一個内侍從殿裏出來，大聲道：“宣齊泳荮、楚漢橋周笃信.卓習瀾進殿。”
周笃信心中一喜，穩了，不用擔心掉到三甲去了，就是不知道有沒有那麽幸運，名次提升一兩位。
進到殿裏，被左右兩邊穿着朝服的王公大臣文武百官盯着, 十人頭皮都在發麻。
今年這一科選取的貢士，都偏年輕，最年長楚漢橋也不過二十七歲。
年紀最小的是卓習瀾，十七歲，比周笃信還要小一歲多。
皇上平易近人的和十人閑話家常，或出其不意的說一個典故，問某人出自何書？
又或出上聯，讓人對下聯, 再或詢問貢士家鄉的風土人情。
周笃信就被要求對下聯，皇上出的上聯：“望重南陽，想當年羽扇綸巾，忠貞扶季漢。”
這說的是諸葛亮，諸葛亮是蜀國的忠臣，品德崇高，才能突出，流芳千古。
此聯有兩種對法，一種就是繼續稱贊諸葛亮，一種就是贊曆史上另一個忠臣。
周笃信不知皇上除了諸葛亮，還推崇那位忠臣，如是保守對道：“澤周西蜀，愛此地浣花濯錦，香火擁靈祠。”
“你是成都人氏？官話說的不錯。”皇上問道。
“回陛下的話，學生乃杭州人氏，久居京城。”周笃信答道。
“成都武侯祠，你可曾去過？”皇上繼續問道。
周笃信答道：“回陛下的話, 學生幼年時，曾随蒙師去過。”
皇上又詢問了他幾個問題，轉而問卓習瀾：“平時除了讀書，還有何喜好？”
“回陛下的話，學生擅琴。”卓習瀾答道。
皇上就考他，“何爲琴九德？”
“回陛下的話，琴的九德分别是奇、古、透、靜、潤、圓、清、勻、芳。”
皇上沒有厚此薄彼，十個人，都詢問過、考驗過，“朕宣布本次新科進士的一甲排名，狀元鄭雲從，榜眼楚漢橋，探花卓習瀾。”
鄭雲從喜出望外，他春闱榜上是第三名，現在卻成了狀元，衣錦還鄉祭祖時，他定要看看是不是祖墳冒青煙了。
原春闱榜上第一名齊泳荮卻三甲不入，臉色蒼白。
朝臣們齊聲道：“臣等謹奉诏，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
十位進士退出大殿, 其他人的名次, 由二甲第一名傳胪宣讀，這就是所謂的“傳胪大典”。
看到十人出來, 其他人表情各異，不過此時縱然好奇，也不敢出聲詢問。
大約過了一刻鍾，樂聲起，一個内侍出來，手持丈餘長的皮鞭，淩空揮動皮鞭，發出三聲鞭響。
待大家肅靜後，就能聽到殿内文武百官的參拜聲。
接着就聽裏面有人道：“宣新科進士入殿。”
傳胪大典開始，在樂聲中，他們進入殿内，鴻胪寺的官員開口唱名：“一甲第一名鄭雲從。”
鄭雲從出列跪于禦道左側。
再唱：“一甲第二名楚漢橋。”
楚漢橋出列跪于禦道右側。
本朝以左爲尊，狀元跪于禦道左側，榜眼跪于右側，探花跪于狀元之後，二甲第一名跪于榜眼之後……依次類推。。
周笃信的運氣相當不錯，他是二甲第一。
做爲二甲第一名，接下去就該由他唱名了，“二甲第二名闵成科，二甲第三名.二甲第七名齊泳荮。”
齊泳荮從第一名淪落到了第十名，名次雖不算低，但遠不及第一名風光。
他不明白皇上爲何不待見他，但晉王十分清楚原因。
泳荮與永晝同音，皇上厭惡他，如是齊泳荮就成了倒黴的替罪羊。
晉王微眯了眯眼，此事到是可以利用一二。
唱名足足唱了一個時辰，周笃信的喉嚨都有些嘶啞了，把最後一名報出來，傳胪大典結束，時近正午了。
接下去，就是天下學子最榮耀的時刻：金榜提名、狀元遊街。
新科進士們在遊街過程中，會有百姓圍觀，整條街道熱鬧非凡。
爲了表達對這些進士們的喜愛，圍觀百姓會扔鮮花、香囊、手帕之類的東西。
經過一個三層茶樓時，周笃信突然聽到有人喊道：“周笃信，周笃信。”
周笃信的視力很好，他一下就看到了站在二樓的孝昌縣主鄭明珠，眉頭微皺，正要把視線移開。
鄭明珠喊道：“接住我給你的花。”
話音落，她就朝周笃信抛了一束花來。
周笃信沒有伸手去接花束，他甚至還拉了下缰繩，讓馬偏了下，任由花束從他身邊落下，掉在了地上。
拍馬前行，沒再看鄭明珠一眼。
鄭明珠被他的态度給氣着了，大喊：“周笃信！你混帳。”
周笃信充耳不聞，他身邊的卓習瀾提醒他，“周傳胪，有人叫你。”
“無聊之人，不必理會。”周笃信淡定地道。
“周傳胪别這麽鐵石心腸，對女子要憐香惜玉。”楚漢橋笑道。
周笃信看了他一眼，沒有接話，不過他知道，他和楚漢橋意氣不投，成不了朋友。
來看遊街的除了鄭明珠，還有文子苭、文子素姐妹，當然姐妹倆并沒同行，各自在沿街的茶樓訂了包間。
事有湊巧，兩人訂的包間，隔街相望，兩人都看到了對方。
當莊濟科騎馬經過時，兩人不約而同地向他抛香囊。
一個喊：“莊四哥。”
一個喊：“紫芝。”
紫芝是莊濟科的字，喊字自然比喊莊四哥要親近。
文子素目光銳利地盯着文子苭，這個賤人。
文子苭得意的挑眉，莊濟科伸手接住了她抛的香囊。
可得意的笑還沒完全展開，她就傻了眼，莊濟科把文子素的香囊也接住了。
莊濟科絲毫沒覺得這樣有什麽不對，他還沖其他的女子揮手，引來了衆女熱情的歡呼聲。
一大堆的手帕、香囊、絹花、鮮花就像是不要錢似的，往他頭上扔。
他的名次提升了兩位，一百八十一名。
名次不算高，但他長得俊，穿着進士服，更顯玉樹淩風，皮相十分讨女人喜歡。
一個時辰後，他們終于回到狀元的住所，整個跨馬遊街才算結束。
激動、意猶未盡的新科進士們，沒有馬上解散。
他們尋找意氣相合的人，攀談結交。
同科就是一種人脈，指不定日後就能幫上忙。
朝中有人好作官，新科進士裏的官二代、官三代身邊圍着不少人。
像莊濟科身邊，就有好幾個名次高于他的新科進士。
他們在恭維他，踏入仕途後，此時的名次不重要了，家中有能力的人會升得更快。
周笃信和幾個相熟之人，說了幾句話，就尋到自家馬車，離開了這嘈雜之地。
注：皇上和周笃信的對聯，借用的是成都武侯祠的對聯。
蒙師：啓蒙的老師。
(本章完)