“報！”殿前侍衛在門口跪禀：“沃斯使團正使凱利迪王子、副史帕卓求見，他們說，聽說楚大人今日上朝，特來求見，商議兩國通婚之事！”
“哼！”皇帝重重一哼，哼掉之前蕩起的遐思，臉上指責之情溢于言表，對象卻是楚清，就差直說“你還有何話可說”！
這簡直是逼宮！
聽說楚大人上朝，就來求見，求見誰？求見楚清？與楚清商議兩國通婚？那置大宣皇帝于何地？
“風聲雨聲打雷聲，聲聲入耳，家事國事天下事，關我屁事！”身着紅衣、明眸皓齒的楚清突然大放厥詞，再次刷新殿上所有人的認知：“去告訴那些沃斯人，我就一個寡婦，還是鄉下的，任嘛不懂；
秀才造反還十年不成呢，别說一個寡婦了，他們這種挑撥離間在寡婦面前不好使！
跟一個鄉下寡婦商議兩國通婚，不是他們羊糞吃多了中毒、就是他們國君腦子被馬蹄子踹過！
還有，告訴凱利迪，他是王子，謀反成功幾率很大，不是寡婦能比的，如果他需要我這個寡婦幫忙，那就直說；
再告訴帕卓，他手下最大的資源是棉花而不是戰馬和糧食，就别做君王夢了，好好輔佐凱利迪得了！”
朝堂一片震驚，連抽冷氣的聲都發不出來。
沃斯使團想求見皇帝，需要向禮部官員提出申請，等禮部官員上報皇帝、得到準許的答複，再通知使團見面的時間。
如今是殿前侍衛在門口禀報，可見是使團早有準備，跑到皇宮門鬧騰，禮部官員阻攔不住了，才隻好往裏面遞信兒。
果真如大家猜想的一樣，李公公問那侍衛，侍衛說道：“他們在皇宮門口鬧騰，宮門口已經圍了很多百姓看熱鬧，他們還口口聲聲說求見皇上、求見楚大人！”
都鬧成這樣了！
換做任何一個大宣女子，都夠羞臊到投河三回、上吊五次了，可楚清一口一個“我是寡婦”，說得理直氣壯，蕩氣回腸。
楚清如今不撒潑不行了，沃斯人這是把她往死路上逼，給她造勢造到人盡皆知，讓她隻有嫁到沃斯國這一條路可走。
不然，往大了說，謀反罪、通敵叛國罪等着她；往小了說，寡婦不守婦道，頂着“旌表節孝”的牌匾勾三搭四，風騷賣到沃斯國去。
兩國皇帝都在逼她，真可謂前有狼、後有虎。
楚清把四王子和帕卓的做法用意直接戳破，并以秀才謀反和寡婦謀反作對比，告訴皇帝，縱使有謀反之心，也得看是誰，寡婦根本威脅不到你。
同時也挑明四王子的野心，并讓谷蠡王去輔佐他，把這種名聲也帶回給使團，讓這兩個人也不得好。
不讓我好，你們也别想好；想讓魚死，網也别想保全。
咳嗽到嗓子快劈叉的鄭春秋依然跪伏在地上，皇上還沒對他做出可以平身的指令。
可眼下他覺得終于抓到機會，雖然不敢站起來，甚至連擡起上半身都不敢，可還是擡頭撐着嘶啞的喉嚨大叫：“皇上，與外使對話，乃國之大事，豈可兒戲！楚清竟敢代皇上下達谕旨，請皇上治罪！”
看着鄭春秋即便趴着都不影響音量，楚清不禁聯想到伏地蛤蟆，想笑，又實在不是時候。
鄭春秋的指責沒毛病，人家外面的侍衛等着回話，是等皇帝的旨意，可不是楚清的，楚清的确僭越了。
可是，相比較被誣謀反和叛國，僭越又算多大的罪過？
如果鄭春秋不叫喚這麽一聲，皇帝可能還真會把自己陷在楚清串通沃斯使團這個思路裏，可這麽一叫喚，皇帝的第一反應就變成了：外面的亂子還沒平，内部怎能再出事端？
“告訴他們，”皇帝平靜地發話：“看來，沃斯使團對我大宣禮儀和習俗學習得還不夠，并沒有做好來訪的準備，那就讓他們再好好準備去吧。”
雖說用挑剔對方禮節爲由拒絕使團的觐見，可眼前的問題還是要解決——這個突然變得美貌的“雞肋”到底還有沒有留下、或者說活着的價值？
“楚清，”皇帝身體微微前傾，幅度很小，隻有李公公才看得出來，皇帝多少是有些緊張的：“朕問你，你可想嫁給沃斯王？”
楚清正要再回答“臣聽皇上的”，皇帝卻又道：“朕隻問你的意願！”
殿内又是響起一片輕微的抽氣聲，臣子們面面相觑：皇上這是什麽意思？
楚清卻知，這是一道送命題。
如果答不好，可能今天就交代在這兒了。
皇帝如此之問，就是想聽她還有沒有利用價值，可是有沒有價值，自己說什麽有用嗎？
手指在袖筒中掐指算了算，小寶應該過了邊境，進入沃斯了，那就沒什麽可顧慮的。
今天打扮得如此漂亮，本就是打算是給自己送最後一程，那麽，豁出去了。
“皇上，”楚清注視皇帝，完全沒有臣子的謙卑與恭謹：“當年武繼昌委托胡大人上門逼迫臣之時，臣就表達過從一而終的意願；
這也是您當初賜臣“旌表節孝”牌匾的原因；
到今天，臣依舊是這個意願，所以皇上，這并不是個問題。”
楚清盯着皇帝，眼睛一眨不眨，把挑釁之意顯露的完完全全、坦坦蕩蕩：“但是，您既然給臣開了以女子身份做官的特例，就表明您認爲臣有用；
不管是爲了激勵天下女子上進、還是看重臣的貢獻，總之，您認爲臣不是吃閑飯的。”
皇帝第一次面對如此不卑不亢的女子，就連皇後都做不到，當初他母後在世時，似乎也不曾有過。
這真的是不卑不亢，而非撒潑耍賴，因爲楚清說得都是事實，但是那眼神，真的挑起皇帝的憤怒。
群臣一片震驚，包括洪國公。
當年，楚清也是這樣的眼神，堅定而勇敢，在一片叛兵的刀光血影中牽着他的妻子逃命；
在所有女人都驚恐地尖叫聲中一腳踢飛滾到腳下的死人腦袋；
在面對所有有地位、有官職的人面前下命令“放火”，然後帶領大家等待救援；
在飛來的箭雨中一把将他掄在後方，自己爲他擋了緻命一箭……
洪亮喃喃：“楚清啊，你是要幹什麽？不要命了嗎？”攥緊的拳頭裏，滿是濕黏的冷汗。
(本章完)