周笃信是參加完瓊林宴的第二天，由周誠信帶去見晉王的。
有孝在身的他，并不能被授官，那怕他是二甲第一。
晉王給了他兩個選擇，“孝期滿，一可入翰林，熬資曆。二可進王府, 做屬官。”
“卑職願進王府，爲王爺效勞。”
“你考慮清楚了？”
“是的。”周笃信堅定地答道。
晉王露出一絲笑容，“好。”并沒有許諾，會給他一個好的前程。
等大事一成，周家兄弟自然跟着水漲船高。
齊泳荮就沒這麽好待遇了，晉王沒有見他，等他朝考過了, 把他塞到禮部, 做了禮部從七品右給事中。
要不要用他，且看他的表現。
春闱事忙完，晉王有時間陪他的孕妻了。
清晨，姜長甯睡醒，喚婢女進來伺候。
梳洗過後，就慢悠悠的享用早膳，自懷孕後，她以要專心養胎爲由，免了樸氏和陳怡的晨昏定省。
知人知面不知心，爲了她的小命着想，還是遠着點好。
“崔娘子的手藝越發的好，這鮑魚雞絲粥，清清爽爽的，細滑可口。”姜長甯又嘗了嘗椒香莴筍絲，“這菜清翠鮮嫩, 味道不錯。”
“王妃能吃得下就好。”馮嬷嬷笑呵呵地道。
姜長甯也很意外，她居然不孕吐。
正吃着，漱翡笑盈盈地進來了，手裏拿着一張灑金花箋，“王妃。”
“誰的帖子？”姜長甯問道。
“常公公送來的，是王爺給王妃的。”漱翡笑道。
姜長甯訝然，晉王這是搞什麽名堂？
接過花箋一看，上面晉王寫着：清和日明，海棠花開，蜀客亭内，邀卿共賞。
此時正是四月下旬，西府海棠的花期，蜀客亭旁的花圃，種植十數株西府海棠。
姜長甯笑，“讓他們備轎，我要去赴王爺之約。”
赴約之前，姜長甯換了身衣裳，又重新挽了頭發，在婢女的攙扶下，坐上軟轎，往蜀客亭去。
事有湊巧，陳怡翻詩集, 翻到了《春暮遊小園》這首詩, “一從梅粉褪殘妝, 塗抹新紅上海棠。開到荼縻花事了，絲絲夭棘出莓牆。”
勾起了賞花的興緻，如是問婢女，“府中哪兒有海棠花？”
婢女答道：“蜀客亭那兒有十數株海棠，開得明媚動人。”
蜀客本就是海棠花的雅稱，蜀客亭也點明了那兒是種有海棠花。
陳怡放下詩集，起身道：“走，我們去賞花。”
剛進園子，就被攔下了，“陳夫人，來此做甚？”
“常公公。”陳怡欠身，“聽聞園中海棠花開，我是來賞花的。”
“夫人，還是改天再來吧。”常有忠微眯着眼，王爺來賞花，她就緊跟着來了，還真是不安分。
“好的。”陳怡帶着婢女往回走。
走了一段路，那婢女低聲問道：“夫人就這麽回去了嗎？”
“不然呢？”
“夫人，常公公在那兒，王爺肯定在園子裏。”
“我知道。”陳怡冷靜地道。
“那夫人爲何不進去呢？”婢女不解地問道。
“常公公不會讓我進去的。”陳怡走到旁邊一棵樹後面。
“夫人，怎麽了？”婢女問道。
陳怡淡淡地道：“等着。”
過了一會，就看到姜長甯在十幾個下人的護送下，坐着軟轎來了。
婢女嘟喃道：“王妃都有身孕了，還霸占着王爺。”
是啊，王妃都有了身孕了，卻還是不肯讓王爺歇在别的院子裏。
原以爲王妃懷孕了，她就有機會伺寝，卻不想連見王爺一見都是奢望。
陳怡眼中流露濃濃的怨恨，小聲說道：“你不仁，就休怪我不義。”
“夫人，你說什麽？”婢女沒聽清。
“沒說什麽，回去吧。”陳怡轉身，長袖往後用力一甩。
姜長甯可不知道她來赴晉王約，會被陳怡看到，還引發了她的怨恨，并且起了壞心思。
“落轎。”姜長甯下了轎，拾階上了遊廊。
慢慢悠悠穿過月牙門，沿着青石道往前行。
小徑依勢而成，不落俗套，繞過一座假山，就看到了一座精美的亭子。
亭子匾額上寫着“蜀客亭”三個大字，在亭子三面，垂着帳幔簾子，隻留一面，對着滿園的海棠花。
海棠花豔麗多姿，但是美中不足的是沒有濃郁的花香，隻有一種非常淡的清香，聊近于無。
即便如此，仍舊不妨礙文人墨客對海棠花的喜愛，對它不吝筆墨，大書特寫，有脍炙人口的詩句。
“東風袅袅泛崇光，香霧空蒙月轉廊。隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”姜長甯吟着詩，走進了亭裏。
亭子裏，晉王含笑坐在石桌旁，桌上擺着白瓷茶具。
聽到她吟詩，也回了她一首，“枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅。愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。”
“天高雲淡，和風煦煦，正是賞花好時節，王爺真有雅興。”姜長甯嬌笑道。
晉王起身，扶她坐下，“花好景美，若無美相伴，少了一半的雅興。”
“我現在挺着個大肚子，一點都不美，王爺的箋，是不是送錯人了？”姜長甯眼波流轉，俏皮地問道。
“在小王眼中、心裏，甯甯永遠是最美的。”晉王柔聲道。
“王爺這張嘴啊，哄得妾身心花怒放的。”姜長甯甜甜笑道。
姜長甯懷着身孕，不宜飲濃茶，茶壺裏裝的是紅棗枸杞茶。
喝了半杯茶，晉王見姜長甯休息夠了，扶她去賞花。
府中種的海棠花有四種，花朵成簇的四季海棠、紅豔靓麗的垂絲海棠、花朵碩大的西府海棠和貼梗海棠。
紅得似火的西府海棠在綠葉裏格外鮮豔，晉王伸手就将一朵完全盛開的花，給摘了下來。
姜長甯笑道：“郎君親手摘芳枝。”
“與我娘子把花戴。”晉王笑道。
姜長甯一愣，看着那碩大的花，眉尖微蹙，“我以爲你摘下來是要供瓶的。”
“插在钗頭和風顫。”晉王堅持。
姜長甯也隻能偏頭，讓他把花插在左鬓上。
海棠花有花中貴妃的美譽，戴在懷孕後，已豐腴不少的姜長甯頭上，讓她平添了幾分雍容姿色。
晉王端詳片刻，滿意地笑贊道：“秀色空絕世。”
(本章完)