就在這時，幾名乞丐跑了過來，他們像是在找這條狗，看到狗撲在一個婦人腿上，就過來踢了幾腳，罵罵咧咧的，罵那狗胡亂跑。
奶嬷嬷不忍心，就攔着不讓踢，就在這時，那狗竟然趴在地上給奶嬷嬷做出磕頭的動作，還發出類似“娘、娘！”的叫聲。
幾名乞丐一見此景，立即就要把狗帶走，可奶嬷嬷發現狗能說人話，還好像在叫她“娘”，突然就覺得心裏揪痛，一把抱住大狗，将它護在身下。
那幾名乞丐見撕扯不開奶嬷嬷，幹脆掄起棍子打狗，奶嬷嬷護着那狗也挨了好幾棍子，小小的鄭小柔吓得直哭。
那些乞丐竟然打起小柔的主意，要把小柔搶走，奶嬷嬷無奈隻好跟他們争奪小柔，看争不過就拼命喊“走水啦！”
因爲奶嬷嬷喊的是“走水”，所以很快有巡街的衙差和老百姓往這邊跑來，鄭小柔和奶嬷嬷才得以逃脫。
可當她們回頭時，看到那些乞丐劈頭蓋腦地把棍子抽打在狗身上洩憤，衙差們趕到時，乞丐們棄狗而去。
那狗已經被打得不能動彈，眼睛卻一直盯着她們的方向，含糊的“娘、娘……”的聲音越來越小。
奶嬷嬷放心不下那隻大狗，跑回來，卻發現那狗微微抽搐着，眼看就要斷氣了。
那狗看着奶嬷嬷，張了張嘴，嘴巴動的很不自然，也再發不出聲音，但是奶嬷嬷和鄭小柔知道，它就是在喊“娘”。
有圍觀的人上前，把大狗翻過身來，發現狗肚子附近的毛發非常雜亂，露出好多線頭。
用手一扒拉，竟然是把狗皮縫在了小孩子身上。
有位老人端來熱水去洗那小孩子的臉部，等粘着的狗毛紛紛被熱水化開脫落時，露出的是一張枯瘦的孩童的臉……
奶嬷嬷嚎哭了一聲“兒啊！”就暈死了過去。
“唉，”老人歎氣：“喪良心啊！好好的孩子，四肢都給砍斷斷了，還把狗皮縫在身上。”
人們這才看明白，孩子的胳膊隻到胳膊肘，腿也隻到膝蓋。
老人一邊歎氣一邊說：“這孩子遭了多大的罪啊！
這是活着不讓做人，死了也沒有全屍！造孽啊！”
旁邊圍觀的人中有獸醫說道：“太造孽了，這些人不得好死！”
鄭小柔那時候雖然隻有五歲多，但是已經明白好多事情，這些話她全都聽懂了。
隻慶幸奶嬷嬷當時暈過去，沒有聽到這麽殘忍的講述。
後來回到家中，父親和繼母都不許她們報官。
他們嫌奶嬷嬷給他們惹麻煩，還帶着小柔偷溜出府，對府上名聲有損。
小柔和奶嬷嬷被繼母關了半個月的小黑屋，算作懲罰。
自那以後，奶嬷嬷就像沒了魂一樣。
鄭小柔把這段經曆說完後，大家久久不能出聲。
原本不用詳細說明，大家也能猜到百家興碰到的那夥乞丐爲什麽剝孩子的皮。
現在聽到鄭小柔的講述，全都沉默了。
鄭小柔還在哭泣，爲那些孩子，也爲奶嬷嬷。
小寶輕聲勸了她一句：“莫自使眼枯，收汝淚縱橫。眼枯即見骨，天地終無情。”
鄭小柔惶惶地看向小寶：這孩子小小年紀，怎就說出如此悲觀之言？
甘來倒是比較平靜，神情上看不出什麽波瀾，親爹都能無情，還能怪别人殘忍嗎？
她隻是問道：“後來呢？”
百家興接着講道：“還什麽後來，我跟楚十能眼看着嘛，我倆跳進去就跟乞丐們打起來了。
可惜，他們五六個人，都有一身功夫，我們倆隻能憑着蠻勁兒打，那也打不過，他們要把我倆宰了。
後來還是楚實聰明，吹了哨子，跟他們說；‘要宰就快點，不然我們這哨子一響，很快就有人來。’
好巧不巧，那天楚武他們左等右等也沒等到我們，就自己往回運貨，聽到哨子聲全跑來了，咱家雇工有幾個會功夫的，再加上人多，把他們全綁了。
我們要把他們都送到衙門去，結果‘窮家行’來了一大群乞丐跟咱們對峙，最後聽說我們是太後賜匾的‘寶清祥’的，就開始說軟話。
咱家小夥計偷偷溜去報官，結果官衙一聽是‘窮家行’的，根本就不管。
無奈，最後‘死撚子’的撚子頭發話，說賠銀兩給孩子治傷，我們也不想真鬧大了給咱老大惹麻煩，就這麽私了了。”
小寶不幹了：“你找密偵司啊，娘親肯定不會說你們惹麻煩的！”
百家興苦笑：“你知道那個死胡同叫啥不？叫‘棄兒胡同’，那是密偵司底下的人專門找細作幹私活的地方。
這地方出事兒，密偵司才不管呢。你去報案，人家沒準還罵你多事！”
小寶沒聽說過“棄兒胡同”，問百家興：“那個胡同很有名嗎？”
百家興說：“京都南城那邊都是窮人住的地方，到處是胡同，‘棄兒胡同’過去曾設過慈幼局，後來好像是因爲疫病，慈幼局死了好多孩子，然後被封閉，再未啓用，最後棄置了。
後來，人們還是會把棄嬰往那個地方扔，日子久了，那個胡同就被叫做‘棄兒胡同’。
因爲是在南城，又是死過好多孩子的地方，慈幼局的房屋也賣不掉，慢慢就被一些無家可歸的人給占了。
那些人什麽樣的都有，有混混、有賊偷、也有剛從牢裏放出來的囚徒……”
原本大宣的開國皇帝在打下江山後，爲懷柔天下，在各地創建慈幼局，用以收養遺棄的新生兒，并置乳母喂養，無子女者也可來領養。
後來更是把流離失所的孤兒也都收留至慈幼局，一直養到十五歲，再由官府牽線，幫他們找就業的機會。
并在每個慈幼局附近專門設置一間藥局，用以給孩子們治病。
當然，這種藥局規模很小，相當于現代看見沒，了學校裏的“醫務室”，能給看個感冒發燒的病。
開國皇帝曾說：“朕令天下諸州置慈幼局……必使道路無啼饑之童。”
心願很好，隻是一場疫病，把南城的慈幼局變成了“棄兒胡同”。
這當中有多少官府不作爲的成分，隻有官府自知了。
要是水毛毛在這兒，肯定覺得“棄兒胡同”這名字聽過，因爲他曾把幾個從“棄兒胡同”出來的人給種到水底下去了。
甘來終于不平靜了：“等把貨運完，我拆了那胡同去！”
(本章完)