孟家在福州府倒賣鐵錠并不容易。
礦區每日産出的數量是有記錄的，他們想私留，費心費力也留不下多少。
但是有了火藥就不一樣，他們安排人手進去，用火藥進行“火爆法”采礦，來獲得更多的鐵礦石用于熔煉，以增加他們鐵錠的數量。
也就是說，因爲有雷小炮的存在，增加了二房在大房心中的分量，得到的分紅也比其他房頭多。
而雷小炮感念孟湧對他的救命之恩，對孟湧是言聽計從。
要知道，杖一百，能挺下來的人也活不過半年，何況還要受“枷号之刑”那種生不如死的罪。
雷小炮自從跟了孟湧，反而日子比從前過得更好了，喝酒吃肉也是常有的事兒，除了每月提供一定數量的火藥和給孟湧跑跑腿，就沒别的什麽任務。
他有了更多時間研究他的“愛好”，可惜沒有足夠的火藥和其他材料——每月都剩不下多少。
但也夠他鼓搗些小玩意兒，比如這個“煙球”。
他發現雖然爆炸的威力不大，但是可以釋放濃煙，方便他賭博輸了時逃跑，還可以賣掉，一兩銀子一個。
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車夫和李氏估計再有一會兒也能醒來，小寶讓把李氏扔進車廂，讓她與孟樾樾在一起。
車夫就在地上昏着吧，又不冷，等醒了，自然就會帶那母女兩個回家。
其他的人都給綁在一處，用他們的衣服撕成條綁的，要是運氣好掙脫開，那就裸奔呗。
小寶想得簡單，把人往地上一扔就不管了，帶着水大毛走了。
水毛毛的做法則更“幹淨”。
前腳小寶走，後腳他就帶着其他幾個毛毛把雷小炮和幾個碎催拎到荷花湖裏“種”下去了，做肥料吧。
有可能暴露小寶身份或行蹤的，還留着幹嘛，過年嗎？
果如雷小炮所言，孟湧正摟着煙蘿姑娘在自家的玉石鋪子裏。
孟湧覺得今天過的真是充實，一邊給自己“套”個好女婿，一邊摟着軟玉溫香，兩不耽誤。
看看天色，估算着雷小炮也該回來了，等下他親自走一趟，把那孩子吓上一吓，就萬事大吉，可以摟着煙蘿姑娘共赴雲雨了。
鋪子後院是個小的加工坊，有顧客對貨品不滿意，就拿到這裏稍作修整。
煙蘿姑娘對她得到的玉石頭面滿意得很，但是更對玉石打磨感興趣，就在裏面一直看，很是着迷。
玉石這玩意兒，對孟家來說本小利大——本，一是國家的鐵錠，不花自家的銀子，一是商隊路上的花銷，可商隊走一次，販售的貨物很多，平攤下來，在玉石一項也沒多少。
但是在市面上可就不一樣了。
沃斯玉比本土玉的平均價格還高了兩成，是平民從不敢肖想、小富之家慎重購買、隻有豪門大戶才經常添置的高檔奢侈品。
所以煙蘿姑娘對今天沒有參加晚上的畫舫遊湖一點兒也沒有怨言：陪着一群人笑，哪有賺一副玉石頭面實惠呢！
每個人都心情大好，隻有掌櫃一人郁悶得緊。
尤其是今天人們都去賞蓮了，鋪子冷清得很，二老爺還來白拿東西，真是挖自家牆角，薅自家羊毛。
見不得二老爺那副摟着妓子老不正經的樣子，怕把店裏年輕夥計都帶壞，掌櫃帶着夥計們都在店面裏守着，至于後院那些老玉匠……
唉，你們自求多福吧。不過你們歲數都不小了，什麽沒見過啊！
“出去出去！這兒也是你能進來的地方？！”門口傳來夥計的呵斥，一個乞丐模樣的半大孩子正要往門裏進。
“有人讓我送信，不讓進算了，反正不耽誤我的事兒！”那小乞丐說，然後轉身就走。
“切！小要飯的，騙誰呢！”夥計不以爲然地撇嘴。
“切！又不是飯館，騙你有個屁用！”小乞丐也不甘示弱，邊走邊回嘴：“姓雷的才是騙子！”
聽到“姓雷的”，掌櫃想起二老爺吩咐過，說雷小炮一回來馬上讓到後院找他，趕緊叫住那小乞丐：“等等，你真有信兒送？”
“你是掌櫃嗎，有個姓雷的人讓把這個給你，說能換兩文錢。”小乞丐遞上一個紙條。
掌櫃打開看，上面寫着：“大娘子和姑娘鬧着要殺我，老爺快來給做主。”落款是雷小炮，沒有地址。
字寫得歪七扭八，一共沒幾個字還有三個是錯的。
掌櫃不敢耽誤，給小乞丐兩個銅錢就馬上到後院找孟湧。
孟湧高興啊，讓煙蘿姑娘在這裏等他，說去去就回。
按早先約定好的，雷小炮會連人帶馬車拉回城内孟湧的别院附近，然後馬車“不湊巧”壞掉，讓人們“不經意”瞧見裏面衣衫不整的小寶。
眼下雷小炮求救，估計是李氏在别院裏鬧起來了，李氏那脾氣，雷小炮肯定招架不住。
孟湧倒是沒想到李氏也會在其中，那更好了，她一鬧，動靜更大，自家閨女和小寶的親事就算成了！
孟湧帶上小厮興沖沖出了門。
坐在轎子感覺沒走多遠，突然轎子一頓，停下了。
“怎麽回事？”孟湧問。外面無人回答。
這待遇，跟小寶一樣。
掀開簾子看，不見轎夫，小厮也不見了，再看，不知道這是哪條胡同，連個人影都沒有，不由罵道：“人哪，死哪兒去了？！”
無人應聲，孟湧就更氣了，鑽出轎子一看……一片漆黑。
一個黑布袋子兜頭給他套住，剛要呼叫，一個聲音在耳邊響起：“敢出聲就捅死你！”
伴着這句話，孟湧感到腰間一點刺痛，好像有尖銳的東西紮進腰間肥肉了。
孟湧感覺進了一間屋子，被門檻絆得摔了一跤，都沒敢叫出聲。
然後他被人提着進去，又被人綁在椅子上。
有人摘掉了他頭上的黑布袋子，可還是什麽也看不見。
然後，窸窸窣窣中，有油燈在他腳下點亮，一盞、兩盞、三盞……在他腳下圍了半圈。
點油燈的是一個白發、白袍之人，一直蹲在他腳邊點油燈，身形看起來瘦弱，伸出的手也白得吓人。
孟湧驚疑不定地看着那人的後腦勺和手，白發、白膚，還穿着白袍，令他想起了……鬼。
“唰！”那人點完他腳邊的油燈就“飛”了起來，十分迅速，一飛就飛到他頭頂上方。
他不由得仰頭去看，隻見一口大鍋懸在他頭頂上方，而剛才那人正把一根白色羊毛擰成的繩子放在鍋裏。
不知道是鍋裏有桐油，還是腳下點着的桐油燈，孟湧隻覺得鼻息間滿滿都是桐油的味道。
那人一雙慘白的無血色的赤足懸在孟湧腦袋旁邊，他把麻布繩的一半放在鍋裏，另一半垂下來。
(本章完)