“辛苦了，炭治郎。”
“歡迎回來，哥哥。”
“祢豆子。”
炭治郎微笑着對從廚房中走出來的妹妹招手，露出溫馨的笑。
早在兩年多以前，祢豆子就服下了珠世制作的完善版變人藥，拿掉了嘴中叼着的竹子，如他所期盼的那樣重新變回了人類。
如今已快16歲的她也出落得更加亭亭玉立, 和曾經生活的小鎮上一樣，成了遠近聞名的美人。
他外出的時候，祢豆子會把家裏照顧得井然有序，炭治郎也不擔心祢豆子的安全情況，除了偶爾會來做客、蹭飯的季星，珠世和愈史郎, 也就生活在他們的隔壁。
其中愈史郎已變回人類, 但珠世似乎是因爲變成鬼的歲月實在太久, 變人藥的藥效差了一分，依舊保留着鬼身，不過在季星的輔助之下，漸漸有了直面陽光的能力。
“昨天的獵鬼怎麽樣？”
“呃，上西先生應該知道吧？感覺……嗯，實力不強，而且雖然惡行很多，好像也不如上一次的下畜之一多了。”炭治郎道。
季星笑道：“當然，我已經篩過了一輪，現在那些家夥因爲我的存在，也收斂了很多, 想要湊十二鬼畜都需要廢些心思了。”
祢豆子在後面用手揉了揉他的腦袋，微笑道：“辛苦了。”
“祢豆子。”炭治郎無奈：“總是這樣沒大沒小……不過這樣一來, 等到罪惡除清, 上西先生打算重新變回人, 恢複正常的生活嗎？”
……
“上西先生，這樣下去，你恐怕要比我還更難變回人了。”珠世看着季星飲用藥劑，有些擔憂道。
“按照你的說法，人是身體爲主導，鬼是精神爲主導，這種藥會讓你的精神越來越強，提升伱作爲鬼的力量，但現在的提升有幾分，等你想要變回人的時候，也就會增加幾分難度。”
季星道：“沒關系的。”
其實在兩年多以前，他就比祢豆子更早地服用過變人藥，一方面是試藥，一方面是體會變人過程。
那次他成功了。
他成功變回了人身。
但隻是半天後，他就借用祢豆子的一滴血，重新化作了鬼王！
一方面是環境不允許他做人，另一方面他也想收集星光。
這三年下來，進度不菲，四星進度已經提升到了58%。
而且已經有了一次變人成功經驗，接下來要不要再變人就無關緊要了，失敗更好, 能爲妖魔大陸的本體服藥積累更多的經驗。
而如今他已經找到了無慘想要找的青色彼岸花，委托珠世培育。
剛剛他所服用的藥劑, 就是以青色彼岸花爲主、以接近于無慘變鬼藥的藥物, 增強精神力量！
他的通透宇宙随着季星精神能量的增強，已能一眼看透人的血脈骨骼，相當于白眼，還能夠預判性地知道對手出招與提升力量。
而更上一籌，他還能輕易看到鬼滅世界天堂和地獄的門戶！
季星很記仇，雖然說自三年前那次，所謂的神主大人再無什麽存在感，但季星可不會把它忘掉。
其後幾年，他保持着每月服用一次藥的頻率，繼續在日本制造着鬼畜之亂，偶爾出國旅旅遊，和鬼殺隊的朋友們、炭治郎等人小聚。
星光一點點積累提升。
實力一點點地進步。
藥劑的效果越來越弱。
而随着精神能量的增強，他的肉體漸追不上進度，陽光帶給他的刺痛感越來越強！
直到點亮第四顆星，季星又試了一次變人藥。
這一次，失敗了。
和強大的精神相比，他已很難變回身體爲主導，甚至食人的欲望也越來越強，屢屢覺得炭治郎和祢豆子香甜可口，難以抑制，這股沖動甚至蓋過了妖魔對腦花的渴望！
他知道，自己該死了。
那就去死。
找一處風水寶地，自我終結。
身體在陽光下潰散消亡，而果然去季星所料，他的腦海中并沒有彈出結束侵入的提示。
死了，還沒徹底死。
他化作了有意識的靈體，來到了天堂和地獄的分界點！
左邊，業火熊熊。
右邊，光輝奪目。
他試着去往天堂，但那處門戶緊緊關閉，比劃了一下拳頭，季星微笑收手，轉身去往地獄。
這次無阻無礙。
在業火中行走一段，猩紅色的大門爲他打開，季星邁步走入。
眼前一晃，他出現在一個螺旋向下的無底深淵般的台階上，隻有向下的路，沒有向上、回頭的路。
側方有扇門戶，緊緊關閉。
推不能開，季星向下行去，下了一層，又有一扇門戶，仍關閉。
“18層地獄是這樣的？我讀書少你别騙我。”季星挑了下眉。
一路向下，行至地下16層，對應的大門才終于打開，這代表着季星的罪孽，該入16層地獄！
他望了望，裏面陰森晦暗，氣息恐怖，但還是走了進去。
這層人不多，有熟面孔，比如原十二鬼畜，有些就在業火中掙紮慘叫。這層的業火威力已很強，季星走入進去都感覺到陣陣刺痛。
很快看到了更熟的面孔。
“呦，黑死牟。”
臉色略微有些蒼白的人類劍士瞪大眼睛看他：“你？！爲什麽……”
季星一笑，陪他聊了會兒，告訴他他死後發生的一樁樁一件件。
黑死牟沉默了良久，感慨道：“你是一個了不起的家夥，你進入地獄與我爲伴……真是可惜了。”
“誰與你爲伴。”季星笑道：“我走了，下去看看無慘老闆。”
黑死牟一怔。
随後便眼睜睜看着季星在那16層地獄的門戶上奮力一推，所有在這裏沉淪的靈體都想打開的門戶就這樣一點點地被季星推開！
整層陷入死寂。
一個個靈體争先恐後地想要随他離去，祈求、慶幸，在被季星一腳腳踹回的時候也換成謾罵。
繼國岩勝看着那道消失的身影，久久難言：“真的是……”
季星轉身就去了17層。
又有熟人。
“是你？你是來陪我的？太好了太好了，小忍呢，她沒有來麽？”
是童磨。
季星轉身就走：“再見。”
直下十八層！
這層隻有一個人，在無間業火的焚燒下不時地發出痛苦嘶吼，等他發現門戶打開，走進來了人，立刻停止，咬緊牙關，保持優雅的姿态，猩紅的目光投射了過去。
“呦，這不是無慘老闆嗎？幾年不見這麽拉了？快梳梳頭發……嘶，這18層業火确實挺疼的。”
無慘瞪大了眼睛：“你？！”
很快爆發出狂笑：“哈哈哈哈哈哈，你也來了！你也來了！是了，同爲鬼王，這是報應！是被那些獵鬼人殺死的嗎？現在過去了多久！”
“地獄和人間不同，人間過去好幾萬年，我活膩了才來的。”
“……少騙我！”
他憤怒地向季星靠近，然後被季星一腳給踹了回去。
“無慘老闆，别打擾我，我隻是來陪你安靜地泡會兒業火。”
季星躺了下去，躺在火焰中。
無慘一怔，面露驚愕。
這火焰的焚燒簡直是錐心刺骨之痛，即使過去了七八年，他還是難以承受，恨不得時時刻刻踮腳。
這家夥怎麽會……
哼，強撐罷了！
他倒要看看季星能躺多久，他要看到這混蛋痛苦掙紮的樣子！
一等就是幾個月。
季星終于從火焰裏爬了起來，心中點頭：‘果然，業火焚燒罪孽，能幫我壓制妖魔的意識，就這一波，起碼能幫我續三年時間，是鬼滅世界此前被我忽略的收獲。
可惜不能繼續燒下去了，屬實太疼，再久了會損傷我的精神。’
他對看着自己發呆的無慘揮了揮手：“不陪你了，走了啊。”
無慘目視季星推門離開，沉默了好半晌，怒吼才傳遍18層地獄。
“你到底是什麽東西？！爲什麽要害我至此？！”
……
什麽東西？一個強大的靈。
一個知道鬼滅世界的神主實力不強、主動強化了精神很多年，自主尋死來找神主玩的靈！
“這個地獄都隻管日本，而且如此簡陋，哪能困住我？”
一路回到地獄最上層，季星手中出現雷霆之劍，全力上斬！
一條通道被他撕裂，季星闖回了地獄與天堂的分界處，看着天堂門戶，手中的劍忽然變紅。
‘日之呼吸·十三之型！’
轟——
一劍，斬開天堂路！
……
現世，京都。
21歲的炭治郎已結婚成家，雖沒了那些經曆，但作爲同批鬼殺隊成員，他的熱情漸漸還是吸引了栗花落香奈乎，二人結爲夫妻。
如今他的孩子都一歲了。
但近半年多，他心情很差。
祢豆子也悶悶不樂。
上西先生突然消失了。
連帶那些鬼畜亦全部消亡！
這隻有一種可能，但炭治郎卻覺得不可能，上西先生那麽強，怎麽會死呢？誰能殺死他？
看着夜色，炭治郎回想着與季星的初遇，回想着那段四人排排坐看他跳火之神神樂舞的尴尬時光。
看了看學會說話的兒子，他忽然又想起來了自己的小時候。
‘火之神神樂舞，要教給他吧？’
炭治郎擠出來一絲笑容。
幾天後，篝火點亮。
在篝火旁，他就像他的父親曾經那樣，穿祭祀服，起舞，觀衆有香奈乎、有兒子、有祢豆子，也有珠世和愈史郎，這次他卻一點都不尴尬了，隻是……少了一個人。
待舞跳至中途，他的腦海中卻忽然出現了奇怪的畫面。
一片潔白的光芒之中，季星的身影浮現，微笑着對他說：
“跳得不錯，炭治郎。”
炭治郎驚道：“上西先生？！”
身形一止，季星便消失，不遠處香奈乎擔心地問：“炭治郎？”
“……不，沒什麽。”
幻覺嗎？炭治郎搖搖頭，繼續跳舞，下一瞬，季星又出現了。
“别叫先生，叫我神主。”
“……？！”
十幾天後，鬼殺隊衆柱于本部齊聚，在炭治郎的指導下，學舞！
(本章完)