小寶白天該上課就去上課，放了學就鼓搗他的“桌面蹴鞠”。
那天六七八九十皇子給弄壞的時候，他想到一個問題：皇子們爲何會搶？因爲一台桌面蹴鞠隻能四個人分兩組對戰，五個人就玩不了。
同樣，皇子們一共十人，弄兩台，也得有兩個人玩不上，那幹脆重做。
大宣的蹴鞠，比賽人數爲每隊十二人或者十六人，小寶之前是按照每隊十二人做的。
這次改成每隊十六人的方式，那就可以放十根操縱杆，每側可以讓三到四人操縱，台面也需要做得更大些，然後做兩台。
小寶每天帶着兩個小太監叮叮咣咣地砸釘子、鋸木頭，二四五皇子也好奇起來。
再大也不過是半大孩子，童心未泯之下，時不時就過來以督促小寶學習爲名，來看看小寶到底在鼓搗什麽。
而六七八九十皇子，因爲上次已經多少玩兒到一小會兒，興頭勾起難以消除，偷偷讓自己的小太監也做，卻是做不出來，隻好又跑到小寶這邊看進度。
這日，小寶終于完成兩台桌面蹴鞠所有的零部件，開始組裝。
整日裏叮叮咣咣的聲音變得時有時無，引起大皇子和三皇子的注意，今日休沐，天氣還不錯，兩個病弱的皇子都“散步”到此處。
他們站在邊上默默地看着，小寶組裝好一台，剛直起腰就看到兩位皇子，便上前施禮。
大皇子和三皇子矜持地點點頭，問：“這是什麽？”
真是多此一問，好像他們真不知道似的。
不過，皇子的矜持嘛，小寶理解，便對二人講解起來，順便邀請他們“試玩”。
因爲是超大号的，隻兩人自是會手忙腳亂，已經快要及冠、且身體不大好的兩位皇子自然不會真正投入的玩兒，隻是轉動轉動操縱杆，讓小球滾上一圈而已。
可就擺弄這幾下，也足以讓他們雙眼發亮。
自小身體不好，能玩的東西就很少，還要當好他們的皇子，更沒有普通人家孩子的樂趣，
而一直關注小寶進度的六七八九十皇子早就憋不住了，一窩蜂跑來看，二皇子聽到信兒，對老四、老五說：“難得人聚得齊整，我們也去看看皇兄皇弟們。”
甭管打着什麽名義，既然是各兄弟湊齊了，那就都“試玩”呗，大皇子和三皇子有些羨慕地看着兄弟們，退了出來。
他們雖也想多玩一會兒，可是，太嘈雜的環境，他們堅持不住，心髒難受。
看着兩位皇子退出，小寶便過來相陪，誰讓他身份不如别人呢。
大皇子先天體質不好，很瘦弱，面色也蒼白，人也跟着平和的多，但是這份平和中，大多是對體弱的妥協和無奈。
大皇子溫和地問小寶：“怎麽想起做這個？”
小寶答：“你問桌面蹴鞠？唉，每天天不亮就得起床上課，我覺得你們過得太辛苦，總得勞逸結合吧？”
三皇子是皇後所出，性子不錯，但是礙于幼時落下病根，如今也同大皇子一樣，動不動心髒就不舒服。
可是天性還是活潑的，就揶揄小寶：“我倒是聽說，你每天隻有‘逸’，可沒怎麽‘勞’。”
這是在說小寶每天上課不聽講，放學又琢磨玩具，不務正業。
小寶一邊拿起果盤裏的蘋果給削皮，一邊回話：“人總得有自己的定位嘛，我學那麽多幹啥用呢？”
大皇子不解：“怎會沒用？讀書識理啊。”
小寶：“那我讀了，也識了啊。”
三皇子：“我聽說，你可是秀才，既然不愛讀書，那爲何要考秀才？”
小寶：“這可說來話長。”
三皇子：“那你慢慢說。”
小寶這次的說辭，可與對先生說的不同，他長長歎了口氣，說道：“唉，沒爹的孩子，日子難過啊！
全靠娘親一人讨生活，連個幫手都沒有，你們可知，我娘親年紀輕輕就守寡，既要賺錢養我，又要飽受世人嘲諷和冷眼，有多難熬……
我那時就想，别人的娘親，日子過得再窮，也能待在家中不受風雨，我就算再不成器，也得讓娘親能過上那樣的日子吧？
可是我一個小孩能做什麽呢？
娘親一心希望我無憂無慮，别人的孩子有書讀，也讓我有書讀，我就隻能認真讀書，用好成績寬慰娘親；
後來聽說學得好，考上秀才，就能免除部分地丁錢糧和差賦徭役，甚至可以任教辦學，那可是能開源節流，給娘親減輕負擔的事情！
我就拼命讀書，反正童試大都靠背，那就死命背呗；
等我考上秀才，根本沒人請我任教啊！
他們都嫌我太小，也不可能讓一個秀才給他們家孩子當伴讀小厮，我隻做到了節流，沒能開源……”
二皇子這時插話：“我可聽說你開辦好幾家學院呢！”
二皇子是幾個皇子中自認最有希望當上太子的人選。
因爲大皇子作爲長子，三皇子作爲嫡子，兩個都有心疾，是“短命鬼”，作爲除了這二人之外的最年長的皇子，二皇子認爲自己的勝算更大。
因此他一向眼觀六路、耳聽八方，即使是在與兄弟們玩樂，也分出一半心思關注他人動向。
小寶已經削好一個蘋果，放着，開始削第二個。
兩個病弱皇子，一長一嫡，不好分先後，容易給自己落口實，幹脆削好兩個蘋果以後，一起遞出去。
二皇子把小寶的動作看在眼裏，心想，這小子心眼兒也不少。
小寶說道：“是啊，既然沒人請我當先生，那我自己辦學，不就當先生了嗎？
可惜我沒錢，辦學的錢還是跟娘親借的，到現在還沒還清呢。”
二皇子不信：“聽說你辦了好幾家學院，怎麽可能還不清？”
小寶說道：“賺錢哪有那麽容易！先頭一年是免束脩的，可是建校、聘請先生、準備學院的設施，哪一樣不需要錢？
還有，我辦的是技師學院，培養工匠的，他們學手藝的材料，不得我掏錢買？
我現在可是每年都要年初借錢、年底還債，人家到了年底是過年，我可是要過關的，要是我們承接的買賣不夠，就得拖到下一年接着還債。”
大皇子不禁問道：“你娘還要你還錢？你才多大啊？”
小寶說：“我的目的就是想讓娘親不再辛苦，所以我賺得錢自然要給娘親的，那從娘親那裏借的錢也自然要還啊。”