麽？他怎麽在這兒？”
陸湘顯然也認出了他們十七區出來的這麽唯一一位賞金高達千萬級的重犯。
“他是反抗軍的幹部，在這裏出現很合理。”
宋岚驚喜地說道。
好哥們“老鼠”的出現對他們現在的處境無疑是一個驚喜，通過守株待兔的方式來獲取情報實在有些不靠譜，尤其是到了下層區域之後，喜歡在酒吧這些公共場合高談闊論的人早就被趕出去喂變異生物了。
可“老鼠”就不同了。
作爲埃辛維格軍的幹部，他應該知道不少内幕消息。
“你在城外面等我，我去和我們的好哥們打聲招呼。”
……………………………………
身處第四中立國的下層區域，“老鼠”的心情無比惆怅。
自從加入埃辛維格的部隊以後，他才真真切切地明白了名揚天下之後真實的生活——公然和聯合政府對着幹，每天都要應付訓練有素的暗殺人員，刀尖舔血是反抗軍生活的真實寫照。
他本以爲自己找到了組織，卻沒想到自己一天安生的日子都沒過上，而他當初向艾希毛遂自薦的人員管理絕對是個愚蠢的決定。
被他面試的要麽是“外界”那些最臭名昭著的罪犯，要麽就是某些組織試圖打入他們内部的間諜和殺手，尤其是在荒骨的事件過後，投奔埃辛維格而來的重犯多了一倍。
這些人的存在本身就是危險，連見面時握個手，都能讓他疼上一下午。
而現在，埃辛維格更是變本加厲，竟然在如此敏感的時期公然和另一支反抗軍的首腦會面。
聽聽外面那些情報販子和中間人都是怎麽說的？
第四次戰争要爆發了。
這個時代要暴走了。
放在以前，“老鼠”根本想象不到一次簡單的見面就有可能演變成一場戰争。
在吸取了被捕入獄的教訓之後，他對于名揚天下再也沒有任何想法，好不容易撿回了一條命，他現在隻想安安穩穩地活下去。
作爲埃辛維格軍中明面上的幹部，他這次根本不想來蹚第四中立國的渾水，而就在這個關鍵的時期，一位借着埃辛維格軍的名義招搖撞騙的軍閥出現在了他的視線裏。
“老鼠”頓時心生一計。
雖然與阿爾喬姆的會面是重中之重，但是也要有人留下來收拾殘局。
于是在一場會議中，幾乎從不在會議上發表意見的“老鼠”主動請纓，铿锵有力地表達了自己留下來收拾殘局的決心。
那一番話讓其他幹部紛紛對他刮目相看，但實際上，“老鼠”已經想好了退路，趁幹部們都在第四中立國時神不知鬼不覺地調走一筆軍費，在他們着手對付聯合政府之時消失得無影無蹤。
這個計劃原本萬無一失。
直到距離埃辛維格軍動身還有三天，那天晚上他裝模作樣地離開了反抗軍的營地，沒有帶上一兵一卒單槍匹馬地前去處理善後工作。
正當他在驿站的旅店裏盤算跑路大計之時，一個驚天噩耗傳遍了“外界”。
阿列克耶和他軍隊被人一夜之間全滅了。
然後，外出執行任務的“老鼠”在埃辛維格軍中便獲得了一項新的成就：
“一夜之間單槍匹馬地滅掉了阿列克耶的男人”。
當時還在驿站的“老鼠”看到這個消息後欲哭無淚。
他必須澄清一點。
阿列克耶是自然死亡，和他一點關系都沒有！
真事。
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(本章完)