下午姜長甯學完規矩，回來沐浴。
她洗了澡，一身清爽地坐在梳妝台前梳妝。
芳菊走了進來，嘴裏不知道嘟喃什麽。
“怎麽了？誰惹你生氣了？”姜長甯關心地問道。
“沒人惹我生氣，姑娘，我聽到一事。”芳菊從小婢女手中拿過玉梳，幫姜長甯梳頭發。
姜長甯笑，“難怪一下午沒瞧見你，敢情是去聽八卦了。”
芳菊嘻嘻一笑，小聲說道：“五姑娘看上了住在府裏的客人。”
“呂平勖。”姜長甯從首飾盒裏，挑出了根蘭花頭玉簪，遞給她。
芳菊瞪大眼，“姑娘，你聽說過了。”
“沒有，我猜的。”姜長甯笑道。
“姑娘一猜一個準。”芳菊把玉蘭簪插在姜長甯的發髻上，“奴婢還以爲她會看上謝少爺呢，沒想到看上的是呂少爺。”
“你怎麽知道她沒看上？”姜長甯譏笑問道。
芳菊一愣，想了想，“她兩個都看上了，但謝少爺沒看上她，呂少爺跟她看對眼了。”
“噗哧”姜長甯被她逗樂了，“一個女生男相，一個男生女相，到是挺配，但呂平勖看不上她。”
呂平勖雖也是庶出，但呂将軍沒有嫡子。
還有他嫡母能讓他護送女兒來京裏選秀，可見對他是非常信任，呂平勖在呂家，應是是如同嫡子般的存在。
芳菊似懂非懂，姜長甯也不多做解釋。
清晨，姜長甯去給莊老太太請安，路過花園，遇到了莊濟科。
莊濟科手裏捧着一盆花，是一盆開着橘黃色花朵的金盞菊。
“甯妹妹，你看這花好看嗎？”莊濟科問道。
“好看。”姜長甯笑，“科四哥是要把花送去給老太太嗎？”
這條路，很明顯不是去莊老太太的院子，姜長甯故意這麽問的，對莊濟科常往内宅跑，她是非常反感的。
“花是送給桔妹妹的，桔妹妹第一次離家這麽久，整日悶悶不樂的，送花給她，讓她開心。”莊濟科說道。
“科四哥考慮的真周全，趕緊送過去吧。”姜長甯微微笑道。
莊濟科換人獻殷勤，真是太好了。
六月初四，織造辦派人送來了秀女服，一套淺青，一套淺粉。
與衣裙一起送來的，還有一匣子五顔六色的宮花。
不用再跟着彭姑姑學禮儀規矩，姜長甯準備了份重禮，送給彭姑姑，“這些天，讓姑姑費心了。”
“姑娘太客氣了，能來姑娘身邊伺候，是奴婢的榮幸。姑娘是有福之人，日後必然會平安順遂。”彭姑姑真誠祝福。
雖然這些日子，姜長甯待她并不親近，但是她知道，是姜長甯出銀子，讓竈房裏爲她準備可口的飯菜，還有她愛喝的銀葉茶。
“希望有一天，能再見到姑姑。”姜長甯對彭姑姑挺有好感，願意給予她部分信任。
“奴婢覺得會有那麽一天的。”彭姑姑笑道。
當天下午，彭姑姑離開莊家，莊老太太試探的問過她，希望她能留下。
彭姑姑婉拒了，莊老太太客氣了幾句，賞了她一百兩銀子。
出了莊家，彭姑姑去向她的主子複命。
她的主子，不是太後娘娘，也不是汝南王太妃，而是晉王。
常有忠看到她，“回來了。”
“是，勞煩幫我通報一聲。”彭姑姑笑道。
常有忠轉身進了書房，“王爺，彭少萍回來了。”
晉王放下手的兵書，“讓她進來。”
雖說，這一個多月，彭姑姑已傳過來不少消息，但他還想再聽她詳細的說一說。
“王爺。”彭姑姑給晉王見禮請安，“姜姑娘聰慧過人、心地善良、外柔内剛……”
用了一堆好詞，把姜長甯表揚了一通，再說在莊家的一些事。
“莊家的四少爺莊濟科以前愛往姜姑娘面前湊，姜姑娘對他不假辭色，呂家姑娘來後，莊濟科就去向她獻殷勤，到是不再煩姜姑娘。”
“他膽子不小。”晉王冷笑，選秀旨意一下，他都不敢明目張膽去接觸姜長甯呢。
“莊大老爺有意，讓他娶代簡郡公之女延安縣主爲妻。”
晉王連聲冷笑，“無知者無畏。”
莊申茂官居三品，門第上，和代簡郡公府還算匹配。
可莊濟科無品無級，妄想娶一位縣主，無疑是癞蛤蟆想吃天鵝肉。
“莊濟科來年會參加科舉，莊家人認爲他必能高中。”
“哦，那到拭目以待了。”晉王聽到莊濟科愛往姜長甯面前湊，他就厭惡上這人了。
次日卯時初，姜長甯就換上了淺青的宮裝，挽着最簡單的雙丫髻，戴了兩朵綠萼梅宮花出了院子。
本朝每三年選一次秀，除了充實後宮，就是給三代以内的宗室子弟以及功勳世家的子弟指婚。
姜長甯心亂如麻，她既不想留在後宮，跟一堆女人争公共廁所，也不想被随便指給一個陌生人爲妻。
可事情就是這麽湊巧，先有和親，後有選秀。
仿佛一股洶湧的洪流，裹着她往前沖，她用盡全力，也遊不上岸。
這種無能爲力的感覺，非常不好，讓姜長甯有種，她所作的一切，都徒勞無功。
到了莊老太太院子，莊清妍和莊清婵已經到了，等了會，謝寶茵和呂繡桔也來了。
莊老太太對五人說道：“今天隻是初選，你們不要緊張，很快就會過去的。”
“是。”五人欠身應道。
“四姐，我送你們出去。”莊清媚挽起莊清婵的胳膊，滿臉堆笑。
莊清婵被莊清媚突如其來的熱情，弄得愣了一下，“不……”
“走吧，四姐。”莊清媚不容她拒絕。
到了二門外，看到站在那兒的謝璋和呂平勖。
姜長甯眼中劃過一抹了然，莊清媚笑道：“謝哥哥，呂哥哥，你們是來送姐妹們的吧！真好。”
說着，她還抛了個媚眼給呂平勖。
隻是她長相欠佳，眼波流轉間亦不見半點風情。
莊清妍眉頭緊鎖，這個庶妹又在這裏丢人現眼了。
現在她沒空搭理，等她初選回來，她一定要告訴母親，好好拘束莊清媚，免得她做出有辱門楣之事來。
莊清媚不知她嫡姐恨不能拿繩子綁了她，再往她嘴裏塞團毛巾，她還在那兒和呂平勖套近乎。
好在，沒說幾句，莊二老爺來了，上車的上車，上馬的上馬。
明天就初選了。
(本章完)