這天，高燕雲又一次來靜儀宮，宣召了兩人，姜長甯和謝寶茵。
謝寶茵有些不安，“甯姐姐，太後娘娘怎麽會召見我？”
“太後娘娘有權召見任何一位秀女。”姜長甯淡笑道。
“你知道我不是這個意思。”謝寶茵噘嘴道。
姜長甯看着高燕雲的後背，笑道：“不用緊張，太後娘娘很慈愛的。”
太後娘娘在謝寶茵面前，如姜長甯所言，表現的相當慈祥，她詢問了謝寶茵家裏的一些情況。
謝寶茵老實的回答了，用過午膳，高燕雲把兩人送回靜儀宮。
七月初六一早，剩餘的三十一名秀女們前往長春宮。
她們将經過皇上、太後、皇後、貴妃、賢妃的選看，決定最終的去留。
秀女分成五人一組，進到正殿内。
殿内隻有太後、皇後、貴妃和賢妃，皇上因突來的戰報，沒能過來。
司禮内侍捧着名冊，“杭州姜氏嫡女姜長甯，年十六。”
“浙江承宣布政使司經曆方海之女方幼婷，年十六。”
“禮部右侍郎陳岐山之女陳怡，年十六。”
“戶部左侍郎莊申茂之女莊清婵，年十五。”
“津門縣知縣陳四旗之女陳玉玉，年十四。”
秀女們一一出列參拜，太後問道：“可曾念過書？”
皇後則問道：“名字是哪幾個字？”
貴妃口口聲聲說道：“女兒家應以針線女紅爲重。”
賢妃則道：“個個都長得秀麗無雙。”
姜長甯這一組五人中，隻有陳玉玉被留牌。
經過四人選看後，留下了十位秀女。
加上先伺寝有封号的六人，這屆秀女足足淘汰了三分之一。
沒被留牌的二十一名，則領了出宮牌，回府等待指婚。
陪秀女一起出宮的，還有二十一名宮女。
留在宮裏的十人，因還沒伺寝，統一晉升一級，成爲了八品淑女。
她們若是有幸得寵，位份還能升，要不然就隻能等皇上大封後宮時，才能升位。
若是既不能得寵，皇上又吝啬，沒有大封後宮，那她們就極有可能一輩子困死了淑女的位份上。
姜長甯、宋宜柔、趙惜芳、謝寶茵、莊清婵、陳怡、方幼婷等人領牌，被分配了一名宮女後，收拾東西離宮。
回到莊家，莊家上下人等已等候多時。
三人不管會被指婚給誰，門第都要高過莊家。
莊老太太不敢怠慢，帶領全家，迎到大門外。
“老太太不必多禮，諸位也請起吧。”姜長甯上前扶起莊老太太。
莊清婵扶起了她的嫡母吳氏，謝寶茵扶起了鄒氏。
一起去了莊老太太的院子，在花廳坐下，婢女送上茶水。
鄒氏就急切切地問道：“清妍在宮裏還好吧？”
“三姐姐在宮裏很好，現在是八品淑女。”莊清婵答道。
“你們在宮裏，過得怎麽樣？”莊老太太試探地問道。
她是想知道三人與宮中貴人來往是否密切，對指婚給誰是否有數。
這個問題，不僅莊老太太在問，其他回家等待指婚的秀女，都被家人這樣問了。
“我和謝妹妹都有去陪太後娘娘用過午膳。”姜長甯淡笑道。
至于太後會把她和謝寶茵指給誰，太後沒說，她也不清楚，也不好胡亂揣測。
莊清婵在宮裏的表現，中規中矩，既沒犯錯，也沒有被四品以上的宮妃宣召過。
虛情假意的聊了一會，三位姑娘帶着宮女各自回院子。
“姑娘！”秀蘭四婢看到姜長甯，十分激動。
主仆一月未見，十分的挂念彼此。
“芳菊，這是宮裏來的柳葉，給她安排一個住處。”姜長甯吩咐道。
“是，姑娘。”芳菊對柳葉笑了笑，“柳葉姐姐請随我來。”
“姑娘，那奴婢先去安頓了。”柳葉行禮道。
等姜長甯颔首同意，柳葉才随芳菊離開。
“還真是個講究人。”拂翠笑道。
“你以爲都跟你一樣，芭蕉插在古樹上。”漱翡笑罵道。
“我哪有。”拂翠噘嘴道。
“行了，你倆就别鬥嘴了，拂翠去看看燕窩羹可炖好了，姑娘在宮裏一個月，都瘦了。漱翡，你讓人去竈房提熱水，讓姑娘泡個澡，輕快輕快。”秀蘭安排的十分周全。
漱翡和拂翠聽她的話，走了出去。
姜長甯往美人榻上一躺，“還是家裏舒坦。”
被人伺候慣了，沒人伺候，感覺那那都不習慣。
真是由儉入奢易，由奢入儉難。
日子一晃，三天過去了，這天清晨，指婚懿旨到了，是單獨給姜長甯一人的指婚懿旨。
懿旨上都是誇獎人的話，姜長甯名門淑女，端莊秀麗，晉王赫連煜皇家子嗣，青年才俊才。
二人實乃天造地設的一對，太後特爲二人賜婚。
有關婚嫁事宜交禮部辦理，婚嫁之日定在十月初六日。
姜長甯驚愕萬分，她一個無依無靠的孤女，嫁進王府做繼妃，這何止是高攀啊！
她簡直就是蹬上了青雲梯，扶搖直上九萬裏了！
可是沒有幸福之感，隻覺不寒而栗。
“恭喜姑娘，請姑娘接旨。”内侍笑道。
“長甯接旨。”姜長甯雙手接過懿旨，“秀蘭！”
秀蘭立刻把準備好的荷包，塞到内侍手中，“大人辛苦了，這個給您喝茶。”
“奴謝姑娘賞。”内侍恭敬的行禮道。
指婚懿旨已下，婚期已定，姜長甯是闆上釘釘的晉王妃了。
“這旨咱家頒了，該回宮了。”内侍沒在莊家多留，帶着宣旨的隊伍就離開了。
“甯姐姐，恭喜你。”謝寶茵笑道。
莊家人也紛紛過來說恭喜，對姜長甯被指婚給晉王，他們是意外的。
意外的不僅是莊家人，其他各府也沒想到，太後會給晉王指這樣一個孤女做繼妃。
“皇上對晉王忌憚之心，很深啊！”說這話的是處于中立的鄭國公和趙國公。
在家裏等着被指婚給晉王的宋宜柔，知道太後把姜長甯指給了晉王，頓時大怒，抓起挂在閨房裏的劍，就往外沖。
宋二夫人從外面進來，剛好攔住她，“宜柔，你要去哪？”
“我要去殺了那個姓姜的，這樣她就沒辦法嫁給晉王了。”宋宜柔兇狠地道。
“不許胡鬧。”宋二夫人厲聲喝道。
宋宜柔喊道：“晉王是我看中的。”
“那又如何，現在太後已将那位姜姑娘指婚給晉王了，你就該死心，你的指婚懿旨隻怕也快要到府上了，你把劍放下，不要再胡鬧。”
“指給誰，我都不嫁，我就要嫁給晉王。”
“宜柔，你不可以這麽任性，抗旨是死罪，你是想讓宋家爲你陪葬嗎？”宋二夫人強行把宋宜柔拉扯進了屋。
(本章完)