今年京都的元宵節比往年都要熱鬧。
城頭上，一排排“蓮花燈槊”高聳入雲，朵朵蓮花盛開，照得夜空通明。
槊杆由整根碗口那麽粗、削去枝葉的毛竹制成，足見“蓮花燈槊”之巨。
城内，或古色古香、或充滿童趣的花燈，花鳥蟲魚、山水人物等各種形态皆有，裝點着繁華都城的大街小巷。
身穿吉服、手提花燈的人們，踏着稚趣紛飛的節慶氣息，紛紛出門賞燈。
遊覽的人流中夾雜着一些與大宣人服飾不同、相貌迥異的沃斯人。
而各路藝人也集聚于此，除了大宣本土的各族藝人，也有原先屬于東倫國一些民族。
他們表演着唢呐、胡琴、鑼鼓和一些少見的樂器，引得不少人駐足圍觀。
此時，市集上的小販們也是忙碌異常，街上有做成包子、紅燒肘子模樣的的燈盞，小攤上就有做成燈盞模樣的包子和肘子。
各種美食小吃散發出或濃烈或清淡的香氣，引誘着遊客前來品嘗。
賣糖果、蜜餞的本地人小攤邊，也有賣甜餅、饽饽、奶酪的沃斯小販，各種甜酸苦辣、香氣四溢的小食，大大地滿足了遊人的味蕾，更增添節日的歡樂氣息。
禦街的燈展是全城最盛大的，因爲皇帝會帶着皇子和嫔妃登樓觀賞，看到城内一片燈火璀璨，慶德皇帝心中豪邁：看，我大宣海納百川，各族各國人都有，多麽熱鬧輝煌！
“皇上，秦王剛讓人來捎信，說得到消息，沃斯使團已抵達城外，準備明日休整一日，後日進宮觐見。”李公公在皇帝身後小聲禀道。
秦王是皇帝的親叔叔，也是皇帝唯一一個在世的、支持他的長輩。
讓秦王擔任京都府尹，除了看重他的政治經驗之外，秦王的人脈廣泛，可以滲透到各個領域，獲取更多的政治和社會信息。
而且秦王不像皇帝那樣被各種政事囿于皇宮，他有更多的機會接觸各種奇特、新穎和不同文化的事物，因此相當具備包容性。
這些包容性可以幫助他在治理都城的過程中将多方思想和消息進行綜合分析，給皇帝提供反饋意見。
全京都的人民都可以心無旁骛的過節，皇帝不行，秦王也不行，他們需要眼觀六路、耳聽八方，需要了解每一絲異動。
皇帝頗覺意外：“沃斯使團？他們來幹什麽？怎麽突然來了？”
雖然李公公聲音不大，皇後就在皇帝身側，也聽到了，不禁看向禦街上一處正在表演歌舞的地方。
那裏，正有金發雪膚的沃斯舞姬穿着緊身皮革舞衣，妖娆多姿地扭擺着身段。
這兩年，随着兩國通好，以及鼓勵商人去異國發展，京都也湧進一些沃斯商人，且其中不乏大商人，在京都開設酒樓與妓館，提供的是情調、風格皆與衆不同的服務。
平日沒感覺京都有多少沃斯人，可今晚卻看到好幾處，本以爲是因爲極少出宮，所以不知，可眼下看來……
“皇上，怕不是突然來的，臣妾前些日子就聽說有沃斯的商隊進入京都，不知與使團是否有關系。”皇後說道。
有關，當然有關。
第二天一早，秦王就帶來了答案，随着一起帶來的，還有沃斯使團觐見的請求。
秦王：“皇上，沃斯的使者早已進入京都，這次的正史是沃斯四王子凱利迪，副史爲谷蠡王帕卓，如今在城外的，隻是沃斯禮部的官員和使臣儀仗。”
皇帝：“這麽說，他們是偷偷潛入京都了？”
秦王：“也不算潛入，他們是以商賈身份進入的，早前沃斯人買下的幾處鋪子一直不溫不火的經營，隻是春節期間大操大辦起來，因是年節時分，各家商号都在是如此，倒也不引人注意。”
皇帝：“皇叔，你覺得，他們這麽做的目的是什麽？”
秦王躬了躬身，回道：“不好說，若說提前進京是爲什麽事情做鋪墊，臣卻并未聽到什麽風聲；
若說是前來打聽什麽消息，那可就不好說了，京都百姓人多嘴雜，随便套問兩句，也能得到不少内容，比如物價、比如某位官員的風評。”
打聽這種消息，根本不必一國王子或王爺如此大費周章，沃斯的細作就足以了。
兩國都有商隊滲入，就算沒有商隊，也不可能沒有細作存在，全看誰更技高一籌，拔除對方的人手。
這件事想不明白，也隻能走着瞧了。
因此，本該七天的元宵假期，才兩天就結束。
正月十七，沃斯使團儀仗入城，奇裝異服的沃斯人，引得百姓都出來看熱鬧，大正月的，反正閑着也無聊。
皇宮裏百官已經等候，且都已在心中醞釀好如何暗嘲蠻夷不懂禮數，于國假期間叨擾；再展大國包容之姿，表達地主之誼。
一番禮儀，觐見皇帝，四王子凱利迪呈上國書。
通譯官朗讀：
尊敬的大宣皇帝陛下：
自古以來，諸侯相鄰，何其有幸也。
蓋因有良善鄰人，方可平安。
國土邊陲，民族毗連。
沃斯與大宣兩國雖然相望而居，猶需攜手共勉，以确保兩國友善發展。
故，沃斯國王蘇來滿沙·胡什伯克，鄭重向大宣皇帝慶德陛下提出一項重要建議：通婚。
通婚，雙邦友誼之見證，亦爲促進兩國發展最顯著之策，可令兩國關系變得更爲緊密、和平。
且，吾願以一國之君的身份做出表率。
吾素聞貴國吉州女子，芳名楚清，其容姣好，其品貴貞，膚白貌美，堪爲上田下稷之神。
此女勇敢剛烈，且聰慧過人，盛名傳遍沃斯，極得民心。
沃斯王國，千年傳統康甯，吾傾國之恩，情系芳心，摯心仿佛騰空之飛鷹。
遐思難泯，夜夜牽挂于心中，吾希冀能與之共賞天長地久之恩，花前月下之證。
吾願以當前此女開采之玉礦爲聘，盼聖明皇帝賜嫁此女于吾，讓她此後餘生再不愁殘留單身。
祈聖明皇帝之恩允，兩國之民鸾鳳合鳴，
此将爲祖傳之禮，百世之盟，期盼早日傳回佳音。
願兩國太平長存。
……
這，哪裏是兩國通婚倡議書，分明是打着通婚旗号的求婚書！
一時間殿内寂靜一片，落針可聞。
(本章完)