同時補充了句：“算你們幸運，碰到的是永安公，否則隻憑你們膽敢公然行刺，便可被斬殺當場！”
卓耀這話，立時把屋内幾人吓得磕頭如搗蒜，再不敢求情。
沒聽見人家說嘛，刺殺、斬殺當場！
天哪，誰能有幾條命夠被斬殺的！
不過剛才那人說“幸運”，那就是不會丢命的意思？
幾人屏息斂氣，不敢多說一句話，生怕把大人物煩着了、惹惱了，反悔了要殺人怎麽辦！
原本屋裏人說話，門外還有人偷聽，然後悄聲傳給其他人，這下也不敢聽了，把外面的人急得不行。
尤其那名婦人，忍不住一個勁兒詢問：“裏面說啥了？你快說啊！到底能不能放過我家饅頭？”
屋外的聲音楚清聽到了，其餘人也聽到了，炕上癱瘓的大斌子急了，生怕再惹出是非，強忍咳嗽說道：
“公爺，小民知道小民的兒子犯了死罪，雖說公爺仁慈、不會殺他，可死罪可免，活罪難逃；
小民不敢求您饒恕，但有什麽懲罰，小民願意承擔；
隻求您放過過小民的兒子和二弟，因爲饅頭要是有個好歹，他娘活不下去，二弟若是有個好歹，我們這裏的人都活不下去！”
小寶：“此話怎講？你二弟是什麽人那麽重要？”
大斌子眼裏閃過希冀，貴人能提問，就說明還有希望，這麽一想就激動起來，又是一頓咳嗽，倒是咳得又說不出話。
“你說！”小寶指向剛才敢接話的老頭。
老頭趕緊回話：“回世子爺的話，小民這些人中，就二斌子最聰明，官話說得也好；
二斌子打聽到北邊有些地方會間作套種，能讓地裏出息多些，就回來教我們也這麽幹；
這樣，我們給主家種地時，經常會在地裏套種些别的東西，比如說玉米地裏種大蒜、花生、豆角什麽；
然後二斌子再出去找買家，幫我們把多餘的收成賣了換錢，别看我們主家的租子收得越來越高，可我們也沒餓着，有時候每家還能分些銀錢；
我們這些人，除了二斌子誰也幹不了這件事，不瞞公爺說，二斌子認識楚家的管事，都能把我們種的東西賣到京都呢！
楚家，貴人們聽說過沒有？”
楚清和楚家人面面相觑，然後紛紛搖頭，表示他們并不認識這些人。
老頭一看急了，楚家管事說他們楚家可有名了，怎麽這些貴人竟不知道？
不知道還成？那不是說明他在撒謊嗎？當着貴人面撒謊，不是要掉腦袋？
老頭惶急的解釋：“貴人們，楚家，你們沒聽過嗎？莊管事，對，二斌子說常年買我們玉米的是莊管事！”
楚清聽了還是發懵。
楚清以爲，自稱楚家管事的，大概就最早的“昌平盛世，國泰民安”八個長工吧？
隻有他們和楚元是被賜了姓楚，當時也是楚清爲盡量适應這個世界、安這些人的心才采取的舉動。
他們與楚清之間的契約早就被楚清解除了，但對外時，這些人依然把自己當楚家的下人看待，最高也就自稱“管事”。
“楚家管事有姓莊的？”楚清問。
還沒等卓耀回話，那老頭急得汗一下子就冒了滿頭，急急辯解道：“小民沒有撒謊，真的姓莊，叫……叫……貴人們，要不把二斌子叫進來你們問問？”
卓耀這才有機會說話：“老大，兄弟們對外都自稱是楚家管事。”
楚清愣了。
這些人，這些好兄弟，是真不要命啊！
好幾年前楚清就曾傳令下去，讓他們各自發展一攤，好好過日子，别說與自己有關系，就是怕有一天萬一有個三長兩短，會牽連到弟兄們。
連楚清被誣謀反之時，還覺得有信心不波及他們呢，可誰知楚家這些老兵，從來就沒有聽過話！
他們就認準一條：生死與共！
“哎呀媽呀！”老頭一拍大腿：“棉花大人也姓楚！那、那那那……永安公……貴人……您就是那位女國公？！”
楚清、小寶、卓耀三人同時捂臉——合着剛才白介紹了，人家都沒對上号！
守在外屋聽門縫的人，一個傳一個，把聽到的驚奇事兒相互傳播，同時也把二斌子叫了過來。
他們以爲聲音控制得很小，但在靜谧的狀态下，楚清清晰地聽到外屋嘁喀嚓嘁喀嚓的說話聲，像極了一群小老鼠啃白菜。
然後二斌子就出現在門口，卻不敢開口申請進屋回話。
“他說的應該是莊韻，”卓耀說道：“莊韻經常各地跑，還什麽錢都賺，那小子見啥倒騰啥，鋪子開了不下三十家了。”
“是，莊爺大名是叫莊韻。”二斌子在門口怯怯地證實：“不過莊爺很少親自出面，都是他派人直接來收貨。”
說起莊韻，楚清想起來了，那小子是個人才。
大塊頭、大嗓門，看似個憨憨，卻有雙“抓金手”，很會利用資源，把楚家好多處鋪子的銷路相互串聯，讓人覺得他運氣極好，手往哪兒伸哪兒就能被抓出銀子、随意開個買賣都能賺錢。
二斌子在門口，褲子還是濕的。
不敢擡頭看貴人們，又惦記大哥，二斌子就低着頭擡着眼皮往屋裏掃視，擠出一腦門子擡頭紋。
“你進來吧，”楚清發話：“還是那句話，本公要在這裏打尖，可行？”
“行，行！小的這就去張羅！”二斌子急急回答着，眼睛叽裏咕噜朝他哥那邊轉，到底還是沒忍住，求道：“能讓我哥吃點藥嗎？”
楚清點頭。
二斌子就跑出去，再回來時手上多了一把桔梗，遞給大斌子：“哥，你嚼點兒。”
“這就是藥嗎？”楚清問道。
二斌子搓了搓手，點頭，卻沒出聲。
這可不就是藥嘛，他能帶着村人吃飽飯，可也賺不來更多的錢給大哥治病。
抓藥多貴啊！
能抓得起藥吃的，那都是有錢人。
“你下去吧，弄些熱乎飯，快些，夠我們這些人吃飽就行。”楚清說道。
“哎！小的馬上就去！”二斌子轉身就往外跑，跑出門口突然喊了一句：“大哥，饅頭沒事，醒了，就是舌頭咬破了些，你放心！”
濕漉漉的褲裆随着他跑動甩來甩去，空氣中似有怪味。
二斌子剛才話說得速度極快、喊得又突然，把大斌子吓一跳，嚼在嘴裏的桔梗都差點就走岔道進氣管，給嗆得直咳嗽。
楚清：“……”
這是以爲隻要喊得夠快、跑得夠快，就沒人能攔住他是不？
“貴人息怒，”大斌子喘過氣趕緊求情：“小人的弟弟膽子小，從小就是這樣。”
膽子小，卻還幫着村人們找出路，唉，誰都活得不容易啊。(本章完)