呼——！
隔着那層魔幻特效般的人障，觀衆們山呼海嘯的聲音，若浪潮般拍打着陳毅鋒的大腦。
上三層的觀衆玩味地審視，目光不由得被舞台周圍的歡呼聲吸引去。他們表情矜持、動作含蓄，搖晃高腳杯，談吐複雜詞，閑聊着境内境外的趣事，從彼此的細微中刺探真實的想法。台下比賽和精彩演出，對他們而言，不過是利益置換、錢權買賣的陪襯曲目。
下三層氣氛要熱烈得多。
他們期待着選手們的精彩發揮，感受着暢快、激昂的決賽場氛圍。近千名的席位裏，有好熱鬧的雲海市民，有新聞專欄的資深記者，有網絡自媒體的創作人，有網紅，有落魄的小明星，有目光緊張遊離的人文署暗樁，有非遺文化愛好者，有漢服黨，有官方的民警，有民俗局的專業調查員……
玉面戴着口罩，圍攏紗巾，坐在喧嚣熱鬧的觀衆人群裏，望向「人障」的目光，略帶複雜。
她眼看着魏昆與蕭紅的身影逐漸模糊，消失在人障中。
在普通人眼裏，由于「人障」、「靈場」、「魂衣」等多重元素對視覺、聽覺等感官的幹擾，他們見到的是所希望看見的比賽情形。但玉面清楚，這不過是人障之内投射到現實世界的投影。
如果一個人無法分辨紅與綠，那也不會有人能夠指出他的錯誤，這便是人障的奇妙所在。人障就是隔絕了内在真實與外在虛假的完美屏障，正如人們無法分辨出，所謂明星、偶像、商業大亨、知名學者的外表下，究竟隐藏着怎樣的情緒與人心。
他們所看的，不過是輿論灌輸和自我想象結合的假象……
玉面喃喃說道。
“魏昆，我看你的僞裝，還能裝多久……凡人在詭異面前，努力不過是徒勞，不同生命層次帶來的差距，猶若不可逾越的溝壑……你到底想做什麽？人文署和天堂傳媒都不會讓你亂來的，伱要是死在這，我還去哪裏找合作的工具人啊……”
她的目光，無法透過那層人障看到真實發生的事，她隻看到大屏幕上抽到了最先登台的選手。她知道，第一個登台守擂的選手，這位叫陳毅鋒的年輕人，對他世界觀的摧毀才剛剛開始。
陳毅鋒深呼吸，邁着台階快步走上高台。
他爲這一天準備了很久。
窮苦出身的他，從小就意識到了努力與競争的意義。社會宛若海浪，隻有最出挑、最上遊的浪花，才能在簇擁之中撲到岸上，見到那純淨的沙灘與陸地的美景。
他不是想證明給誰看，自己有多強，恰恰相反，他隻想用盡全力，對未來的自己大聲呐喊——你付出的辛苦，是有意義的，努力就一定有所收獲！
聚光燈下，原本模糊的觀衆席，更加扭曲不清了。
陳毅鋒舞台中央，緊張與興奮兩種情緒交織，他對着看不見的鏡頭，做了個标準的嘻哈手勢，然後深深地鞠躬，将這份對舞台、對比賽、對所有人的尊重傳遞出來，正像他尊重自己的困難那般，感謝所有人，能見證從苦難中磨砺的花綻放結果的那一刻。
他沒有迎來喝彩聲，而是感受到了一個個古怪的注視。
這時他才意識到了問題。
“呃，主持人，我的話筒……”陳毅鋒看向充當主持人的沈歡。
沈歡搖搖頭歎氣。
“又是一個聖母心發作的負責人，該交代的事，是一件都沒講啊。”他話音未落。
舞台近處。
同樣處在人障之中，天堂傳媒、騰龍國際、自由在線等這些大集團大機構的詭異界精英們，發出陣陣哄笑聲。他們作爲參賽選手的陪同嘉賓，實際上是組織派來确保大賽公正性的觀察人員。
普遍隻有權能一，稍微厲害些的也到了權能二，這對于凡人來說，已算的是高高在上的神秘存在了。
陳毅鋒額角漸漸留下冷汗。
他張了張嘴，熟稔技藝，伶牙俐齒，都派不上用場，自己就像是動物園裏的猴子，站在舞台中供人取笑。
到底是怎麽回事？！
沈歡擡起雙臂，高聲喊道。
“每位選手有兩次挑戰擂主的機會——兩次失敗後，将暫時退場，等待比賽結果決定名次，而站到最後的冠軍，将得到豐厚無比的最終大獎！下面有請挑戰者——”
劉玉明環抱雙臂，有趣地望着其他選手。
他不着急。
因爲他隐隐感覺到古怪和棘手的那兩個家夥，還沒上場。并不是會輸，而是他想認真地跟這些人玩玩。
一個是表情陰郁、捧着琵琶的古裝女人，另一個則是看似平常、衣着白色運動裝的短發壯年。這兩個人沒有挂靠任何大集團，前者自稱花鈴，後者真名叫邱震。在劉玉明看來，就是這次比賽最強的兩個選手了。
至于其他選手，若非是他們身側請來的強勁幫手，他根本沒放在眼裏。
倒是他曾經依照信奉會的命令，暗中幫助過的蕭紅，低調得像是小透明，從人障出現開始就躲在最後面，像是怕了。
但劉玉明沒打算放過她。因爲他出手的報酬，還沒收取！
就在衆人念頭百轉千回之時。
一個清脆、婉轉的好聽聲音說道：“我想挑戰他。”
“呂萱你瘋了？要是你赢了，劉玉明突然想出手怎麽辦？我不一定攔得住屠夫……”鬼竹眉頭一皺，伸手想要攔住呂萱，低聲喝道：“江司長要我保護好你，可不代表能由着你的性子！”
呂萱沒有理會鬼竹，慢步走上前去，就站在陳毅鋒身前幾米遠的位置。
轟——！
舞台火焰噴發，熱浪滾滾中，扭曲的光線，渲染着一觸即發的緊張氣氛！
陳毅鋒發現是個年輕姑娘，竟是一愣，原本慌張失措的情緒有所緩解，說道：“那個，我想問一下，是挑戰者帶着比賽用的麥克風嗎？”
他見呂萱伸向裏懷，還以爲比賽終于恢複到正常畫風，長出一口氣。
但下一秒。
呂萱掏出了一把格洛克18，擡手，對準了陳毅鋒。
陳毅鋒面露驚疑：“你這是表演道具還是——”
“呯！”
呂萱一槍打在陳毅鋒的腿側，沒有直接命中，但擦邊的劇痛，疼得他頓時單膝跪地，整個人像是被錘子狠狠敲了一下，大聲哀嚎，他捂着股股流血的傷口，望向呂萱的表情充滿極具驚恐。
“警察？警察快來啊！這個人有槍——”
“呯！”
又是一槍，不過打在了腳邊地闆，将陳毅鋒的聲音通通塞回帶嗓子裏。
槍口冒着難以察覺的煙，呂萱平靜道：“這是我能想到，讓你知難而退最溫柔的手段了，下去吧，這不是你該來的地方。”
陳毅鋒望向四周，沒有看到與自己相仿的驚恐，在他們的表情裏，有失望、有期待還有興奮，仿佛說好戲才剛開始，至于想象中慌亂的人群、報警的工作人員，一概沒有看到。
眼前的世界仿佛頃刻間遠去。
“要不是那些多選手意外退賽，你根本混不到這裏！”呂萱看向陳毅鋒，道：“想知道爲什麽？因爲你隻是凡人，而非詭異。”
陳毅鋒捂着傷口，倒退，踉跄，眩暈，他看向那些圍觀的目光，有種世界觀崩塌的破滅感。
他爲這一天準備了太久太久，舍棄時間與娛樂，遠離社交與朋友，隻爲了證明自己，一鳴驚人。可現在有人告訴他，你就是個可笑的普通人，他聽不懂這些話，原因更是讓他無法理解——
陳毅鋒絕望地扯着嗓子吼道。
“詭異，詭異很了不起嗎！我隻是想要個機會，你們該給我的啊，我不懂，我不理解你們這些家夥，隻是因爲我沒有那個标簽，我不是那個狗屁階級、圈子裏的人？我遇到過你們這種上流人！因爲我是小城市，因爲我學曆低，給我打上各種标簽，侮辱我，欺負我，瞧不起我！我才不怕，不走！我死也不走，你有種就弄死我！”
他到最後已經有些癫狂，在目光的冷冷注視和恐懼的壓力中，徹底崩潰了。
呂萱皺了皺眉，她出身富豪家庭，難以理解陳毅鋒這種小人物的絕望，她見到鬼竹給自己做了個抹脖子的手勢。她嫌惡地撇撇嘴，頓時生出逆反心，竟是丢掉手槍，走下了擂台。
“我還有一次挑戰機會對吧？”她望着沈歡，笑道：“這次算我挑戰失敗了。”
人障外。
現場觀衆和網絡觀衆們，還在爲舞台上兩位選手的精彩表演叫好。當他們看到是呂萱挑戰失敗、陳毅鋒勝利時，網絡上屬于他的熱力值頓時飛漲，刹那間遙遙領先，而沒有人知道在人障内發生的真實一幕。
選手席，百目真君輕輕扯着魏昆的衣角，低聲道：“施主，你和選手蕭紅千萬不要出聲，就當看不見聽不到……否則，會死！”
紅妹正害怕地躲在魏昆身後，本就漂亮的她更顯幾分楚楚可憐，聽見百目真君的話，用力點着頭，一幅乖乖聽話的模樣。
百目真君并非善心發作。
他在等待兩個時機。一是地衍筮算法推測出，印盤出現在大賽裏的時機，另一個則是屠夫按捺不住出手的時機。至于誰是冠軍，對百目真君而言根本不重要。
他可不想讓魏昆和蕭紅這兩個普通人壞了大事。
魏昆和蕭紅畏懼地表現，讓百目真君很滿意，他見此，還以爲徹底控制住了二人，不會再生事端。
“大師，怎麽還動上槍了！要不我們出去報警——”
百目真君想了想，鄭重道：“現在逃不出去了！事到如今，貧僧不妨交代些實情。這次大賽很危險，而且對我事關重要，若是順利成功，我定會保護你們的安危！可若是出了意外，也不要怪貧僧無能爲力，隻求多福吧！”
魏昆感動地握着百目真君的手，道：“多謝大師！等出去後，我定會向内人引薦您，救命恩情，必須要讓她知情知恩！”
百目真君壓掌，示意魏昆不要再說話。魏昆趕忙捂住嘴巴，縮着脖子，露出感激的笑。
腦海裏，他閃過一絲疑惑……我好像沒公司員工聽說他有老婆？然而這不重要的疑點，很快被眼前逐漸重要的比賽進程取代，徹底抛之腦後了。
陳毅鋒還跪在舞台中央，像是受傷的野獸，用憤怒掩飾他内心的驚恐和絕望。
就在呂萱下去刹那。
騰龍國際的選手，這名叫胖果兒的肥胖男人，在身後言語的攢攏下，帶着癡笑走上舞台，胖手指着陳毅鋒，含糊道：“我，他，挑戰——”
陳毅鋒猛然擡起頭，死死盯着這個還在流口水的胖子。
他從未想過有一天自己會和傻子同台競技，就他驚怒和猶豫的時候，胖果兒宛若小山般的身軀，站在陳毅鋒面前，黑影将他完全圍攏，擡頭甚至看不到上方的燈光。
“你——”陳毅鋒隻說了半個字。
胖果兒咧嘴獰笑，嘴巴張開到最大，然後半張臉裂開，呈現出長着數條枯瘦鬼手的恐怖巨嘴！
那條雄壯的生着眼睛的肥舌頭，将陳毅鋒卷起，接着狠狠摔在地面，如同蹂躏一個不會反抗的布娃娃，腐蝕性的唾液将陳毅鋒和地面燒出大片的坑洞，最後丢飛幾米遠的地方。
咳。
陳毅鋒天旋地轉，七竅流血，在這一瞬間，模糊的意識裏，他似乎明白了呂萱的話。
你是凡人，而非詭異。
就算是個傻子，癡呆兒，隻要他是詭異，就能将一個神智健全、爲了夢想努力拼搏十幾年的凡人，當着無數目光注視下，殘忍地羞辱、蹂躏、虐殺！
陳毅鋒凄然地笑着，牙齒、嘴唇、下巴都被鮮血染紅。他想放聲大笑，但渾身每一塊肌肉都在哀鳴，發出垂危的警報。
“普通人活着……就是個笑話啊！”
胖果兒邁着大腳，一步步走向陳毅鋒，癡笑更盛。
魏昆和紅妹交換着眼神。
紅妹緩緩搖頭，嘴裏做了個“時機不到”的口型，可她撞見魏昆壓抑着的憤怒，怔住，她熟悉的魏昆，向來是那個冷靜、多謀、還有些跳脫的不合格資本家，從未見過魏昆露出如此清晰、真實的情緒。
她不懂魏昆爲什麽會憤怒。
因爲……她是詭異，而魏昆是人！一個爲了李小雅的遭遇能杠上天堂傳媒，一個爲了無數人的平靜生活而隻身飼鬼的蠢人！
紅妹低頭看着手機，人障并未隔絕網絡，但在人障内拍攝到的東西，也會在法則的作用下變得與人障外看到的一模一樣。
她在等待人氣值過億、達到頂峰的那一刻。
那是鬼公司計劃裏，經過小秘書和紗紗的嚴密推演，足夠讓紅紅登神長階的底線！
“8800萬，快了……”紅妹蚊喃道，輕輕握着魏昆的手，試圖安慰他。
此時，舞台上又生異變。
就在胖果兒打算對陳毅鋒下死手的時候，選手席再次站起來一個身影！
“權能二的飼鬼者，欺負一個普通人，沒這個必要。”
衆多目光望去。
竟是沒在他身上發現任何詭異氣息，短發、魁梧，站在那裏與其說是選手，更像是一位士兵。
沈歡盯着他。
“有十三局背景的‘普通人’麽……”
劉玉明流露冷意。
“是十三局的走狗！可他們怎派來一個沒有詭異的家夥？”
就連在場身爲小神階的鬼竹、百目真君也愣住，他們這才發現此名爲“邱震”的選手，難以理解的地方——他竟不是飼鬼者？！
邱震邊往台上走，邊沉聲說道。
“普通人的精神、意志，同樣會受到人氣的加持與庇護……行業最頂尖的大師、位極人臣的官員、名垂千史的作家、藝人、甚至是菜市場殺豬幾十年的屠夫，也能激發出不懼鬼神的人道力量！”
“而這種力量，我們稱其爲——真念！”
“鳳城市民俗局刑警，邱震，苦練二十載，願挑戰這位選手！”
百目真君聽見這話，從疑惑轉爲不屑。
“和劉家的天狗刻背一樣，普通人想突破千百年的神階體系，試驗出的蠢方法。二十年的苦練，不過堪堪摸到了權能一的門檻罷了……還不如某些隻會鬼打牆的遊魂，可歎又可笑，有死志又如何？”
然而讓在場之人倍感意外的是……
邱震，竟以半條手臂的代價，慘勝騰龍國際的權能二飼鬼者胖果兒！無論怎樣，終究是勝了！
台下選手神情各異。
呂萱俏臉驚訝。
最爲神秘的抱着琵琶的女選手，花鈴，則是顯露饒有興趣的模樣，望着凄慘但欣慰大笑的邱震。
“真念體系是有意義的……吳教授，我們成功了……”他話說到一半，頓時頭一歪，失血過多暈了過去。
第一場擂台戰，以擂主與挑戰者雙輸的結果，暫告一段落。
而第二場擂台戰即将開始。
“有請下一位擂主……幸福互娛公司，網紅藝人，蕭紅！”
沈歡念着名冊，擡頭看到紅妹那驚豔絕倫的五官，竟是目光一顫，呆愣數秒，鬼使神差，一句違背規則的謊話脫口而出：“你若是不願守擂，也可選擇退出，隻是名次要低一些了……”
紅妹低頭看了眼手機，此時人障外網絡同步直播的人氣值，已然來到9400萬，距離億數隻差半步之遙！
她轉身看向魏昆，猶豫之時。
一個長發淩亂、手持羅盤的黑影從天而降，氣浪滾滾，黑雲滔天，刹那間整片舞台籠罩在黑色陰影，有權能一的飼鬼者，隻是吸了半口霧氣，頓時眼球暴突、血肉消融！
各個勢力的高手均是駭然，鬼竹急忙護住呂萱，暴退數步，震怒地望向來者。
更多的人則是感受到了靈魂深處的恐怖壓迫……
屬于小神階的力量驟然降臨于此！
權能三與小神階最大的不同，便是鬼蜮！不等衆人做出反應，鬼蜮已然侵蝕了大片建築！
沈歡察覺到這熟悉的氣息，驚怒萬分吼道：“夜遊神你敢！”
夜遊神盯着羅盤，對沈歡的威脅不管不顧，朗聲狂笑。
“印盤！果然在這！”
他狀若癫狂，左右鬼臉随着頭顱巡視，眼球不停剩下翻動，遊離在印盤瘋狂跳動的指針和在場衆人之間，他忽然望向劉玉明，另一張臉盯着沉默的屠夫，獰笑道：“你們最好老老實實的，否則别怪我不客氣……”
“夜遊神！你這該死——”
夜遊神望向怒吼的沈歡，陰森道：“聒噪，我隻爲印盤而來，你把比賽辦下去就是，我不會給你們添亂！地衍筮算法，告訴我時間不遠，就在這裏！”
劉玉明望了望人文署的沈歡，又依次看向鬼竹、夜遊神，而目光最終落在了台上的紅妹。
他像是完全沒受到夜遊神的鬼蜮影響，漫步上台。屠夫與他身後，亦步亦趨，恐怖身影緩慢移動着，無形的壓力不由散發。
“半步神階權能三……劉玉明果然是這次選手裏的最強者！”花鈴抱着琵琶，自顧自道：“他的目标，應該不是夜遊神說的東西，而是……”
“登神階！”
衆目睽睽，孤身登台！
劉玉明看向紅妹，輕輕拍手，笑道：“好一個妙曼女人，跪下求我，我便幫你守擂，如何？”
本以爲紅妹這般凡人，在見識了這麽多詭異力量後，該是惶恐不安地向自己求饒。他最享受獵物臨死前的無助掙紮。
紅妹依舊低頭，像是吓傻了般盯着手機，用旁人聽不見的聲音，喃喃自語着。
“9800……”
“9900……”
“10000……”
夜遊神作壁上觀，尋找印盤；沈歡強壓怒火，準備收尾；鬼竹冥思苦想，如何成事；屠夫沉默不語，手握砍刀；百目提心吊膽，等待時機……五位小神階強者，各懷鬼胎，等待着劉玉明的壓軸擂台戰！
呂萱憂慮地望着紅妹，然後轉頭向魏昆投向祈求的目光。花鈴，和剛蘇醒過來的邱震，微微偏開目光，歎氣，内心早已有了結果。
聚光燈中，人障外的呐喊裏。
沈歡高舉起右手，即将落下宣布開始！
就在這時。
一聲拉長的凄厲唢呐聲，不知從何處傳來，久久不絕。
(本章完)