緩沖帶嗎？
楚清認真想了想，說道：“這……您說得也對，東倫國夾在大宣與沃斯之間，如果兩國開戰，東倫就是個緩沖帶。”
老人點頭：“是了，先皇一直以來都把沃斯國當做最大的敵人，原因是，前朝皇帝開疆拓土，攻伐東倫國後，準備一路進軍沃斯國；
那時候民不聊生，就是在這樣的三角糾葛中，被高祖皇帝借機滅掉了前朝；
高祖皇帝得了天下後，并沒有把東倫國全部納爲己有，而是派駐一部分力量在吉州沿線，應該說，現在的吉州有一半屬于原先的東倫國；
然後對東倫國采取懷柔手段，拉攏他們，把大量的國力用來抵禦和防範沃斯國上，因此，一百多年來，大宣一直享有太平；
可是沃斯始終是我大宣的禍患，高祖時期建立的暗衛隊伍便比前朝多了一個分支——密衛，被插進東倫國和沃斯國，監視他們的動靜；
高祖皇帝奪下江山時，前朝國庫已然耗盡，高祖皇帝又厲兵秣馬，國庫一直積存不足；
大宣最大的隐患并不是臨近的東倫國，而是沃斯國，他們疆域廣大，馬匹精良，百姓彪悍；
所以，高祖帝之後，曆代皇帝一直把征伐沃斯當做畢生之志向，直到先皇時期，國庫逐漸豐盈；
可是，先皇那時已過盛年，而大宣的戰力依舊沒有達到他的預想，咱們兵器不利、馬匹也不充足；
所以先皇一直縱着東倫國，因爲隻要有他們做緩沖，大宣還能繼續積累力量，就算是與沃斯開戰，他們也不至于倒戈相向。”
不會倒戈相向嗎？楚清不置可否。
倒不倒戈，全看值不值得，隻要有利可圖，翻臉就當白眼狼的大有人在，東倫國不倒戈，想是沒到時候。
老人沒注意到楚清的表情，繼續說着：“隻可惜啊，老百姓隻道先皇昏庸，好面子，把東倫國當兒子養，卻不知先皇的苦心……
這些不說了，咱們還說回密衛和影衛，他們統稱爲暗衛，是傳承職業，一輩傳一輩；
由于這種職業的特殊性，他們無法像普通百姓那樣結婚生子，隻能與女密衛或女影衛成親，可是男人比女人的數目多，成親也不易，孩子也就生的少。”
這是必然，雙職工嘛，還總得加班，生個孩子都得抽時間。
老人繼續說道：“後來，幹脆把一些信得過的宮人充斥到密衛和影衛中，作爲家眷；
這些密衛，很多人都客死他鄉，再不得歸，好在能留下骨血，繼續充實皇家的暗衛隊。”
唉，倒黴催的，幹點兒啥營生不好。楚清心中腹诽。
“我的三個兒子，就是密衛。”老人說。
“啊！”楚清大驚！
三胖家，哦不，他們羅家，竟是一門的密衛！
“那您……”楚清的語氣中透出敬意，可心緒複雜。
子承父業，在這個世界是必然，可如果承襲的是密衛這種危險、孤獨的職業，在楚清看來就讓人敬佩而辛酸了。
這不單是對一個職業的必然延續，比如木匠，他們是匠籍，是他們世代必須從事的職業，是階級規定；
也不單是對一個職業的熱愛，比如王羲之、王獻之父子，一邊做着官，一邊不忘初心地熱愛着書法藝術；
而對密衛不是，密衛是憑借對這個職業的責任心，對國家，或者說對皇帝的忠誠存在的一群人，他們有着世世代代的無奈。
難怪楚清一直隻對三胖家的和她婆母有印象，卻沒見過除了孩子之外的男人，原來，他們是密衛。
老人點了點頭：“是，我也是密衛，是孝惠皇太後親自選拔的宮女，延續密衛的宮女。
我們當時做了假身份來五棵樹村生活，因爲我們都是宮女出身，都讀過些書，便謊稱我是舉人的女兒，家道敗了，來村裏落腳。”
孝惠皇太後，當今皇帝的生母？
延續密衛的宮女，老人說起時神色鄭重而莊嚴，可在楚清看來，如果不是心中抱有足夠的信仰，根本不會有這般表現。
延續，不就是給密衛發媳婦兒生孩子嗎？那這些女人充其量就是個生育機器，可從老人的神情中，楚清看到的卻是使命感。
心情複雜，楚清不知該作何想，隻是問道：“您找我是……？”
老人的神情變得有些羞愧，也有些惶急：“楚大人，求您保密，我大兒子回來了！”
楚清不明白這話是什麽意思：“回來不是好事兒嗎？”
老人歎了口氣：“唉，這說來又話長了……我的大郎和二郎是雙生，若在平常百姓家該是多大的喜事，可是對于我們這樣的人家，卻是要一手一腳地養大，然後再雙雙送出去冒險……”
這才像個母親說的話！
楚清不禁想到，再有責任感、使命感，也是個母親，親手把孩子送上危險的道路，真能不心疼？除非不是親生的！
想到新聞裏宇航員被成功送上太空，畫面切換到他們的家人那一臉自豪的表情，楚清總會想，鏡頭之外的這些父母親人，他們會不會整夜睡不着覺？
總得有人犧牲，總得有人奉獻，可是他們的親人在大義與親情之間的選擇與放棄，難道不是犧牲和奉獻嗎？
不然，怎會有“悔教夫婿覓封侯”的哀怨，“一将功成萬骨枯”的感歎。
老人的聲音繼續響起：“弘正三十五年初，我們在沃斯的密衛被殺害，我們家接到命令，要求潛入沃斯潛伏；
想在沃斯潛伏不易，因爲咱們大宣人和他們長相上差别太大，通常隻有十之一二能留下來，其餘的，基本就回不來了；
孩子他爹是南方人，也算是高鼻深目，我的兒子們都随了他，倒是便于混進去；
那時，先皇纏綿病榻，幾位皇子各自挑動勢力相争，東倫在沃斯的煽動下進攻我大宣南部邊境；
于是，他爹帶着大郎和二郎借着征運糧民夫的機會離開了家；
他們哥倆相貌幾乎難以分辨，可以互爲替身，家裏多少還能得到些消息，也就是那年，他們爹在東倫染上痢疾，沒了；
可是随着先皇駕崩，内亂開始，幾位皇子的勢力此消彼長，大宣境内的各道關口防守越來越嚴，他們能傳回消息的時候也就越來越少；
再後來，東倫國與沃斯國往來頻繁，而對大宣又采取了遊擊策略，隻小規模犯邊，而并不大舉進攻；
大宣朝廷當時也被皇子們牽制，大臣們忙于見風使舵，密衛的人數本就不多，他們哥倆就被擱置在東倫，進退不得；
直到慶德帝登基第二年情況才有所好轉，大郎和二郎随着一股東倫貴族勢力投靠進入沃斯；
可是，自那之後，又是三年不得聯系，這期間，三胖因爲想要打聽兩個哥哥的消息，也以征兵的名義走了……”
(本章完)