百家興跟在小柔旁邊，隻是微笑地看着，小柔施禮的時候，他也行了點頭禮。
媳婦兒跟在老大身邊一段時間，禮數一點沒疏忽，不卑不亢的神态也學了個十成十，面對一群男人也不會躲閃目光。
媳婦兒現在施叉手禮，不再像初見時那種平常女兒家的收肩含胸的小家子氣。
而是雙臂半屈置于胸腹前，微低頭，雙腿微屈膝上下揖動，可肩膀卻是自然打開和放松的，使得肩頸之間形成流暢而完美的線條，甚是賞心悅目。
再加上微胖的身材，當真是雍容大方。
是嘛，女孩子就該大大方方的。
扭捏隻能讓人覺得造作，讓心眼兒壞的人更想欺負。
看老大和甘來，從來都是大大方方的……當然，不太像女人也是真的。她們從不行女子禮。
百家興胡思亂想的時候，甘來已經一把摟住鄭小柔的肩膀：“大嫂，你怎麽來了？”
鄭小柔猛然被這個一臉絡腮胡子的細瘦“漢子”摟住，瞬間吓得再無之前的端方，差點失聲大叫，待聽到是甘來的聲音，真是哭笑不得。
“你這丫頭！烏漆嘛黑的天色，本就看不清人，你還吓我！”鄭小柔拍着胸口，顯然驚魂未定。
剛才有火把照亮，鄭小柔還能看清甘來的樣子，可周小川把火把拿走了，黑暗中，她根本沒看到甘來的移動，就被突然摟住肩膀了。
甘來笑嘻嘻摟緊鄭小柔，還晃了兩下：“大嫂，好像瘦了不少呢！”
鄭小柔指了指甘來的絡腮胡子：“摘了吧，難看死了，一開口就露餡，還弄這個做什麽！”
“不行，帶着帶着！”楚元馬上插嘴：“這樣隻是姑娘們瞧他，摘了可就是男人們盯着她了！”
笑聲中，大家相互認識了一遍，楚實、楚久和楚霸已經很久沒見到小寶了，更是親熱得不得了。
百家興說道：“還真是巧，往這邊一走就遇到你們了。”
因爲這裏是最大的渡口，百家興他們以爲要沿着渡口尋上好大一圈呢，沒想到，從這邊起頭走，就找到了。
“百家興，你們怎麽來了？還帶着大嫂？也不知道心疼下嫂子。”楚元邊說邊往火堆裏添柴。
百家興從帶來的包裹裏拿出好多塊豆餅和花生粕餅給大家分了，這東西許久都沒吃到，真是想念。
镖師們更是第一次品嘗，都交口稱贊。
百家興說：“陪你們嫂子回門，順道辦了些事兒。”
楚元一聽馬上就問：“家裏生意的事兒嗎？老大遇到難處了？”
百家興諱莫如深似的笑了一下：“呵呵，等你們進京就知道了。”
能賣關子，說明不是壞事，那就不問了。
楚元說：“喲，還不說，那就憋着，看憋不死你！”
鄭小柔看大家舉着大塊的豆餅在火上烤，心說男人真是該長腦子的地方不長，這麽大塊何時能烤透？
問甘來要菜刀，說要把豆餅切開，甘來懶得動彈，直接把豆餅撕了……像撕煎餅一樣，把大家看得一抖一抖的。
百家興一瞧，幹脆把一袋子風幹牛肉遞給甘來：“把這個也分了！”
楚元跟他說及租車的事情，百家興說：“我們就是爲這事兒來的。你們租不到馬車的原因呢我不知道，但是目前大宣的馬匹數量驟減。
據說是因爲南方的馬瘟傳到北方來了，南方各地驿站的馬匹都大範圍傳染，然後又把病過到了北方。
群牧司派了不少獸醫到各地查找原因，小半年了，竟說是因爲水患，蚊蟲成災，有些蚊蟲叮咬了馬匹，導緻馬瘟的。
這瘟病幾天之内還看不出來，所以各地驿站都沒注意到，馬匹該用就用，很快就傳播的到處都是。
大批驿馬救治不了都死了，馬肉也不許販賣，全都集中燒埋掉，北方情況好一些，所以各州府紛紛調集馬匹準備輸送至各個驿站。”
這倒是了，驿站是朝廷的郵路，必須保持暢通。
周小川聽得直皺眉頭：“我們在南邊怎麽沒有聽說？”
百家興笑笑：“哪裏就那麽好打聽？這種事都掖着藏着。
于私來講，這是對馬匹監管不夠，當官的肯定三緘其口，實在瞞不住了才上報。
于公來講，咱大宣與沃斯國之間一個想要馬，一個想要鐵，誰也不想讓對方有機可乘，要是馬瘟的事情傳出去，勢必會受到沃斯國的要挾。
我知道這些，也是小柔回家聽她父親說的。”
甘來突然說道：“老于！”
大夥都四處張望，難道老于也來了？
百家興笑了：“這丫頭聰明！老于沒來，他準備賣馬呢！我和你們嫂子怕你們租不到馬車，把店裏的馬車都給帶來了，晚上渡口這裏不給銀子不放行，你嫂子幹脆讓人在外面看着了。”
老于他們有馬場，能賺銀子，鄭小柔沒有馬場，但她能省銀子。
楚元高興得直拍腿：“太好了！周小川還說明兒要去打聽打聽是不是有什麽幫會控制車行，這下可省事兒了。”
百家興說：“幫會也是真的有，但應該控制不了車行。”
周小川：“可是‘窮家行’？”
百家興給予肯定：“是，窮家行’，你們南邊叫丐幫。”
周小川說：“我隻是聽說，沒想到還真有，百家大哥，你看我們用不用先去拜會下？”
周小川這麽問也是有原因的，很多事情不是打打殺殺就可以。爲什麽要保镖？镖局的存在不就是因爲路上不安全麽？
這就是市場需求。
走镖的和劫道的是相愛相殺的“一對兒”，因爲有劫道的，才突顯有镖局的重要性，才是镖局能賺錢的基礎原因。
但是又不能把劫道的都幹掉，天下太平了，镖局還有什麽存在的必要？所以镖師們混江湖都混得人情練達。
都是道兒上混的，低頭不見擡頭見，能緻一傷不緻一死，凡事留一線，日後好相見。
所以镖師每到一處，都會拜訪一下當地的地頭蛇。
有時候不等拜訪，就碰上地頭蛇來找麻煩，認爲镖師應該前來拜碼頭，甚至爲了自己在江湖上揚名立萬，來找镖師動手。
镖師們會先讓他三招，三招過去，镖師也就知道來人水的深淺了。
若看來人武藝不如自己，就狠狠地還三招，但絕不會把他打趴下，點到爲止。
收招定式就拱手說上一句：“我久在江湖這麽多年，您這功夫我沒見過，真是太俊了！你師承哪派呀？咱交個朋友吧。”爲的是讓人臉上好瞧。
若是打不過，趕緊就坡下驢，直接說：“老兄一看就是個講義氣的，下手留情，咱交個朋友吧。”
這就是城牆高萬丈，全靠朋友幫。日後誰有個馬高镫短也好有個幫襯，所以說镖師通常都有極高的情商，八面玲珑。
(本章完)