六天後。
在别人的地盤上，基本無法保證己方消息傳遞的及時性，所以，當沃斯人聽說自大宣邊關傳回捷報，以六百裏加急進入京都時，震驚得說不出話來。
捷報？打起來了嗎？誰下令開打了？！
沃斯王的眼睛如鷹隼般掃視一衆使團成員，這都是各部落的代表人物，可是他們紛紛跪地表示無辜，甚至不惜發最毒的誓言。
皇宮裏。
擔任驿夫的是邊境裴将軍手下的探馬，小夥子個兒不高，人很黑很瘦，卻渾身似鐵鑄般硬實。
隻是再硬實的人，五天六夜馬不停蹄地急奔，也虛弱得很，剛報上一句：“啓禀聖上，沃斯人退兵了！”就癱倒在地。
許念平上前，像撕膠布一樣把他從地上架起來，李公公在一旁溫言勸道：“我知道你很想休息，但你先别休息，皇上還等你回話哪！”
這可是軍情，哪能讓皇帝等着你啥時候休息夠了再來彙報？
看着探馬滿嘴起皮，可見幹渴至極，李公公轉頭喊門外的徒弟：“趕緊端碗熱乎參湯來！”
小太監聽命轉身就跑，李公公又追上一句：“再來碗紅糖小米粥！傳太醫！”
又兩名小太監轉身就跑。
交代完徒弟，李公公繼續安慰探馬：“你再堅持堅持，補湯馬上就來，你放心，給你大補，就算産後虛脫的婦人，也準保給你補回來！”
探馬：……
許念平：……
皇帝：……
探馬累是累，嗓子也冒煙，但是他精神亢奮得很，他也不想現在就下去休息，于是艱難擡起手，想往懷裏掏，可是胳膊和手也不聽使喚，一路抓着馬鞭缰繩早就麻木了。
許念平幹脆伸手去他懷裏，掏出一個布包，打開，是大半截新鮮人參，還是咬過的。
探馬舔了下唇，許念平很猶豫：這玩意兒能直接啃？但是看到探馬眼睛一直盯着，便遞到他口中。
探馬咬了一大口，又咬了一大口，再閉眼睛喘了口氣，聲音如砂礫般傳出來：“活過來了！”
然後掙紮着向皇帝伸手：“皇上，沃斯大軍……嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
皇帝：這人……什麽毛病！
李公公：怕不是累瘋了？傻笑個什麽勁兒？
許念平已經擡手，準備給探馬一個嘴巴子，一般失心瘋的人，狠抽一巴掌，差不多能給抽回來。
探馬依舊笑個不停，卻堅持說道：“皇上恕罪，可是……嘿嘿嘿嘿，您聽也得高興！”
高興？皇帝想，那就可以等等，不用急，便吩咐：“賜座！”
那邊小太監不但帶來人參烏雞湯、紅糖小米粥、請了太醫，還叫進來兩名殿前侍衛。
于是，這名探馬享受到連他們将軍都沒有的待遇——小太監給喂湯水，太醫給把脈，完了後還有兩名侍衛幫忙按摩胳膊腿。
一刻鍾後，大概是肌肉的酸痛緩解了些，也可能是生嚼人參起了作用，探馬連粥都沒喝完就給扒拉開，重新跪地：“皇上，小的緩過來了……
皇上，臨洋侯的家丁帶着從臨洋縣招募的五百名民夫，運來五百門火炮；
那家丁說，讓俺們裴将軍派出一千名兵士，兩人一組，負責一門炮，輪流往裏放炮彈；
俺們裴将軍聽着都想軍法處置那個家丁了，這也太潦草了吧？當過年放爆竹哪？
可那家丁竟然跑上城頭，親自操作了一下……就見他讓人把炮架起來，然後對着沃斯人那邊舉了個大拇哥，就這樣……”
那探馬豎着大拇指，就像要給皇帝點贊似的比劃了一下，繼續說：“那炮口斜指向天，然後把炮彈往裏一放！
完了就‘叮！’那炮彈就落底了，我們還沒明白咋回事兒呢，三裏多地外就‘轟！’地一聲，完了俺們就見到那地上升起一圈塵煙！”
皇帝一下子坐直：“多遠？你再說一遍！”
探馬：“三裏多！厲害吧！俺們将軍都說老厲害了！”
皇帝：“那傷亡如何？”
探馬：“沒傷人，那邊是空地！皇上，沃斯兵馬在十裏外紮營，但是每天都往咱城下派出幾千人投擲石彈，說是練兵；
俺們要是罵得狠了，他們投擲的石彈裏就會摻上火藥彈，雖說打不到城牆，可是常會把城牆震得顫悠。”
皇帝：“你們将軍是幹什麽吃的！”
探馬馬上維護他們将軍：“皇上，您不能怪俺們将軍，将軍又沒接到命令，不能擅自發兵啊！”
李公公都替他捏了把汗：這是誰帶的兵啊，膽兒也、忒肥了！當着皇上的面敢這麽說話，你知不知道，皇上要是下令，你們将軍也沒命？
皇帝卻是沒想那麽多，怒斥道：“沃斯人投彈，你們又不是沒有炮，因何不還擊？”
探馬一臉委屈：“皇上，就咱們那‘沒良心炮’，是真沒良心！
趕上下雪天，不但點不着火，就算勉強點着了，也是白給人家送火藥包，那玩意兒根本也不炸呀！
倒是讓沃斯人白撿去咱好幾百個火藥包！”
皇帝更怒了：“他們能炸，你們的怎就不能炸？！”
探馬更委屈了：“那俺咋知道啊？連俺們将軍都整不明白呢；
不過後來整明白了，沃斯人的火藥，不是裝在石頭殼裏就是裝在壇子裏，不咋受潮，俺們的火藥包都是拿布包着的，容易受潮；
所以俺們将軍也不敢再浪費火藥包了，都是把那玩意兒提前拆開，連烘帶烤地給整幹燥了重新打包；
可是想烘幹，那可費老勁了，熱了就炸，不熱還不幹，俺們都說，伺候自己爹都沒那麽精心過！
用一次費好幾天的勁、用一次費好幾天的勁，完了還打不着人！”
皇帝：“爲何打不着人？”
探馬：“那玩意兒最遠都不到兩箭之地，沃斯人一看我們把炮架上，他們掉頭就往回跑！
再說也沒下令開戰，咱也不敢真打中人家！
可兩邊天天就這麽轟來轟去，誰也打不着誰，倒是咱們城頭底下堆的全是石頭！
人家半夜再把石頭偷回去，第二天接着用投石機投擲；
不過晚上他們來運石頭的時候，咱們倒是用弓箭射中他們一些人，都到牆根下了還不射殺？萬一爬上來呢？
可他們人一被咱們的箭矢射死射傷，馬上就朝咱們投擲火藥彈！”
(本章完)